„Doet de volledige wapenrusting van God aan”

„Doet de volledige wapenrusting van God aan, opdat gij pal kunt staan tegen de kuiperijen van de Duivel.” — EFEZIËRS 6:11.

1, 2. Beschrijf met eigen woorden de geestelijke wapenrusting die christenen moeten aandoen.

ROME stond gedurende de eerste eeuw G.T. op het toppunt van zijn macht. Door de sterkte van de Romeinse legioenen kon de stad een groot deel van de destijds bekende wereld beheersen. Een geschiedschrijver beschreef dit leger als „de meest geslaagde militaire organisatie in de geschiedenis”. Het beroepsleger van Rome bestond uit goed gedisciplineerde soldaten die een rigoureuze training hadden ontvangen, maar hun succes als een doeltreffende strijdmacht hing ook af van hun wapenrusting. De apostel Paulus gebruikte de wapenrusting van een Romeins soldaat om de geestelijke uitrusting te illustreren die christenen nodig hebben om met succes tegen de Duivel te strijden.

² In Efeziërs 6:14-17 vinden we een beschrijving van deze geestelijke wapenrusting. Paulus schreef: „Staat . . . pal, uw lendenen omgord met waarheid, en aan hebbend het borstharnas van rechtvaardigheid, en uw voeten geschoeid met de toerusting van het goede nieuws van vrede. Neemt bovenal het grote schild des geloofs op, waarmee gij alle brandende projectielen van de goddeloze zult kunnen blussen. Neemt ook de helm der redding aan en het zwaard van de geest, dat is Gods woord.” In letterlijk opzicht bood de door Paulus beschreven wapenrusting de Romeinse soldaat een aanzienlijke bescherming. Bovendien gebruikte hij een zwaard, zijn voornaamste wapen in een man-tegen-mangevecht.

3. Waarom moeten we de instructies van Jezus Christus gehoorzamen en zijn voorbeeld navolgen?

³ Het succes van het Romeinse leger hing niet alleen af van de uitrusting en training van de soldaten maar ook van de vraag of ze hun bevelhebber gehoorzaamden. Evenzo moeten christenen gehoorzaam zijn aan Jezus Christus, over wie de bijbel zegt dat hij een „gebieder voor de nationale groepen” is (Jesaja 55:4). Hij is ook „het hoofd van de gemeente” (Efeziërs 5:23). Jezus geeft ons instructies voor onze geestelijke oorlogvoering en verschaft een volmaakt voorbeeld van de manier waarop we de geestelijke wapenrusting moeten dragen (1 Petrus 2:21). Omdat een christelijke persoonlijkheid veel met onze geestelijke wapenrusting gemeen heeft, geeft de bijbel ons de raad ons met de gezindheid van Christus te ’wapenen’ (1 Petrus 4:1). Bij het analyseren van elk onderdeel van onze geestelijke wapenrusting zullen we daarom het voorbeeld van Jezus  gebruiken om de belangrijkheid en doeltreffendheid ervan duidelijk te maken.

De lendenen, de borst en de voeten beschermen

4. Waartoe diende een gordel in de wapenrusting van een soldaat, en wat wordt erdoor geïllustreerd?

⁴ De lendenen omgord met waarheid. In bijbelse tijden droegen soldaten een vijf tot vijftien centimeter brede leren band of gordel. Sommige vertalers opperen dat het vers moet luiden: „met waarheid als een gordel om uw middel gebonden.” De gordel van een soldaat beschermde zijn lendenen en was heel geschikt om er zijn zwaard aan te hangen. Wanneer een soldaat zijn lendenen omgordde, maakte hij zich gereed voor de strijd. Paulus gebruikte de gordel van een soldaat om te illustreren in hoeverre bijbelse waarheid van invloed dient te zijn op ons leven. De gordel dient als het ware stevig om ons heen te zitten, zodat we overeenkomstig de waarheid leven en die bij elke gelegenheid kunnen verdedigen (Psalm 43:3; 1 Petrus 3:15). Daarom moeten we de bijbel ijverig bestuderen en over de inhoud ervan mediteren. Jezus had Gods wet ’in zijn inwendige delen’ (Psalm 40:8). Wanneer hij door tegenstanders werd ondervraagd, kon hij daarom antwoord geven door uit het hoofd schriftplaatsen aan te halen. — Mattheüs 19:3-6; 22:23-32.

5. Leg uit hoe bijbelse raad ons in tijden van beproeving of verleiding kan helpen.

⁵ Wanneer we ons door de bijbelse waarheid laten leiden, kan ze ons beschermen tegen een verkeerde redenatie en ons in staat stellen verstandige beslissingen te nemen. In tijden van verleiding of beproeving zullen de bijbelse richtlijnen ons sterken in ons besluit het goede te doen. Het is alsof we onze Grootse Onderwijzer, Jehovah, zullen zien en achter ons een woord zullen horen dat luidt: „Dit is de weg. Wandelt daarop.” — Jesaja 30:20, 21.

6. Waarom moet ons figuurlijke hart worden beschermd, en hoe kan rechtvaardigheid het afdoend beveiligen?

⁶ Het borstharnas van rechtvaardigheid. Het borstharnas van de soldaat beschermde een vitaal orgaan, het hart. Ons figuurlijke hart — de persoon die we innerlijk zijn — moet speciaal beschermd worden omdat het tot het kwade geneigd is (Genesis 8:21). We moeten daarom Jehovah’s rechtvaardige maatstaven leren kennen en liefhebben (Psalm 119:97, 105). Wegens onze liefde voor rechtvaardigheid verwerpen we een wereldse denkwijze waardoor Jehovah’s duidelijke richtlijnen worden genegeerd of afgezwakt. Wanneer we bovendien liefhebben wat juist is en haten wat verkeerd is, vermijden we het een handelwijze te volgen die ons leven kan ruïneren (Psalm 119:99-101; Amos 5:15). Jezus is in dit opzicht een voorbeeld, want de bijbel zegt over hem: „Gij hebt rechtvaardigheid liefgehad en wetteloosheid gehaat.” — Hebreeën 1:9. *

7. Waarom had een Romeins soldaat goed schoeisel nodig, en wat wordt erdoor geïllustreerd?

⁷ De voeten geschoeid met de toerusting van het goede nieuws van vrede. Romeinse soldaten hadden duurzame schoenen of stevige sandalen nodig, aangezien ze tijdens een veldtocht vaak 30 kilometer per dag marcheerden, waarbij ze zo’n 27 kilo aan uitrusting droegen. Paulus gebruikte terecht schoeisel als afbeelding van onze bereidheid om de Koninkrijksboodschap tot iedereen te prediken die maar wil luisteren. Dit is belangrijk, want hoe kunnen mensen Jehovah leren kennen als wij niet bereid  zijn om te prediken? — Romeinen 10:13-15.

8. Hoe kunnen we het voorbeeld dat Jezus als prediker van het goede nieuws gaf, navolgen?

⁸ Wat was de belangrijkste activiteit in Jezus’ leven? Hij zei tegen de Romeinse stadhouder Pontius Pilatus: ’Ik ben in de wereld gekomen om getuigenis af te leggen van de waarheid.’ Jezus predikte telkens wanneer hij een horend oor vond, en hij genoot zo van zijn bediening dat hij die belangrijker achtte dan zijn fysieke behoeften (Johannes 4:5-34; 18:37). Als we net als Jezus het goede nieuws graag bekendmaken, zullen we veel gelegenheden vinden om het met anderen te delen. Geheel in onze bediening opgaan, zal ons bovendien helpen geestelijk sterk te blijven. — Handelingen 18:5.

Het schild, de helm en het zwaard

9. Welke bescherming bood een groot schild aan een Romeins soldaat?

⁹ Het grote schild des geloofs. Het Griekse woord dat met „grote schild” is vertaald, heeft betrekking op een schild dat groot genoeg was om het grootste deel van het lichaam te bedekken. Het zou bescherming bieden tegen de in Efeziërs 6:16 genoemde „brandende projectielen”. In bijbelse tijden gebruikten soldaten een soort pijlen die waren gemaakt van holle rietstengels met kleine ijzeren kokertjes die met brandende nafta konden worden gevuld. Een geleerde beschrijft deze pijlen als „een van de gevaarlijkste wapens die in de oudheid in de oorlogvoering werden gebruikt”. Als een soldaat niet over een groot schild beschikte om zich tegen zulke projectielen te beschermen, zou hij ernstig gewond kunnen raken of zelfs gedood kunnen worden.

10, 11. (a) Welke „brandende projectielen” van Satan zouden ons geloof kunnen ondermijnen? (b) Hoe blijkt uit Jezus’ voorbeeld hoe belangrijk geloof in tijden van beproeving is?

¹⁰ Van welke „brandende projectielen” bedient  Satan zich om ons geloof te ondermijnen? Hij kan aanzetten tot vervolging of tot tegenstand in het gezin, op het werk of op school. Ook een verlangen naar steeds meer materiële dingen en de verlokking van immoraliteit zijn voor sommige christenen geestelijk verwoestend gebleken. Om ons tegen zulke gevaren te beschermen, moeten we „bovenal het grote schild des geloofs op[nemen]”. We verkrijgen geloof door meer over Jehovah te leren, geregeld met hem in gebed te communiceren en te onderscheiden hoe hij ons beschermt en zegent. — Jozua 23:14; Lukas 17:5; Romeinen 10:17.

¹¹ Toen Jezus op aarde was, demonstreerde hij hoe belangrijk het is om in kritieke tijden een sterk geloof te hebben. Hij stelde volledig vertrouwen in de beslissingen van zijn Vader en schepte er behagen in Gods wil te doen (Mattheüs 26:42, 53, 54; Johannes 6:38). Zelfs toen Jezus in de hof van Gethsemane diepe smart ervoer, zei hij tegen zijn Vader: „Niet zoals ik wil, maar zoals gij wilt” (Mattheüs 26:39). Jezus verloor nooit uit het oog hoe belangrijk het was zijn rechtschapenheid te bewaren en het hart van zijn Vader te verheugen (Spreuken 27:11). Als wij een soortgelijk vertrouwen in Jehovah hebben, zullen we niet toelaten dat kritiek of tegenstand ons geloof verzwakt. Als we ons op God verlaten, liefde voor hem tonen en zijn geboden onderhouden, zal ons geloof veeleer sterker worden (Psalm 19:7-11; 1 Johannes 5:3). Geen materiële beloningen of kortstondig zingenot kan opwegen tegen de zegeningen die Jehovah in petto heeft voor degenen die hem liefhebben. — Spreuken 10:22.

12. Welk belangrijke deel van ons lichaam wordt door onze figuurlijke helm beschermd, en waarom is zo’n bescherming van vitaal belang?

¹² De helm der redding. Een helm beschermde het hoofd en de hersenen (de zetel van het verstand)  van de soldaat. Onze christelijke hoop wordt vergeleken met een helm omdat ze onze geest beschermt (1 Thessalonicenzen 5:8). Hoewel we door nauwkeurige kennis van Gods Woord onze geest hebben hervormd, zijn we nog steeds zwakke, onvolmaakte mensen. Onze geest kan makkelijk verdorven worden. De doeleinden van dit samenstel van dingen kunnen ons afleiden of onze door God geschonken hoop zelfs vervangen (Romeinen 7:18; 12:2). Tevergeefs probeerde de Duivel Jezus op een zijspoor te brengen door hem „alle koninkrijken der wereld en hun heerlijkheid” aan te bieden (Mattheüs 4:8). Maar Jezus sloeg het aanbod vierkant van de hand, en Paulus zei over hem: „Wegens de hem [Jezus] in het vooruitzicht gestelde vreugde heeft hij een martelpaal verduurd, schande verachtend, en is hij aan de rechterhand van de troon van God gaan zitten.” — Hebreeën 12:2.

13. Hoe kunnen we ons vertrouwen in de hoop die ons voor ogen is gesteld, behouden?

¹³ Het soort van vertrouwen dat Jezus bezat, komt niet vanzelf. Als we onze geest met de dromen en doeleinden van dit samenstel van dingen vullen in plaats van ons te concentreren op de hoop die ons voor ogen is gesteld, zal ons geloof in Gods beloften verzwakken. Na verloop van tijd zouden we onze hoop zelfs helemaal kunnen verliezen. Door daarentegen geregeld over de beloften van God te mediteren, zullen we ons blijven verheugen in de hoop die ons in het vooruitzicht is gesteld. — Romeinen 12:12.

14, 15. (a) Wat is ons figuurlijke zwaard, en hoe kan het worden gebruikt? (b) Illustreer hoe het zwaard van de geest ons kan helpen verleiding te weerstaan.

¹⁴ Het zwaard van de geest. Gods in de bijbel opgetekende woord, of boodschap, is als een krachtig tweesnijdend zwaard dat religieuze leugens kan neervellen en rechtgeaarde mensen kan helpen geestelijke vrijheid te vinden (Johannes 8:32; Hebreeën 4:12). Met dit geestelijke zwaard kunnen we ons ook verdedigen als we met verleidingen of pogingen van afvalligen om ons geloof te verwoesten, worden bestookt (2 Korinthiërs 10:4, 5). Wat zijn we dankbaar dat ’de gehele Schrift door God geïnspireerd is en ons volledig toerust voor ieder goed werk’! — 2 Timotheüs 3:16, 17.

¹⁵ Toen Jezus in de wildernis door Satan werd verzocht, maakte hij een doeltreffend gebruik van het zwaard van de geest om valse overleggingen en listige verleidingen af te weren. Op iedere uitdaging van Satan antwoordde hij: „Er staat geschreven” (Mattheüs 4:1-11). David, een Getuige van Jehovah in Spanje, ondervond evenzo dat de bijbel hem hielp verleiding te weerstaan. Toen hij negentien jaar was, deed een aantrekkelijke jonge vrouw die bij hetzelfde schoonmaakbedrijf werkte als hij, hem het voorstel om „samen wat plezier te hebben”. David weerstond haar avances en vroeg zijn chef of hij werk in een andere afdeling kon krijgen zodat de situatie zich niet weer zou voordoen. „Ik herinnerde me het voorbeeld van Jozef”, zei David. „Hij verwierp immoraliteit en maakte zich snel uit de voeten. Ik heb hetzelfde gedaan.” — Genesis 39:10-12.

16. Leg uit waarom we moeten oefenen om ’het woord der waarheid juist te hanteren’.

¹⁶ Jezus gebruikte het zwaard van de geest ook om anderen te helpen zich aan Satans macht te onttrekken. „Wat ik leer, is niet van mij,” zei Jezus, „maar behoort hem toe die mij heeft gezonden” (Johannes 7:16). Om Jezus’ bekwame onderwijs  na te volgen, hebben we training nodig, moeten we oefenen. De joodse geschiedschrijver Josephus schreef over Romeinse soldaten: „Hun trainingsprogramma benadert de harde militaire werkelijkheid; iedere soldaat werpt dagelijks al zijn energie in de strijd, alsof hij zich in een oorlog oefent. Dat is de reden waarom zij in het heetst van de strijd hun mannetje staan.” In onze geestelijke oorlogvoering dienen we de bijbel te gebruiken. Bovendien moeten we ’ons uiterste best doen om ons goedgekeurd aan God aan te bieden, als werklieden die zich nergens over behoeven te schamen, die het woord der waarheid juist hanteren’ (2 Timotheüs 2:15). En wat een voldoening schenkt het ons als we de bijbel gebruiken om een oprechte vraag van een geïnteresseerde te beantwoorden!

Bid bij elke gelegenheid

17, 18. (a) Welke rol spelen gebeden in het weerstaan van Satan? (b) Geef een voorbeeld dat de waarde van gebed illustreert.

¹⁷ Na de volledige geestelijke wapenrusting te hebben besproken, voegt Paulus er nog een belangrijke raad aan toe. Bij het weerstaan van Satan moeten christenen gebruik maken van „elke vorm van gebed en smeking”. Hoe vaak? ’Blijf bij elke gelegenheid in geest bidden’, schreef Paulus (Efeziërs 6:18). Wanneer we met verleidingen, beproevingen of ontmoediging worden geconfronteerd, kunnen gebeden ons enorm sterken (Mattheüs 26:41). Jezus heeft „met sterk geroep en tranen, smekingen en ook smeekbeden opgedragen aan Degene die hem uit de dood kon redden, en hij werd wegens zijn godvruchtige vrees verhoord”. — Hebreeën 5:7.

¹⁸ Milagros, die al meer dan vijftien jaar voor haar chronisch zieke man zorgt, zegt: „Als ik me ontmoedigd voel, bid ik tot Jehovah. Niemand kan me meer helpen dan hij. Zeker, er zijn momenten dat ik het gevoel heb niet meer tegen de situatie opgewassen te zijn. Maar na tot Jehovah gebeden te hebben, voel ik steeds weer dat mijn kracht zich hernieuwt en mijn geest wordt opgebeurd.”

19, 20. Wat hebben we nodig om in onze strijd tegen Satan de overwinning te behalen?

¹⁹ De Duivel weet dat zijn tijd kort is, en hij intensiveert zijn inspanningen om ons te overwinnen (Openbaring 12:12, 17). We moeten deze machtige vijand weerstaan en ’de voortreffelijke strijd van het geloof strijden’ (1 Timotheüs 6:12). Dit vergt kracht die datgene wat normaal is te boven gaat (2 Korinthiërs 4:7). We hebben ook de hulp van Gods heilige geest nodig en moeten er derhalve om bidden. Jezus zei: „Als gij . . ., ofschoon gij slecht zijt, goede gaven aan uw kinderen weet te geven, hoeveel te meer zal dan de Vader in de hemel heilige geest geven aan wie hem erom vragen!” — Lukas 11:13.

²⁰ Het is dus beslist uiterst belangrijk de volledige door Jehovah verschafte wapenrusting aan te doen. Het dragen van deze geestelijke wapenrusting vereist dat we goddelijke hoedanigheden ontwikkelen, zoals geloof en rechtvaardigheid, dat we de waarheid liefhebben alsof we ermee omgord zijn, dat we bereid zijn om het goede nieuws bij elke gelegenheid te verbreiden en dat we de hoop die ons voor ogen is gesteld goed in gedachte houden. We moeten het zwaard van de geest bekwaam leren hanteren. Door de volledige wapenrusting van God aan te doen, kunnen we in onze strijd tegen goddeloze geestenkrachten de overwinning behalen en echt heerlijkheid geven aan Jehovah’s heilige naam. — Romeinen 8:37-39.

[Voetnoot]

Wat zouden we antwoorden?

• Wie heeft wat het dragen van de geestelijke wapenrusting betreft het beste voorbeeld gegeven, en waarom moeten we zijn voorbeeld nauwgezet beschouwen?

• Hoe kunnen we onze geest en ons figuurlijke hart beschermen?

• Hoe kunnen we bedreven worden in het hanteren van het zwaard van de geest?

• Waarom moeten we bij elke gelegenheid blijven bidden?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 17]

IJverige bijbelstudie kan ons motiveren om het goede nieuws bij elke gelegenheid bekend te maken

[Illustraties op blz. 18]

Onze onfeilbare hoop helpt ons beproevingen onder ogen te zien

[Illustraties op blz. 19]

Gebruiken wij „het zwaard van de geest” in de bediening?