Liefde is van levensbelang

ALLE mensen hebben, ongeacht hun leeftijd, cultuur, taal of ras, behoefte aan liefde. Als aan die behoefte niet wordt voldaan, zijn ze niet gelukkig. Een medisch onderzoeker schreef: „Liefde en vriendschap zijn in wezen bepalend voor wat ons ziek maakt en wat ons beter maakt, wat droefheid veroorzaakt en wat geluk brengt, wat ons doet lijden en wat tot genezing leidt. Als er een nieuw medicijn was met dezelfde uitwerking zou bijna elke arts in het land het aan zijn patiënten aanbevelen. Het zou een medische nalatigheid zijn om het niet voor te schrijven.”

Niettemin legt de moderne maatschappij, vooral haar media en populaire rolmodellen, vaak meer nadruk op rijkdom, macht, roem en seks dan op de menselijke behoefte aan hartelijke, liefdevolle relaties. Veel opvoedkundigen beklemtonen wereldse doeleinden en carrières, waarbij ze succes hoofdzakelijk in dat soort termen uitdrukken. Het is waar dat een opleiding en het ontwikkelen van iemands talenten belangrijk zijn, maar moeten ze zo gedreven worden nagestreefd dat er geen tijd is voor gezin en vrienden? Een geleerde schrijver uit de oudheid die een scherpzinnig waarnemer van de menselijke aard was, vergeleek een getalenteerd maar liefdeloos persoon met „een klinkend stuk koper of een schallende cimbaal” (1 Korinthiërs 13:1). Zulke mensen worden dan misschien wel rijk, of zelfs beroemd, maar nooit echt gelukkig.

In het onderwijs van Jezus Christus, die de mensen door en door kende en bijzonder op hen gesteld was, nam liefde voor God en de naaste een zeer belangrijke plaats in. Hij zei: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand. . . . Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf” (Mattheüs 22:37-39). Alleen degenen die deze woorden opvolgden, zouden werkelijk Jezus’ volgelingen zijn. Vandaar dat hij zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.” — Johannes 13:35.

Maar hoe kweek je in de huidige wereld liefde aan? En hoe kunnen ouders hun kinderen leren wat liefde is? Het volgende artikel zal op die vragen ingaan.

[Illustraties op blz. 3]

Het is een uitdaging om in een door hebzucht beheerste wereld liefde aan te kweken