Het leven — Kostbaar of goedkoop?

„Omdat de mens naar Gods beeld is gemaakt, staat het doden van een mens gelijk aan het vernietigen van het kostbaarste en heiligste ter wereld.” — The Plain Man’s Guide to Ethics, van William Barclay.

’HET kostbaarste ter wereld.’ Beziet u het leven ook zo? Uit de manier waarop mensen zich gedragen, blijkt duidelijk dat velen het niet met die schrijver eens zijn. Aan miljoenen levens is wreed een eind gemaakt door gewelddadige mensen die uit eigenbelang handelden en zich niets van andermans welzijn aantrokken. — Prediker 8:9.

Goedkope „wegwerpartikelen”

De Eerste Wereldoorlog is een klassiek voorbeeld. Tijdens dit verschrikkelijke conflict werden keer op keer „mensen volstrekt nodeloos opgeofferd”, aldus de geschiedkundige A. J. P. Taylor. In hun jacht naar status en eer hebben militaire leiders soldaten gebruikt alsof ze geen waarde hadden en heel gemakkelijk vervangen konden worden. In de Slag bij Verdun in Frankrijk kwamen meer dan een half miljoen mensen om het leven. „Er was niets [van strategische waarde] te winnen of te verliezen,” schrijft Taylor, „men kon alleen maar mensen doden en eer behalen.” — The First World War.

Zo’n minachting voor de waarde van het leven bestaat bij velen nog steeds. De geleerde Kevin Bales zegt dat de laatste tijd „de arbeidsmarkt van de wereld als gevolg van een bevolkingsexplosie [wordt] overspoeld met miljoenen arme en kwetsbare mensen”. Ze staan voor een levenslange strijd, puur om te overleven in een onderdrukkend commercieel stelsel waarin „het leven goedkoop wordt”.  Degenen die hen uitbuiten, zegt Bales, behandelen hen als slaven — „wegwerpartikelen die gebruikt worden om geld te verdienen”. — Disposable People.

„Een najagen van wind”

Er zijn nog veel meer redenen waarom miljoenen mensen zich absoluut waardeloos en wanhopig voelen en het idee hebben dat het niemand iets kan schelen of ze leven of niet. Behalve door oorlog en onrecht wordt de mensheid geteisterd door de verwoestende gevolgen van droogte, honger, ziekte, het verlies van dierbaren en vele andere dingen, waardoor mensen zich afvragen of het leven wel de moeite waard is. — Prediker 1:8, 14.

Natuurlijk krijgt niet iedereen in zijn leven met extreme ontberingen en ellende te maken. Maar zelfs degenen die aan de ergste onderdrukking ontkomen, vragen zich vaak hetzelfde af als koning Salomo van het oude Israël, namelijk: „Wat krijgt een mens voor al zijn harde werk en voor het streven van zijn hart waarmee hij hard werkt onder de zon?” Velen komen, na er goed over nagedacht te hebben, tot het besef dat veel van wat ze hebben gedaan „ijdelheid en een najagen van wind” bleek te zijn. — Prediker 2:22, 26.

„Is dat alles?”, vragen velen zich af als ze op hun leven terugkijken. Hoevelen voelen zich aan het eind van hun leven „oud en voldaan”, zoals de patriarch Abraham? (Genesis 25:8) De meesten hebben een blijvend gevoel van nutteloosheid. Toch hoeft het leven niet zinloos te zijn. God vindt elk mensenleven waardevol en wil dat ieder van ons een rijkgevuld, bevredigend leven heeft. Hoe zal dat tot stand komen? Dit kunt u in het volgende artikel lezen.