Weersta de geest van een veranderende wereld

„Nu hebben wij niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt.” — 1 KORINTHIËRS 2:12.

1. Op welke manieren werd Eva bedrogen?

„DE SLANG — die heeft mij bedrogen” (Genesis 3:13). Met die paar woorden probeerde de eerste vrouw, Eva, uit te leggen waarom ze in opstand was gekomen tegen Jehovah God. Wat ze zei was waar, maar het was geen excuus voor haar overtreding. De apostel Paulus schreef later onder inspiratie: „[Eva] werd grondig bedrogen” (1 Timotheüs 2:14). Ze had zich laten wijsmaken dat een daad van ongehoorzaamheid — het eten van de verboden vrucht — haar tot voordeel zou strekken, haar als God zou maken. Ze was ook bedrogen ten aanzien van de identiteit van degene die haar misleidde. Ze wist niet dat de slang slechts een spreekbuis van Satan de Duivel was. — Genesis 3:1-6.

2. (a) Hoe misleidt Satan mensen in deze tijd? (b) Wat is „de geest van de wereld”, en welke vragen gaan we nu beschouwen?

² Sinds de tijd van Adam en Eva is Satan mensen blijven bedriegen. In feite ’misleidt hij de hele bewoonde aarde’ (Openbaring 12:9). Zijn tactiek is niet veranderd. Hoewel hij zich niet meer van een letterlijke slang bedient, verbergt hij nog steeds zijn identiteit. Via sectoren van de amusementsindustrie, de media en andere middelen maakt Satan mensen wijs dat ze Gods liefdevolle leiding niet nodig hebben en er ook niet bij gebaat zijn. De stelselmatige misleiding door de Duivel heeft overal een geest van opstand tegen bijbelse wetten en beginselen teweeggebracht. De bijbel noemt dat „de geest van de wereld” (1 Korinthiërs 2:12). Die geest oefent een krachtige invloed uit op de opvattingen, de instelling en het gedrag van mensen die God niet kennen. Hoe komt die geest tot uiting, en hoe kunnen we weerstand bieden aan de verderfelijke invloed ervan? Laten we eens kijken.

Het verval van normen en waarden

3. Hoe komt het dat „de geest van de wereld” zich in deze tijd steeds duidelijker manifesteert?

³ In deze tijd manifesteert „de geest van de wereld” zich steeds duidelijker (2 Timotheüs 3:1-5). Het is ons niet ontgaan dat de normen en waarden achteruitgaan. De Schrift legt uit hoe  dat komt. Na de oprichting van Gods koninkrijk in 1914 brak er oorlog uit in de hemel. Satan en zijn demonenengelen werden verslagen en neergeslingerd naar de omgeving van de aarde. Woedend heeft Satan zijn stelselmatige pogingen om de hele wereld te misleiden, geïntensiveerd (Openbaring 12:1-9, 12, 17). Op alle mogelijke manieren probeert hij, „indien mogelijk, zelfs de uitverkorenen te misleiden” (Mattheüs 24:24). Als Gods volk zijn we zijn voornaamste mikpunt. Hij streeft ernaar onze geestelijke gezindheid te verwoesten, zodat we Jehovah’s gunst en het vooruitzicht op eeuwig leven verliezen.

4. Hoe bezien Jehovah’s dienstknechten de bijbel, en hoe denkt de wereld erover?

⁴ Satan probeert twijfel te zaaien over de bijbel, het kostbare boek dat ons over onze liefdevolle Schepper onderricht. Voor Jehovah’s dienstknechten is de bijbel een boek om lief te hebben en te koesteren. We weten dat de bijbel het geïnspireerde Woord van God is, niet het woord van mensen (1 Thessalonicenzen 2:13; 2 Timotheüs 3:16). Maar Satans wereld wil ons op andere gedachten brengen. Zo staat in het voorwoord van een boek waarin de bijbel wordt aangevallen: „Er is niets ’heiligs’ aan de bijbel en het is ook niet ’het woord van God’. Hij is niet geschreven door heiligen die door God geïnspireerd werden, maar door op macht beluste priesters.” Mensen die geloof hechten aan zulke beweringen vallen makkelijk ten prooi aan het onjuiste idee dat ze vrij zijn om God te aanbidden op elke willekeurige manier die hun bevalt — of hem helemaal niet te aanbidden. — Spreuken 14:12.

5. (a) Wat merkte een schrijver op over met de bijbel geassocieerde godsdiensten? (b) Hoe laten sommige gangbare wereldse ideeën zich vergelijken met wat de bijbel zegt? (Zie het kader op de volgende bladzijde.)

⁵ Directe en indirecte aanvallen op de bijbel, nog afgezien van de religieuze huichelarij van mensen die beweren de bijbel aan te hangen, hebben ertoe geleid dat men steeds minder van religie wil weten, ook van met de bijbel geassocieerde religie. In de nieuwsmedia en in academische kringen ligt de godsdienst onder vuur. Een schrijver merkt op: „De populaire cultuur raakt doordrongen van een negatieve kijk op het judaïsme en het christendom. In het gunstigste geval worden ze als ouderwets en enigszins curieus beschouwd en in het ongunstigste geval als verouderde zienswijzen die intellectuele volwassenheid en wetenschappelijke vooruitgang in de weg staan. De afgelopen jaren is de minachting geëscaleerd tot spot en openlijke vijandigheid.” Die vijandigheid vindt vaak haar oorsprong bij degenen die Gods bestaan ontkennen en die ’leeghoofdig zijn geworden in hun overleggingen’. — Romeinen 1:20-22.

6. Hoe beziet de wereld seksuele praktijken die door God worden veroordeeld?

⁶ Het hoeft ons dan ook niet te verbazen dat mensen steeds verder van Gods gedragsnormen afdwalen. Zo noemt de bijbel homoseksuele relaties „ontucht” (Romeinen 1:26, 27). De bijbel vermeldt ook dat mensen die hoererij of overspel plegen Gods koninkrijk niet zullen beërven (1 Korinthiërs 6:9). Toch worden die seksuele  praktijken in veel landen niet alleen als aanvaardbaar beschouwd maar in boeken, bladen, songs, films en tv-shows zelfs geromantiseerd. Personen die zich afkeurend over zulke praktijken uitlaten, worden intolerant gevonden, bevooroordeeld, bekrompen, niet van deze tijd. In plaats van Gods maatstaven als uitingen van liefdevolle bezorgdheid te bezien, beschouwt de wereld ze als iets wat persoonlijke vrijheid en zelfontplooiing in de weg staat. — Spreuken 17:15; Judas 4.

7. Welke vragen moeten we onszelf stellen?

⁷ Te midden van een wereld die zich steeds sterker tegen God keert, zou het verstandig zijn onze eigen instelling en normen en waarden eens onder de loep te nemen. Het is goed regelmatig en onder gebed een serieus en objectief zelfonderzoek te doen om er zeker van te zijn dat we niet geleidelijk afdrijven van Jehovah’s denkwijze en maatstaven. We zouden ons bijvoorbeeld kunnen afvragen: Interesseer ik me voor onderwerpen waarvan ik een paar jaar geleden absoluut niets wilde weten? Sta ik nu toleranter tegenover praktijken die God veroordeelt? Ben ik geneigd geestelijke zaken minder serieus op te nemen dan vroeger? Blijkt uit de manier waarop ik leef dat de Koninkrijksbelangen de eerste plaats in mijn leven innemen? (Mattheüs 6:33) Zulke overpeinzingen zullen ons helpen de geest van de wereld te weerstaan.

’Drijf nooit af’

8. Hoe zou iemand van Jehovah kunnen wegdrijven?

⁸ De apostel Paulus schreef aan medechristenen: „Het [is] noodzakelijk dat wij meer dan gewone aandacht schenken aan de dingen die wij gehoord hebben, opdat wij nooit afdrijven” (Hebreeën 2:1). Als een schip afdrijft, bereikt het zijn bestemming niet. Let een kapitein niet op de wind en de stroom, dan kan zijn schip makkelijk aan een veilige haven voorbijdrijven en op een rotsachtige kust vastlopen. Zo zouden wij, als we geen aandacht hebben voor de kostbare waarheden in Gods Woord, makkelijk van Jehovah kunnen wegdrijven en geestelijk schipbreuk kunnen lijden. Voor zo’n verlies hoeven we de waarheid niet per se helemaal af te wijzen. Het komt eigenlijk niet veel voor dat personen Jehovah plotseling en opzettelijk afwijzen. Vaker raken ze geleidelijk verwikkeld in iets wat hen afleidt van Gods Woord. Bijna ongemerkt drijven ze af in de richting van zonde. Als een kapitein die in slaap gevallen is, worden zulke personen pas wakker als het al te laat is.

9. Op welke manieren zegende Jehovah Salomo?

⁹ Sta eens stil bij het leven van Salomo. Jehovah vertrouwde hem het koningschap over Israël toe. God gaf Salomo toestemming om de tempel te bouwen en liet hem gedeelten van de bijbel schrijven. Bij twee gelegenheden sprak Jehovah met hem en hij schonk hem rijkdom, roem en een vredige regeringsperiode. Bovenal zegende Jehovah Salomo met grote wijsheid. De bijbel verklaart: „God bleef Salomo wijsheid geven en een zeer grote mate van verstand en breedheid van hart, gelijk het zand dat aan de zeeoever is. En Salomo’s wijsheid was overvloediger dan de wijsheid van alle oosterlingen en dan al de wijsheid van Egypte” (1 Koningen 4:21, 29, 30; 11:9). We zouden geneigd kunnen  zijn te denken dat als er iemand waarschijnlijk trouw aan God zou blijven, dat Salomo wel was. Toch verviel Salomo tot afval. Hoe kwam dat?

10. Aan welk voorschrift heeft Salomo zich niet gehouden, en wat waren de gevolgen?

¹⁰ Salomo kende en begreep Gods Wet door en door. Hij zal ongetwijfeld bijzonder geïnteresseerd zijn geweest in de instructies die uitgevaardigd waren voor toekomstige koningen van Israël. Een van die instructies luidde: ’De koning dient zich geen menigte vrouwen te nemen, opdat zijn hart niet afwijkt’ (Deuteronomium 17:14, 17). Ondanks dat duidelijke voorschrift verwierf Salomo zich zevenhonderd vrouwen en driehonderd bijvrouwen. Veel van die vrouwen aanbaden buitenlandse goden. We weten niet waarom Salomo zo veel vrouwen nam, en evenmin hoe hij dat goedpraatte. Wat we wel weten is dat hij zich niet aan Gods duidelijke voorschrift hield. De gevolgen waren precies zoals Jehovah had gewaarschuwd: „[Salomo’s] vrouwen neigden geleidelijk zijn hart . . . tot het volgen van andere goden” (1 Koningen 11:3, 4). Langzaam maar zeker vervaagde de wijsheid die hij van God had ontvangen. Hij dreef af. Mettertijd maakte Salomo’s wens om God te gehoorzamen en te behagen plaats voor de wens om zijn heidense vrouwen te behagen. Wat tragisch, want juist Salomo had eerder geschreven: „Wees wijs, mijn zoon, en verheug mijn hart, opdat ik een antwoord kan geven aan hem die mij hoont”! — Spreuken 27:11.

De geest van de wereld is sterk

11. Hoe is dat waarmee we onze geest voeden van invloed op ons denken?

¹¹ Salomo’s voorbeeld leert ons dat het gevaarlijk is te redeneren dat wereldse invloeden niet veel effect op ons denken zullen hebben omdat we de waarheid kennen. Zoals letterlijk voedsel van invloed is op ons lichaam, is dat waarmee we onze geest voeden van invloed op ons denken. Ons denken en onze instelling worden erdoor gevormd. Bedrijven beseffen dat en besteden jaarlijks miljarden aan reclame voor hun producten. In knappe advertenties worden pakkende teksten en beelden gebruikt om een beroep te doen op de verlangens en fantasieën van de consument. Adverteerders weten ook dat mensen meestal niet de deur uit rennen om hun producten te kopen als ze een reclame een of twee keer gezien hebben. Maar als consumenten een product herhaaldelijk voor ogen krijgen, beginnen ze er vaak iets in te zien. Reclame werkt — anders zou niemand erin investeren. Er gaat een krachtige invloed op het denken en de instelling van het publiek van uit.

12. (a) Hoe beïnvloedt Satan het denken van mensen? (b) Waaruit blijkt dat christenen te beïnvloeden zijn?

¹² Satan propageert zijn denkbeelden door ze net als een adverteerder in een aantrekkelijke setting te presenteren, want hij weet dat hij mensen gaandeweg voor zijn denkwijze kan winnen. Via de amusementswereld en langs andere wegen maakt Satan mensen wijs dat goed slecht is en slecht goed (Jesaja 5:20). Zelfs ware christenen zijn het slachtoffer geworden van Satans misleidingscampagne. De bijbel waarschuwt:  „De geïnspireerde uitspraak zegt . . . uitdrukkelijk dat in latere tijdsperiodes sommigen zullen afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen, door de huichelarij van mensen die leugens spreken, die in hun geweten gebrandmerkt zijn.” — 1 Timotheüs 4:1, 2; Jeremia 6:15.

13. Wat is slechte omgang, en hoe worden we door onze omgang beïnvloed?

¹³ Niemand van ons is immuun voor de geest van de wereld. De winden en stromingen van Satans stelsel zijn sterk. De bijbel geeft ons de wijze waarschuwing: „Wordt niet misleid. Slechte omgang bederft nuttige gewoonten” (1 Korinthiërs 15:33). Tot slechte omgang kunnen we alles wat en iedereen die de geest van de wereld weerspiegelt rekenen — ook invloeden binnen de gemeente. Als we zouden redeneren dat slechte omgang ons niet kan deren, zouden we ook moeten concluderen dat we niets aan goede omgang hebben. Wat een misvatting zou dat zijn! De bijbel stelt duidelijk: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.” — Spreuken 13:20.

14. Op welke manieren kunnen we weerstand bieden aan de geest van de wereld?

¹⁴ Om weerstand te bieden aan de geest van de wereld moeten we met wijzen omgaan — met mensen die Jehovah dienen. We moeten onze geest vullen met dingen die ons geloof opbouwen. De apostel Paulus schreef: „Al wat waar is, al wat van ernstig belang is, al wat rechtvaardig is, al wat eerbaar is, al wat lieflijk is, alles waarover gunstig wordt gesproken, welke deugd er ook is en al wat lof verdient, blijft deze dingen bedenken” (Filippenzen 4:8). Als mensen met een vrije wil kunnen we zelf bepalen welke dingen we bedenken. Laten we er altijd voor kiezen dingen te bedenken die ons dichter tot Jehovah brengen.

Gods geest is sterker

15. Hoe verschilden de christenen in het oude Korinthe van de andere inwoners van die stad?

¹⁵ In tegenstelling tot degenen die zich door de geest van de wereld laten misleiden, laten ware christenen zich door Gods heilige geest leiden. Aan de gemeente in Korinthe schreef Paulus: „Nu hebben wij niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt, opdat wij de dingen zouden weten die ons door God goedgunstig zijn gegeven” (1 Korinthiërs 2:12). Het oude Korinthe was een stad die vervuld was van de geest van de wereld. De meeste inwoners leefden zo losbandig dat de uitdrukking „zich Korinthisch gedragen” de betekenis „ontucht bedrijven” kreeg. Satan had de geest van de bevolking verblind. Daardoor begrepen ze weinig of niets van wat ze over de ware God hoorden (2 Korinthiërs 4:4). Toch opende Jehovah door middel van zijn heilige geest de ogen van enkele Korinthiërs, die daardoor in staat waren de waarheid te leren kennen. Door zijn geest bewogen en geleid brachten ze grote veranderingen in hun leven aan, zodat ze zijn goedkeuring en zegen konden ontvangen (1 Korinthiërs 6:9-11). De geest van de wereld was sterk, maar Jehovah’s geest was sterker.

16. Hoe kunnen we Gods geest ontvangen en behouden?

¹⁶ In deze tijd geldt hetzelfde. Jehovah’s heilige geest is de sterkste kracht in het universum en hij geeft die royaal aan allen die er in geloof om vragen (Lukas 11:13). Maar om Gods geest te ontvangen, moeten we meer doen dan de geest van de wereld weerstaan. We moeten ook Gods Woord geregeld bestuderen en in ons leven toepassen zodat onze geest — of geesteshouding —  afgestemd is op Gods denkwijze. Als we dat doen, zal Jehovah ons sterken zodat we weerstand kunnen bieden aan elke tactiek die Satan misschien zal gebruiken om onze geestelijke gezindheid te verwoesten.

17. In welke opzichten kunnen we moed putten uit de ervaring van Lot?

¹⁷ Hoewel christenen geen deel van de wereld zijn, bevinden ze zich wel in de wereld (Johannes 17:11, 16). Niemand van ons kan de geest van de wereld helemaal vermijden, want vaak hebben we collega’s zonder liefde voor God of zijn wegen, en zelfs onze huwelijkspartner kan zo iemand zijn. Voelen we ons net als Lot, die „zwaar gekweld” werd door de losbandigheid van de inwoners van Sodom, bij wie hij woonde? (2 Petrus 2:7, 8) Zo ja, dan kunnen we moed vatten. Jehovah heeft Lot beschermd en bevrijd, en hij kan voor ons hetzelfde doen. Onze liefdevolle Vader ziet en kent onze omstandigheden, en hij kan ons de hulp en de kracht geven die we nodig hebben om onze geestelijke gezindheid te bewaren (Psalm 33:18, 19). Als we ons op hem verlaten, op hem vertrouwen en hem aanroepen, zal hij ons helpen de geest van de wereld te weerstaan, hoe moeilijk onze situatie ook mag zijn. — Jesaja 41:10.

18. Waarom moeten we onze band met Jehovah in ere houden?

¹⁸ In een van God vervreemde en door Satan misleide wereld zijn wij als Gods volk gezegend met kennis van de waarheid. Daardoor genieten we een vreugde en vrede die de wereld niet kent (Jesaja 57:20, 21; Galaten 5:22). We koesteren de schitterende hoop op eeuwig leven in het Paradijs, waar de geest van deze stervende wereld tot het verleden zal behoren. Laten we daarom onze kostbare band met God in ere houden en waakzaam elke neiging tot geestelijk afdrijven corrigeren. Laten we steeds dichter tot Jehovah naderen, dan zal hij ons helpen de geest van de wereld te weerstaan. — Jakobus 4:7, 8.

Overzichtsvragen

• Op welke manieren heeft Satan mensen bedrogen en misleid?

• Hoe kunnen we het vermijden van Jehovah weg te drijven?

• Waaruit blijkt dat de geest van de wereld sterk is?

• Hoe kunnen we de geest die van God komt, ontvangen en behouden?

[Studievragen]

[Tabel op blz. 11]

WERELDSE WIJSHEID TEGENOVER GODDELIJKE WIJSHEID

Waarheid is betrekkelijk — mensen creëren hun eigen waarheid.

„[Gods] woord is waarheid.” — Johannes 17:17.

Ga om te bepalen wat goed of fout is op je gevoel af.

„Het hart is verraderlijker dan iets anders en niets ontziend.” — Jeremia 17:9.

Doe wat je wilt.

„Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” — Jeremia 10:23.

Rijkdom maakt gelukkig.

„De liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen.” — 1 Timotheüs 6:10.

[Illustratie op blz. 10]

Salomo dreef van de ware aanbidding af en keerde zich tot valse goden

[Illustratie op blz. 12]

Als een ware reclamemaker promoot Satan de geest van de wereld. Weerstaan wij die?