’Nader tot God en hij zal tot u naderen’

Ervoor en erna — Een verandering door bijbelse beginselen

ALS jongere was Adrian een en al woede en haat. Zijn opvliegendheid leidde tot heftige geweldsuitbarstingen. Hij dronk, rookte en leidde een immoreel leven. Hij stond bekend als punker en liet een tatoeage aanbrengen die zijn anarchistische ideeën weergaf. Hij vertelt over die jaren: „Ik nam een traditioneel punkkapsel waar ik een soort lijm in smeerde en soms verfde ik mijn haar rood of een andere kleur.” Hij had ook een neuspiercing.

Adrian ging met een paar andere opstandige jongeren in een vervallen huis wonen, waar ze zich bezatten en drugs gebruikten. „Ik gebruikte speed in combinatie met valium en wat ik ook maar te pakken kon krijgen”, herinnert hij zich. „Als ik geen drugs had of lijm om te snuiven, tapte ik benzine uit auto’s en werd daar high van.” Adrian, die het leven van een straatcrimineel leidde, werd een afschrikwekkend en bijzonder gewelddadig persoon. De meeste mensen wilden niets met hem te maken hebben. Tegelijkertijd trok zijn reputatie het verkeerde soort mensen aan.

Langzamerhand ging Adrian inzien dat zijn „vrienden” alleen maar met hem omgingen om er zelf beter van te worden. Bovendien kwam hij tot de conclusie dat ’al die woede en al dat geweld niets hadden opgeleverd’. Omdat hij zich leeg en gefrustreerd voelde, staakte hij de omgang met zijn vrienden. Toen hij op een bouwterrein een Wachttoren vond, werd hij aangetrokken door de bijbelse boodschap die erin stond, en dit leidde tot een bijbelstudie met Jehovah’s Getuigen. Adrian reageerde enthousiast op de uitnodiging: „Nadert tot God en hij zal tot u naderen” (Jakobus 4:8). Daardoor zag hij al gauw in dat hij de beginselen die in de Heilige Schrift staan, moest gaan toepassen.

Toen Adrian meer kennis van de bijbel kreeg, had dit een gunstig effect op zijn geweten en nam zijn leven een nieuwe wending. Hij werd geholpen zijn opvliegendheid te beheersen en zelfbeheersing te ontwikkelen. Dankzij de kracht van Gods Woord kreeg hij een heel andere persoonlijkheid. — Hebreeën 4:12.

Maar hoe kon de bijbel zo’n krachtige uitwerking hebben? Kennis van de Schrift helpt ons ’de nieuwe persoonlijkheid aan te doen’ (Efeziërs 4:24). Onze persoonlijkheid wordt veranderd door het toepassen van nauwkeurige kennis uit de bijbel. Maar hoe wordt iemand door die kennis veranderd?

Ten eerste geeft de bijbel aan welke onwenselijke persoonlijkheidskenmerken moeten worden weggedaan (Spreuken 6:16-19). Ten tweede spoort de Schrift ons aan de wenselijke eigenschappen aan de dag te leggen die door Gods heilige geest worden voortgebracht. Daartoe behoren „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing”. — Galaten 5:22, 23.

Door een grondiger begrip van Gods vereisten werd Adrian geholpen zichzelf te onderzoeken en in te zien welke persoonlijkheidskenmerken hij moest ontwikkelen en welke hij moest uitbannen (Jakobus 1:22-25). Maar dat was pas het begin.  Naast kennis had hij motivatie nodig — iets wat hem zou aansporen om te willen veranderen.

Adrian leerde dat de wenselijke nieuwe persoonlijkheid gevormd wordt „naar het beeld van Degene die ze schiep” (Kolossenzen 3:10). Hij ging beseffen dat de persoonlijkheid van een christen op Gods persoonlijkheid moet lijken (Efeziërs 5:1). Door een studie van de bijbel leerde hij over Jehovah’s bemoeienissen met de mens en zag hij Zijn voortreffelijke eigenschappen zoals liefde, vriendelijkheid, goedheid, barmhartigheid en rechtvaardigheid. Door die kennis werd hij ertoe bewogen God lief te hebben en ernaar te streven de soort van persoon te zijn die Jehovah goedkeurt. — Mattheüs 22:37.

Na verloop van tijd slaagde Adrian er met de hulp van Gods heilige geest in zijn opvliegendheid te beheersen. Samen met zijn vrouw helpt hij nu ijverig anderen om hun leven in het reine te brengen aan de hand van de kennis uit de bijbel. „In tegenstelling tot veel van mijn vroegere vrienden die nu dood zijn, leef ik nog en geniet ik van een gelukkig gezinsleven”, zegt Adrian. Hij is een levend bewijs van de kracht van de bijbel om levens ten goede te veranderen.

[Inzet op blz. 25]

’Al die woede en al dat geweld hadden niets opgeleverd’

[Kader op blz. 25]

De kracht van bijbelse beginselen

Hier volgen enkele bijbelse beginselen waardoor veel opvliegende en gewelddadige mensen zijn geholpen vredelievend te worden:

„Zijt . . . vredelievend jegens alle mensen. Wreekt uzelf niet, geliefden, maar geeft plaats aan de gramschap” (Romeinen 12:18, 19). Laat God bepalen wanneer en over wie er wraak moet worden geoefend. Hij kan dat doen met volledige kennis van zaken, en elke vergelding die van hem afkomstig is, zal zijn volmaakte gerechtigheid weerspiegelen.

„Weest toornig en zondigt toch niet; laat de zon niet ondergaan terwijl gij in een geërgerde stemming verkeert, en staat ook de Duivel geen plaats toe” (Efeziërs 4:26, 27). Soms zou iemand terecht kwaad kunnen zijn. Als dat gebeurt, moet hij niet „in een geërgerde stemming” blijven. Waarom niet? Omdat dit hem ertoe zou kunnen brengen iets slechts te doen, waardoor hij ’de Duivel een plaats toestaat’ en zich het misnoegen van Jehovah God op de hals haalt.

„Laat af van toorn en laat de woede varen; betoon u niet verhit enkel om kwaad te doen” (Psalm 37:8). Onbeteugelde emoties leiden tot ongecontroleerde daden. Als iemand toegeeft aan woede zal hij of zij waarschijnlijk dingen zeggen of doen die alle betrokken personen zullen kwetsen.