Loof Jehovah „in het midden van de gemeente”

CHRISTELIJKE vergaderingen zijn een voorziening van Jehovah om zijn volk geestelijk sterk te houden. Door geregeld vergaderingen te bezoeken, tonen we onze waardering voor Jehovah’s voorzieningen. Bovendien hebben we de kans onze broeders en zusters „tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen”, wat een belangrijke manier is om liefde voor elkaar te tonen (Hebreeën 10:24; Johannes 13:35). Maar hoe kunnen we onze broeders en zusters op de vergaderingen aansporen?

Geef uiting aan je geloof

Koning David schreef over zichzelf: „Ik wil uw naam aan mijn broeders bekendmaken; in het midden van de gemeente zal ik u loven. Vanwege u zal mijn lof zijn in de grote gemeente.” „Ik wil u prijzen in de grote gemeente; onder een talrijk volk zal ik u loven.” „Ik heb het goede nieuws van rechtvaardigheid verteld in de grote gemeente. Zie! Mijn lippen weerhoud ik niet.” — Psalm 22:22, 25; 35:18; 40:9.

Ook in de dagen van de apostel Paulus gaven christenen uiting aan hun geloof in Jehovah en spraken over zijn heerlijkheid als ze voor aanbidding bijeenkwamen. Zo waren ze een aanmoediging voor elkaar en zetten elkaar tot liefde en voortreffelijke werken aan. In onze tijd, vele eeuwen na David en Paulus, zien we echt ’de dag van Jehovah naderen’ (Hebreeën  10:24, 25). Satans wankelende stelsel koerst op de vernietiging af, en de problemen blijven zich opstapelen. Als nooit tevoren hebben we „volharding nodig” (Hebreeën 10:36). En wie kunnen ons beter aanmoedigen om te volharden dan onze broeders en zusters?

Net als vroeger krijgen individuele gelovigen in deze tijd de kans om „in het midden van de gemeente” uiting te geven aan hun geloof. Tijdens gemeentevergaderingen heeft bijvoorbeeld iedereen de gelegenheid antwoord te geven op vragen die aan het publiek worden gesteld. Onderschat nooit het nut daarvan. Commentaren die laten zien hoe we problemen kunnen overwinnen of vermijden, sterken bijvoorbeeld de vastberadenheid van onze broeders en zusters om zich aan bijbelse beginselen te houden. Commentaren waarin niet-uitgeschreven bijbelteksten worden uitgelegd of die gedachten uit nazoekwerk bevatten, kunnen anderen aanmoedigen om betere studiegewoonten te ontwikkelen.

Het besef dat het voor onszelf en voor anderen nuttig is als we op vergaderingen antwoord geven, dient alle Getuigen van Jehovah te motiveren om verlegenheid te overwinnen. Het is vooral belangrijk dat ouderlingen en dienaren in de bediening tijdens vergaderingen commentaar geven, omdat van hen wordt verwacht dat ze voorbeeldig zijn in vergaderingsbezoek en deelname eraan. Maar als iemand dit aspect van de christelijke activiteit moeilijk vindt, hoe kan hij zich daarin dan verbeteren?

Suggesties voor verbetering

Houd in gedachte dat Jehovah erbij betrokken is. Een zuster in Duitsland legt uit hoe ze haar commentaren beziet: „Ze vormen mijn persoonlijke antwoord op Satans pogingen om Gods volk ervan te weerhouden hun geloof te uiten.” Een pasgedoopte broeder uit dezelfde gemeente zegt: „Ik noem het geven van commentaar heel vaak in mijn gebeden.”

Bereid je goed voor. Als je het materiaal niet van tevoren bestudeert, zul je het moeilijk hebben met commentaar geven en zullen je commentaren niet zo treffend zijn. Suggesties voor commentaar geven tijdens gemeentevergaderingen staan op bladzijde 70 van het boek Trek voordeel van de theocratische bedieningsschool. *

Stel je ten doel elke vergadering minstens één commentaar te geven. Dit betekent dat je meerdere antwoorden moet voorbereiden, want hoe vaker je je hand opsteekt, hoe groter de kans dat je een beurt krijgt. Misschien wil je de broeder die de bespreking leidt zelfs van tevoren laten weten op welke vragen je een antwoord hebt voorbereid. Dat is vooral voor beginners een hulp. Omdat je „in de grote gemeente” je hand misschien niet goed durft op te steken, zal het een stimulans zijn om commentaar te geven als je weet dat het jouw  paragraaf is en dat de studieleider verwacht jouw hand te zien.

Wacht niet te lang. Een moeilijke taak wordt er door uitstel niet makkelijker op. Het kan helpen aan het begin van de vergadering een commentaar te geven. Je zult er versteld van staan hoeveel makkelijker een tweede of derde commentaar is als je eenmaal over de drempel van dat eerste antwoord heen bent.

Kies een geschikte zitplaats. Sommigen vinden het makkelijker om commentaar te geven als ze vooraan in de Koninkrijkszaal zitten. Ze worden minder afgeleid en de studieleider ziet hen waarschijnlijk minder snel over het hoofd. Als je vooraan gaat zitten, denk er dan aan luid genoeg te spreken zodat iedereen je kan horen, vooral als er geen microfoons gebruikt worden.

Luister aandachtig. Dan zul je niet gaan herhalen wat iemand anders net gezegd heeft. En de commentaren van anderen doen je misschien aan een bijbeltekst denken of aan een puntje dat op de gedachte verder bouwt. Nu en dan kan het besproken punt door een korte ervaring geïllustreerd worden. Zulke commentaren zijn heel nuttig.

Leer in je eigen woorden te antwoorden. Je kunt het juiste antwoord geven door een stukje uit het studiemateriaal voor te lezen. Dat kan een goede manier zijn om te beginnen met commentaar geven. Maar als je later in je eigen woorden gaat antwoorden, toon je dat je het punt begrijpt. Onze publicaties hoeven niet woord voor woord geciteerd te worden. Jehovah’s Getuigen praten niet gewoon na wat er in hun publicaties staat.

Blijf bij het onderwerp. Commentaren die geen verband houden met het onderwerp of die de aandacht van de hoofdgedachten afleiden, zijn ongepast. Dat betekent dat je commentaren betrekking moeten hebben op het besproken onderwerp. Dan zullen ze bijdragen tot een geestelijk opbouwende bespreking van het thema.

Probeer aanmoedigend te zijn. Omdat het aanmoedigen van anderen een belangrijke reden is om commentaar te geven, moeten we proberen te vermijden iets te zeggen wat anderen zou kunnen ontmoedigen. Bespreek ook niet de hele paragraaf in je antwoord zodat er weinig of niets voor anderen overblijft. Lange of gecompliceerde antwoorden zijn vaak onduidelijk. Korte antwoorden van slechts enkele woorden kunnen heel doeltreffend zijn, en zullen nieuwelingen ertoe aanmoedigen ook korte antwoorden te geven.

De rol van de studieleider

Op het gebied van aanmoediging draagt degene die de vergadering leidt een zware verantwoordelijkheid. Hij toont oprechte belangstelling voor elk commentaar door niet met andere dingen bezig te zijn maar aandachtig te luisteren en degene die antwoordt vriendelijk aan te kijken. Het zou heel ongepast zijn als hij niet goed luisterde en daardoor onnodig herhaalde wat net was gezegd of een vraag stelde die net beantwoord was!

Het zou ook ontmoedigend zijn als de studieleider commentaren steeds in net iets andere bewoordingen herhaalde, alsof het commentaar niet helemaal juist was. Aan de andere kant is het heel aanmoedigend als een  belangrijk punt in commentaren verder wordt uitgediept. Vragen als ’Hoe kunnen we dit in onze gemeente toepassen?’ of ’Welke bijbeltekst in de paragraaf ondersteunt wat net gezegd is?’ lokken positieve commentaren uit, die een waardevolle bijdrage leveren.

Natuurlijk moeten vooral nieuwelingen of verlegen personen geprezen worden als ze een commentaar geven. Dat kan na afloop individueel worden gedaan zodat ze zich niet gegeneerd voelen en de studieleider passende suggesties kan geven.

Als iemand een gesprek naar zich toe trekt, ontmoedigt dat de communicatie. De anderen hebben dan geen behoefte om zich te uiten. Ze vinden het wel goed en luisteren maar met een half oor of helemaal niet. Iets soortgelijks kan gebeuren als de studieleider de bespreking naar zich toe trekt door zelf te veel te zeggen. Af en toe kan hij wel extra vragen stellen om bij het publiek een commentaar te ontlokken en hen over het onderwerp te laten nadenken. Zulke vragen dienen maar sporadisch gebruikt te worden.

De studieleider zal niet altijd meteen de eerste die zijn hand opsteekt aanwijzen. Dat zou ontmoedigend kunnen werken voor hen die wat tijd nodig hebben om hun gedachten te formuleren. Door even te wachten zal hij iemand die nog niet geantwoord heeft, de kans geven dat te doen. Hij zal ook onderscheidingsvermogen tonen door kleine kinderen geen antwoord te laten geven op vragen over onderwerpen die boven hun pet gaan.

En als er nu een verkeerd antwoord wordt gegeven? De studieleider moet vermijden de persoon die het antwoord gegeven heeft, in verlegenheid te brengen. Zelfs verkeerde antwoorden bevatten vaak elementen van waarheid. Door tactvol in te spelen op iets dat misschien wel juist is, door de vraag anders te formuleren of door een extra vraag te stellen, kan de studieleider de kwestie rechtzetten zonder iemand onnodig in verlegenheid te brengen.

Om het antwoord geven te stimuleren kan de studieleider beter geen algemene vragen stellen, zoals ’Wil iemand nog iets zeggen?’ De vraag ’Wie hebben we nog niet gehoord? Dit is jullie laatste kans!’ mag dan wel goed bedoeld zijn, maar zal iemand er niet toe aanmoedigen vrijuit te spreken. Geef de broeders en zusters geen schuldgevoel omdat ze nog niet eerder geantwoord hebben. In plaats daarvan moeten ze ertoe aangemoedigd worden hun kennis met anderen te delen, omdat geven een uiting van liefde is. Ook kan de studieleider, als hij iemand een beurt geeft, beter niet zeggen: „Daarna zullen we het commentaar van broeder die-en-die en vervolgens dat van zuster die-en-die horen.” De studieleider moet eerst naar het commentaar luisteren en dan pas bepalen of er nog een commentaar nodig is.

Commentaar geven is een voorrecht

Vergaderingen bijwonen is een christelijk vereiste; commentaar geven is een voorrecht. In de mate waarin we deelnemen aan deze unieke manier om Jehovah „in het midden van de gemeente” te loven, in die mate volgen we Davids voorbeeld en vatten we Paulus’ raad ernstig op. Onze deelname aan vergaderingen bewijst dat we van onze broeders en zusters houden en dat we een deel zijn van Jehovah’s grote gemeente. Waar zou je anders willen zijn ’naarmate je de dag ziet naderen’? — Hebreeën 10:25.

[Voetnoot]

[Illustraties op blz. 20]

Op christelijke vergaderingen is het belangrijk zowel te luisteren als commentaar te geven

[Illustratie op blz. 21]

De studieleider toont oprechte belangstelling voor elk commentaar