’Nader tot God en hij zal tot u naderen’

Ervoor en erna — Duister verleden, rooskleurige toekomst

„HET woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard . . . en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Hebreeën 4:12). Dat zei de apostel Paulus over de doordringende kracht van Gods boodschap. Dat Gods boodschap het vermogen heeft het hart te bereiken, bleek vooral in de eerste eeuw G.T. Personen die christenen werden, deden ondanks de verderfelijke invloed van die tijd de nieuwe persoonlijkheid aan. — Romeinen 1:28, 29; Kolossenzen 3:8-10.

De hervormende kracht van Gods woord, zoals die in de bijbel wordt beschreven, is in deze tijd even duidelijk zichtbaar. Neem bijvoorbeeld Richard, een grote, sterke man. Omdat hij opvliegend van aard was, ging hij bij het minste of geringste op de vuist. Geweld had een schadelijke invloed op zijn leven. Hij ging zelfs bij een boksclub. Hij trainde hard en werd kampioen zwaargewicht van Westfalen (Duitsland). Ook dronk hij stevig en raakte hij vaak betrokken bij knokpartijen. In een zo’n gevecht verloor iemand het leven en Richard kwam bijna in de gevangenis terecht.

Hoe stond het met zijn huwelijk? „Voordat Heike en ik de bijbel bestudeerden,” vertelt Richard, „gingen we allebei onze eigen gang. Heike besteedde veel tijd aan haar vriendinnen terwijl ik me aan mijn hobby’s wijdde — voornamelijk boksen, surfen en duiken.”

Toen Richard en Heike aan een bijbelstudie met Jehovah’s Getuigen begonnen, was Richard overweldigd door de gedachte dat hij schijnbaar onmogelijke veranderingen moest aanbrengen om zijn leven in overeenstemming te brengen met de hoge maatstaven uit Gods Woord. Maar naarmate hij Jehovah God beter leerde kennen, ontwikkelde hij een sterk verlangen om hem te behagen. Richard besefte dat God mensen die geweld liefhebben of er als vorm van amusement aan verdienen, niet goedkeurt. Hij leerde ook: „Al wie geweld liefheeft, haat [Jehovah’s] ziel stellig.” — Psalm 11:5.

De hoop op eeuwig leven in een paradijs op aarde was bovendien iets wat zowel Richard als Heike boeide. Daar wilden ze samen leven! (Jesaja 65:21-23) Richard was zeer geroerd door de uitnodiging „Nadert tot God en hij zal tot u naderen” (Jakobus 4:8). Hij zag in dat het goed is om de volgende geïnspireerde raad op te volgen: „Word niet afgunstig op de man van geweld, en kies geen enkele van zijn wegen. Want de slinkse persoon is iets verfoeilijks voor Jehovah, maar Zijn vertrouwelijke omgang is met de oprechten.” — Spreuken 3:31, 32.

Ondanks Richards sterke verlangen om zijn leven te veranderen, besefte hij dat hij dit niet op eigen kracht kon. Hij ging inzien dat hij in gebed Gods hulp moest vragen. Op die manier handelde hij in overeenstemming met Jezus’ woorden tegen Zijn apostelen: „Bidt voortdurend, opdat gij niet in verzoeking komt. De geest is natuurlijk bereidwillig, maar het vlees is zwak.” — Mattheüs 26:41.

Nadat Richard had geleerd hoe God geweld en woedeaanvallen beziet, bestond er bij hem geen twijfel over dat boksen een onaanvaardbare sport is. Met Jehovah’s hulp en de aanmoediging van degenen die de bijbel met hem bestudeerden, brak hij met geweld. Hij stopte met boksen, deed niet  langer mee aan knokpartijen en besloot verbeteringen aan te brengen in zijn gezinsleven. „Doordat ik de waarheid uit de bijbel heb leren kennen, ben ik geholpen eerst na te denken voordat ik iets doe”, zegt Richard, die nu een zachtaardige opziener in een van de gemeenten van Jehovah’s Getuigen is. Hij voegt eraan toe: „In mijn verhouding met mijn vrouw en kinderen laat ik me nu leiden door de beginselen liefde en respect. Het gevolg is dat we als gezin een hechtere band hebben gekregen.”

Verkeerd ingelichte personen hebben Jehovah’s Getuigen er weleens van beschuldigd dat ze gezinnen kapotmaken. Maar door de voorbeelden van mensen zoals Richard wordt hun bewering weerlegd. In werkelijkheid kan de bijbelse waarheid voor mensen die een duister verleden hadden, resulteren in een stabiel gezinsleven en in een rooskleurige toekomst. — Jeremia 29:11.

[Inzet op blz. 9]

„De hoop op een paradijs op aarde gaf me de motivatie om te veranderen”

[Kader op blz. 9]

De kracht van bijbelse beginselen

De bijbel kan in het leven van mensen een krachtige invloed uitoefenen. Hier volgen enkele schriftuurlijke beginselen waardoor gewelddadige personen zijn geholpen te veranderen:

„Hij die langzaam tot toorn is, is beter dan een sterke man, en hij die zijn geest beheerst dan wie een stad inneemt” (Spreuken 16:32). Onbeheerste woede is een teken van zwakte en niet van sterkte.

„Het inzicht van een mens vertraagt stellig zijn toorn” (Spreuken 19:11). Inzicht in en begrip van een situatie helpen iemand om verder te kijken dan de voor de hand liggende redenen voor een confrontatie en kunnen voorkomen dat woede oplaait.

’Heb geen omgang met iemand die snel toornig is opdat gij niet vertrouwd raakt met zijn paden’ (Spreuken 22:24, 25). Christenen zijn zo verstandig omgang te mijden met mensen die tot woede-uitbarstingen geneigd zijn.