Het hoe en waarom van Jezus’ geboorte

„ONMOGELIJK!” Veel niet-christenen die het verhaal over de geboorte van Jezus horen, zullen dit zeggen. Ze vinden het onwetenschappelijk te geloven dat een maagdelijk meisje zonder de hulp van een menselijke vader in verwachting kon raken en een zoon kon baren. Hoe denkt u hierover?

In 1984 publiceerde de Londense Times een brief waarin deze kwestie werd beredeneerd en waarin stond: „Men mag logisch genomen de wetenschap niet aanvoeren als een argument tegen wonderen. Geloven dat wonderen niet kunnen gebeuren, is net zozeer een geloofsdaad als geloven dat ze wel kunnen gebeuren.” De brief was ondertekend door veertien hoogleraren in de natuurwetenschappen aan Britse universiteiten. Ze zeiden: „We zijn gaarne bereid de maagdelijke geboorte, de in de Evangeliën vermelde wonderen en de opstanding van Christus als historische gebeurtenissen te aanvaarden.”

Ja, het is begrijpelijk dat iemand verbaasd is wanneer hij voor het eerst over Jezus’ maagdelijke geboorte hoort. Jezus’ eigen maagdelijke moeder was verbaasd toen Gods engel zei: „Zie! gij zult in uw schoot ontvangen en een zoon baren, en gij moet hem de naam Jezus geven.” Maria antwoordde hierop: „Hoe zal dit geschieden, daar ik geen gemeenschap heb met een man?” De engel legde uit dat God dit wonder door middel van Zijn heilige geest zou verrichten, en voegde eraan toe: „Bij God zal geen verklaring een onmogelijkheid zijn” (Lukas 1:31, 34-37). Degene die het verbazingwekkende proces van de menselijke voortplanting had geschapen, kon beslist ook Jezus’ verwekking en zijn geboorte uit een eerbare maagd teweegbrengen. Als God het universum en zijn subtiel afgestemde wetten had geschapen, kon hij ook een eicel van Maria gebruiken om een volmaakte menselijke Zoon voort te brengen.

Waarom zo’n geboorte noodzakelijk was

De godvruchtige man Jozef was met Maria verloofd toen ze zwanger werd. In een droom legde Gods engel aan Jozef uit welke wonderbaarlijke reden er voor de zwangerschap van zijn maagdelijke verloofde bestond. De engel zei: „Wees niet bevreesd Maria, uw vrouw, mee naar huis te nemen, want dat wat in haar verwekt is, is door heilige geest. Zij zal een zoon baren, en gij moet hem de naam Jezus geven, want hij zal zijn volk van hun zonden redden” (Mattheüs 1:20, 21). In het Hebreeuws betekent de naam Jezus „Jehovah is redding”. Dit herinnert ons aan de noodzaak van bevrijding van zonde en de dood en aan de voorziening die Jehovah God via Jezus voor zo’n verlossing getroffen heeft.

 Als gevolg van de zonde van de eerste mens, Adam, werden al zijn nakomelingen onvolmaakt geboren, met een neiging om Gods wetten te overtreden (Romeinen 5:12). Hoe konden Adams nakomelingen van zonde gered worden en volmaaktheid verwerven? Er moest een ander volmaakt menselijk leven, dat in waarde overeenkwam met dat van Adam, betaald worden om de weegschaal van gerechtigheid in evenwicht te brengen. Daarom veroorzaakte God de wonderbaarlijke geboorte van de volmaakte mens Jezus, en daarom liet Jezus toe dat zijn vijanden hem ter dood brachten (Johannes 10:17, 18; 1 Timotheüs 2:5, 6). Na zijn opstanding en hemelvaart kon Jezus vol vertrouwen zeggen: „Ik werd een dode, maar zie! ik leef tot in alle eeuwigheid, en ik heb de sleutels van de dood en van Hades [het gemeenschappelijke graf van de mensheid].” — Openbaring 1:18.

Met de figuurlijke sleutels van de dood en van Hades opent Jezus voor zondige mensen de weg om datgene te herwinnen wat Adam verloren heeft doen gaan. Jezus legde uit: „Ik ben de opstanding en het leven. Wie geloof oefent in mij, zal, ook al sterft hij, tot leven komen; en een ieder die leeft en geloof oefent in mij, zal stellig nooit sterven” (Johannes 11:25, 26). Wat een schitterende belofte! En toch bestaat er een nog belangrijker reden voor Jezus’ geboorte.

De belangrijkste reden

De verwekking van Jezus in Maria’s baarmoeder was niet het begin van zijn leven. Jezus verklaarde duidelijk: ’Ik ben uit de hemel neergedaald’ (Johannes 6:38). Hij had sedert het begin van de schepping met zijn hemelse Vader in het geestenrijk geleefd. De bijbel beschrijft hem zelfs als „het begin van de schepping door God” (Openbaring 3:14). Vanuit de hemel was Jezus getuige van de opstand van een goddeloze engel die de eerste mensen tegen Gods heerschappij opzette. Dit gaf Jezus de belangrijkste reden waarom hij als een volmaakte menselijke Zoon van God geboren wilde worden. Welke reden was dat?

Hij wilde bewijzen dat zijn hemelse Vader het recht heeft om het universum te besturen. Door vanaf zijn geboorte tot zijn dood op aarde getrouw te blijven, toonde Jezus aan dat hij bereid was zich te onderwerpen aan de manier waarop Jehovah Zijn schepselen bestuurt. Vóór zijn dood door toedoen van Gods vijanden verklaarde Jezus duidelijk waarom hij bereid was zijn loopbaan, die op zijn offerandelijke dood zou uitlopen, tot het einde te blijven volgen. Hij zei dat hij dit wilde opdat de wereld zou weten dat hij de Vader liefhad (Johannes 14:31). Als de eerste twee mensen, Adam en Eva, zo’n liefde hadden ontwikkeld, hadden ze onder hun veel gemakkelijker beproeving getrouw kunnen blijven. — Genesis 2:15-17.

Jezus’ getrouwheid stelde ook de goddeloze engel Satan als een leugenaar aan de kaak. Satan had God en de mens gelasterd door in aanwezigheid van de engelen in de hemel te zeggen: „Al wat iemand heeft, zal hij geven voor zijn leven” (Job 2:1, 4, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap).  Satan uitte ten onrechte de beschuldiging dat alle mensen God ongehoorzaam zouden zijn om hun leven te redden.

De bovengenoemde strijdpunten trokken de rechtvaardigheid en rechtmatigheid van Gods heerschappij in twijfel. Teneinde deze strijdpunten te beslechten, was Jezus bereid om als mens geboren te worden en zich tot de dood toe getrouw te betonen.

De belangrijkste reden voor Jezus’ geboorte op aarde was dus, zoals hijzelf zei, om „getuigenis af te leggen van de waarheid” (Johannes 18:37). Hij deed dit door in woord en in daad te tonen dat Gods heerschappij volkomen rechtvaardig is en dat onderwerping eraan tot blijvend geluk leidt. Jezus legde ook uit dat hij in de wereld gekomen was om zijn menselijke leven te geven als „een losprijs in ruil voor velen”, waardoor voor zondige mensen de weg geopend werd om volmaaktheid en eeuwig leven te verwerven (Markus 10:45). Wilde de mensheid deze uiterst belangrijke kwesties begrijpen, dan was er een verslag van Jezus’ geboorte noodzakelijk. Bovendien bevatten gebeurtenissen rondom Jezus’ geboorte nog andere belangrijke lessen, zoals in het volgende artikel zal worden aangetoond.

[Illustraties op blz. 4]

Hoe konden Adams nakomelingen van zonde gered worden?