Hij ’heeft tot het einde volhard’

OP EEN in 1993 uitgekomen videoband die aan nieuwe leden van het hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen wordt getoond, uitte Lyman Alexander Swingle zijn gevoelens over het dienen van Jehovah met de woorden: „Sterf in het harnas!”, oftewel terwijl je nog volop met je werk bezig bent.

Broeder Swingle deed op negentigjarige leeftijd precies datgene waartoe hij anderen had aangemoedigd. Hij ’volhardde tot het einde’ (Mattheüs 24:13). Hoewel hij lichamelijk in een slechte conditie verkeerde, bezocht hij op woensdag 7 maart een vergadering van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, waar hij lid van was. De dinsdag daarop verslechterde zijn toestand en op 14 maart stelde zijn arts om 4.26 uur in de ochtend de dood vast.

Lyman Swingle begon zijn dienst op het internationale hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen in Brooklyn (New York) op 5 april 1930. Hij heeft er bijna 71 jaar gediend. Eerst werd hij toegewezen aan de boekbinderij, daarna werkte hij aan de drukpersen, en hij heeft ook geholpen inkt te vervaardigen. Broeder Swingle heeft zelfs ongeveer 25 jaar op de inktafdeling gewerkt. Hij heeft ook zo’n 20 jaar als lid van de schrijversstaf van het hoofdbureau gediend. De laatste 17 jaar van zijn leven werkte hij op de afdeling Financieel Beheer.

Broeder Swingle was een moedige bekendmaker van Gods koninkrijk. In zijn vroege jaren in Brooklyn bevoeren hij en zijn kamergenoot, Arthur Worsley, de Hudson met een van de boten van de Getuigen. Met gebruikmaking van een luidsprekerinstallatie hebben ze heel wat weekends benut om de Koninkrijksboodschap tot woongebieden langs de oever uit te bazuinen.

Lyman Swingle werd op 6 november 1910 in Lincoln (Nebraska) geboren, maar kort daarna verhuisde het gezin naar Salt Lake City (Utah). Daar werden zijn ouders in 1913 Bijbelonderzoekers, zoals Jehovah’s Getuigen destijds werden genoemd. In de loop der jaren heeft het gezin Swingle veel bezoekende sprekers van het hoofdbureau van de Getuigen in Brooklyn te gast gehad, en deze mannen hadden een positieve invloed op Lyman. In 1923 werd hij op twaalfjarige leeftijd als een symbool van zijn opdracht aan God gedoopt.

Na ruim 26 jaar als vrijgezel in Brooklyn gediend te hebben, werd het leven van broeder Swingle buitengewoon verrijkt door zijn huwelijk met Crystal Zircher op 8 juni 1956. Ze waren onafscheidelijk en namen tot Crystals dood in 1998 samen aan de bediening deel. Ongeveer drie jaar voor haar overlijden kreeg Crystal een beroerte, waardoor ze ernstig invalide was geworden. Broeder Swingles dagelijkse betrokkenheid bij de zorg voor haar was een inspirerend voorbeeld van toewijding voor allen die hen kenden, vooral voor degenen die zagen hoe hij Crystal liefdevol in haar rolstoel voortduwde terwijl ze voorbijgangers op de trottoirs in de omgeving De Wachttoren en Ontwaakt! aanbood.

Broeder Swingle was een oprechte, hartelijke man die zich geliefd maakte bij degenen die hem leerden kennen. Net als zijn vader en moeder koesterde hij de op de bijbel gebaseerde hoop om met Jezus Christus in het hemelse koninkrijk te leven, een hoop waarvan we overtuigd zijn dat die thans verwezenlijkt is. — 1 Thessalonicenzen 4:15-18; Openbaring 14:13.

[Illustratie op blz. 31]

Broeder Swingle heeft zo’n 25 jaar op de inktafdeling gewerkt

[Illustratie op blz. 31]

Lyman en Crystal waren onafscheidelijk