Wat er echt nodig is om gelukkig te zijn

JEHOVAH, „de gelukkige God”, en Jezus Christus, „de gelukkige en enige Machthebber”, weten het best wat er nodig is om gelukkig te zijn (1 Timotheüs 1:11; 6:15). Het hoeft ons dus niet te verbazen dat we de sleutel tot geluk in Gods Woord, de bijbel, kunnen vinden. — Openbaring 1:3; 22:7.

In zijn beroemde Bergrede beschrijft Jezus wat er nodig is om gelukkig te zijn. Hij zegt: „Gelukkig zijn zij” die (1) zich bewust zijn van hun geestelijke nood, (2) treuren, (3) zachtaardig zijn, (4) hongeren en dorsten naar rechtvaardigheid, (5) barmhartig zijn, (6) zuiver van hart zijn, (7) vredelievend zijn, (8) ter wille van de rechtvaardigheid worden vervolgd en (9) ter wille van hem gesmaad en vervolgd worden. — Mattheüs 5:3-11. *

Zijn Jezus’ verklaringen correct?

Sommige van deze uitspraken van Jezus zijn overduidelijk waar. Wie zal immers ontkennen dat iemand die zachtaardig, barmhartig en vredelievend is en door een zuiver hart gemotiveerd wordt, gelukkiger zal zijn dan een driftige, meedogenloze ruziemaker?

We zouden ons echter kunnen afvragen hoe mensen die hongeren en dorsten naar rechtvaardigheid  en mensen die treuren gelukkig genoemd kunnen worden. Van zulke personen kan gezegd worden dat ze een realistische kijk op de wereldtoestanden hebben. Ze „zuchten en kermen over al de verfoeilijkheden” die in deze tijd worden gedaan (Ezechiël 9:4). Dat op zich maakt hen niet gelukkig. Maar als ze te weten komen dat het Gods voornemen is om op aarde rechtvaardige omstandigheden en voor de onderdrukten gerechtigheid te bewerkstelligen, geeft dat hun heel veel vreugde. — Jesaja 11:4.

Liefde voor rechtvaardigheid maakt ook dat personen treuren over de vele keren dat ze er niet in slagen te doen wat goed is. Op die manier zijn ze zich bewust van hun geestelijke nood. Zulke mensen zijn bereid naar God op te zien voor leiding omdat ze beseffen dat alleen hij mensen kan helpen hun zwakheden te overwinnen. — Spreuken 16:3, 9; 20:24.

Mensen die treuren, die hongeren en dorsten naar rechtvaardigheid en die zich bewust zijn van hun geestelijke nood, weten hoe belangrijk het is een goede band met de Schepper te hebben. Een goede band met mensen draagt bij tot geluk, maar dat geldt nog sterker voor een goede band met God. Mensen die echt liefhebben wat juist is en bereid zijn goddelijke leiding te accepteren, kunnen werkelijk gelukkig genoemd worden.

Maar misschien vindt u het moeilijk te geloven dat iemand die vervolgd en gesmaad wordt, gelukkig kan zijn. Toch moet het waar zijn want het was Jezus zelf die dat verklaarde. Hoe moeten we zijn woorden dan begrijpen?

Vervolgd maar gelukkig — Hoe kan dat?

Merk op dat Jezus niet zei dat smaad en vervolging op zich tot geluk zouden leiden. Hij stelde als voorwaarden: „Gelukkig zijn zij die ter wille van de rechtvaardigheid zijn vervolgd, . . . wanneer men u smaadt en vervolgt . . . ter wille van mij” (Mattheüs 5:10, 11). Alleen als iemand smaad ondergaat omdat hij een volgeling van Christus is en omdat hij zijn leven inricht naar de rechtvaardige beginselen die Jezus onderwees, zal dat hem gelukkig maken.

Dit wordt geïllustreerd door wat de vroege christenen overkwam. Leden van het Sanhedrin, het joodse hooggerechtshof, „riepen de apostelen, geselden hen en gaven hun het bevel niet meer op basis van Jezus’ naam te spreken en lieten hen gaan”. Hoe reageerden de apostelen? „Zij dan gingen van het Sanhedrin vandaan, verheugd dat zij waardig gerekend waren ten behoeve van zijn naam oneer te lijden. En zij bleven zonder ophouden elke dag in de tempel en van huis tot huis onderwijzen en het goede nieuws over de Christus, Jezus, bekendmaken.” — Handelingen 5:40-42; 13:50-52.

De apostel Petrus wierp nog meer licht op het verband tussen smaad en geluk. Hij schreef: „Indien gij om de naam van Christus wordt gesmaad, zijt gij gelukkig, want de geest der heerlijkheid, ja, de geest van God, rust op u” (1 Petrus 4:14). Wanneer je als christen lijdt omdat je doet wat goed is, brengt dat, hoewel zulk lijden onaangenaam is, het geluk dat voortkomt uit de wetenschap dat je Gods heilige geest ontvangt. Hoe houdt Gods geest verband met geluk?

Werken van het vlees of vrucht van de geest?

Gods heilige geest rust alleen op degenen die God als regeerder gehoorzamen (Handelingen 5:32). Jehovah geeft zijn geest niet aan personen die „de werken van het vlees” beoefenen. Die werken zijn „hoererij, onreinheid, een losbandig gedrag, afgoderij, beoefening van spiritisme, vijandschappen, twist, jaloezie, vlagen van toorn, ruzies, verdeeldheid, sekten, uitingen van afgunst, drinkgelagen, brasserijen en dergelijke” (Galaten 5:19-21). Het is waar dat „de werken van het vlees” in deze wereld overal te zien zijn. Toch genieten mensen die ze beoefenen geen echt en blijvend geluk. Iemand schaadt daardoor juist zijn goede verhouding  met familie, vrienden en kennissen. Bovendien zegt Gods Woord dat degenen die „zulke dingen beoefenen, Gods koninkrijk niet zullen beërven”.

God geeft zijn geest daarentegen aan degenen die „de vrucht van de geest” aankweken. Deze vrucht bestaat uit de eigenschappen „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” (Galaten 5:22, 23). Als we die eigenschappen aan de dag leggen, creëren we de juiste sfeer voor vredige betrekkingen met anderen en met God, waardoor we echt gelukkig worden. (Zie het kader.) En wat nog belangrijker is, door eigenschappen als liefde, vriendelijkheid en goedheid aan de dag te leggen, maken we Jehovah blij en kunnen we ons verheugen in de hoop op eeuwig leven in Gods nieuwe, rechtvaardige wereld.

Geluk is een keuze

Toen Wolfgang en Brigitte, een echtpaar in Duitsland, serieus de bijbel begonnen te bestuderen, hadden ze veel van de dingen die mensen nodig achten om gelukkig te zijn: ze waren jong en gezond, droegen dure kleding, woonden in een mooi ingericht huis en hadden een goedlopende zaak. Veel van hun tijd besteedden ze aan het najagen van materiële dingen, maar dat bracht hun geen waar geluk. Na verloop van tijd namen Wolfgang en Brigitte echter een belangrijk besluit. Ze gingen meer tijd en energie steken in het nastreven van geestelijke waarden en zochten naar manieren om dichter tot Jehovah te naderen. Door hun besluit kregen ze al gauw een andere kijk op dingen, waardoor ze ertoe bewogen werden hun leven te vereenvoudigen en te gaan dienen als pionier, een fulltimeprediker van het Koninkrijk. Nu doen ze vrijwilligerswerk op het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Duitsland. Daarnaast leren ze een Aziatische taal om buitenlanders te helpen de waarheid uit de bijbel te leren kennen.

Vond dit echtpaar waar geluk? Wolfgang zegt: „Sinds we meer bezig zijn met het nastreven van geestelijke dingen zijn we gelukkiger en tevredener dan voor die tijd. Ons huwelijk is ook sterker geworden door Jehovah met heel ons hart te dienen. Vroeger waren we ook gelukkig met elkaar maar onze verplichtingen  en interesses liepen uiteen. Nu streven we eensgezind hetzelfde doel na.”

Wat is er nodig om gelukkig te zijn?

In een notendop: vermijd „de werken van het vlees” en kweek „de vrucht van [Gods] geest” aan. Om gelukkig te zijn moet iemand ernaar verlangen een nauwe band met God te hebben. Degene die hiernaar streeft zal aan Jezus’ beschrijving van een gelukkig persoon beantwoorden.

Maak dus niet de fout te denken dat geluk buiten uw bereik ligt. Het kan natuurlijk dat u op dit moment geen goede gezondheid hebt of dat u problemen hebt in uw huwelijk. Misschien is het voor u niet mogelijk de vreugde van het ouderschap te ervaren of misschien hebt u nog geen carrière kunnen maken. Misschien is uw portemonnee niet zo goed gevuld als vroeger. Toch kunt u moed scheppen; er is geen reden tot wanhoop! Gods Koninkrijksregering zal deze en andere problemen oplossen. Binnenkort zal Jehovah God zelfs zijn belofte vervullen die door de psalmist onder woorden werd gebracht: „Uw koningschap is een koningschap voor alle onbepaalde tijden . . . Gij opent uw hand en verzadigt de begeerte van al wat leeft” (Psalm 145:13, 16). Miljoenen mensen over de hele wereld die Jehovah dienen, kunnen beamen dat het nu al in grote mate tot uw geluk bijdraagt als u deze belofte in gedachte houdt. — Openbaring 21:3.

[Voetnoot]

[Kader/Illustratie op blz. 6]

Factoren die bijdragen tot geluk

Liefde brengt anderen er op hun beurt toe u lief te hebben.

Vreugde geeft de kracht om problemen aan te kunnen.

Vrede helpt u in uw relaties met anderen ruzies te vermijden.

Lankmoedigheid stelt u in staat zelfs onder beproevingen gelukkig te zijn.

Vriendelijkheid trekt anderen tot u aan.

Goedheid van uw kant brengt anderen ertoe in actie te komen

als u hulp nodig hebt.

Geloof zal u verzekeren van Gods liefdevolle leiding.

Zachtaardigheid heeft een kalmerende uitwerking op hart, geest en lichaam.

Zelfbeheersing betekent dat u minder fouten zult maken.

[Illustraties op blz. 7]

Om gelukkig te worden, moet u uw geestelijke behoeften bevredigen