Onze eerbaarheid bewaren door ons hart te beveiligen
Onze eerbaarheid bewaren door ons hart te beveiligen
„Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven.” — SPREUKEN 4:23.
1-3. (a) Hoe laten mensen vaak merken dat ze hun eerbaarheid niet naar waarde schatten? Illustreer dat. (b) Waarom is het belangrijk bij de waarde van eerbaarheid stil te staan?
HET stilleven kan ouderwets geleken hebben. Misschien paste het niet in het interieur. In ieder geval wilde de eigenaar het kennelijk kwijt. Het schilderij belandde op een liefdadigheidsbazaar en moest volgens het prijskaartje 29 dollar opbrengen. Enkele jaren later werd echter ontdekt dat het bijna een miljoen dollar waard was. Het bleek een zeldzaam meesterwerk te zijn! We kunnen ons wel voorstellen hoe de vorige eigenaar, die dit kostbare werk niet op zijn juiste waarde had geschat, zich gevoeld moet hebben!
2 Iets soortgelijks gebeurt vaak met eerbaarheid, iemands morele reinheid of zuiverheid. Maar al te veel mensen hechten tegenwoordig weinig waarde aan hun eigen eerbaarheid. Sommigen beschouwen het als een ouderwets begrip, iets wat niet past bij een moderne leefstijl. En dus doen ze er afstand van zonder er veel voor terug te krijgen. Sommigen ruilen hun eerbaarheid in tegen een paar momenten van seksuele bevrediging. Anderen offeren hun eerbaarheid op in de hoop meer mee te tellen in de ogen van hun vrienden of van iemand van het andere geslacht. — Spreuken 13:20.
3 Velen ontdekken te laat wat een kostbaar bezit hun eerbaarheid in feite was. Het is vaak een tragisch verlies. Zoals de bijbel het verwoordt, kunnen de nawerkingen van immoraliteit als gif zijn, „bitter als alsem” (Spreuken 5:3, 4). Hoe kunnen we ondanks het huidige verdorven morele klimaat onze eerbaarheid koesteren en bewaren? We gaan drie dingen bespreken die aanbeveling verdienen.
Ons hart beveiligen
4. Wat is het figuurlijke hart, en waarom moeten we het beveiligen?
4 Waar het bij het bewaren van onze eerbaarheid op aankomt, is dat we ons hart beveiligen. De bijbel zegt: „Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven” (Spreuken 4:23). Wat wordt hier bedoeld met het „hart”? Niet het letterlijke orgaan, maar een figuurlijk hart. Het doelt op de persoon die we innerlijk zijn, met inbegrip van onze gedachten, gevoelens en beweegredenen. De bijbel zegt: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en geheel uw ziel en geheel uw levenskracht” (Deuteronomium 6:5). Jezus beschouwde dit als het allergrootste gebod (Markus 12:29, 30). Het is duidelijk dat dit hart van ons bijzonder waardevol is. Het is de moeite van het beveiligen waard.
5. Hoe kan het hart waardevol en tegelijk gevaarlijk zijn?
5 De bijbel zegt echter ook: „Het hart is verraderlijker dan iets anders en niets ontziend” (Jeremia 17:9). Hoe kan het hart verraderlijk zijn, ons in gevaar brengen? Neem als voorbeeld eens een auto, een nuttig hulpmiddel dat in een noodgeval zelfs levensreddend kan zijn. Maar als de bestuurder de auto niet onder controle heeft, zijn handen niet aan het stuur houdt, kan diezelfde auto gemakkelijk een dodelijk wapen worden. Zo is het ook met ons hart: als we het niet beveiligen, zijn we een speelbal van elk verlangen dat in ons opwelt, en de gevolgen kunnen rampzalig zijn. Gods Woord zegt: „Hij die op zijn eigen hart vertrouwt, is verstandeloos, maar hij die in wijsheid wandelt, die zal ontkomen” (Spreuken 28:26). Ja, we kunnen in wijsheid wandelen en aan een ramp ontkomen als we ons door Gods Woord laten leiden, ongeveer zoals we een wegenkaart zouden raadplegen voordat we op reis gaan. — Psalm 119:105.
6, 7. (a) Wat is heiligheid, en waarom is die hoedanigheid belangrijk voor dienstknechten van Jehovah? (b) Hoe weten we dat onvolmaakte mensen Jehovah’s heiligheid kunnen weerspiegelen?
6 Ons hart zal niet van nature tot eerbaarheid geneigd zijn. We moeten het in die richting sturen. Eén manier waarop we dat kunnen doen, is door bij de echte waarde van eerbaarheid stil te staan. Het is een eigenschap die nauw verwant is aan heiligheid, wat reinheid, zuiverheid, afgescheiden zijn van zondigheid betekent. Heiligheid is een kostbare hoedanigheid die Jehovah God eigen is. Honderden bijbelverzen brengen die hoedanigheid met Jehovah in verband. De bijbel zegt zelfs: „Heiligheid behoort Jehovah toe” (Exodus 28:36). Maar wat heeft die verheven hoedanigheid met ons, onvolmaakte mensen, te maken?
7 In zijn Woord vertelt Jehovah ons: „Gij moet heilig zijn, want ik ben heilig” (1 Petrus 1:16). Ja, we kunnen Jehovah’s heiligheid navolgen; we kunnen rein zijn in zijn ogen en onze eerbaarheid bewaren. Door geen onreine, verontreinigende dingen te doen, streven we dus naar een verheven, opwindend voorrecht — het weerspiegelen van een schitterende eigenschap van de Allerhoogste God! (Efeziërs 5:1) We moeten er niet van uitgaan dat het buiten ons bereik ligt, want Jehovah is een wijze en redelijke Meester, die nooit meer van ons verlangt dan waartoe we in staat zijn (Psalm 103:13, 14; Jakobus 3:17). Natuurlijk kost het moeite om geestelijk en moreel rein te blijven. Maar de apostel Paulus merkte op dat ’oprechtheid en eerbaarheid de Christus toekomen’ (2 Korinthiërs 11:3). Zijn we het niet aan Christus en aan zijn Vader verplicht ons uiterste best te doen om eerbaar te blijven? Per slot van rekening hebben ze ons meer liefde betoond dan we ooit kunnen terugbetalen (Johannes 3:16; 15:13). We hebben het voorrecht onze dankbaarheid te tonen door een rein, moreel leven te leiden. Wanneer we onze eerbaarheid op die manier bezien, zullen we er waarde aan hechten en ons hart beveiligen.
8. (a) Hoe kunnen we ons figuurlijke hart voeden? (b) Wat kunnen onze gesprekken over ons onthullen?
8 We beveiligen ons hart ook door de manier waarop we ons voeden. We moeten onze geest en ons hart geregeld voeden met goed geestelijk voedsel en het goede nieuws van Gods koninkrijk duidelijk voor ogen houden (Kolossenzen 3:2). Dat moet zelfs uit onze gesprekken blijken. Als we erom bekendstaan over vleselijke, immorele onderwerpen te praten, onthullen we iets over de toestand van ons hart (Lukas 6:45). Het zou beter zijn als we erom bekendstonden over geestelijke en opbouwende dingen te praten (Efeziërs 5:3). Om ons hart te beveiligen, moeten we ernstige gevaren vermijden. Laten we er daar twee van bespreken.
De hoererij ontvlieden
9-11. (a) Waarom lopen personen die de raad in 1 Korinthiërs 6:18 in de wind slaan een grotere kans in ernstige immoraliteit verwikkeld te raken? Illustreer dat. (b) Wat vermijden we als we de hoererij ontvlieden? (c) Welk voortreffelijke voorbeeld heeft de getrouwe Job ons gegeven?
9 Jehovah liet de apostel Paulus onder inspiratie raad optekenen die velen heeft geholpen hun hart te beveiligen en hun eerbaarheid te bewaren. Paulus schreef: „Ontvliedt de hoererij” (1 Korinthiërs 6:18). Merk op dat hij niet simpelweg schreef: „Vermijdt hoererij.” Christenen moeten meer doen. Ze moeten vluchten voor zulke immorele daden, net zoals ze zouden vluchten voor een levensbedreigend gevaar. Als we die raad negeren, vergroten we de kans dat we in ernstige immoraliteit verwikkeld raken en Gods gunst verliezen.
10 Ter illustratie: Een moeder heeft haar zoontje gewassen en aangekleed voor een belangrijke gebeurtenis. Hij vraagt of hij nog even buiten mag spelen voordat ze vertrekken en dat vindt ze goed — op één voorwaarde. Ze zegt: „Blijf uit de buurt van die plas buiten. Als je onder de modder zit, krijg je straf.” Er zijn echter nog maar enkele minuten verstreken of ze ziet de jongen op zijn tenen aan het randje van de plas balanceren. Hij zit niet onder de modder — nog niet tenminste. Maar hij slaat haar waarschuwing om uit de buurt van de plas te blijven in de wind en het is bijna zeker dat het mis zal gaan (Spreuken 22:15). Veel jongeren en volwassenen die beter zouden moeten weten, maken een vergelijkbare fout. Hoe dat zo?
11 In deze tijd waarin zo velen zijn bezweken voor „schandelijke seksuele begeerten”, is er een hele industrie ontstaan rond het promoten van onwettige seksuele relaties (Romeinen 1:26, 27). Bladen, boeken, video’s en het internet zijn doordrenkt van pornografie. Van personen die ervoor kiezen zulke beelden in zich op te nemen, kun je zeker niet zeggen dat ze de hoererij ontvlieden. Ze spelen ermee, balanceren op het randje, en slaan geen acht op de bijbelse waarschuwing. In plaats dat ze hun hart beveiligen, vergiftigen ze het met levendige beelden die nog jaren in hun geheugen kunnen blijven hangen (Spreuken 6:27). Laten we een voorbeeld nemen aan de getrouwe Job, die een verbond — een plechtige overeenkomst — met zijn ogen sloot dat hij ze niet zou blootstellen aan dingen die hem alleen maar tot iets verkeerds zouden verleiden (Job 31:1). Dat is beslist een voorbeeld om na te volgen!
12. Hoe kunnen christelijke paartjes in hun verkeringstijd ’de hoererij ontvlieden’?
12 Vooral in de verkeringstijd is het bijzonder belangrijk ’de hoererij te ontvlieden’. Die periode moet een gelukkige tijd vol hoop en verwachting zijn, maar sommige jonge paartjes bederven het door met immoraliteit te spelen. Daarmee beroven ze elkaar van de beste grondslag voor een goed huwelijk — een relatie gebaseerd op onzelfzuchtige liefde, zelfbeheersing en gehoorzaamheid aan Jehovah God. Zo maakte een christelijk paartje zich in hun verkeringstijd schuldig aan immoreel gedrag. Nadat ze getrouwd waren, bekende de vrouw dat ze een slecht geweten had en dat zelfs de vreugde van haar trouwdag erdoor bedorven was. Ze erkende: „Ik heb Jehovah vaak om vergeving gevraagd, maar hoewel het nu al zeven jaar geleden is, heb ik nog steeds last van een slecht geweten.” Het is bijzonder belangrijk dat personen die zulke zonden begaan, hulp zoeken bij de ouderlingen (Jakobus 5:14, 15). Veel christelijke paartjes handelen echter verstandig en vermijden die gevaren tijdens hun verkering (Spreuken 22:3). Ze houden hun uitingen van genegenheid beperkt. Zorgvuldig vermijden ze het samen in afzondering alleen te zijn en ze laten zich chaperonneren.
13. Waarom is het verkeerd als een christen verkering krijgt met iemand die Jehovah niet dient?
13 Als christenen verkering krijgen met iemand die Jehovah niet dient, is de kans groot dat ze zich verschrikkelijke problemen op de hals halen. Hoe kun je immers een verbintenis aangaan met iemand die Jehovah God niet liefheeft? Het is uitermate belangrijk dat christenen alleen trouwen met iemand die Jehovah liefheeft en zijn maatstaven voor eerbaarheid respecteert. Gods Woord waarschuwt ons: „Komt niet onder een ongelijk juk met ongelovigen. Want wat voor deelgenootschap hebben rechtvaardigheid en wetteloosheid? Of wat heeft licht met duisternis gemeen?” — 2 Korinthiërs 6:14.
14, 15. (a) Welke onjuiste opvatting hebben sommigen over de betekenis van „hoererij”? (b) Wat voor daden vallen onder „hoererij”, en hoe kunnen christenen ’de hoererij ontvlieden’?
14 Ook kennis is belangrijk. We kunnen de hoererij niet goed ontvlieden als we niet echt weten wat het is. Sommigen in de huidige wereld hebben een heel verkeerd idee van wat „hoererij” betekent. Ze denken dat ze hun seksuele driften buiten het huwelijk kunnen bevredigen zolang ze zich maar onthouden van feitelijke seksuele gemeenschap. Zelfs sommige gerespecteerde gezondheidsinstituten die ernaar streven het aantal ongewenste tienerzwangerschappen te verminderen, hebben jongeren aangemoedigd tot afwijkend seksueel gedrag dat niet tot zwangerschap leidt. Helaas brengen zulke adviezen jongeren op een dwaalspoor. Een buitenechtelijke zwangerschap vermijden is niet hetzelfde als je eerbaarheid bewaren, en de echte definitie van „hoererij” is niet zo beperkt.
15 Het Griekse woord por·neiʹa, dat met „hoererij” is vertaald, heeft een behoorlijk ruime betekenis. Het heeft betrekking op seksuele relaties tussen personen die niet met elkaar getrouwd zijn en slaat vooral op het verkeerde gebruik van de geslachtsorganen. Por·neiʹa omvat daden als orale seks, anale seks en iemand anders masturberen — dingen die meestal worden geassocieerd met bordelen. Mensen die denken dat zulke daden geen „hoererij” zijn, houden zichzelf voor de gek en zijn het slachtoffer geworden van een van Satans strikken (2 Timotheüs 2:26). Bovendien komt bij het bewaren van eerbaarheid meer kijken dan ons onthouden van daden die onder hoererij vallen. Om ’de hoererij te ontvlieden’, moeten we alle vormen van seksuele onreinheid en losbandig gedrag vermijden die tot de grove zonde por·neiʹa zouden kunnen leiden (Efeziërs 4:19). Op die manier bewaren we onze eerbaarheid.
Flirten vermijden
16. In welke situatie is amoureus gedrag gepast, en door welk bijbelse voorbeeld wordt dat geïllustreerd?
16 Als we onze eerbaarheid willen bewaren, is ook flirten een gevaar waarvoor we op onze hoede moeten zijn. Sommigen houden misschien vol dat flirten een onschuldig, onschadelijk vermaak is tussen mannen en vrouwen. Uiteraard is amoureus gedrag op bepaalde tijden en plaatsen volkomen gepast. Zo zag men dat Isaäk en Rebekka ’zich samen aan het vermaken waren’, en het was voor toeschouwers duidelijk dat ze meer dan broer en zus waren (Genesis 26:7-9). Ze waren man en vrouw. Uitingen van genegenheid tussen hen waren gepast. Maar flirten is iets heel anders.
17. Wat is flirten, en hoe kan het probleem overwonnen worden?
17 Flirten kan als volgt worden gedefinieerd: signalen van romantische belangstelling afgeven zonder echt te willen trouwen. Mensen zijn ingewikkelde schepselen en dus zijn er ongetwijfeld talloze, soms heel subtiele manieren om te flirten (Spreuken 30:18, 19). Strakke regels zijn dan ook geen echte oplossing. In plaats daarvan wordt er iets verlangd dat hoogstaander is: een eerlijk zelfonderzoek en de gewetensvolle toepassing van bijbelse beginselen.
18. Waarom flirten sommigen, en waarom is flirten schadelijk?
18 Als we eerlijk tegen onszelf zijn, zullen de meesten van ons vermoedelijk moeten toegeven dat wanneer we het gevoel hebben dat iemand van het andere geslacht romantische belangstelling voor ons heeft, we ons gevleid voelen. Dat is normaal. Maar flirten we om die belangstelling te wekken, gewoon om ons eigen ego of dat van een ander te strelen? Staan we in dat geval wel stil bij de pijn die we misschien veroorzaken? Spreuken 13:12 zegt bijvoorbeeld: „Verwachting die wordt uitgesteld, maakt het hart ziek.” Als we opzettelijk met iemand flirten, weten we waarschijnlijk niet precies wat dat de persoon in kwestie doet. Hij of zij kan verwachtingen gaan koesteren ten aanzien van verkering en zelfs uiteindelijk een huwelijk. De teleurstelling die daarop volgt, kan verpletterend zijn (Spreuken 18:14). Het is wreed om opzettelijk met de gevoelens van anderen te spelen.
19. Hoe kan flirten christelijke huwelijken in gevaar brengen?
19 Vooral voor gehuwden is het belangrijk voor flirten te waken. Het is verkeerd om romantische belangstelling te tonen voor iemand die getrouwd is — of om als gehuwde zulke belangstelling te tonen voor iemand anders dan de huwelijkspartner. Helaas zijn sommige christenen ten onrechte van mening geweest dat het aanvaardbaar is romantische gevoelens te ontwikkelen voor leden van het andere geslacht die niet hun huwelijkspartner waren. Sommige onthullen hun grootste zorgen aan zo’n „vriend” of „vriendin”, vertrouwen hem of haar zelfs persoonlijke gedachten toe waar ze niet eens met hun huwelijkspartner over praten. Als gevolg daarvan zijn die romantische gevoelens uitgegroeid tot een emotionele afhankelijkheid die een huwelijk kan ondermijnen en zelfs verwoesten. Gehuwde christenen doen er goed aan Jezus’ wijze waarschuwing voor overspel in gedachte te houden: het begint in het hart (Mattheüs 5:28). Laten we dus ons hart beveiligen en situaties vermijden die zulke rampzalige gevolgen kunnen hebben.
20. Wat moeten we ons vast voornemen met betrekking tot onze eerbaarheid?
20 Het is uiteraard niet makkelijk om in de huidige immorele wereld eerbaar te blijven. Maar bedenk dat het veel makkelijker is onze eerbaarheid te bewaren dan onze eerbaarheid terug te krijgen als we die eenmaal kwijt zijn. Natuurlijk kan Jehovah „rijkelijk vergeven” en kan hij degenen reinigen die echt berouw hebben van hun zonden (Jesaja 55:7). Maar Jehovah beschermt degenen die immoraliteit bedrijven niet tegen de gevolgen van hun daden. De nawerking kan nog jarenlang aanhouden, soms zelfs levenslang (2 Samuël 12:9-12). Laten we dus ons hart blijven beveiligen en zo onze eerbaarheid bewaren. Laten we onze reine, eerbare reputatie bij Jehovah God bezien als een kostbare schat die we nooit willen verliezen!
Wat zouden we antwoorden?
• Wat is eerbaarheid, en waarom is het zo belangrijk?
• Hoe kunnen we ons hart beveiligen?
• Wat is er betrokken bij het ontvlieden van hoererij?
• Waarom moeten we flirten vermijden?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 11]
Een auto kan gevaarlijk zijn als hij niet goed bestuurd wordt
[Illustraties op blz. 12]
Wat kan er gebeuren als we waarschuwingen negeren?
[Illustratie op blz. 13]
Een eerbare verkeringstijd schenkt geluk en strekt God tot eer