Is dit misschien de beste carrière voor jou?

ALS je een gedoopte christen bent, zet liefde voor God je er ongetwijfeld toe aan zijn wil te doen. Bovendien moet de dienst voor God beslist je roeping zijn. Jezus Christus gaf tenslotte al zijn volgelingen de opdracht discipelen te maken (Mattheüs 28:19, 20). Misschien heb je nu een baan om in je onderhoud te voorzien. Maar als volgeling van Jezus en Getuige van Jehovah ben je in de allereerste plaats een christelijke bedienaar — iemand die de Koninkrijksprediking prioriteit geeft in het leven. — Mattheüs 24:14.

Je bent misschien rond de twintig. Mogelijk heb je er veel over nagedacht wat je met je leven gaat doen. Bij het afwegen van je mogelijkheden speelt persoonlijke voldoening waarschijnlijk een belangrijke rol.

Sta dan eens stil bij wat Jørgen in Denemarken zegt over de keus die hij gemaakt heeft. Jørgen omschrijft het als „een ideale levenswijze waarin je je kunt concentreren op het belangrijkste werk dat er bestaat”. Eva, een 31-jarige vrouw in Griekenland, zegt: „Als ik mijn leven met dat van mijn leeftijdgenoten vergelijk, kom ik altijd tot de conclusie dat het rijker, meer voldoening schenkend en opwindender is.” Welke loopbaan geeft zoveel voldoening? Hoe kun jij zo’n carrière krijgen?

Wijst God de weg?

Een carrière kiezen kan behoorlijk moeilijk zijn. Sommigen zouden misschien zelfs willen dat God precies aangeeft wat hij wil dat ze doen.

Toen Mozes in Midian was, zei Jehovah dat hij terug moest naar Egypte om de Israëlieten uit slavernij te leiden (Exodus 3:1-10). Gods engel verscheen aan Gideon, die werd aangesteld om Israël van onderdrukking te redden (Rechters 6:11-14). David was schapen aan het hoeden toen God Samuël de opdracht gaf hem tot de volgende koning van Israël te zalven (1 Samuël 16:1-13). Wij worden tegenwoordig niet op zulke manieren geleid. In plaats daarvan moeten we de zaken overwegen en beslissen hoe we onze bekwaamheden, die God ons gegeven heeft, gaan gebruiken.

Voor jonge christenen in deze tijd heeft Jehovah „een grote deur die tot activiteit leidt” geopend (1 Korinthiërs 16:9). Hoe dat zo? In de afgelopen tien jaar is het aantal Koninkrijksverkondigers in de wereld met ruim 2.125.000 gestegen tot meer dan 6.000.000. Wie helpen om de miljoenen bijbels, boeken, brochures, tijdschriften en traktaten te verschaffen die als geestelijk voedsel en voor de wereldomvattende prediking van het goede nieuws nodig zijn? Dit is het gelukkige voorrecht van de wereldwijde Bethelfamilie.

Een lonend leven

Bethel betekent „Huis van God” en Bethelhuizen zijn de gebouwen waar de christelijke vrijwilligers wonen die op het hoofdbureau en de bijkantoren van het Wachttorengenootschap dienen (Genesis 28:19, voetnoot). De huidige Bethelfamilies kunnen vergeleken worden met goed georganiseerde ’huisgezinnen die door wijsheid zijn opgebouwd’ en op liefde voor Jehovah zijn gefundeerd. — Spreuken 24:3.

Wat kan er gezegd worden over de gezinssfeer op Bethel? Een 25-jarig lid van de Bethelfamilie in Estland zegt: „Ik vind het een prettig gevoel altijd onder Jehovah’s vrienden te zijn. Dit is voor mij nog steeds het kostbaarst op Bethel.” — Psalm 15:1, 2.

Wereldwijd hebben nu zo’n 19.500 personen  het voorrecht op Bethel te dienen (Psalm 110:3). In de Verenigde Staten is 46 procent van de Bethelwerkers tussen de 19 en 29 jaar. Net als Jesaja hebben ze gezegd: „Hier ben ik! Zend mij” (Jesaja 6:8). Jesaja — die al aan Jehovah opgedragen was — bood zich aan voor extra dienstvoorrechten. Dit hield kennelijk in dat hij enkele persoonlijke voordelen opofferde. Personen die op Bethel dienen, verlaten hun huis en vertrouwde omgeving, en ook hun moeder, vader, broers, zussen en vrienden. Deze offers worden gewillig gebracht „ter wille van het goede nieuws”. — Markus 10:29, 30.

Wat staan daar op Bethel veel geestelijke zegeningen tegenover! Een jong lid van de Bethelfamilie in Rusland legt uit: „Door zelfopofferend te zijn, kunnen we veel leren dat ons zal helpen in de nieuwe wereld te leven. Ik kan zeggen dat in mijn geval Jehovah’s zegeningen veel groter zijn dan mijn opofferingen.” — Maleachi 3:10.

Het leven op Bethel

Hoe is het leven op Bethel? Leden van de Bethelfamilie zijn het erover eens dat het gezond en voldoening schenkend is, opwindend zelfs. Jens, die 43 is, vindt Betheldienst fijn. Waarom? Hij zegt: „Vanwege het gevoel dat we een aandeel hebben aan een grootse inspanning om een belangrijke opdracht uit te voeren. Ik kan de omvang en de belangrijkheid van Jehovah’s werk voelen.”

Van maandag tot en met zaterdag begint de dag op Bethel met de ochtendaanbidding. Dit is een bijbelse bespreking met een ervaren ouderling als voorzitter. Op maandagavond wordt een uur opzijgezet voor de gezinsstudie van de bijbel aan de hand van De Wachttoren, soms gevolgd door een lezing over een schriftuurlijk thema, speciaal afgestemd op de Bethelfamilie.

Wat gebeurt er wanneer iemand op Bethel komt? Om nieuwe leden met het Bethelleven te laten kennismaken, houden rijpe broeders van de familie lezingen over verschillende facetten van de Betheldienst. Gedurende een aantal weken in het eerste jaar gaat een nieuw lid van de Bethelfamilie naar een voortreffelijke wekelijkse school, die bedoeld is om zijn of haar begrip van de bijbel te vergroten. Nieuwelingen hebben ook een speciaal bijbelleesprogramma. In hun eerste jaar van Betheldienst lezen nieuwe leden van de familie de hele bijbel door.

Wat is de uitwerking van al deze opleiding? Joshua, een 33-jarig lid van de Bethelfamilie in Hong Kong, antwoordt: „Bethel heeft mijn waardering voor Jehovah echt verdiept. Ik kan met veel ervaren broeders omgaan die al het grootste deel van hun leven Jehovah dienen. Ik geniet vooral van de geestelijke programma’s, zoals de ochtendaanbidding en de gezinsstudie van De Wachttoren. Verder houd ik van de ordelijke en eenvoudige levenswijze. Dit verlost me van onnodige bezorgdheid. Ik leer ook hoe ik dingen op een christelijke manier kan aanpakken en dat is altijd nuttig gebleken.”

Leden van de Bethelfamilie besteden hun meeste tijd en energie aan het doen van datgene waarvoor ze zich hebben aangeboden. Dat wil zeggen, ze gebruiken hun lichamelijke en mentale vermogens in de eerste plaats om voor hun toewijzing op Bethel zorg te dragen. Er moeten allerlei dingen worden gedaan. Sommigen bedienen drukpersen of werken in de binderij om boeken te maken die naar veel gemeenten worden verzonden. Anderen dienen in de keuken, de eetzaal of de wasserij. Tot de toewijzingen behoren ook schoonmaken, boerderij- en bouwwerkzaamheden, enzovoort. Sommigen zijn verantwoordelijk voor het onderhoud van de uitrusting op deze afdelingen. Anderen verlenen gezondheidszorg of doen kantoorwerk. Alle werktoewijzingen op Bethel kennen prettige uitdagingen en zijn bijzonder lonend. Het werk op Bethel schenkt vooral voldoening omdat het de Koninkrijksbelangen bevordert en uit liefde voor God wordt gedaan.

De leden van de Bethelfamilie worden aan gemeenten toegewezen, waar ze zelf de voordelen van hun werk ervaren. Ze hebben er plezier in de vergaderingen van de gemeente bij te wonen en aan de prediking deel te nemen.  Daardoor hebben leden van de Bethelfamilie een sterke band met hun broeders en zusters in de plaatselijke gemeenten ontwikkeld. — Markus 10:29, 30.

Rita, een lid van de Bethelfamilie in Groot-Brittannië, zegt: „Ik ben zo dankbaar voor de gemeente! Wanneer ik op de vergaderingen of in de velddienst ben, vind ik het zo geloofversterkend om daar lieve broeders, zusters, kinderen en ouderen te zien! Wat er ook gebeurt, ze zijn er. Dat helpt me om ijveriger in mijn Betheldienst te zijn.”

Het leven op Bethel bestaat niet alleen maar uit werk, vergaderingen, velddienst en studie. De familie heeft ook periodes van ontspanning. Van tijd tot tijd hebben ze een geestelijk verfrissende amusementsavond voor de familie — een gelegenheid om van de talenten van velen te genieten en aanmoedigende dingen te weten te komen over het leven van anderen die op Bethel dienen. Ze gaan ook bij elkaar op visite, wat leuk, nuttig en opbouwend is. Er kunnen voorzieningen zijn voor recreatie en ook bibliotheken voor privé-gebruik. En ook mogen de fijne gesprekken aan tafel tijdens de maaltijden niet vergeten worden.

Tom, een lid van de Bethelfamilie in Estland, zegt: „Op één huizenblok afstand van Bethel ligt de zee, en vlakbij is een mooi bos waar mijn vrouw en ik graag een wandelingetje maken. Ook speel ik af en toe golf, hockey en tennis met vrienden in de gemeente en op Bethel. En als het weer goed is, gaan we een eind fietsen.”

Wat kun je doen om in aanmerking te komen?

Uiteraard is Bethel in eerste instantie een plaats waar rijpe christenen heilige dienst voor Jehovah verrichten en ten behoeve van medegelovigen in de hele wereld werken. Degenen die lid van de Bethelfamilie worden, moeten aan bepaalde vereisten voldoen. Wat kun je doen om voor Betheldienst in aanmerking te komen?

 Net als Timotheüs, die met de apostel Paulus diende, moeten degenen die voor Betheldienst uitgenodigd worden een goede reputatie in de gemeente hebben (1 Timotheüs 1:1). Over Timotheüs ’werd door de broeders in Lystra en Ikonium een goed bericht uitgebracht’ (Handelingen 16:2). Hoewel hij jong was, kende Timotheüs de Schrift en was goed onderlegd in de waarheid (2 Timotheüs 3:14, 15). Van degenen die voor Betheldienst uitgenodigd worden, wordt eveneens verwacht dat ze kennis van de bijbel hebben.

Leden van de Bethelfamilie moeten zelfopofferend zijn. Timotheüs’ geest van zelfopoffering en zijn bereidheid om de Koninkrijksbelangen boven zijn eigen belangen te stellen waren zo duidelijk dat Paulus over hem kon zeggen: „Ik heb niemand anders van gelijke gezindheid als hij, die echt zorg zal dragen voor de dingen die u betreffen. Want alle anderen zoeken hun eigen  belangen, niet die van Christus Jezus. Maar gij weet welk bewijs hij van zichzelf heeft geleverd, dat hij, gelijk een kind met een vader, met mij als een slaaf heeft gediend ter bevordering van het goede nieuws.” — Filippenzen 2:20-22.

Voor Betheldienst zijn geestelijk gezinde mannen en vrouwen nodig. De regelingen voor de leden van de Bethelfamilie stellen hen in staat geestelijk te groeien door de bijbel te bestuderen, door geregeld de christelijke vergaderingen bij te wonen en aan de velddienst deel te nemen, en door met rijpe christenen om te gaan. Zo worden de Bethelwerkers geholpen Paulus’ raad op te volgen ’ermee voort te gaan in eendracht met Christus Jezus te wandelen, geworteld en opgebouwd in hem en standvastig gemaakt in het geloof, zoals u werd geleerd, overvloeiend van geloof in dankzegging’. — Kolossenzen 2:6, 7.

Vanwege de aard van het werk op Bethel moeten degenen die voor dit dienstvoorrecht worden uitgenodigd lichamelijk sterk en goed gezond zijn. Als jij aan de genoemde vereisten voldoet, negentien jaar of ouder bent en minstens een jaar gedoopt bent, moedigen wij je aan over de Betheldienst na te denken.

We kunnen allemaal een aandeel hebben

Als christenen willen we beslist allemaal de Koninkrijksbelangen de eerste plaats in ons leven geven en onze dienst voor Jehovah van ganser harte verrichten (Mattheüs 6:33; Kolossenzen 3:23). We kunnen ook degenen die op Bethel dienen, aanmoedigen om ermee door te gaan daar heilige dienst te verrichten. En vooral jonge broeders die voor Betheldienst in aanmerking komen, moeten worden aangemoedigd naar dit speciale voorrecht te streven.

Betheldienst is een geestelijk voldoening schenkende levenswijze — een levenswijze die voor jou inderdaad de beste carrière zou kunnen zijn. Dat is het voor Nick, die op zijn twintigste op Bethel begon te dienen. Na tien jaar Betheldienst zegt hij: „Ik bid vaak tot Jehovah om hem voor zijn onverdiende goedheid te bedanken. Wat zou ik nog meer kunnen wensen? Hier worden we omringd door trouwe christenen die hun best doen om Jehovah te dienen.”

[Kader/Illustratie op blz. 22]

WAT KUNNEN OUDERLINGEN EN OUDERS DOEN?

Ouderlingen en reizende opzieners dienen vooral jonge mannen aan te moedigen om een aanvraag voor Bethel in te dienen. Uit een onlangs gehouden informeel onderzoek onder jongere leden van de Bethelfamilie bleek dat 34 procent van hen voornamelijk door christelijke opzieners was aangemoedigd om zich de Betheldienst ten doel te stellen. Zeker, het kan zijn dat ze door hun plaatselijke gemeente worden gemist. Maar het is goed te bedenken dat hoewel Timotheüs ongetwijfeld een goede invloed had op andere jongeren in Lystra en Ikonium, de ouderlingen daar hem er niet van weerhielden met Paulus te dienen. Ze concludeerden niet dat als Timotheüs met de apostel mee zou gaan dit een te groot verlies voor hun gemeente zou betekenen. — 1 Timotheüs 4:14.

Vooral christelijke ouders moeten proberen in deze kwestie een positieve invloed op hun kinderen te hebben. In het zojuist genoemde onderzoek noemde veertig procent van de ondervraagden hun ouders als de belangrijkste bron van aanmoediging om op Bethel te gaan dienen. Een zuster die al een paar jaar op Bethel dient, zei: „Het leven van mijn ouders in Jehovah’s dienst was een krachtige stimulans voor mij om op Bethel te gaan dienen. Door hun voorbeeld in de volletijddienst wist ik dat dit de beste en meest voldoening schenkende levenswijze zou zijn die ik zou kunnen kiezen.”

[Kader op blz. 24]

ZIJ WAARDEREN DE BETHELDIENST

„Ik vind het heel fijn op Bethel te dienen. Het schenkt voldoening te weten dat ik Jehovah de hele dag heb gediend en dat ik dat morgen, overmorgen, enzovoort, ook zal doen. Dat geeft me een goed geweten en vult mijn geest met positieve gedachten.”

„Bethel is een plaats waar je al je tijd en energie ongestoord aan Jehovah’s dienst kunt wijden. Dat schenkt innerlijke vreugde. Maar je krijgt ook een andere kijk op Jehovah’s organisatie. Je voelt je veel dichter bij het centrum van die organisatie en dat maakt het heel opwindend.”

„Naar Bethel gaan is het beste dat ik ooit gedaan heb. Hier blijf je leren. En hier leer ik niet voor mijn eigen succes, maar voor Jehovah. Hier zal mijn werk nooit tevergeefs zijn.”

„Mijn vaardigheden op Bethel gebruiken geeft me een voldaan en vredig gevoel omdat ze voor Jehovah en voor de broeders en zusters worden gebruikt.”

„Mijn vorige carrière schonk me niet echt voldoening en geluk. Ik droomde er al jaren van om met en voor mijn broeders en zusters te werken. Daarom ben ik naar Bethel gegaan. Het geeft me echt voldoening te weten dat anderen geestelijk voordeel trekken van al mijn werk en dat het Jehovah eert.”