Jongeren — Maken jullie geestelijke vorderingen?

„IK GING wel naar de vergaderingen, maar ik had niet echt het verlangen om Jehovah te dienen”, zegt Hideo, terugkijkend op het begin van zijn middelbareschoolperiode. „Ik fantaseerde vaak dat ik populair was bij mijn klasgenoten en trots met een meisje over straat liep. Mijn doeleinden waren vaag en ik had geen behoefte om geestelijke vorderingen te maken.” Net als Hideo lijken veel jongeren gewoon met de stroom mee te drijven en geen verlangen te hebben lonende doeleinden te bereiken of enige vorderingen te maken.

Als je jong bent, vind je het waarschijnlijk geweldig om met sport of een hobby bezig te zijn. Maar met geestelijke activiteiten heb je dat misschien niet zo. Is het mogelijk om warm te lopen voor geestelijke doeleinden? Denk eens over deze woorden van de psalmist na: „De vermaning van Jehovah is betrouwbaar, de onervarene wijs makend . . . Het gebod van Jehovah is rein, de ogen stralend makend” (Psalm 19:7, 8). Gods Woord kan „de onervarene” wijs laten handelen en ’zijn ogen stralend maken’. Je kunt dus echt geboeid raken door geestelijke dingen en er enthousiast voor worden. Maar hoe krijg je dat gevoel? Waar moet je beginnen?

Wees gemotiveerd om God te dienen

Ten eerste moet je gemotiveerd zijn. Neem bijvoorbeeld de jonge Josia, koning van Juda. Toen in de tempel het boek van Jehovah’s wet werd gevonden, liet Josia het voorlezen en wat hij hoorde, raakte hem diep. Als gevolg daarvan „verwijderde Josia alle verfoeilijkheden uit alle landstreken die aan de zonen van Israël behoorden” (2 Kronieken 34:14-21, 33). Het lezen van Gods Woord zette Josia ertoe aan meer te doen ter bevordering van de zuivere aanbidding.

Ook jij kunt het verlangen ontwikkelen om Jehovah te dienen, als je regelmatig de bijbel leest en mediteert over wat je hebt gelezen. Dat motiveerde Hideo ook. Hij begon veel om te gaan met een oudere pionier, een volletijddienaar van Jehovah’s Getuigen. De pionier studeerde ijverig in de bijbel en probeerde de bijbelse leringen in zijn leven toe te passen. Enorm aangemoedigd door het voorbeeld van de pionier begon Hideo hetzelfde te doen, en hij ontwikkelde een sterk verlangen om God en andere mensen te dienen. Zijn geestelijke vooruitgang leidde tot een zinvol leven.

 Elke dag de bijbel lezen kan motiverend zijn voor jonge mensen. Takahiro vertelt: „Als ik in bed lag en me realiseerde dat ik mijn bijbellezen voor die dag nog niet had gedaan, stond ik weer op en deed ik het alsnog. Het gevolg was dat ik Jehovah’s leiding voelde. Elke dag de bijbel lezen heeft enorm tot mijn geestelijke groei bijgedragen. Ik wilde echt meer in Jehovah’s dienst doen, en daarom ben ik kort na de middelbare school in de gewone pioniersdienst gegaan. En ik heb er erg veel plezier in.”

Wat kan naast bijbellezen ook nog helpen je sterker te motiveren om Jehovah te loven? Tomohiro werd door zijn moeder in de bijbelse waarheid onderwezen. Hij zegt: „Pas toen ik op mijn negentiende het boek Het leven heeft wel degelijk een doel grondig bestudeerde, werd ik diep getroffen door Jehovah’s liefde en Jezus’ loskoopoffer. Die waardering voor Gods liefde motiveerde me om meer in Jehovah’s dienst te doen” (2 Korinthiërs 5:14, 15). Net als Tomohiro worden veel jongeren aangemoedigd om geestelijk te groeien doordat ze zelf ijverig de bijbel bestuderen.

Maar als je zelfs dan nog geen oprecht verlangen hebt om Jehovah te dienen? Is er iemand die je om hulp kunt vragen? De apostel Paulus schreef: „Want God is het die . . . in u werkt, opdat gij zowel wilt als werkt” (Filippenzen 2:13). Als je Jehovah om hulp bidt, zal hij je rijkelijk zijn heilige geest geven, die je in staat zal stellen niet alleen te ’werken’, of het te doen, maar het ook te ’willen’. Dit betekent dat Gods heilige geest je verlangen om je best te doen in Jehovah’s dienst zal vergroten en je zal helpen om geestelijk te groeien. Vertrouw dus in elk geval op Jehovah’s kracht en versterk je hart!

Stel je eigen doeleinden

Als je eenmaal het vaste besluit genomen hebt Jehovah vollediger te dienen, moet je je doeleinden stellen om geestelijke vorderingen te kunnen maken. Mana, een jong christelijk meisje, zei: „Het stellen van doeleinden heeft me heel erg geholpen. In plaats van achteruit te gaan, kon ik vol moed vooruitgaan. Met mijn doeleinden in gedachten bad ik vurig tot Jehovah om hulp en kon ik vorderingen maken zonder afgeleid te worden.”

Je doelstellingen moeten realistisch en haalbaar zijn. Elke dag een hoofdstuk uit de bijbel lezen kan een redelijk doel zijn. Je kunt ook een studieproject beginnen. Je zou bijvoorbeeld de eigenschappen van Jehovah kunnen bestuderen die in de Index van Wachttoren-publicaties onder het trefwoord „Jehovah” staan, onder het kopje „Hoedanigheden alfabetisch gerangschikt”. Er zijn zo’n veertig eigenschappen die je kunt bestuderen, en het nazoekwerk zal je zonder twijfel dichter tot Jehovah brengen en je stimuleren meer voor hem te doen. Andere haalbare doelstellingen zijn bijvoorbeeld: op elke christelijke vergadering waar zaaldeelname mogelijk is op zijn minst één keer antwoord geven, op elke vergadering minstens één lid van de gemeente beter leren kennen, en geen dag voorbij laten gaan zonder tot Jehovah te bidden en met anderen over hem te spreken.

Als je je nog niet op de theocratische bedieningsschool hebt laten inschrijven, zou dat een goed doel voor je zijn. Heb je al zelf een aanbieding gedaan in de velddienst? Zo niet, dan kun je er misschien aan werken een niet-gedoopte verkondiger te worden. De logische volgende stap is dan serieus nadenken over je band met Jehovah en je aan hem opdragen. Veel jongeren proberen overeenkomstig hun opdracht te leven door naar de volletijddienst te streven.

 Hoewel het goed is doeleinden te hebben in je leven, moet je oppassen voor een competitiegeest. Je zult meer plezier hebben in wat je doet als je je niet vergelijkt met anderen. — Galaten 5:26; 6:4.

Misschien voel je je onervaren en vind je het moeilijk je redelijke doeleinden te stellen. Volg dan de bijbelse raad: „Neig uw oor en hoor de woorden van de wijzen” (Spreuken 22:17). Roep de hulp in van je ouders of van andere rijpe christenen. Ouders en anderen moeten in dit opzicht natuurlijk redelijk en aanmoedigend zijn. Als jongeren zich onder druk gezet voelen een doel na te streven dat anderen voor hen gesteld hebben, kan dit hen van vreugde beroven en zelfs het nut van doelstellingen tenietdoen. Dat gebeurde met een meisje dat zei: „Mijn ouders stelden het ene doel na het andere voor mij, zoals me laten inschrijven op de theocratische bedieningsschool, een aandeel aan de velddienst hebben, gedoopt worden en gaan pionieren. Ik deed heel veel moeite om elk doel te bereiken. Als ik het ene doel bereikt had, prezen mijn ouders me niet, maar gaven me in plaats daarvan een ander doel om na te streven. Daardoor voelde ik me altijd gedwongen om doeleinden te bereiken. Ik was uitgeput en had niet het gevoel dat ik iets presteerde.” Wat ging er fout? Alle doeleinden waren wel redelijk, maar ze waren niet van haarzelf. Om te slagen moet jij gemotiveerd zijn om je zelf een doel te stellen!

Denk eens aan Jezus Christus. Toen hij naar de aarde kwam, wist hij wat zijn Vader, Jehovah, van hem verwachtte. Jehovah’s wil doen was voor Jezus niet enkel een doel, maar een missie die hij moest vervullen. Hoe dacht Jezus over zijn toewijzing? Hij zei: „Mijn voedsel is, dat ik de wil doe van hem die mij heeft gezonden en zijn werk voleindig” (Johannes 4:34). Jezus deed Jehovah’s wil graag en beantwoordde aan zijn Vaders verwachtingen. Het was voor Jezus als voedsel — het gaf hem plezier en voldoening het werk te voltooien dat van hem verwacht werd (Hebreeën 10:5-10). Ook jij kunt er plezier in hebben als je met goede motieven doet waartoe je ouders je aanmoedigen.

Geef het niet op te doen wat voortreffelijk is

Als je eenmaal een doel in gedachten hebt, doe dan je best om het te bereiken. Galaten 6:9 zegt: „Laten wij het . . . niet opgeven te doen wat voortreffelijk is, want te zijner tijd zullen wij oogsten indien wij het niet moe worden.” Vertrouw niet alleen op je eigen kracht of bekwaamheid. Je zult waarschijnlijk met hindernissen te maken krijgen en soms zelfs een tijdelijk gevoel van mislukking hebben. Maar de bijbel verzekert ons: „Sla in al uw wegen acht op [God], en híj zal uw paden recht maken” (Spreuken 3:6). Jehovah zal je steunen terwijl je je best doet om je geestelijke doeleinden te halen.

Door het verlangen te ontwikkelen om Jehovah te dienen en door je best te doen om geestelijke doeleinden te halen, zul je ’je vooruitgang aan allen openbaar’ kunnen maken (1 Timotheüs 4:15). Dan zul je een zinvol leven van dienst voor God hebben.

[Illustratie op blz. 9]

De bijbel lezen en erover mediteren, zal je motiveren om Jehovah te dienen

[Illustratie op blz. 10]

Jezus beantwoordde aan zijn Vaders verwachtingen