Laat niet toe dat twijfels uw geloof verwoesten

De ene dag denkt u dat u gezond bent. De volgende dag voelt u zich ziek. Ineens bezit u geen kracht of vitaliteit. U hebt hoofdpijn en uw hele lichaam doet zeer. Wat is er gebeurd? Gevaarlijke ziektekiemen hebben het afweersysteem van uw lichaam verzwakt en hebben vitale organen aangevallen. Als er niets aan deze binnendringende organismen wordt gedaan, kunnen ze uw gezondheid blijvend verwoesten — u zelfs doden.

NATUURLIJK bent u nog vatbaarder als u niet in een goede gezondheid verkeert op het moment dat u een infectie oploopt. Als uw lichaam bijvoorbeeld door ondervoeding verzwakt is, ’wordt uw weerstandsvermogen dermate aangetast dat de geringste infectie fataal kan zijn’, zegt Peter Wingate, schrijver van medische artikelen.

Wie zou, aangezien dat het geval is, ervoor kiezen honger te lijden? Hoogstwaarschijnlijk doet u al het mogelijke om goed te eten en gezond te blijven. U doet vermoedelijk ook alles wat u kunt om te vermijden dat u een virale of bacteriële infectie oploopt. Legt u echter dezelfde voorzichtigheid aan de dag wanneer het eropaan komt „gezond in geloof” te blijven? (Titus 2: 2) Bent u bijvoorbeeld alert op het gevaar dat om de hoek komt kijken bij bedrieglijke twijfels? Deze kunnen o zo makkelijk uw geest en hart binnendringen, waarbij ze uw geloof en uw band met Jehovah schade toebrengen. Sommige mensen lijken zich niet bewust te zijn van dit gevaar. Ze stellen zich bloot aan twijfels door zich geestelijk uit te hongeren. Is het mogelijk dat u dat doet?

Twijfel — Altijd schadelijk?

Natuurlijk is niet alle twijfel schadelijk. Soms dient u eerst zeker te zijn van de feiten voordat u iets gelooft. Religieuze aansporingen die erop neerkomen dat u eenvoudigweg dient te geloven en aan niets moet twijfelen, zijn gevaarlijk en bedrieglijk. Het is waar dat de bijbel zegt dat liefde ’alle dingen gelooft’ (1 Korinthiërs 13:7). Een liefdevolle christen is beslist bereid degenen te geloven die zich in het verleden betrouwbaar betoond hebben. Maar Gods Woord waarschuwt ook tegen ’geloof hechten aan elk woord’ (Spreuken 14:15). Soms geeft iemands reputatie geldige reden voor twijfel. „Al maakt [de bedrieglijke spreker] zijn stem minzaam,” waarschuwt de bijbel, „geloof niet in hem.” — Spreuken 26:24, 25.

De apostel Johannes waarschuwt christenen ook tegen blind geloof. „Gelooft niet elke geïnspireerde uiting”, schrijft hij. Integendeel, „beproeft de geïnspireerde uitingen om te zien of ze uit God voortspruiten” (1 Johannes 4:1). Een „uiting”, een leer of opvatting,  lijkt misschien van God afkomstig te zijn. Maar is dat ook zo? Ergens enigszins aan twijfelen of iets niet meteen geloven, kan een echte bescherming zijn omdat, zoals de apostel Johannes zegt, ’er vele bedriegers tot de wereld zijn uitgegaan’. — 2 Johannes 7.

Ongegronde twijfels

Ja, vaak is een eerlijk, nederig onderzoek van de feiten nodig om de waarheid vast te stellen. Dit is echter niet hetzelfde als toelaten dat er zich ongegronde, schadelijke twijfels in onze geest en ons hart ontwikkelen — twijfels die onze vaste geloofsovertuigingen en hechte relaties te gronde kunnen richten. Deze twijfel wordt gedefinieerd als een onzekerheid van geloof of opvatting, die vaak invloed heeft op besluitvorming. Weet u nog hoe Satan Eva’s geest infecteerde met twijfels over Jehovah? „Is het werkelijk zo dat God heeft gezegd dat gij niet van elke boom van de tuin moogt eten?”, vroeg hij (Genesis 3:1). De onzekerheid die door deze onschuldig klinkende vraag gecreëerd werd, had invloed op haar besluitvorming. Dat is kenmerkend voor Satans methoden. Hij is, net als iemand die lasterpraatjes rondstrooit, bedreven in het gebruiken van insinuaties, halve waarheden en leugens. Satan heeft talloze gezonde, vertrouwelijke relaties verwoest door op die manier bedrieglijke twijfels te zaaien. — Galaten 5:7-9.

De discipel Jakobus begreep duidelijk het schadelijke effect van dit soort twijfel. Hij schrijft over het schitterende voorrecht dat we hebben om ons in tijden van beproeving vrijelijk tot God om hulp te wenden. Maar, waarschuwt Jakobus, wanneer u tot God bidt, ’blijf dan in geloof vragen, zonder ook maar enigszins te twijfelen’. Als onze band met God aan twijfels onderhevig is, worden we „gelijk een golf van de zee, die door de wind gedreven en heen en weer geslingerd wordt”. We worden als „een besluiteloos man, ongestadig in al zijn wegen” (Jakobus 1:6, 8). We ontwikkelen een onzekerheid van geloof die ons aan het wankelen brengt. Bijgevolg worden we, net als met Eva gebeurde, kwetsbaar voor allerlei demonische leringen en filosofieën.

Een goede geestelijke gezondheid behouden

Hoe kunnen we ons derhalve beschermen tegen schadelijke twijfels? Het antwoord is opmerkelijk eenvoudig: door resoluut satanische propaganda te verwerpen en volledig profijt te trekken van Gods voorzieningen om ons „vast in het geloof” te maken. — 1 Petrus 5:8-10.

Goede, persoonlijke geestelijke voeding is absoluut van essentieel belang. De eerder genoemde schrijver Wingate legt uit: „Zelfs in rusttoestand heeft het lichaam een voortdurende toevoer van energie nodig voor chemische processen en voor de werking van de vitale organen; en veel weefselmateriaal moet constant worden vervangen.” Met onze geestelijke gezondheid is het net zo. Zonder voortdurende geestelijke voeding zal ons geloof, zoals een lichaam dat van voedsel verstoken is, geleidelijk geschaad worden en uiteindelijk te gronde gaan. Jezus Christus benadrukte dit toen hij zei: „De mens moet niet van brood alleen leven, doch van elke uitspraak die uit Jehovah’s mond voortkomt.” — Mattheüs 4:4.

Denk daar eens over na. Hoe hebben we in eerste instantie een sterk geloof opgebouwd? ’Het geloof volgt op hetgeen wordt gehoord’, schrijft de apostel Paulus (Romeinen 10:17). Hij bedoelt dat we in het begin ons geloof en vertrouwen in Jehovah, zijn beloften en zijn organisatie hebben ontwikkeld door ons met Gods Woord te voeden. Natuurlijk geloofden we niet zomaar blindelings alles wat we hoorden. We deden hetzelfde als de mensen die in de stad Berea woonden. We „onderzochten dagelijks zorgvuldig de Schriften of deze dingen zo waren” (Handelingen 17:11). We ’vergewisten ons ervan wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God was’ en verzekerden ons ervan dat wat we gehoord hadden, waar was (Romeinen 12:2; 1 Thessalonicenzen 5:21). Sindsdien hebben we waarschijnlijk ons geloof versterkt, aangezien we steeds duidelijker zijn gaan inzien dat Gods Woord en zijn beloften nooit onvervuld blijven. — Jozua 23:14; Jesaja 55:10, 11.

 Vermijd geestelijke verhongering

De uitdaging is nu om ons geloof te behouden en elke onzekerheid van geloof die ons vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie kan verzwakken, te vermijden. Daarvoor moeten we de Schrift dagelijks blijven onderzoeken. De apostel Paulus waarschuwt dat „in latere tijdsperiodes sommigen [die aanvankelijk misschien een sterk geloof leken te hebben] zullen afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen” (1 Timotheüs 4:1). Deze misleidende uitspraken en leringen zaaien twijfels in de geest van sommigen en vervreemden hen van God. Wat is onze bescherming? Ons blijven ’voeden met de woorden van het geloof en van de voortreffelijke leer, die we nauwgezet hebben gevolgd’. — 1 Timotheüs 4:6.

Maar helaas verkiezen sommigen in deze tijd het om niet ’gevoed te worden met de woorden van het geloof’ — zelfs niet wanneer zulke voeding ruimschoots beschikbaar is. Zoals een van de schrijvers van het boek Spreuken te kennen geeft, is het mogelijk omringd te zijn door goed geestelijk voedsel, als het ware een geestelijk feestmaal, en toch het voedsel niet werkelijk te eten en te verteren. — Spreuken 19:24; 26:15.

Dit is gevaarlijk. De schrijver Wingate zegt: „Zodra het lichaam zijn eigen eiwitten gaat verbruiken, begint de gezondheid schade te lijden.” Wanneer uw lichaam voedsel nodig heeft, begint het brandstofreserves op te maken die overal in het lichaam opgeslagen zijn. Wanneer deze bronnen uitgeput zijn, gaat het lichaam eiwitten verbruiken die essentieel zijn voor het aanhoudende proces van groei en herstel van weefsel. Vitale organen beginnen het te begeven. Uw gezondheid gaat dan snel achteruit.

Dat overkwam sommigen in de vroege christelijke gemeente in geestelijke zin. Ze probeerden op hun geestelijke reserves te teren. Waarschijnlijk verwaarloosden ze persoonlijke studie en werden geestelijk zwak (Hebreeën 5:12). De apostel Paulus legde het gevaar hiervan uit toen hij aan de Hebreeuwse christenen schreef: „Het [is] noodzakelijk dat wij meer dan gewone aandacht schenken aan de dingen die wij gehoord hebben, opdat wij nooit afdrijven.” Hij wist hoe makkelijk het zou zijn in slechte gewoonten te vervallen als we ’een zo grote redding zouden veronachtzamen’. — Hebreeën 2:1, 3.

Het is interessant dat iemand die aan ondervoeding lijdt, er niet noodzakelijkerwijs ziekelijk of mager uitziet. Evenzo is het misschien niet onmiddellijk duidelijk dat iemand geestelijk aan het verhongeren is. Zelfs wanneer u niet goed wordt gevoed, kan het lijken dat u geestelijk gezond bent — maar slechts voor korte tijd! U zult onvermijdelijk geestelijk verzwakken, vatbaar worden voor ongegronde twijfels en niet in staat zijn onvermoeid voor het geloof te strijden (Judas 3). U weet — ook al is niemand anders ervan op de hoogte — hoeveel geestelijk voedsel u eigenlijk tot u neemt.

Volhard daarom in uw persoonlijke studie. Strijd krachtig tegen twijfels. Het negeren van wat een onbeduidende infectie lijkt — niets doen aan knagende twijfels — kan rampzalige gevolgen hebben (2 Korinthiërs 11:3). ’Leven we echt in de laatste dagen? Kan men alles geloven wat de bijbel zegt? Is dit werkelijk Jehovah’s organisatie?’ Satan zou dolgraag zulke twijfels in uw geest zaaien. Laat niet toe dat een nalatige houding ten opzichte van geestelijke voeding u tot een makkelijke prooi voor zijn bedrieglijke leringen maakt (Kolossenzen 2:4-7). Volg de raad die aan Timotheüs gegeven werd. Wees een goede student van „de heilige geschriften” zodat u kunt ’blijven in de dingen die u hebt geleerd en waarin u door overtuiging bent gaan geloven’. — 2 Timotheüs 3:13-15.

 U hebt hier misschien hulp bij nodig. De eerder geciteerde schrijver zegt verder: „Bij ernstige verhongering kunnen de spijsverteringsorganen door gebrek aan vitaminen en andere noodzakelijke stoffen zo beschadigd zijn, dat ze geen gewone voedingsmiddelen meer kunnen opnemen wanneer deze worden verschaft. Mensen in deze toestand hebben misschien een tijdje licht verteerbaar voedsel nodig.” Er is speciale zorg vereist om de uitwerking van verhongering op het lichaam te herstellen. Evenzo heeft iemand die zijn persoonlijke studie van de bijbel in ernstige mate verwaarloosd heeft, misschien behoefte aan veel hulp en aanmoediging om zijn geestelijke eetlust te herwinnen. Als dat uw situatie is, zoek dan hulp en aanvaard graag elke assistentie die geboden wordt om uw geestelijke gezondheid en kracht weer op te bouwen. — Jakobus 5:14, 15.

’Wankel niet in ongeloof’

Met het oog op de situatie van de patriarch Abraham zouden sommigen van mening kunnen zijn dat hij gegronde redenen voor twijfel had. Het kan heel redelijk lijken te concluderen dat er voor hem ’geen hoop meer was dat hij de vader van vele natiën zou worden’ — ondanks Gods belofte. Waarom? Welnu, vanuit zuiver menselijk standpunt bezien, zag het er niet hoopvol uit. ’Hij beschouwde zijn eigen lichaam, dat nu reeds de dood nabij was, en eveneens Sara’s dode schoot’, zegt het bijbelse verslag. Toch weigerde hij resoluut toe te laten dat twijfels over God en zijn beloften post vatten in zijn geest en hart. De apostel Paulus schrijft: ’Hij verzwakte niet in geloof’, noch ’wankelde hij in ongeloof’. Abraham bleef ’er ten volle van overtuigd dat God hetgeen hij had beloofd, ook in staat was te doen’ (Romeinen 4:18-21). Hij had in de loop van vele jaren een sterke, persoonlijke, vertrouwelijke band met Jehovah ontwikkeld. Hij verwierp elke twijfel die deze band zou hebben kunnen verzwakken.

U kunt hetzelfde doen als u ’blijft vasthouden aan het patroon van gezonde woorden’ — als u zich geestelijk goed voedt (2 Timotheüs 1:13). Neem het gevaar van twijfels serieus. Satan is bezig met wat een geestelijke bacteriologische oorlogvoering zou kunnen worden genoemd. Als u nalaat goed geestelijk voedsel tot u te nemen door middel van persoonlijke studie van de bijbel en het bezoeken van christelijke vergaderingen, stelt u zich aan zulke aanvallen bloot. Maak een goed gebruik van de overvloedige toevoer van geestelijk voedsel te rechter tijd dat door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” wordt verschaft (Mattheüs 24:45). Ga ermee door ’in te stemmen met gezonde woorden’ en blijf „gezond in geloof” (1 Timotheüs 6:3; Titus 2:2). Laat niet toe dat twijfels uw geloof verwoesten.

[Illustraties op blz. 21]

Hoe goed voedt u zich geestelijk?