Vrouwen die Jehovah’s hart verheugden

„Moge Jehovah uw handelwijze belonen, en moogt gij een volmaakt loon krijgen van Jehovah.” — RUTH 2:12.

1, 2. Hoe kan het ons tot voordeel strekken als we nadenken over bijbelse voorbeelden van vrouwen die Jehovah’s hart verheugden?

VREES voor God zette twee vrouwen ertoe aan een farao te trotseren. Geloof bewoog een prostituee ertoe haar leven te riskeren om twee Israëlitische verspieders te beschermen. Verstandigheid en nederigheid in een crisissituatie hielpen een vrouw veel levens te redden en de gezalfde van Jehovah voor bloedschuld te behoeden. Geloof in Jehovah God, samen met een gastvrije houding, bewogen een weduwe en moeder ertoe haar laatste voedsel aan een profeet van God te geven. Dit zijn maar enkele van de vele bijbelse voorbeelden van vrouwen die Jehovah’s hart verheugden.

² Uit Jehovah’s houding tegenover deze vrouwen en uit de zegeningen die hij hun schonk, blijkt dat het bovenal geestelijke kwaliteiten zijn die hem behagen, en die zijn belangrijker dan sekse. In de wereld van vandaag, geobsedeerd als ze is door het materiële, is het een uitdaging om geestelijke gezindheid op de eerste plaats te stellen. Maar dit is mogelijk, zoals bewezen wordt door miljoenen godvrezende vrouwen die een groot deel vormen van Gods volk in deze tijd. Deze christelijke vrouwen volgen het geloof, de tact, de gastvrijheid en andere goede eigenschappen na van godvrezende vrouwen die in de bijbel worden genoemd. Natuurlijk willen ook christelijke mannen de eigenschappen van deze voorbeeldige vrouwen uit de oudheid navolgen. Laten we, om te zien hoe we daar vorderingen in kunnen maken, de bijbelverslagen over de in het begin genoemde vrouwen eens wat nader bekijken. — Romeinen 15:4; Jakobus 4:8.

Vrouwen die een farao trotseerden

3, 4. (a) Waarom weigerden Sifra en Pua Farao te gehoorzamen toen hij beval dat elk pasgeboren Israëlitisch jongetje gedood moest worden? (b) Hoe beloonde Jehovah de twee vroedvrouwen voor hun moed en godvruchtige vrees?

³ Tijdens de Neurenbergse processen, die na de Tweede Wereldoorlog in Duitsland werden gevoerd, probeerden velen die wegens massamoord werden veroordeeld de misdaden die ze hadden begaan te rechtvaardigen door te beweren dat ze slechts bevelen hadden gehoorzaamd. Vergelijk deze mensen nu eens met twee Israëlitische vroedvrouwen, Sifra en Pua, die tijdens de regering van een niet met name genoemde maar tirannieke farao in Egypte woonden. Deze farao vreesde een explosief groeiende Hebreeuwse bevolking, en hij beval de twee vroedvrouwen ervoor te zorgen dat elk pasgeboren Hebreeuws jongetje werd gedood. Hoe reageerden de vrouwen op dat gruwelijke bevel? „Zij deden niet zoals de koning van Egypte tot hen gesproken had, maar zij hielden de mannelijke kinderen altijd in het leven.” Waarom zwichtten deze vrouwen niet voor mensenvrees? Omdat ze ’de ware God vreesden’. — Exodus 1:15, 17; Genesis 9:6.

⁴ Ja, de vroedvrouwen namen hun toevlucht tot Jehovah, en hij bleek op zijn beurt „een schild” voor hen te zijn door hen tegen Farao’s woede te beschermen (2 Samuël 22:31; Exodus 1:18-20). Maar dat was niet de enige zegen die Jehovah hun schonk. Hij beloonde Sifra en Pua met een eigen gezin. Hij eerde deze vrouwen zelfs door hun namen en daden in zijn geïnspireerde Woord voor toekomstige generaties te laten optekenen, terwijl de naam van de  farao in het zand van de tijd verloren is gegaan. — Exodus 1:21; 1 Samuël 2:30b; Spreuken 10:7.

5. Hoe geven veel christelijke vrouwen in deze tijd blijk van dezelfde houding als Sifra en Pua, en hoe zal Jehovah hen belonen?

⁵ Zijn er in deze tijd vrouwen als Sifra en Pua? Ja zeker! Elk jaar prediken duizenden van die vrouwen onbevreesd de levensreddende boodschap van de bijbel in landen waar „het bevel van de koning” het verbiedt, zodat ze hun vrijheid of zelfs hun leven riskeren (Hebreeën 11:23; Handelingen 5:28, 29). Gedreven door liefde voor God en hun naasten laten deze dappere vrouwen zich er door niemand van weerhouden het goede nieuws van Gods koninkrijk met anderen te delen. Als gevolg daarvan hebben veel christelijke vrouwen met tegenstand en vervolging te kampen (Markus 12:30, 31; 13:9-13). Net als in het geval van Sifra en Pua is Jehovah zich volledig bewust van de daden van deze voortreffelijke, moedige vrouwen, en hij zal zijn liefde voor hen tonen door hun namen in zijn „boek des levens” te bewaren, mits ze getrouw tot het einde volharden. — Filippenzen 4:3; Mattheüs 24:13.

Een voormalige prostituee verheugt Jehovah’s hart

6, 7. (a) Wat wist Rachab over Jehovah en zijn volk, en wat voor uitwerking had die kennis op haar? (b) Hoe wordt Rachab in Gods Woord geëerd?

⁶ In 1473 v.G.T. woonde er in de Kanaänitische stad Jericho een prostituee die Rachab heette. Rachab was blijkbaar een goed geïnformeerde vrouw. Toen twee Israëlitische verspieders toevlucht zochten in haar huis, kon ze hun specifieke bijzonderheden vertellen over Israëls wonderbare uittocht uit Egypte, ook al had die veertig jaar eerder plaatsgevonden! Ze was ook bekend met Israëls recentere overwinningen op de Amoritische koningen Sihon en Og. Let eens op wat die kennis voor uitwerking op haar had. Ze zei tegen de verspieders: „Ik weet dat Jehovah u stellig het land zal geven, . . . want Jehovah, uw God, is God in de hemel daarboven en op de aarde beneden” (Jozua 2:1, 9-11). Ja, wat Rachab had gehoord over Jehovah en over alles wat hij voor Israël had gedaan, vond weerklank in haar hart en maakte dat ze geloof in hem stelde. — Romeinen 10:10.

⁷ Rachabs geloof zette haar tot actie aan. Ze ontving de Israëlitische verspieders „in vrede”, en ze gehoorzaamde hun levensreddende instructies toen Israël Jericho aanviel (Hebreeën  11:31; Jozua 2:18-21). Er bestaat geen twijfel over dat Rachabs geloofsdaden Jehovah’s hart verheugden, want hij inspireerde de christelijke discipel Jakobus ertoe haar naam naast die van Abraham, Gods vriend, te noemen als een voorbeeld dat christenen moeten navolgen. Jakobus schreef: „Werd evenzo ook Rachab, de hoer, niet rechtvaardig verklaard door werken, nadat zij de boodschappers gastvrij ontvangen en hen langs een andere weg heengezonden had?” — Jakobus 2:25.

8. Hoe zegende Jehovah Rachab wegens haar geloof en gehoorzaamheid?

⁸ Jehovah beloonde Rachab op een aantal manieren. In de eerste plaats spaarde hij door een wonder haar leven en dat van allen die toevlucht hadden gezocht in haar huis — namelijk „het huisgezin van haar vader en allen die bij haar hoorden”. Vervolgens stond hij hun toe „in het midden van Israël” te wonen, waar ze als ingeborenen behandeld moesten worden (Jozua 2:13; 6:22-25; Leviticus 19:33, 34). Maar daar bleef het niet bij. Jehovah schonk Rachab ook de eer een voorouder van Jezus Christus te worden. Wat een overweldigend betoon van liefderijke goedheid jegens een vrouw die eens een afgoden aanbiddende Kanaäniet was geweest! * — Psalm 130:3, 4.

9. Hoe kan Jehovah’s houding tegenover Rachab en bepaalde christelijke vrouwen in de eerste eeuw aanmoedigend zijn voor sommige vrouwen in deze tijd?

⁹ Sommige christelijke vrouwen, van de eerste eeuw tot in deze tijd, hebben net als Rachab gebroken met een immorele levenswijze om God te behagen (1 Korinthiërs 6:9-11). Ongetwijfeld waren sommigen van hen opgegroeid in een omgeving die te vergelijken is met die in het oude Kanaän, waar immoraliteit algemeen voorkwam en zelfs als normaal werd beschouwd. Toch veranderden ze hun levenswijze, gedreven door een geloof dat gebaseerd was op nauwkeurige kennis van de bijbel (Romeinen 10:17). Daarom zou er ook van deze vrouwen gezegd kunnen worden dat ’God zich niet over hen schaamt, om als hun God te worden aangeroepen’ (Hebreeën 11:16). Wat een eer!

Gezegend wegens haar verstandigheid

10, 11. Welke omstandigheden in verband met Nabal en David bewogen Abigaïl tot actie?

¹⁰ Veel getrouwe vrouwen uit de oudheid waren bijzonder verstandig, wat hen heel waardevol maakte voor Jehovah’s volk. Eén zo’n vrouw was Abigaïl, de vrouw van de rijke Israëlitische landeigenaar Nabal. Abigaïls verstandigheid had tot gevolg dat er levens werden gered en voorkwam dat David, Israëls toekomstige koning, bloedschuld op zich laadde. We kunnen het verslag over Abigaïl in 1 Samuël hoofdstuk 25 lezen.

¹¹ Als het verhaal begint, zijn David en zijn mannen gelegerd in de buurt van Nabals kudden, die ze uit goedheid jegens hun Israëlitische broeder Nabal dag en nacht beschermen zonder er geld voor te vragen. Als Davids proviand op raakt, stuurt hij tien jonge mannen naar Nabal om voedsel te vragen. Nabal heeft nu de kans om David zijn  dankbaarheid te tonen en hem te eren als Jehovah’s gezalfde. Maar Nabal doet het tegenovergestelde. In een vlaag van woede beledigt hij David en jaagt de jonge mannen met lege handen weg. Als David dit hoort, verzamelt hij vierhonderd gewapende mannen en gaat op weg om wraak te nemen. Abigaïl komt te weten hoe hardvochtig haar man heeft gereageerd en handelt snel en doordacht om David te kalmeren door een royale hoeveelheid proviand te sturen. Dan gaat ze zelf naar David toe. — Vers 2-20.

12, 13. (a) Hoe bleek Abigaïl zowel verstandig als loyaal aan Jehovah en zijn gezalfde te zijn? (b) Wat deed Abigaïl bij thuiskomst, en hoe is het haar verder vergaan?

¹² Als Abigaïl David ontmoet, onthult haar nederige verzoek om barmhartigheid haar diepe respect voor Jehovah’s gezalfde. „Jehovah zal voor mijn heer zonder mankeren een bestendig huis maken, omdat mijn heer de oorlogen van Jehovah voert”, zegt ze, en ze voegt eraan toe dat Jehovah David tot leider over Israël zal aanstellen (vers 28-30). Tevens geeft Abigaïl blijk van veel moed door tegen David te zeggen dat als hij zijn wraaklust niet onder controle houdt, dit tot bloedschuld zal leiden (vers 26, 31). David wordt door Abigaïls nederigheid, diepe respect en heldere denken tot bezinning gebracht. Hij antwoordt: „Gezegend zij Jehovah, de God van Israël, die u deze dag gezonden heeft om mij te ontmoeten! En gezegend zij uw verstandigheid, en gezegend zijt gij, die mij deze dag ervan afgehouden hebt in bloedschuld te geraken.” — Vers 32, 33.

¹³ Bij thuiskomst wil Abigaïl haar echtgenoot moedig inlichten over het geschenk dat ze aan David heeft gegeven. Maar als ze hem vindt, is hij ’zo dronken als maar mogelijk is’. Dus wacht ze tot hij weer nuchter is en vertelt het hem. Hoe reageert Nabal? Hij is zo verbijsterd dat hij door een soort verlamming wordt getroffen. Tien dagen later sterft hij door Gods hand. Als David hoort dat Nabal dood is, vraagt hij Abigaïl, voor wie hij duidelijk bewondering en diep respect heeft, ten huwelijk. Abigaïl aanvaardt Davids aanzoek. — Vers 34-42.

Kunnen wij als Abigaïl zijn?

14. Welke eigenschappen van Abigaïl willen we misschien verder aankweken?

¹⁴ Zien we enkele eigenschappen in Abigaïl die we — of we nu een man of een vrouw zijn — graag verder zouden willen aankweken? Misschien willen we doordachter en verstandiger handelen als er moeilijkheden rijzen. Of misschien willen we op een kalme en redelijke manier spreken als de emoties van anderen om ons heen hoog oplopen. Zo ja, waarom zouden we dit dan niet in gebed aan Jehovah voorleggen? Hij belooft dat hij allen die „in geloof blijven vragen” wijsheid, onderscheidingsvermogen en denkvermogen zal geven. — Jakobus 1:5, 6; Spreuken 2:1-6, 10, 11.

15. Onder welke omstandigheden is het vooral belangrijk dat christelijke vrouwen de eigenschappen van Abigaïl tentoonspreiden?

¹⁵ Deze goede eigenschappen zijn vooral belangrijk voor een vrouw met een ongelovige echtgenoot die weinig of geen acht slaat op bijbelse beginselen. Misschien drinkt hij overmatig. Hopelijk zullen zulke mannen hun handelwijze veranderen. Velen hebben dat al gedaan — vaak als reactie op de zachtaardige houding, de diepe achting en het eerbare gedrag van hun vrouw. — 1 Petrus 3:1, 2, 4.

16. Hoe toont een zuster, ongeacht haar omstandigheden thuis, dat ze haar verhouding met Jehovah het allerbelangrijkst vindt?

¹⁶ Welke moeilijkheden je thuis ook moet verduren, bedenk dat Jehovah er altijd is om je te steunen (1 Petrus 3:12). Streef er dus naar je geestelijk te versterken. Bid om wijsheid en een kalm hart. Ja, nader dichter tot Jehovah door geregelde bijbelstudie, gebed, meditatie en omgang met medechristenen. Abigaïls liefde voor God en haar houding jegens zijn gezalfde dienstknecht werden niet beïnvloed door de ongeestelijke zienswijze van haar man. Ze handelde op grond van rechtvaardige beginselen. Zelfs in een huisgezin waar de man een  voorbeeldige dienstknecht van God is, beseft een christelijke vrouw dat ze haar best moet blijven doen om haar eigen geestelijke gezindheid te vergroten en te behouden. Het is waar dat haar man de schriftuurlijke verplichting heeft om in geestelijk en materieel opzicht voor haar te zorgen, maar uiteindelijk moet ze „met vrees en beven [haar] eigen redding bewerken”. — Filippenzen 2:12; 1 Timotheüs 5:8.

Zij kreeg „de beloning van een profeet”

17, 18. (a) Voor welke ongewone geloofsbeproeving zag de weduwe van Sarfath zich geplaatst? (b) Hoe reageerde de weduwe op Elia’s verzoek, en hoe beloonde Jehovah haar hiervoor?

¹⁷ De wijze waarop Jehovah in de tijd van de profeet Elia voor een arme weduwe zorgde, laat zien dat hij intense waardering heeft voor mensen die zichzelf of hun middelen geven ter ondersteuning van de ware aanbidding. Wegens een langdurige droogte in Elia’s tijd dreigde voor velen de hongerdood, ook voor een weduwe die met haar zoontje in Sarfath woonde. Net toen ze aan hun laatste maaltijd toe waren, kwam er iemand op bezoek — de profeet Elia. Hij deed een heel ongewoon verzoek. Hoewel hij zich bewust was van haar benarde toestand, vroeg hij de vrouw om met haar laatste olie en meel „een kleine ronde koek” voor hem te bakken. Maar hij voegde eraan toe: „Want dit heeft Jehovah, de God van Israël, gezegd: ’De grote kruik met meel, die zal niet uitgeput raken, en de kleine kruik met olie, die zal niet leegraken tot de dag dat Jehovah een stortregen geeft op de oppervlakte van de aardbodem.’” — 1 Koningen 17:8-14.

¹⁸ Hoe zouden wij op dat uitzonderlijke verzoek gereageerd hebben? De weduwe van Sarfath, die blijkbaar besefte dat Elia Jehovah’s profeet was, „deed overeenkomstig Elia’s woord”. Hoe reageerde Jehovah op haar daad van gastvrijheid? Door een wonder voorzag hij de vrouw, haar zoon en Elia tijdens de droogte van voedsel (1 Koningen 17:15, 16). Ja, Jehovah gaf de weduwe van Sarfath „de beloning van een profeet”, ook al was ze geen Israëliet (Mattheüs 10:41). Ook de Zoon van God eerde deze vrouw toen hij haar een voorbeeld noemde voor de ontrouwe inwoners van Nazareth, de plaats waar hij was opgegroeid. — Lukas 4:24-26.

19. Op welke manieren tonen veel christelijke vrouwen in deze tijd dezelfde instelling als de weduwe van Sarfath, en hoe denkt Jehovah over hen?

¹⁹ In deze tijd tonen veel christelijke vrouwen dezelfde instelling als de weduwe van Sarfath. Elke week bijvoorbeeld verlenen onzelfzuchtige zusters — van wie velen arm zijn en de zorg voor een gezin hebben — gastvrijheid aan kringopzieners en hun  vrouw. Anderen nodigen geregeld volletijddienaren voor een maaltijd uit, helpen de behoeftigen of geven zichzelf of hun middelen op een andere manier ter ondersteuning van het Koninkrijkswerk (Lukas 21:4). Neemt Jehovah notitie van zulke offers? Absoluut! „God is niet onrechtvaardig, zodat hij uw werk en de liefde die gij voor zijn naam hebt getoond doordat gij de heiligen hebt gediend en blijft dienen, zou vergeten.” — Hebreeën 6:10.

20. Wat zal in het volgende artikel worden besproken?

²⁰ In de eerste eeuw hadden verschillende godvrezende vrouwen het voorrecht Jezus en zijn apostelen te dienen. In het volgende artikel zullen we bespreken hoe deze vrouwen Jehovah’s hart verheugden. Ook zullen we aandacht besteden aan het voorbeeld van hedendaagse vrouwen die Jehovah zelfs in moeilijke omstandigheden met heel hun hart dienen.

[Voetnoot]

Bij wijze van overzicht

• Hoe verheugden de volgende vrouwen Jehovah’s hart?

• Sifra en Pua

• Rachab

• Abigaïl

• De weduwe van Sarfath

• Hoe kunnen we door over het voorbeeld van deze vrouwen te mediteren persoonlijk geholpen worden? Illustreer dit.

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 9]

Veel getrouwe vrouwen hebben God gediend ondanks „het bevel van de koning”

[Illustratie op blz. 10]

Waarom is Rachab een goed voorbeeld van iemand met geloof?

[Illustratie op blz. 10]

Welke eigenschappen van Abigaïl zouden we willen navolgen?

[Illustratie op blz. 12]

Veel christelijke vrouwen in deze tijd tonen dezelfde instelling als de weduwe van Sarfath