Wat maakt het leven echt zinvol?

TOEN aan Jesse, een zeventienjarige scholier, gevraagd werd wat de zin van het leven is, antwoordde hij: „Maak zoveel mogelijk plezier zolang het nog kan.” Suzie dacht er anders over. „Ik geloof echt dat de zin van het leven is wat je er zelf van maakt”, zei ze.

Hebt u zich weleens afgevraagd wat de zin van het leven is? Is er één enkel algemeen doel voor de hele mensheid? Of heeft Suzie gelijk — dat het leven in wezen is wat elk van ons ervan maakt? Hoe geavanceerd onze maatschappij op technologisch gebied ook wordt, in ons binnenste willen we heel graag weten wat de zin van het leven is. De meesten van ons vragen zich op een bepaald moment in hun leven af: waarom zijn we hier?

De moderne wetenschap heeft veel moeite gedaan om die vraag te beantwoorden. Welk antwoord heeft ze gevonden? „Het leven op zich heeft in het evolutieproces geen enkele zin”, aldus David P. Barash, hoogleraar in de psychologie en zoölogie. Voor evolutionair biologen hebben levende wezens maar één doel: overleven en zich voortplanten. Bijgevolg suggereert professor Barash: „In een gigantisch universum dat geen doel heeft en zich niets van mensen aantrekt, is het de verantwoordelijkheid van de mens zelf om zin aan zijn leven te geven door de vrije, bewuste en weloverwogen keuzes die hij maakt.”

Degene die het leven zin geeft

Is dat dan de hele zin van het leven — dat elk van ons doet wat hij of zij wil? In plaats van ons doelloos te laten ronddolen in een universum zonder doel en zin, heeft de bijbel lang geleden al onthuld dat we hier met een reden zijn. Ons bestaan is niet het gevolg van een of ander kosmisch toeval. De Schepper, zo wordt ons verteld, heeft er jaren over gedaan om de aarde voor de komst van de mens in orde te maken. Niets werd aan het toeval overgelaten. Hij zorgde ervoor dat alles „zeer goed” was (Genesis 1:31; Jesaja 45:18). Waarom? Omdat God een doel voor de mens had.

Toch is het interessant dat God niet vooraf de toekomst van elk individu heeft bepaald, hetzij door inmenging van Zijn kant of door een biologisch proces. Hoewel we door onze genen worden beïnvloed, hebben we in grote mate controle over onze daden. We zijn allemaal vrij om onze eigen weg te kiezen.

Hoewel we allemaal zelf kunnen kiezen wat we met ons leven willen doen, zou het verkeerd zijn de Schepper buiten beschouwing te laten. Feitelijk hebben velen ontdekt dat een echt doel in het leven samengaat met het hebben van een band met God. Het belangrijke verband tussen God en een doel in het leven ligt duidelijk opgesloten in Gods persoonlijke naam, Jehovah, die letterlijk betekent „Hij veroorzaakt te worden” (Exodus 6:3; Psalm 83:18). Dat wil zeggen dat  hij al zijn beloften progressief nakomt en dat hij altijd tot stand brengt wat hij zich heeft voorgenomen (Exodus 3:14; Jesaja 55:10, 11). Sta daar eens bij stil. De naam Jehovah is voor ons allemaal een garantie dat hij uiteindelijk degene is die het leven altijd een zinvol doel geeft.

Alleen al erkennen dat de Schepper bestaat, heeft een diepgaande invloed op iemands kijk op het leven. De negentienjarige Linet zegt: „Door het doel te zien van alle prachtige dingen die Jehovah geschapen heeft, weet ik dat ook ik met een reden geschapen ben.” Amber voegt eraan toe: „Als mensen zeggen dat ze niet weten of God bestaat, ben ik altijd dankbaar dat ik het wel weet. De dingen die Jehovah gemaakt heeft, bewijzen gewoon dat hij bestaat” (Romeinen 1:20). Natuurlijk is erkennen dat de Schepper bestaat nog iets heel anders dan een zinvolle band met hem ontwikkelen.

Vriendschap met God

Ook in dit opzicht kan de bijbel hulp bieden. In de eerste hoofdstukken vinden we duidelijke bewijzen dat Jehovah God een liefdevolle Vader is. Nadat hij Adam en Eva had geschapen, liet hij hen bijvoorbeeld niet in onwetendheid over zijn identiteit. Hij communiceerde regelmatig met hen. Hij liet hen in Eden niet aan hun lot over terwijl hij zich met andere dingen bezighield. In plaats daarvan gaf hij hun specifieke instructies over de beste manier van leven. Hij gaf hun voldoening schenkend werk te doen en zorgde ervoor dat ze konden blijven leren (Genesis 1:26-30; 2:7-9). Dat zouden we toch ook verwachten van een bekwame, liefdevolle ouder? Denk daar eens over na. „De wetenschap dat Jehovah de aarde heeft geschapen en ons heeft ontworpen met het vermogen om van zijn schepping te genieten,” zegt Denielle, „maakt het voor mij duidelijk dat hij wil dat we gelukkig zijn.”

Bovendien wil Jehovah, net als elke goede vader, dat al zijn kinderen een persoonlijke band met hem hebben. In verband daarmee geeft Handelingen 17:27 ons de verzekering: ’Hij is niet ver van eenieder van ons.’ Waarom is dat belangrijk? Amber zegt: „Doordat ik Jehovah heb leren kennen, heb ik het vertrouwen dat ik nooit helemaal alleen ben. Wat er ook gebeurt, ik heb altijd iemand die voor me klaarstaat.” Bovendien zult u, als u Jehovah leert kennen, te weten komen dat hij vriendelijk, rechtvaardig en goed is. U kunt u op hem verlaten. „Toen Jehovah een goede vriend werd,” zegt Jeff, „wist ik dat ik bij hem, meer dan bij iemand anders, altijd terecht zou kunnen voor hulp.”

Jammer genoeg worden er veel negatieve dingen over Jehovah gezegd. Hij krijgt de schuld van veel menselijk lijden en van het slechte gedrag van religieuze mensen. Voor sommige van de ergste gruweldaden in de menselijke geschiedenis is hij verantwoordelijk gesteld. Maar Deuteronomium 32:4, 5 legt uit: „Al zijn wegen zijn gerechtigheid. . . . Zij hebben van hùn zijde verderfelijk gehandeld; zij zijn zijn kinderen niet, het gebrek ligt bij henzelf.” We zijn daarom verplicht zelf de feiten te onderzoeken. — Deuteronomium 30:19, 20.

De vervulling van Gods voornemen staat vast

Maar ongeacht wat we beslissen, God zal zich er door niets van laten weerhouden om zijn voornemen met deze aarde en de mensheid volledig te verwezenlijken. Hij is tenslotte de Schepper. Wat is dan zijn voornemen? Jezus Christus sprak daarover in zijn Bergrede toen hij zei: „Gelukkig zijn de zachtaardigen, want zij zullen de aarde beërven.” Later maakte hij aan de apostel Johannes duidelijk dat God vastbesloten is „hen te verderven die de aarde verderven” (Mattheüs 5:5; Openbaring 11:18). Omdat Jezus tijdens de schepping bij God was, weet hij dat God zich vanaf het begin had voorgenomen dat een volmaakte menselijke familie voor eeuwig in een paradijs op aarde zou wonen (Genesis 1:26, 27; Johannes 1:1-3). En God verandert niet (Maleachi 3:6). „Voorwaar, juist zoals ik gedacht heb,” belooft God ons, „zo moet het geschieden; en juist zoals ik met mijzelf beraadslaagd heb, zo zal het tot stand komen.” — Jesaja 14:24.

In onze tijd is Jehovah er al mee begonnen een fundament te leggen voor een verenigde maatschappij die niet gebaseerd is op hebzucht en eigenbelang, zoals tegenwoordig in deze wereld  zo vaak voorkomt, maar op liefde voor God en de naaste (Johannes 13:35; Efeziërs 4:15, 16; Filippenzen 2:1-4). Het is een vrijwillige gemeenschap van progressieve en zeer gemotiveerde mensen met een opdracht: de prediking van het goede nieuws van Gods komende koninkrijk voordat dit stelsel eindigt (Mattheüs 24:14; 28:19, 20). Nu al aanbidden ruim zes miljoen christenen in meer dan 230 landen Jehovah samen in een liefdevolle, verenigde internationale broederschap.

Maak uw leven zinvol

Als u uw leven zinvoller wilt maken, is het goed te weten dat Jehovah God u uitnodigt om met zijn volk — zijn „rechtvaardige natie” — om te gaan (Jesaja 26:2). Maar u vraagt u misschien af: Hoe is het eigenlijk om tot die christelijke gemeenschap te behoren? Wil ik daar echt wel bij horen? Luister eens naar wat enkele jonge mensen daarover zeggen:

Quentin: „De gemeente biedt mij bescherming tegen de wereld. Het besef dat Jehovah zich voor mij interesseert, helpt me in te zien dat hij bestaat en dat hij wil dat ik gelukkig ben.”

Jeff: „De gemeente is de plaats waar ik het beste aangemoedigd kan worden. Daar zijn mijn broeders en zusters, die me steunen en prijzen. Ze zijn echt mijn familie.”

Linet: „De vreugde die je ervaart als je iemand de bijbelse waarheid ziet aanvaarden en de beslissing ziet nemen om Jehovah te dienen, is met niets te vergelijken. Dat geeft me veel voldoening in mijn leven.”

Cody: „Mijn leven zou zonder Jehovah geen waarde hebben. Ik zou dan net als vele anderen doelloos ronddolen op zoek naar geluk zonder het te vinden. In plaats daarvan heeft Jehovah me het ongelofelijke voorrecht gegeven om een band met hem te hebben, en dat maakt mijn leven zinvol.”

Waarom zou u zelf niet eens een onderzoek instellen? U zult ontdekken dat als u dicht tot uw Schepper, Jehovah God, nadert, uw leven echt zin zal hebben.

[Illustraties op blz. 31]

Een band met God maakt ons leven zinvol

[Illustratieverantwoording op blz. 29]

NASA photo