Kennis vergaren — Nu en voor eeuwig

DE Duitse arts Ulrich Strunz heeft een serie boeken geschreven getiteld Forever Young. Daarin beweert hij dat lichaamsbeweging, voeding en een gezonde leefstijl de gezondheid kunnen bevorderen en mogelijk tot een langer leven kunnen leiden. Toch belooft hij zijn lezers niet dat ze echt eeuwig kunnen leven door zijn raad op te volgen.

Er is echter één soort kennis die wel de belofte inhoudt van eeuwig leven. En als u eeuwig leeft, kunt u voor altijd nuttige kennis in u opnemen. Jezus zei in gebed tot God: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Laten we eerst eens bepalen wat de term „eeuwig leven” betekent en dan vaststellen om welke kennis het gaat en hoe u eraan kunt komen.

Volgens de bijbel zal de Schepper de aarde binnenkort veranderen in een letterlijk paradijs, waar de omstandigheden geschikt zullen zijn voor een lang leven. Om dat paradijs tot stand te brengen, zullen er drastische maatregelen nodig zijn, vergelijkbaar met de vloed in Noachs tijd. In Mattheüs hoofdstuk 24 vers 37 tot en met 39 lezen we dat Jezus onze tijd vergeleek met „de dagen van Noach”, een tijd waarin mensen ’geen acht sloegen’ op hun kritieke situatie. Ze negeerden ook de boodschap die Noach predikte. Toen kwam „de dag waarop Noach de ark binnenging” en allen die deze kennis hadden verworpen in  de Vloed omkwamen. Noach en de anderen die bij hem in de ark waren, bleven in leven.

Jezus maakte duidelijk dat er in onze tijd een soortgelijke dag komt. Degenen die aandacht schenken aan de kennis in verband met deze gebeurtenis, zullen het vooruitzicht hebben niet alleen te overleven maar ook eeuwig te leven. Bovendien zullen de doden die in Gods herinnering zijn, worden opgewekt met het vooruitzicht nooit meer te hoeven sterven (Johannes 5:28, 29). Merk op hoe Jezus deze twee gedachten onder woorden bracht. Toen hij met Martha over de opstanding van de doden sprak, zei hij: „Wie geloof oefent in mij, zal, ook al sterft hij, tot leven komen; en een ieder die leeft en geloof oefent in mij, zal stellig nooit sterven.” Alles wijst erop dat deze dag heel nabij is, wat betekent dat u misschien ’nooit zult sterven’. — Johannes 11:25-27.

Jezus vroeg vervolgens aan Martha: „Gelooft gij dit?” Ze antwoordde: „Ja, Heer.” Als Jezus op dit moment dezelfde vraag aan u zou stellen, wat zou u dan antwoorden? Misschien vindt u het moeilijk te geloven dat zoiets als nooit sterven mogelijk is. Maar zelfs als dat uw reactie zou zijn, zou u ongetwijfeld wel willen dat u erin kon geloven. Stel u eens voor hoeveel u zou kunnen leren als u ’nooit zou sterven’! Stel dat u alle dingen kunt doen die u nu graag zou leren doen maar waar u nooit tijd voor hebt. En denk eens aan de hereniging met uw overleden dierbaren! Wat voor kennis zou zoiets mogelijk maken, en hoe kunt u die verwerven?

Levengevende kennis verwerven — Het is mogelijk

Ligt het buiten onze mogelijkheden kennis van God en Christus te verwerven? Nee. Het is waar dat er altijd meer over de werken van de Schepper te leren valt. Maar Jezus sprak niet over astronomie of een andere wetenschap toen hij „kennis” met „eeuwig leven” in verband bracht. Spreuken hoofdstuk 2, vers 1 en 5, maakt duidelijk dat de „woorden” en „geboden” die in de bijbel staan, fundamenteel zijn voor „de kennis van God”. En volgens Johannes 20:30, 31 zijn de dingen die over Jezus in de bijbel staan, voldoende om leven te kunnen ontvangen.

De kennis van Jehovah en Jezus Christus, die in de bijbel te vinden is, volstaat dus om u duidelijk te maken hoe u eeuwig leven kunt verkrijgen. De bijbel is een uniek boek. De Schepper heeft in zijn goedheid mensen geïnspireerd de bijbel zo te schrijven dat zelfs personen met weinig scholing en beperkte mogelijkheden genoeg kennis kunnen opdoen om eeuwig leven te verkrijgen. Ook iemand die snel van begrip is en veel tijd en mogelijkheden heeft, zal altijd iets nieuws uit de geïnspireerde Schrift kunnen leren. Dat u dit artikel kunt lezen, bewijst dat u het vermogen hebt dingen te leren, maar hoe moet u dit vermogen gebruiken?

Overal in de wereld blijkt uit de praktijk dat deze kennis het best verkregen kan worden door een persoonlijke studie van de bijbel te maken onder leiding van iemand die het materiaal al begrijpt. Net zoals Noach moeite deed om zijn tijdgenoten kennis bij te brengen, zijn Jehovah’s Getuigen bereid bij u thuis te komen om de bijbel met u te bespreken. Ze gebruiken misschien de brochure Wat verlangt God van ons? of het handboek met de passende titel Kennis die tot eeuwig  leven leidt. * Zelfs als u maar moeilijk kunt geloven dat getrouwe mensen in het Paradijs op aarde ’stellig nooit zullen sterven’, kunt u daar door deze bijbelbesprekingen van overtuigd raken. Wat moet u dus doen als u graag eeuwig zou leven of gewoon wilt zien of het redelijk is hierin te geloven? Deze kans aangrijpen om de bijbel te bestuderen.

Hoe lang duurt zo’n studie van de bijbel? De zojuist genoemde brochure, die 32 bladzijden telt en in honderden talen verkrijgbaar is, bevat maar zestien korte lessen. En als u ongeveer een uur per week kunt vrijmaken, kost het u maar een paar maanden om aan de hand van het boek Kennis die tot eeuwig leven leidt belangrijke bijbelse onderwerpen te onderzoeken. Velen hebben dankzij deze publicaties heel wat kennis opgedaan en een diepe liefde voor God ontwikkeld. De Schepper zal degenen die echt van hem houden, belonen met de mogelijkheid eeuwig te leven.

Deze levengevende kennis ligt dus binnen ons bereik en bovendien is het niet moeilijk om eraan te komen. De bijbel is, op zijn minst gedeeltelijk, in meer dan tweeduizend talen vertaald. Jehovah’s Getuigen in 235 landen bieden graag persoonlijke hulp en verschaffen bijbelse publicaties waardoor u uw kennis kunt vergroten.

Zelf studeren

Uw band met God is een persoonlijke zaak tussen u en de Schepper. Alleen u kunt die in stand houden en versterken, en alleen hij kan u eeuwig leven geven. Daarom moet u zijn geschreven Woord persoonlijk blijven bestuderen. Misschien vindt u het makkelijker tijd voor studie in te ruimen als er geregeld iemand bij u langskomt.

Aangezien de bijbel en bijbelstudiehulpmiddelen „de kennis van God” bevatten, is het alleen maar juist ze netjes te houden (Spreuken 2:5). Op die manier gaan ze jaren mee. In ontwikkelingslanden beschikken leerlingen op school vaak niet over veel leerboeken en moeten ze vooral leren door te luisteren en te kijken. In Benin bijvoorbeeld worden meer dan vijftig talen gesproken. Het is er niet ongewoon als iemand vier of vijf talen vloeiend spreekt hoewel hij nog nooit een leerboek in die talen in handen heeft gehad. Het is een gave als u iets kunt leren door te luisteren, te kijken en u te concentreren. Toch zult u merken dat boeken heel nuttig kunnen zijn bij uw studie.

Ook al hebt u thuis weinig ruimte, probeer een geschikt plekje te vinden voor uw bijbel en bijbelse publicaties. Bewaar ze op een plaats waar ze makkelijk te pakken zijn en niet beschadigd zullen worden.

Met uw gezin studeren

Als u kinderen hebt, moet u erin geïnteresseerd zijn ook hen te helpen deze kennis te verkrijgen. In ontwikkelingslanden zijn ouders vaak gewend hun kinderen veel van de noodzakelijke vaardigheden van het leven bij te brengen. Dit omvat onder andere koken, hout sprokkelen, water halen, de grond bebouwen, vissen, en ruilen op de markt. Het is echt een opleiding voor het leven. Maar veel ouders verwerken in deze opleiding niet de kennis die tot eeuwig leven kan leiden.

Wat uw situatie ook mag zijn, ongetwijfeld vindt u dat u weinig tijd over hebt. De Schepper beseft dit ook. Merk op wat hij lang geleden zei over de manier waarop kinderen in zijn wegen onderwezen moesten worden: „Gij moet ze uw zoon [of dochter] inscherpen en erover spreken wanneer gij in uw huis zit en wanneer gij op de weg gaat en wanneer gij neerligt en wanneer gij opstaat” (Deuteronomium 6:7). U zou deze gedachten kunnen gebruiken om uw eigen leerprogramma te ontwikkelen. Hier volgt een voorbeeld:

1. „Wanneer gij in uw huis zit”: probeer geregeld, misschien wekelijks, thuis bijbelse besprekingen te houden met uw kinderen,  net zoals iemand misschien met u heeft gedaan. Jehovah’s Getuigen geven voor het onderwijzen van kinderen van alle leeftijden bijbelse publicaties uit.

2. „Wanneer gij op de weg gaat”: praat informeel met uw kinderen over Jehovah, net zoals u hun op een informele manier de noodzakelijke dingen van het leven leert of bepaalde richtlijnen geeft.

3. „Wanneer gij neerligt”: bid elke avond met uw kinderen.

4. „Wanneer gij opstaat”: veel gezinnen hebben goede resultaten bereikt door elke morgen één bijbeltekst te bespreken. Jehovah’s Getuigen gebruiken hiervoor de brochure Dagelijks de Schrift onderzoeken. *

In ontwikkelingslanden doen veel ouders alle mogelijke moeite om ervoor te zorgen dat een van hun kinderen een goede opleiding krijgt. Op die manier zal het kind voor de ouders kunnen zorgen als die ouder worden. Maar als u de bijbel bestudeert en al uw kinderen helpt dat ook te doen, zult u de kennis vergaren die eeuwig leven voor u en uw hele gezin mogelijk maakt.

Zullen we ooit alles weten? Nee. Net zoals de aarde voortgaat op haar reis door het eindeloze universum, zullen wij voortgaan kennis in ons op te nemen. Prediker 3:11 zegt zelfs: „Alles heeft [God] fraai gemaakt op zijn tijd. Zelfs onbepaalde tijd heeft hij in hun hart gelegd, opdat de mensheid het werk dat de ware God heeft gemaakt, nooit van het begin tot het eind kan doorgronden.” Kennis vergaren is een genoegen waar nooit een eind aan komt.

[Voetnoten]

[Inzet op blz. 5]

„Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen . . .”

[Illustraties op blz. 7]

Help uw gezin om nu en voor eeuwig kennis te vergaren