’Onze liefde heeft zich verdiept’

OP vrijdag 31 maart 2000 kwam de vulkaan Usu op Hokkaido (Japan) na 23 jaar van rust tot uitbarsting. Duizenden bewoners werden gedwongen uit de gevarenzone te vluchten. Velen verloren hun huis en baan, maar gelukkig verloor niemand van hen het leven. Onder degenen die moesten vluchten bevonden zich 46 Getuigen van Jehovah, maar die werden niet aan hun lot overgelaten.

Al op de dag van de uitbarsting zelf werden er, met de hulp van een reizende christelijke bedienaar die in dat gebied diende, hulpacties georganiseerd. Weldra kwamen er hulpgoederen uit naburige gemeenten. Onder toezicht van het Japanse bijkantoor werd er snel een reliefcomité gevormd, en Jehovah’s Getuigen uit heel Japan schonken edelmoedig bijdragen voor het rampenfonds. Teneinde geestelijke activiteiten te ondersteunen, werden er volletijddienaren van Jehovah’s Getuigen naar de zwaarst getroffen gemeente gestuurd, en de kringopziener bezocht het gebied herhaaldelijk om emotionele en geestelijke steun te bieden.

De Getuigen in het getroffen gebied bleven tijdens die moeilijke periode hun christelijke vergaderingen houden door in particuliere huizen in een veiliger gebied samen te komen. Toen het evacuatiebevel voor het gebied waarin de Koninkrijkszaal was gelegen werd opgeheven, keerden de broeders terug en troffen een scheef, gescheurd en beschadigd gebouw aan. Niet ver van de Koninkrijkszaal vandaan spuwde de nieuwgevormde krater nog steeds dikke rook. De Getuigen vroegen zich af: ’Is het verstandig op deze locatie vergaderingen te blijven houden? Kan de Koninkrijkszaal gerepareerd worden?’

Er werd besloten een nieuwe Koninkrijkszaal op een veiliger nabijgelegen locatie te bouwen. Het Regionale bouwcomité verleende de nodige hulp. Voor deze bouw werd geld gebruikt dat door Getuigen uit het hele land was geschonken. Er werd snel grond verkregen, en dankzij de hulp van honderden vrijwilligers werd in korte tijd een nieuwe Koninkrijkszaal voltooid. Op zondag 23 juli 2000 woonden 75 personen de eerste vergadering in deze nieuwgebouwde Koninkrijkszaal bij. Velen onder de aanwezigen huilden van vreugde. Toen de Koninkrijkszaal in oktober van datzelfde jaar werd ingewijd, voelde een van de ouderlingen van de plaatselijke gemeente zich ertoe bewogen te zeggen: „De uitbarsting heeft moeilijkheden en ellende veroorzaakt. Maar deze bouw heeft onze vrees in vreugde veranderd. Onze liefde voor Jehovah en voor onze dierbare broeders en zusters heeft zich verdiept!”

[Illustratieverantwoording op blz. 19]

Eruption of Mount Usu: AP Photo/Koji Sasahara