’God woont niet in door handen gemaakte tempels’

DE apostel Paulus was ongetwijfeld bekend met tempels van Athena omdat hij die tijdens zijn zendingsreizen in veel steden had gezien. Volgens The Encyclopædia Britannica was Athena niet alleen vermaard als de godin van de oorlog en de wijsheid, maar ook van „de ambachten en de in vredestijd uitgeoefende handvaardigheid in het algemeen”.

De beroemdste tempel van Athena was het Parthenon, dat werd gebouwd in Athene, de stad die naar de godin was genoemd. Het Parthenon wordt als een van de grootste tempels uit de oudheid beschouwd en bevatte een 12 meter hoog standbeeld van Athena uit goud en ivoor. Toen Paulus Athene bezocht, nam die witmarmeren tempel al zo’n 500 jaar een belangrijke plaats in de stad in.

Tegen het decor van het Parthenon predikte Paulus tot een groep Atheners over de ’God die niet in door handen gemaakte tempels woont’ (Handelingen 17:23, 24). Misschien leek Athena door de grootsheid van haar tempels of de indrukwekkende pracht van haar afgodsbeelden voor sommigen die naar Paulus luisterden, wel indrukwekkender dan een onzichtbare God die ze niet kenden. Maar zoals Paulus naar voren bracht, moet men zich de Schepper van de mensheid niet voorstellen als ’op goud of zilver of steen gelijkend, op iets wat door de mens is gebeeldhouwd’. — Handelingen 17:29.

Goden en godinnen zoals Athena — wier heerlijkheid afhankelijk was van tempels en standbeelden — zijn gekomen en gegaan. Het standbeeld van Athena is in de vijfde eeuw uit het Parthenon verdwenen, en er zijn alleen nog maar ruïnes van enkele van haar tempels over. Wie ziet er tegenwoordig nog voor wijsheid en leiding naar Athena op?

Wat een verschil met Jehovah, „de eeuwige God”, die geen mens ooit heeft gezien (Romeinen 16:26; 1 Johannes 4:12). De zonen van Korach schreven: „Deze God is onze God tot onbepaalde tijd, ja, voor eeuwig. Hijzelf zal ons leiden” (Psalm 48:14). Eén manier om de leiding van Jehovah God te ervaren, is door zijn Woord, de bijbel, te bestuderen en de raad eruit in ons leven toe te passen.