Geef God heerlijkheid — niet de mens

OVERAL op aarde hebben mensen die rechtvaardigheid liefhebben de afgelopen maanden op de „Geef God heerlijkheid”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen geleerd hoe ze heerlijkheid aan God moeten geven. Laten we eens terugkijken op het onderwijsprogramma dat daar werd gepresenteerd.

Het bijbelse programma duurde voor de meeste congresbezoekers drie dagen en voor degenen die naar een speciaal internationaal congres konden gaan vier dagen. Er waren in totaal meer dan dertig programmaonderdelen: lezingen die waardering voor geestelijke zaken verdiepten, geloofversterkende ervaringen, demonstraties die de toepassing van bijbelse beginselen lieten uitkomen en een gekostumeerd drama dat de moeilijkheden toonde waarmee de eerste-eeuwse christenen te maken kregen. Als u op een van deze congressen bent geweest, waarom zou u uw aantekeningen er dan niet bij nemen terwijl u dit artikel leest? We zijn er zeker van dat dit goede herinneringen aan een rijk geestelijk feest zal oproepen en bovendien leerzaam zal zijn.

Dag één: ’Gij, Jehovah, zijt waardig de heerlijkheid te ontvangen’

Na een openingslied en gebed heette de eerste spreker alle aanwezigen van harte welkom met een lezing die de aandacht vestigde op de belangrijkste reden voor het congres: „Samengekomen om God te verheerlijken”. Met een aanhaling uit Openbaring 4:11 benadrukte de spreker het algemene thema van het congres. Al snel bracht hij naar voren wat het wil zeggen God te verheerlijken. Aan de hand van het boek Psalmen beklemtoonde hij dat God verheerlijken inhoudt dat we hem „aanbidden”, ’danken’ en ’loven’. — Psalm 95:6; 100:4, 5; 111:1, 2.

Het volgende onderdeel was getiteld „Zij die God verheerlijken worden beloond”. De spreker maakte een interessante opmerking. Aangezien er wereldwijd in 234 landen meer dan zes miljoen Getuigen van Jehovah zijn, zou je kunnen zeggen dat de zon nooit ondergaat over degenen die Jehovah verheerlijken (Openbaring 7:15). Een interview met een aantal broeders en zusters die in de een of andere speciale tak van volletijddienst staan, vormde een gewaardeerd aspect van dit hartverwarmende aandeel.

„De schepping maakt Gods heerlijkheid bekend” was de volgende lezing. De letterlijke hemelen verheerlijken zonder stem Gods grootsheid en helpen ons meer waardering voor zijn liefdevolle zorg te krijgen. Hier werd uitvoerig op ingegaan. — Jesaja 40:26.

 Vervolging, tegenstand, wereldse invloeden en zondige neigingen vormen een uitdaging voor de rechtschapenheid van ware christenen. Vandaar dat er met onverdeelde aandacht werd geluisterd naar de lezing „Wandel in rechtschapenheid”. Dit was een vers-voor-versbespreking van Psalm 26, waarin een interview was opgenomen met een schoolgaande Getuige die opgekomen was voor morele waarden en met iemand die voorheen te veel tijd had besteed aan een dubieuze vorm van ontspanning maar iets heeft gedaan om het probleem aan te pakken.

Het ochtendprogramma werd beëindigd met de thematoespraak „Schitterende profetische visioenen sporen ons aan!” De spreker noemde het voorbeeld van de profeet Daniël en de apostelen Johannes en Petrus. Hun geloof werd bezield door de glorierijke profetische visioenen die verband hielden met de oprichting en het functioneren van Gods Messiaanse koninkrijk. Over allen die het duidelijke bewijs dat we in de tijd van het einde leven misschien uit het oog verloren hebben, zei de spreker: „We hopen oprecht dat ze hun aandacht opnieuw zullen richten op de realiteit van Christus’ tegenwoordigheid in Koninkrijksheerlijkheid en dat ze hierdoor geholpen zullen worden hun geestelijke kracht te herwinnen.”

Het middagprogramma begon met de toespraak „Jehovah openbaart zijn heerlijkheid aan de nederigen”. De spreker liet zien hoe Jehovah het voorbeeld geeft in het tonen van nederigheid, hoewel hij de allerhoogste Persoon in het universum is (Psalm 18:35). Jehovah begunstigt personen die echt nederig zijn, maar hij is gekant tegen degenen die zich nederig voordoen wanneer ze met gelijken of superieuren te maken hebben, maar hardvochtig zijn in de omgang met degenen die onder hen staan. — Psalm 138:6.

Daarna werd er aandacht geschonken aan bijbelprofetieën. Deze werden behandeld in een symposium dat verschillende aspecten liet uitkomen van het hoofdthema: „Wat de profetie van Amos ons in deze tijd te zeggen heeft”. Door op het voorbeeld van Amos te wijzen, vestigde de eerste spreker de aandacht op onze verantwoordelijkheid om mensen voor Jehovah’s komende oordeel te waarschuwen. Het thema van zijn lezing was „Spreek Gods woord onbevreesd”. De tweede spreker stelde de vraag: „Zal Jehovah ooit een eind maken aan het kwaad en lijden op aarde?” Zijn onderdeel, „Gods oordeel tegen de goddelozen”, toonde aan dat Gods oordelen altijd verdiend, onontkoombaar en selectief zijn. De laatste spreker van het symposium besteedde aandacht aan het thema „Jehovah onderzoekt het hart”. Degenen die graag Jehovah willen behagen, zullen acht slaan op de woorden in Amos 5:15: „Haat het kwade en hebt het goede lief.”

Alcoholische dranken zoals wijn, die het hart van mensen blij maakt, kunnen verkeerd gebruikt worden. In de lezing „Pas op voor de valstrik van drankmisbruik” noemde de spreker de lichamelijke en geestelijke gevaren van onmatig drankgebruik, zelfs als iemand niet dronken wordt. Hij gaf een grondbeginsel: „Aangezien het per persoon verschilt hoeveel alcohol iemand kan verdragen, is iedere hoeveelheid alcohol die je ’praktische wijsheid en denkvermogen’ aantast, in jouw geval te veel alcohol.” — Spreuken 3:21, 22.

Omdat we in kritieke tijden leven, bleek het volgende onderwerp, „Jehovah, onze ’vesting in tijd van nood’”, heel vertroostend te zijn. Gebed, heilige geest en medechristenen kunnen ons helpen te volharden.

De laatste lezing van die dag, „’Het goede land’ — Voorproefje van het Paradijs”, eindigde met een vreugdevolle verrassing voor iedereen — een nieuwe publicatie vol bijbelse kaarten! De titel is ’Zie het goede land’.

Dag twee: ’Maak onder de natiën zijn heerlijkheid bekend’

Na de bespreking van de dagtekst volgde het tweede symposium van het congres met het thema „De heerlijkheid van Jehovah gelijk spiegels weerkaatsen”. De eerste spreker behandelde het onderdeel „Door het goede nieuws overal te verbreiden”, waarin ervaringen uit de velddienst werden nagespeeld. In het tweede onder deel, met het thema „Door de sluier weg te nemen van degenen die verblind zijn”, werd een demonstratie van een nabezoek gegeven. Het laatste onderdeel was getiteld „Door een vollediger aandeel aan de dienst te hebben” en bevatte interessante interviews waarin velddienstervaringen werden verteld.

Het volgende onderdeel van het programma had als titel „Zonder reden gehaat”. Hierin werden treffende interviews gehouden met getrouwe personen die, in Gods kracht, ondanks tegenstand hun rechtschapenheid hebben bewaard.

Een aspect van de congressen waar altijd vol verwachting naar wordt uitgekeken, is de dooplezing, gevolgd door de volledige onderdompeling in water van de doopkandidaten die daarvoor in aanmerking komen. De waterdoop symboliseert iemands volledige opdracht aan  Jehovah. Vandaar dat het thema heel passend was: „God verheerlijken door overeenkomstig onze opdracht te leven”.

Het middagprogramma begon met een lezing die tot zelfonderzoek aanspoorde, „Ontwikkel een christelijke kijk op wat iemand groot maakt”. De spreker noemde een interessant punt: Christus’ nederigheid navolgen maakt iemand groot. Een christen dient dus niet naar verantwoordelijkheden te streven om persoonlijke ambities te vervullen. Hij moet zich afvragen: ben ik bereid nuttige taken te verrichten die niet snel opgemerkt zullen worden?

Bent u weleens moe? Het antwoord ligt voor de hand. De lezing „Vermoeid en het toch niet moe” werd door iedereen gewaardeerd. De interviews met personen die reeds lang Getuigen zijn, lieten zien dat Jehovah ons „sterk” kan maken „door middel van zijn geest”. — Efeziërs 3:16.

Vrijgevigheid is niet een eigenschap die we vanaf de geboorte bezitten maar één die moet worden geleerd. Dit belangrijke punt werd benadrukt in het onderdeel „Wees vrijgevig en bereid te delen”. Er werd een vraag gesteld die tot nadenken stemt: „Zijn wij bereid om wat tijd door te brengen met broeders en zusters die oud, ziek, depressief of eenzaam zijn?”

„Pas op voor ’de stem van vreemden’” trok de aandacht van de aanwezigen. In deze lezing werden Jezus’ volgelingen vergeleken met schapen die alleen luisteren naar zijn stem, die van „de voortreffelijke herder”. Ze luisteren niet naar „de stem van vreemden”, zoals deze via allerlei door de Duivel beïnvloede kanalen te horen is. — Johannes 10:5, 14, 27.

In een koor moet iedereen hetzelfde zingen, wil het verstaan worden. Om God te verheerlijken, moeten ware aanbidders wereldwijd eensgezind zijn. En dus werd er in de lezing „Verheerlijk God ’met één mond’” nuttig onderwijs gegeven over hoe we allemaal de ene „zuivere taal” kunnen spreken en Jehovah „schouder aan schouder” kunnen dienen. — Zefanja 3:9.

Ouders, vooral degenen met jonge kinderen, waren heel blij met de laatste lezing van de dag, „Onze kinderen — Een kostbaar erfdeel”. De aanwezigen waren aangenaam verrast toen er een nieuwe publicatie van 256 bladzijden werd vrijgegeven. Lessen van de Grote Onderwijzer is een boek dat ouders zal helpen om samen met hun kinderen — een geschenk van God aan hen — tijd door te brengen die geestelijk lonend is.

Dag drie: ’Doe alle dingen tot Gods heerlijkheid’

Door de bespreking van de dagtekst werd de laatste dag van het congres al meteen met geestelijke gedachten begonnen. In het eerste deel van het programma van deze dag werd extra aandacht besteed aan de gezinsregeling. De eerste lezing, „Ouders, bouw jullie gezin op”, gaf de toon aan. Na een overzicht van de verantwoordelijkheden  van ouders om in materieel opzicht voor hun gezin te zorgen, toonde de spreker aan dat voorzien in de geestelijke behoeften de belangrijkste verantwoordelijkheid van ouders is.

De volgende spreker richtte zich tot kinderen en ging in op het onderwerp „Hoe jongeren Jehovah loven”. Hij zei dat jongeren als „dauwdruppels” zijn omdat ze met zo velen zijn en omdat hun jeugdige ijver verfrissend is. Volwassenen werken graag met hen samen in Jehovah’s dienst (Psalm 110:3). In dit onderdeel zaten schitterende interviews met voorbeeldige jongeren.

Gekostumeerde bijbelse drama’s vormen altijd een opwindend onderdeel van de districtscongressen, en dit congres was daar geen uitzondering op. Het drama „Moedig getuigenis geven ondanks tegenstand” ging over Jezus’ volgelingen in de eerste eeuw. Het was niet alleen onderhoudend maar, wat nog belangrijker is, het was leerzaam. De lezing die op het drama volgde, „Maak het goede nieuws ’zonder ophouden’ bekend”, liet de belangrijkste punten van het drama duidelijk uitkomen.

Alle aanwezigen keken uit naar een hoogtepunt van het programma op zondag, de openbare lezing: „Wie verheerlijken God in deze tijd?” De spreker toonde aan dat de wetenschappelijke wereld en georganiseerde religie in het algemeen God niet verheerlijken. Alleen het volk voor zijn naam — degenen die de waarheid over Jehovah prediken en onderwijzen — verheerlijkt echt zijn naam in deze tijd.

De openbare lezing werd gevolgd door een samenvatting van het studieartikel voor die week uit De Wachttoren. Daarna kwam de laatste lezing „’Blijf veel vrucht dragen’ tot heerlijkheid van Jehovah”. De spreker legde alle aanwezigen tien punten voor van een resolutie die gericht was op verschillende manieren waarop Jehovah, de Schepper, verheerlijkt kan worden. Op elk congres, van het ene einde van de aarde tot het andere, weerklonk een unaniem „Ja”.

Zo stond aan het einde van het congres het thema „Geef God heerlijkheid” alle aanwezigen helder voor de geest. En laten we er met de hulp van Jehovah’s geest en het zichtbare deel van zijn organisatie altijd naar streven heerlijkheid te geven aan God en niet aan mensen.

[Kader/Illustraties op blz. 23]

Internationale congressen

Er werden internationale vierdaagse congressen gehouden in Afrika, Australië, Azië, Europa en Noord- en Zuid-Amerika. Getuigen uit de hele wereld waren uitgenodigd om deze bijeenkomsten als afgevaardigden te bezoeken. Op die manier was er een „uitwisseling van aanmoediging” tussen de bezoekers en de Getuigen in het gastland (Romeinen 1:12). De aanwezigen zagen oude bekenden en maakten nieuwe vrienden. Een speciaal aspect van de internationale congressen was het programmaonderdeel „Verslagen uit andere landen”.

[Kader/Illustraties op blz. 25]

Nieuwe publicaties die God verheerlijken

Er werden op de „Geef God heerlijkheid”-districtscongressen twee nieuwe publicaties vrijgegeven. De bijbelse atlas ’Zie het goede land’ heeft een omslag van duurzaam materiaal en 36 bladzijden met kaarten en foto’s van bijbelse plaatsen. Elke bladzijde is in kleur en er zijn kaarten van de rijken Assyrië, Babylon, Medo-Perzië, Griekenland en Rome. Er is een aparte kaart over Jezus’ bediening en over de expansie van het christendom.

Het boek Lessen van de Grote Onderwijzer heeft 256 bladzijden en ongeveer 230 plaatjes. Er kunnen heel wat heerlijke uren met kinderen doorgebracht worden door alleen al de plaatjes te bekijken en de tot nadenken stemmende vragen uit het boek te beantwoorden. Deze nieuwe publicatie is bedoeld als tegenwicht tegen de aanval die Satan op onze jongeren richt om hun moraal te verderven.

[Illustratie op blz. 23]

Zendelingen vertelden geloofversterkende ervaringen

[Illustraties op blz. 24]

De doop was een belangrijk onderdeel van de „Geef God heerlijkheid”-congressen

[Illustraties op blz. 24]

Bijbelse drama’s zijn favoriet bij jong en oud