Hoeveel is een rein geweten waard?

„REGERING gelast R$20.000 te ontvangen”. Deze merkwaardige kop verscheen onlangs in de Braziliaanse krant Correio do Povo. Het artikel vertelde het verhaal van Luiz Alvo de Araújo, een plaatselijke postbode, die een stuk land aan de regering van de deelstaat had verkocht. Na de overdracht van zijn perceel ontdekte Luiz tot zijn verbazing dat hem 20.000 cruzados (ongeveer € 8900) meer was betaald dan was overeengekomen!

De teruggave van het overtollige bedrag was makkelijker gezegd dan gedaan. Na diverse vergeefse bezoeken aan ministeries, kreeg Luiz het advies een advocaat in de arm te nemen en de kwestie via de rechtbank op te lossen. „Kennelijk heeft iemand een fout gemaakt en vanwege de bureaucratie wist niemand hoe hij het op moest lossen”, lichtte de rechter toe die de regering veroordeelde tot het ontvangen van het geld en het betalen van de proceskosten. „Ik heb zoiets nog nooit eerder meegemaakt.”

Luiz, een van Jehovah’s Getuigen, legt uit: „Mijn door de bijbel geoefende geweten stond me niet toe iets te houden waarvan ik niet de rechtmatige eigenaar was. Ik moest moeite doen om het geld terug te geven.”

Veel mensen zouden zo’n houding vreemd of zelfs onbegrijpelijk vinden. Maar Gods Woord laat zien dat ware christenen er heel veel waarde aan hechten in hun betrekkingen met wereldlijke autoriteiten een rein geweten te bewaren (Romeinen 13:5). Jehovah’s Getuigen zijn vastbesloten ’een eerlijk geweten te bewaren en zich in alle dingen eerlijk te gedragen’. — Hebreeën 13:18.