Persoonlijke studie die ons toerust als onderwijzers

„Denk diep over deze dingen na, ga er geheel in op, opdat uw vooruitgang aan allen openbaar moge zijn. Schenk voortdurend aandacht aan uzelf en aan uw onderwijs.” — 1 TIMOTHEÜS 4:15, 16.

1. Wat kan er over tijd en persoonlijke studie worden gezegd?

„VOOR alles is er een vastgestelde tijd”, zegt de bijbel in Prediker 3:1. Dat kan beslist over persoonlijke studie worden gezegd. Velen vinden het moeilijk om diep over geestelijke dingen na te denken als het niet de geschikte tijd of plaats daarvoor is. Zou u bijvoorbeeld na een dag van hard werk en een overvloedige avondmaaltijd zin hebben om te studeren, vooral als u in uw gemakkelijke stoel voor de tv achteroverleunt? Waarschijnlijk niet. Wat is dus de oplossing? Het is duidelijk dat, willen we het meeste nut van onze inspanningen hebben, we een keuze moeten maken wanneer en waar we studeren.

2. Wat is vaak de beste tijd voor persoonlijke studie?

² Velen vinden dat ’s ochtends vroeg, wanneer ze normaal gesproken het helderst zijn, de beste tijd is om te studeren. Anderen gebruiken een middagpauze om even te studeren. Merk in de volgende voorbeelden eens op hoe er naar tijd wordt verwezen om belangrijke geestelijke activiteiten te ontplooien. Koning David van het oude Israël schreef: „Doe mij in de morgen uw liefderijke goedheid horen, want op u heb ik mijn vertrouwen gesteld. Maak mij de weg bekend die ik dien te  gaan, want tot u heb ik mijn ziel opgeheven” (Psalm 143:8). De profeet Jesaja toonde een soortgelijke waardering toen hij zei: „De Soevereine Heer Jehovah zelf heeft mij de tong der onderwezenen gegeven, opdat ik de vermoeide met een woord weet te antwoorden. Hij wekt morgen aan morgen; hij wekt mij het oor om te horen gelijk de onderwezenen.” Het punt waar het om gaat, is dat we moeten studeren en met Jehovah moeten communiceren wanneer we geestelijk alert zijn, ongeacht op welk uur van de dag dat ook mag zijn. — Jesaja 50:4, 5; Psalm 5:3; 88:13.

3. Welke omstandigheden zijn wenselijk om doeltreffend te studeren?

³ Nog een factor in verband met doeltreffende studie is dat we er niet de voorkeur aan moeten geven op de gemakkelijkste stoel of bank te zitten. Zo blijft men niet alert. Wanneer we studeren, moet onze geest gestimuleerd worden, en te veel lichamelijk comfort schijnt het tegenovergestelde effect te hebben. Voor studie en meditatie is het ook wenselijk dat we ons in een betrekkelijk rustige omgeving bevinden en van afleidende factoren gevrijwaard zijn. Pogingen om te studeren met de radio of tv aan, of omringd door kinderen die om aandacht vragen, zullen niet de beste resultaten opleveren. Wanneer Jezus wilde mediteren, ging hij naar een rustige plek. Hij sprak ook over de waarde die het heeft een afgezonderde plaats te zoeken om te bidden. — Mattheüs 6:6; 14:13; Markus 6:30-32.

Persoonlijke studie die ons toerust om vragen te beantwoorden

4, 5. In welke opzichten is de Verlangt-brochure een praktische hulp?

⁴ Persoonlijke studie is voldoening schenkend wanneer we verschillende bijbelse hulpmiddelen gebruiken teneinde dieper in een onderwerp te duiken, vooral als we dat doen om iemands oprechte vragen te beantwoorden (1 Timotheüs 1:4; 2 Timotheüs 2:23). Als uitgangspunt bestuderen veel nieuwelingen de brochure Wat verlangt God van ons?, die nu in 261 talen beschikbaar is. * Het is een zeer eenvoudige doch nauwkeurige publicatie die geheel op de bijbel gebaseerd is. Ze helpt haar lezers snel te begrijpen wat Gods vereisten voor ware aanbidding zijn. Maar het formaat biedt geen ruimte voor een gedetailleerde studie van elk onderwerp. Hoe kunt u te werk gaan om, als uw bijbelstudent serieuze vragen stelt over  bepaalde bijbelse onderwerpen die aan de orde komen, meer bijbelse inlichtingen te vinden die hem zullen helpen die vragen te beantwoorden?

⁵ Voor hen die de Watchtower Library op cd-rom in hun taal hebben, is het gemakkelijk om op een computer toegang te krijgen tot een grote verscheidenheid van informatiebronnen. Maar wat valt er te zeggen van degenen die deze uitrusting niet bezitten? Laten we eens twee onderwerpen in de Verlangt-brochure onderzoeken om te zien hoe we ons begrip kunnen verruimen en in staat zijn specifiekere antwoorden te geven — vooral als iemand vragen stelt als: wie is God, en wat voor persoon was Jezus eigenlijk? — Exodus 5:2; Lukas 9:18-20; 1 Petrus 3:15.

Wie is God?

6, 7. (a) Welke vraag rijst over God? (b) Aan welk ernstig verzuim maakte een geestelijke zich in een lezing schuldig?

⁶ Les 2 in de Verlangt-brochure beantwoordt de belangrijke vraag: wie is God? Dit is een fundamenteel punt omdat een persoon de ware God niet kan aanbidden als hij Hem niet kent of misschien Zijn bestaan in twijfel trekt (Romeinen 1:19, 20; Hebreeën 11:6). Toch houden mensen over de gehele aarde vast aan honderden denkbeelden betreffende de vraag wie God is (1 Korinthiërs 8:4-6). Elke religieuze filosofie heeft een ander antwoord op de vraag omtrent Gods identiteit. In de christenheid bezien de meeste religies God als een Drie-eenheid. Een vooraanstaand geestelijke in de Verenigde Staten hield een lezing getiteld „Kent u God?”, maar niet één keer in de toespraak noemde hij Gods naam, hoewel hij verschillende malen de Hebreeuwse Geschriften aanhaalde. Uiteraard las hij uit een bijbelvertaling die de dubbelzinnige en naamloze titel „Heer” in plaats van Jehovah of Jahweh gebruikte.

⁷ Wat miste die geestelijke een belangrijk punt toen hij Jeremia 31:33, 34 aanhaalde: „Dan zullen zij niet meer een ieder zijn naaste en een ieder zijn broeder leren: Kent den Here [Hebreeuws: „Kent Jehovah”]: want zij allen zullen Mij kennen, van den kleinste tot den grootste onder hen, luidt het woord des Heren [Hebreeuws: Jehovah].” De door hem gebruikte vertaling liet de onderscheidende naam van God, Jehovah, weg. — Psalm 103:1, 2.

8. Waardoor wordt geïllustreerd hoe belangrijk het is Gods naam te gebruiken?

⁸ Psalm 8:9 [10] illustreert waarom het gebruik van Jehovah’s naam zo veelbetekenend is: „O Jehovah, onze Heer, hoe majestueus is uw naam op de ganse aarde!” Vergelijk dat met: „O HERE, onze Here, hoe heerlijk is uw naam op de ganse aarde” (Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap; zie ook de Verkorte Bijbel van H. Th. Obbink en A. M. Brouwer, King James Version, The New American Bible). Toch kunnen we, zoals in het vorige artikel werd opgemerkt, „de kennis van God” verkrijgen als we ons door zijn Woord laten verlichten. Maar welk bijbelstudiehulpmiddel zal onze vragen over de belangrijkheid van de goddelijke naam snel beantwoorden? — Spreuken 2:1-6.

9. (a) Welke publicatie kan ons helpen te verklaren hoe belangrijk het is de goddelijke naam te gebruiken? (b) Hoe hebben veel vertalers geen respect voor Gods naam getoond?

⁹ We kunnen de brochure De Goddelijke Naam die eeuwig zal blijven bestaan, die in 69 talen vertaald is, openslaan. * Het gedeelte getiteld „De betekenis en uitspraak van Gods naam” (blz. 6-11) laat duidelijk zien dat het Hebreeuwse Tetragrammaton (afgeleid van een Grieks woord, dat „vier letters” betekent) bijna 7000 maal in de oude Hebreeuwse tekst voorkomt. Toch hebben geestelijken en vertalers van het judaïsme en de christenheid hem opzettelijk uit het merendeel van hun bijbelvertalingen weggelaten. * Hoe kunnen ze beweren God te kennen en in een aanvaardbare verhouding tot hem te staan als ze weigeren om hem bij zijn naam te noemen? Zijn ware naam opent de weg om te begrijpen wat zijn voornemens zijn en wie hij is. Welke waarde heeft bovendien het gedeelte van Jezus’ modelgebed „onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd” als Gods naam niet eens wordt gebruikt? — Mattheüs 6:9; Johannes 5:43; 17:6.

 Wie is Jezus Christus?

10. Op welke manieren kunnen we een volledig beeld van het leven en de bediening van Jezus krijgen?

¹⁰ Les 3 in de Verlangt-brochure is getiteld: „Wie is Jezus Christus?” In slechts zes paragrafen geeft ze een heel kort overzicht van Jezus, zijn oorsprong en het doel van zijn komst naar de aarde. Maar als u een volledig verslag van zijn leven wilt, is er — afgezien van de evangelieverslagen zelf — geen beter dan het boek De grootste mens die ooit heeft geleefd, dat in 111 talen verkrijgbaar is. * Dit boek verschaft een volledig, op de vier evangeliën gebaseerd chronologisch verslag van Christus’ leven en leringen. De 133 hoofdstukken behandelen de gebeurtenissen uit Jezus’ leven en bediening. Voor een andere analytische benadering kunt u verwijzen naar Inzicht, Deel 1, onder het trefwoord „Jezus Christus”.

11. (a) Wat maakt Jehovah’s Getuigen anders met betrekking tot wat ze omtrent Jezus geloven? (b) Wat zijn enkele bijbelteksten die de leerstelling van de Drie-eenheid duidelijk weerleggen, en welke publicatie is in dit opzicht nuttig?

¹¹ In de christenheid richt de onenigheid in verband met Jezus zich op de vraag of hij „de Zoon van God” alsook „God de Zoon” is — met andere woorden, op het geschil over wat de Catechism of the Catholic Church „het centrale mysterie van het christelijke geloof”, de Drie-eenheid, noemt. In tegenstelling tot de religies van de christenheid geloven Jehovah’s Getuigen dat Jezus door God werd geschapen, en niet God is. Een prachtige uiteenzetting van dit onderwerp is te vinden in de brochure Moet u geloof stellen in de Drieëenheid?, die in 95 talen is vertaald. * Tot de talloze schriftplaatsen die erin worden aangewend om de leerstelling van de Drie-eenheid te weerleggen, behoren Markus 13:32 en 1 Korinthiërs 15:24, 28.

12. Welke verdere vragen verdienen onze aandacht?

¹² De bovenstaande besprekingen betreffende God en Jezus Christus dienen om manieren te illustreren waarop we persoonlijke studie kunnen verrichten om degenen die niet op de hoogte zijn van de bijbelse waarheid beter te kunnen helpen nauwkeurige kennis te verwerven (Johannes 17:3). Maar hoe staat het met degenen die reeds vele jaren met de christelijke gemeente verbonden zijn? Moeten ze met hun achtergrond van vergaarde bijbelkennis nog steeds aandacht aan hun persoonlijke studie van Jehovah’s Woord schenken?

Waarom ’voortdurend aandacht schenken’?

13. Welke verkeerde kijk hebben sommigen misschien op persoonlijke studie?

¹³ Sommigen die reeds vele jaren leden van de gemeente zijn, vervallen misschien in de gewoonte dat ze zich slechts verlaten op de bijbelkennis die ze in de eerste paar jaar als Jehovah’s Getuigen verworven hebben. Het is gemakkelijk om te redeneren: „Ik hoef niet zo veel te studeren als de nieuwelingen. Kijk per slot van rekening maar naar het aantal keren dat ik in de loop der jaren de bijbel en bijbelse publicaties heb gelezen.” Dit zou hetzelfde zijn als te zeggen: „Ik hoef niet werkelijk aandacht te schenken aan mijn huidige voedingspatroon, want kijk eens naar alle maaltijden die ik in het verleden genuttigd heb.” We weten dat het lichaam behoefte heeft aan constante voeding uit voedzaam, op de juiste wijze klaargemaakt voedsel, teneinde het gezond en actief te houden. Hoeveel te meer geldt dat dan voor het bewaren van onze geestelijke gezondheid en kracht! — Hebreeën 5:12-14.

14. Waarom moeten we voortdurend aandacht aan onszelf schenken?

¹⁴ Daarom moeten we allen, of we de bijbel nu al dan niet reeds geruime tijd bestuderen, acht slaan op Paulus’ raad aan Timotheüs, die destijds een rijpe, verantwoordelijke opziener was: „Schenk voortdurend aandacht aan uzelf en aan uw onderwijs. Blijf bij deze dingen, want door dit te doen, zult gij zowel uzelf redden als hen die naar u luisteren” (1 Timotheüs 4:15, 16). Waarom dienen we Paulus’ raad ter harte te nemen? Bedenk dat Paulus er ook op wees dat we een strijd hebben tegen „de kuiperijen [„listige daden”, vtn.] van de Duivel” en „tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten”. En de apostel Petrus waarschuwde dat de Duivel „op zoek [is] om iemand te verslinden”, en die „iemand” zou  eenieder van ons kunnen zijn. Onze zelfgenoegzaamheid kan nu net de ingang zijn waarnaar hij op zoek is. — Efeziërs 6:11, 12; 1 Petrus 5:8.

15. Over welke geestelijke verdediging beschikken we, en hoe kunnen we die onderhouden?

¹⁵ Over welke verdediging beschikken we dan? De apostel Paulus brengt ons onder de aandacht: „Neemt . . . de volledige wapenrusting van God op, opdat gij op de boze dag weerstand kunt bieden en, na alle dingen grondig gedaan te hebben, pal kunt staan” (Efeziërs 6:13). De doeltreffendheid van die geestelijke wapenrusting hangt niet alleen af van de staat waarin ze oorspronkelijk verkeerde, maar ook of ze regelmatig een onderhoudsbeurt heeft gehad. Die volledige wapenrusting van God moet daarom kennis van Gods Woord omvatten die up-to-date is. Hieruit blijkt hoe belangrijk het is gelijke tred te houden met ons begrip van de waarheid zoals Jehovah door middel van zijn Woord en de getrouwe en beleidvolle slaafklasse heeft geopenbaard. Geregelde persoonlijke studie van de bijbel en bijbelse publicaties is van levensbelang om onze geestelijke wapenrusting te onderhouden. — Mattheüs 24:45-47; Efeziërs 6:14, 15.

16. Wat kunnen we doen om er zeker van te zijn dat ons „grote schild des geloofs” in goede staat verkeert?

¹⁶ Als een essentieel onderdeel van onze defensieve wapenrusting legt Paulus de nadruk op „het grote schild des geloofs”, waarmee we Satans brandende projectielen van valse beschuldigingen en afvallige leringen kunnen doen afketsen en doven (Efeziërs 6:16). Het is dus belangrijk dat we controleren hoe sterk ons schild des geloofs is en welke stappen we ondernemen om het te onderhouden en te verstevigen. U zou u bijvoorbeeld kunnen afvragen: Hoe bereid ik me voor op de wekelijkse bijbelstudie met gebruikmaking van De Wachttoren? Heb ik voldoende gestudeerd om in staat te zijn „tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen” door tijdens de vergadering goed overdachte antwoorden te geven? Sla ik de bijbel open en lees ik de aangehaalde maar niet uitgeschreven schriftplaatsen? Moedig ik anderen aan doordat ik een enthousiast aandeel aan de vergaderingen heb? We beschikken over vast geestelijk voedsel en het zal volkomen moeten verteren om er volledig profijt van te trekken. — Hebreeën 5:14; 10:24.

17. (a) Van welk gif bedient Satan zich om te proberen onze geestelijke gezindheid te ondermijnen? (b) Wat is de remedie voor Satans gif?

¹⁷ Satan kent de zwakheden van het gevallen vlees, en zijn kuiperijen zijn verraderlijk. Een van de manieren waarop hij zijn kwaadaardige invloed verbreidt is door ervoor te zorgen dat pornografie op tv, het internet, video’s en in gedrukte publicaties zeer gemakkelijk toegankelijk is. Sommige christenen hebben dit gif in hun verzwakte verdediging laten binnendringen, en het heeft tot verlies van voorrechten in de gemeente of tot nog ernstiger gevolgen geleid (Efeziërs 4:17-19). Wat is de remedie voor Satans geestelijke gif? We moeten onze geregelde persoonlijke bijbelstudie, onze christelijke vergaderingen en de volledige wapenrusting van God niet verwaarlozen. Samen stellen ze ons in staat goed van kwaad te onderscheiden en te haten wat God haat. — Psalm 97:10; Romeinen 12:9.

18. Hoe kan „het zwaard van de geest” ons in onze geestelijke strijd helpen?

¹⁸ Als we een gewoonte van geregelde bijbelstudie handhaven, zullen we niet alleen beschikken over de solide verdediging die door onze nauwkeurige kennis van Gods Woord wordt verschaft, maar ook over doeltreffende aanvalsmogelijkheden door middel van „het zwaard van de geest, dat  is Gods woord”. Het woord van God is „scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt zelfs zover door dat het ziel en geest, en gewrichten en hun merg scheidt, en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Efeziërs 6:17; Hebreeën 4:12). Als we bekwaam worden in het hanteren van dat „zwaard”, dan zullen we, als we geconfronteerd worden met verleidingen, ons niet laten misleiden door wat misschien onschadelijk, of zelfs aantrekkelijk lijkt, en het als een doodaanbrengende valstrik van de goddeloze aan de kaak stellen. Onze schatkamer van kennis en begrip van de bijbel zal ons helpen te verwerpen wat goddeloos is en te doen wat voortreffelijk is. We dienen ons dus allen af te vragen: Is mijn zwaard scherp of is het roestig? Vind ik het moeilijk me bijbelteksten te herinneren waardoor ik beter in de aanval kan gaan? Laten we goede gewoonten van persoonlijke bijbelstudie handhaven en aldus de Duivel weerstaan. — Efeziërs 4:22-24.

19. Welke voordelen kan het voor ons afwerpen als we ons op persoonlijke studie toeleggen?

¹⁹ Paulus schreef: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk.” Als we Paulus’ woorden aan Timotheüs ter harte nemen, kunnen we onze geestelijke gezindheid versterken en kunnen we onze bediening doeltreffender maken. Geestelijk gezinde ouderlingen en dienaren in de bediening kunnen van meer nut voor de gemeente zijn, en we kunnen allen vast in het geloof blijven. — 2 Timotheüs 3:16, 17; Mattheüs 7:24-27.

[Voetnoten]

Kunt u zich dit herinneren?

• Welke omstandigheden zijn bevorderlijk voor doeltreffende persoonlijke studie?

• Welke fout maken veel bijbelvertalingen met betrekking tot Gods naam?

• Welke bijbelteksten zou u gebruiken om de leerstelling van de Drie-eenheid te weerleggen?

• Wat moeten we doen om ons tegen Satans kuiperijen te beschermen, ook al zijn we reeds vele jaren ware christenen?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 19]

Voor doeltreffende persoonlijke studie hebt u de juiste omgeving met een minimum aan afleiding nodig

[Illustraties op blz. 23]

Is uw „zwaard” scherp of roestig?