Armoede — Op zoek naar een blijvende oplossing

ONDANKS negatieve berichten over armoede uit de hele wereld zijn er mensen die nog steeds optimistisch menen dat er iets concreets kan worden gedaan. De Asian Development Bank berichtte bijvoorbeeld volgens een kop in het Manila Bulletin dat ’Azië de armoede binnen 25 jaar kan uitroeien’. De bank adviseerde economische groei als een manier om mensen uit het dal van armoede te trekken.

Andere organisaties en regeringen hebben in een poging het probleem op te lossen een lange lijst met suggesties en plannen opgesteld. Daartoe behoren: programma’s voor sociale verzekeringen; verbeterd onderwijs; kwijtschelding van schulden die ontwikkelingslanden bij geïndustrialiseerde landen hebben; het opheffen van importbelemmeringen zodat landen met een groot percentage arme mensen hun producten makkelijker kunnen verkopen; en sociale woningbouw voor de armen.

In het jaar 2000 heeft de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties doeleinden gesteld die voor 2015 moeten worden gehaald. Die moeten onder andere extreme armoede en honger en de grote inkomensverschillen binnen landen laten verdwijnen. Hoe edel die doeleinden ook zijn, velen twijfelen eraan of ze in deze verdeelde wereld kunnen worden gerealiseerd.

Praktische stappen om armoede aan te pakken

Omdat er weinig hoop is dat er op wereldwijde schaal werkelijk vooruitgang wordt geboekt, rijst de vraag waartoe iemand zich voor hulp moet  wenden. Zoals gezegd bestaat er een bron van praktische wijsheid die mensen nu meteen kan helpen. Wat is die bron? Het is Gods Woord, de bijbel.

Waarin verschilt de bijbel van alle andere bronnen van informatie? Hij is afkomstig van de hoogste autoriteit, onze Schepper. Hij heeft er juwelen van wijsheid in opgenomen — praktische beginselen die gelden voor alle mensen, overal en altijd. De armen kunnen, door die beginselen toe te passen, geholpen worden een leven te leiden dat nu al meer voldoening schenkt. Laten we eens een paar voorbeelden bekijken.

Heb een juiste kijk op geld. De bijbel zegt: „Wijsheid is tot bescherming evenals geld tot bescherming is; maar het voordeel van kennis is, dat de wíjsheid haar bezitters in het leven houdt” (Prediker 7:12). Wat wordt hier duidelijk gemaakt? Dat geld niet alles is. Het is waar dat het een mate van zekerheid geeft. We kunnen er dingen mee kopen die we nodig hebben, maar het heeft ook zijn beperkingen. Er zijn dingen van grotere waarde die we er niet mee kunnen kopen. Als we dat feit erkennen, zal dat ons helpen materiële zaken in het juiste perspectief te zien, en daarmee de frustraties te vermijden van mensen die een leven leiden dat alleen maar rond het vergaren van geld draait. Met geld kan men geen leven kopen, maar wijs handelen kan het leven nu beschermen en zelfs de mogelijkheid openen voor eeuwig leven.

Leef naar uw inkomen. Onze wensen komen niet per se overeen met onze behoeften. Onze behoeften moeten de voorrang krijgen. We kunnen onszelf makkelijk wijsmaken dat we iets nodig hebben, terwijl het eigenlijk iets is wat we willen en niet iets wat we nodig hebben. Iemand die wijs is, zal eerst geld opzijzetten voor onmiddellijke behoeften — voedsel, kleding, onderdak, enzovoorts. Vervolgens zal hij, voordat hij geld uitgeeft aan iets extra’s, bepalen of hij genoeg geld overheeft voor bijkomende zaken. Jezus gaf in een van zijn illustraties de aanbeveling dat iemand er „eerst voor [gaat] zitten om de kosten te berekenen, om te zien of hij genoeg heeft”. — Lukas 14:28.

Eufrosina, een alleenstaande moeder in de Filippijnen met drie kinderen, heeft sinds haar man haar enkele jaren geleden verliet, de zware taak om de kost te verdienen en rond te komen met een strak budget. Daarbij heeft ze haar kinderen geleerd te zien welke dingen binnen het budget de voorrang krijgen. De kinderen kunnen bijvoorbeeld iets zien wat ze willen hebben. In plaats van alleen maar nee te zeggen, redeneert ze met hen en zegt ze: „Jullie mogen het wel hebben als je wilt, maar jullie moeten kiezen. Met ons geld kunnen we maar één ding kopen. We kunnen dit ding kopen dat jullie leuk vinden, of we kunnen wat vlees of groente kopen voor bij de rijst deze week. Wat denken jullie? Jullie mogen het zeggen.” Meestal snappen de kinderen het al gauw en zijn ze het erover eens dat ze liever eten hebben dan iets anders.

Wees tevreden. „Wanneer wij . . . voedsel, kleding en onderdak hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn”, zegt een ander bijbels beginsel (1 Timotheüs 6:8). Geld op zich brengt geen geluk. Veel rijke mensen zijn ongelukkig, terwijl veel arme mensen heel gelukkig zijn. De laatstgenoemden hebben geleerd tevreden te zijn met slechts de eenvoudige dingen die nodig zijn in het leven. Jezus had het over een ’zuiver oog’ dat gericht is op de belangrijker dingen (Mattheüs 6:22). Dat helpt iemand om tevreden te zijn. Veel arme mensen zijn heel tevreden omdat ze een goede band met God hebben aangekweekt en  een gelukkig gezinsleven hebben — dingen die niet met geld te koop zijn.

Dit zijn slechts een paar voorbeelden van de praktische suggesties die iemand die arm is kunnen helpen het hoofd te bieden aan zijn situatie. Er zijn er nog veel meer. Vermijd bijvoorbeeld slechte gewoonten als roken en gokken, die geldverspilling zijn; stel vast wat de belangrijker dingen in het leven zijn, vooral geestelijke doeleinden; probeer in gebieden waar weinig werk is een vaardigheid of dienst te leveren waaraan anderen behoefte hebben (Spreuken 22:29; 23:21; Filippenzen 1:9-11). De bijbel beveelt aan gebruik te maken van dat soort „praktische wijsheid en denkvermogen” omdat ze „leven voor uw ziel [zullen] blijken te zijn”. — Spreuken 3:21, 22.

Hoewel de bijbelse suggesties een nuttige hulp kunnen zijn voor mensen die met armoede te kampen hebben, resten er nog vragen over de toekomst. Zijn de armen gedoemd altijd in de greep van armoede te blijven? Zal de ongelijkheid tussen de zeer rijken en de extreem armen ooit worden opgeheven? Laten we eens een oplossing onderzoeken waarvan veel mensen niet op de hoogte zijn.

De bijbel geeft reden tot hoop

Veel mensen erkennen dat de bijbel een goed boek is. Maar vaak weten ze niet dat er specifieke informatie in staat die de aandacht vestigt op grote veranderingen die binnenkort zullen plaatsvinden.

God is van plan actie te ondernemen om de problemen van de mensheid, met inbegrip van armoede, op te lossen. Omdat menselijke regeringen hebben bewezen dat ze incapabel of niet genegen zijn een oplossing te bieden, is God van plan ze te vervangen. Hoe? De bijbel zegt nadrukkelijk in Daniël 2:44: „De God des hemels [zal] een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.”

De door God aangestelde Regeerder zal als hij die „koninkrijken”, of regeringen, heeft verwijderd, handelend optreden. Die Regeerder is geen mens maar een machtig hemels schepsel net als God, die het vermogen bezit om de drastische veranderingen aan te brengen die nodig zijn om de huidige ongelijkheid uit te bannen. God heeft hiervoor zijn eigen Zoon uitgekozen (Handelingen 17:31). Psalm 72:12-14 beschrijft wat die Regeerder zal doen: „Hij zal de arme die om hulp schreeuwt, bevrijden, ook de ellendige en al wie geen helper heeft. Hij zal deernis hebben met de geringe en de arme, en de zielen van de armen zal hij redden. Van onderdrukking en van geweld zal hij hun ziel verlossen, en hun bloed zal kostbaar zijn in zijn ogen.” Wat een schitterend vooruitzicht! Eindelijk verlichting! Gods aangestelde Regeerder zal optreden ten behoeve van de armen en de geringen.

Dan zullen veel problemen die verband houden met armoede worden opgelost. Vers 16 van Psalm 72 zegt: „Er zal volop koren op aarde blijken te zijn; op de top der bergen zal overvloed  zijn.” Er zal geen gebrek aan voedsel meer zijn als gevolg van hongersnood, geldtekort of een verkeerd bestuur.

Andere problemen zullen ook worden opgelost. Tegenwoordig heeft bijvoorbeeld een groot percentage van de wereldbevolking geen eigen huis. God belooft echter: „Zij zullen stellig huizen bouwen en bewonen, en zij zullen stellig wijngaarden planten en hun vrucht eten. Zij zullen niet bouwen en iemand anders het bewonen; zij zullen niet planten en iemand anders ervan eten. Want als de dagen van een boom zullen de dagen van mijn volk zijn, en het werk van hun eigen handen zullen mijn uitverkorenen geheel verbruiken” (Jesaja 65:21, 22). Iedereen zal een eigen huis hebben en van zijn werk genieten. God belooft dus een totale en blijvende oplossing voor armoede. Er zal geen grote kloof meer zijn tussen rijk en arm. Er zullen geen mensen meer zijn die nauwelijks hun kostje bij elkaar kunnen scharrelen.

Iemand die deze bijbelse beloften voor het eerst hoort, is misschien van mening dat dit niet realistisch is. Maar een nader onderzoek van de bijbel toont aan dat al Gods beloften in het verleden zijn uitgekomen (Jesaja 55:11). Het is dus niet een kwestie van of het zal gebeuren. De vraag is eigenlijk: wat moet u doen om er voordeel van te trekken als dit gebeurt?

Zult u er zijn?

Omdat het Gods regering is, moeten we het soort mensen zijn dat God als burgers onder die heerschappij zal aanvaarden. Hij heeft ons niet in het ongewisse gelaten over hoe we ervoor in aanmerking komen. De richtlijnen worden in de bijbel uiteengezet.

De aangestelde Heerser, Gods Zoon, is rechtvaardig (Jesaja 11:3-5). Daarom zal er van degenen die voor leven onder die regering worden aanvaard, ook verwacht worden dat ze rechtvaardig zijn. Spreuken 2:21, 22 zegt: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.”

Bestaat er een manier om erachter te komen hoe we aan die vereisten kunnen voldoen? Inderdaad. Door de bijbel te bestuderen en de leiding daaruit toe te passen, kunt u het vooruitzicht hebben op deze schitterende toekomst (Johannes 17:3). Jehovah’s Getuigen zullen u graag bij die studie helpen. We nodigen u uit voordeel te trekken van deze gelegenheid om deel te gaan uitmaken van een maatschappij die nooit armoede en onrechtvaardigheid zal kennen.

[Illustratie op blz. 5]

Eufrosina: „Door ons te houden aan een strak budget hebben we als gezin het noodzakelijke”

[Illustraties op blz. 6]

Een goede band met God en een gelukkig gezinsleven zijn niet met geld te koop