Geven tot het pijn doet

„U MAG me een bedelaar noemen; dat kan me niet schelen. Ik bedel voor Jezus.” Die veelzeggende woorden van een predikant laten de controverse die er over religieuze geldinzamelingen bestaat duidelijk uitkomen. De georganiseerde religie schijnt alleen met flinke financiële steun te kunnen voortbestaan. Er moeten salarissen worden betaald, kerken worden gebouwd en onderhouden en evangelisatiecampagnes worden gefinancierd. Waar moet het noodzakelijke geld vandaan komen?

Voor veel kerken is het antwoord door tienden * te heffen. „Het betalen van tienden is Gods manier om Zijn koninkrijk op aarde te financieren”, beweert de evangelist Norman Robertson. „Het is het door Hem gehanteerde economische stelsel op basis waarvan het Evangelie gepredikt kan worden.” Terwijl hij zijn volgelingen zonder enige terughouding herinnert aan hun verantwoordelijkheid om te geven, verklaart hij met nadruk: ’Het betalen van tienden is niet iets wat men doet omdat men het zich kan veroorloven. Het is een daad van gehoorzaamheid. Geen tienden betalen, is een duidelijke schending van Gods geboden. Het komt neer op verduistering.’ — Tithing — God’s Financial Plan.

Waarschijnlijk stemt u ermee in dat geven deel moet uitmaken van de christelijke aanbidding. Maar vindt u de aanhoudende verzoeken om geld storend, misschien zelfs aanstootgevend? De Braziliaanse theoloog Inácio Strieder beschuldigt kerken ervan zich van het heffen van tienden te bedienen om „hun institutionele problemen op te lossen” en noemt zulke praktijken „onrechtmatig, corrupt en een theologische aberratie”. Het gevolg is, zo merkt hij op, dat „werklozen, weduwen, sloppenbewoners en personen die niet analytisch kunnen denken, concluderen dat God hen in de steek heeft gelaten en dat ze verplicht zijn zoveel aan ’de prediker’ te geven dat hun eigen gezin honger lijdt”.

U vraagt u misschien af: Passen kerken die tienden heffen de Schrift correct toe? Of zou er gezegd kunnen worden dat sommige religies zich op de vrees voor God beroepen om de kudde kaal te scheren? Ja, verwacht God van ons dat we geven tot het pijn doet, zoals wel gezegd wordt?

[Voetnoot]