Recept voor een lang en gelukkig leven

„IEDEREEN wil graag oud worden, maar niemand wil oud zijn”, zo wordt er weleens gezegd. Veel mensen die de pensioengerechtigde leeftijd naderen, kijken ernaar uit meer vrije tijd en minder verantwoordelijkheden te hebben. Niettemin zijn ze bang dat ze niet meer nuttig zullen zijn en geen doel meer zullen hebben. Ze maken zich er ook zorgen over dat ze in een isolement zullen geraken, ongelukkig zullen worden en met een slechte gezondheid te kampen zullen krijgen.

Wat is dan het geheim van een gelukkig leven? Goede vrienden en lieve familieleden zijn een bron van geluk voor zowel jong als oud. Maar wat anderen aan het leven van iemand op leeftijd bijdragen, is niet het voornaamste. Veel belangrijker is wat een oudere voor anderen kan doen.

Een langlopend onderzoek onder 423 oudere echtparen heeft aangetoond dat „een bijdrage leveren aan het leven van anderen, ons eigen leven kan helpen verlengen”. Stephanie Brown, die het onderzoek leidde, legt uit: „Deze bevindingen wijzen erop dat ons contact met anderen niet echt nuttig wordt door wat we uit die relaties ontvangen, maar door wat we geven.” Dit soort geven kan onder andere zijn: anderen helpen met huishoudelijk werk, voor kinderen zorgen, boodschappen doen, iemand vervoer aanbieden of naar iemand luisteren die behoefte heeft om te praten.

Zo’n 2000 jaar geleden zei Jezus Christus: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Handelingen 20:35). Het recept voor een lang en gelukkig leven bestaat niet in een vette bankrekening of antiverouderingsbehandelingen en -diëten. In plaats daarvan bestaat het in actief blijven, terwijl we van onze tijd, energie en kracht geven om het leven van anderen te verrijken.

Toch is deze vorm van geven niet voldoende om van ouderdom, ziekte en de dood bevrijd te worden. Alleen Gods koninkrijk zal aan die dingen een eind maken. Onder die regering zullen alle ziekten verdwenen zijn, en zelfs „de dood zal niet meer zijn” (Openbaring 21:3, 4; Jesaja 33:24). Gehoorzame mensen zullen eeuwig in geluk op een paradijselijke aarde leven (Lukas 23:43). Jehovah’s Getuigen zijn blij dit bijbelse recept voor een lang en gelukkig leven aan anderen te kunnen geven.