Jongeren, loof Jehovah!
Jongeren, loof Jehovah!
„Looft Jehovah vanaf de aarde, . . . gij jongelingen en ook gij maagden.” — PSALM 148:7, 12.
1, 2. (a) Van wat voor beperkingen zijn veel jongeren zich bewust? (b) Waarom hoeven jongeren zich niet te ergeren aan de beperkingen die hun ouders hun opleggen?
KINDEREN beseffen vaak heel goed wat ze allemaal nog niet mogen, en kunnen je dikwijls precies vertellen hoe oud ze moeten zijn om wel alleen te mogen oversteken of tot een bepaalde tijd te mogen opblijven. En jongeren zullen je zo kunnen vertellen wanneer ze hun rijbewijs mogen halen. Soms bekruipt een jongere misschien het gevoel dat hij te vaak hetzelfde te horen krijgt als hij iets heel graag wil: „Wacht maar tot je ouder bent.”
2 Jongeren, zoals jullie weten, vinden je ouders het verstandig om jullie zulke beperkingen op te leggen, misschien voor je eigen bescherming. Jullie weten vast ook wel dat Jehovah blij is als jullie je ouders gehoorzamen (Kolossenzen 3:20). Maar hebben jullie weleens het gevoel dat je leven eigenlijk nog moet beginnen? Zijn alle belangrijke dingen verboden totdat je ouder bent? Niets is minder waar! Er wordt tegenwoordig een werk gedaan dat veel belangrijker is dan al die andere dingen waar je misschien naar uitziet. Mogen jullie, jongeren, aan dat werk deelnemen? We kunnen het jullie nog sterker vertellen: jullie worden er in feite door de Allerhoogste God zelf voor uitgenodigd!
3. Voor welk voorrecht nodigt Jehovah jongeren uit, en welke vragen gaan we nu bespreken?
3 Over welk werk hebben we het? Let eens op de woorden van de thematekst bij dit artikel: „Looft Jehovah vanaf de aarde, . . . gij jongelingen en ook gij maagden, gij oude mannen te zamen met knapen” (Psalm 148:7, 12). Daar heb je jullie grote voorrecht: jullie kunnen Jehovah loven. Zou jij als jongere heel graag meedoen aan dat werk? Veel jongeren wel. Laten we om te zien waarom het goed is er zo over te denken, eens drie vragen bespreken. Ten eerste: waarom moet je Jehovah loven? Ten tweede: hoe kun je hem met goed gevolg loven? Ten derde: wanneer kun je er het beste mee beginnen Jehovah te loven?
Waarom moet je Jehovah loven?
4, 5. (a) In welke bijzondere situatie bevinden we ons volgens Psalm 148? (b) Hoe kunnen scheppingen die niet spreken of redeneren, Jehovah toch loven?
4 Een heel goede reden om Jehovah te loven, is dat hij de Schepper is. Psalm 148 helpt ons over die waarheid na te denken. Stel je voor: Je loopt in de richting van een grote groep mensen die eensgezind een prachtig, ontroerend lied zingen. Wat gaat er dan door je heen? Stel dat je van de woorden van het lied weet dat ze waar zijn, dat ze gedachten weergeven waarvan je weet dat ze belangrijk zijn en mensen opbeuren en blij maken. Zou de wens dan bij je opkomen de woorden te leren en mee te zingen? Bij de meesten van ons wel. Psalm 148 laat zien dat je je in een soortgelijke maar nog veel opzienbarender situatie bevindt. Die psalm beschrijft een reusachtige menigte die eenstemmig Jehovah looft. Maar mogelijk zal je bij het lezen van de psalm iets vreemds opvallen. Wat dan wel?
5 Veel van de in Psalm 148 beschreven lofprijzers kunnen niet spreken of redeneren. We lezen bijvoorbeeld dat de zon, de maan, de sterren, de sneeuw, de wind, de bergen en de heuvels Jehovah loven. Hoe kunnen deze levenloze scheppingen dat doen? (vs. 3, 8, 9) Eigenlijk op dezelfde manier als de bomen en de zee- en de landdieren (vs. 7, 9, 10). Heb je ooit naar een prachtige zonsondergang staan kijken of omhooggekeken naar een volle maan die langs een zee van sterren zeilt, of gelachen van plezier om spelende dieren of vol ontzag een adembenemend landschap bewonderd? Dan heb je het loflied van de schepping ’gehoord’. Alles wat Jehovah gemaakt heeft, herinnert ons eraan dat hij de almachtige Schepper is, dat er niemand in heel het universum is die zo machtig, zo wijs of zo liefdevol is als hij. — Romeinen 1:20; Openbaring 4:11.
6, 7. (a) Van welke schepselen met verstand wordt in Psalm 148 gezegd dat ze Jehovah loven? (b) Wat zou ons kunnen motiveren om Jehovah te loven? Illustreer dat.
6 Psalm 148 spreekt ook over schepselen met verstand die Jehovah loven. In vers 2 lezen we dat de engelen, Jehovah’s hemelse leger of „legerschare”, God loven. In vers 11 worden machtige en invloedrijke mensen, zoals koningen en rechters, uitgenodigd om aan de lofzang mee te doen. Als de machtige engelen het heel fijn vinden om Jehovah te loven, welk mens zou dan met recht kunnen zeggen dat hij daar te belangrijk voor is? En in vers 12 en 13 worden dan jullie, de jongeren, uitgenodigd om ook mee te doen aan het loven van Jehovah. Voel jij je gemotiveerd om dat te doen?
7 Ter illustratie: Stel dat een heel goede vriend of vriendin van je ergens ongelofelijk goed in is — misschien op het gebied van sport, kunst of muziek — zou je dan met je familie en andere vrienden over hem of haar praten? Ongetwijfeld. Als we horen wat Jehovah allemaal heeft gedaan, kan dat net zo’n uitwerking op ons hebben. Zo zegt Psalm 19:1, 2 dat de sterrenhemel ’spraak doet opwellen’. Wat ons betreft, als we nadenken over de verbazingwekkende dingen die Jehovah tot stand heeft gebracht, kunnen we het niet laten met anderen over onze God te praten.
8, 9. Om welke redenen wil Jehovah dat we hem loven?
8 Nog een bijzonder goede reden om Jehovah te loven, is dat hij dat wil. Waarom wil hij dat? Heeft hij er behoefte aan door mensen geloofd te worden? Nee. Wij mensen kunnen soms behoefte hebben aan een prijzend woord, maar Jehovah is veel hoger dan wij (Jesaja 55:8). Hij twijfelt niet aan zichzelf of zijn capaciteiten (Jesaja 45:5). Toch wil hij dat we hem loven en is hij blij als we dat doen. Waarom? Laten we daar eens twee redenen voor bekijken. Ten eerste weet hij dat wij er behoefte aan hebben hem te loven. Hij heeft ons zo ontworpen dat we geestelijke behoeften hebben, de behoefte om te aanbidden (Mattheüs 5:3). Jehovah is blij als hij ziet dat we voldoen aan die behoefte, net zoals je ouders blij zijn als ze je voedsel zien eten waarvan ze weten dat het goed voor je is. — Johannes 4:34.
9 Ten tweede weet Jehovah dat andere mensen moeten horen dat we hem loven. De apostel Paulus schreef aan Timotheüs, die jonger was dan hij: „Schenk voortdurend aandacht aan uzelf en aan uw onderwijs. Blijf bij deze dingen, want door dit te doen, zult gij zowel uzelf redden als hen die naar u luisteren” (1 Timotheüs 4:16). Ja, als je anderen over Jehovah God onderwijst, hem looft, kunnen ook zij Jehovah leren kennen. Die kennis kan tot hun eeuwige redding leiden! — Johannes 17:3.
10. Waarom voelen we ons gedrongen onze God te loven?
10 Er is nog een andere reden om Jehovah te loven. Denk nog eens aan de illustratie over je talentvolle vriend. Als je anderen leugens over hem hebt horen vertellen waardoor zijn goede naam belasterd is, zou je dan niet nog vastbeslotener zijn lovend over hem te spreken? Nu is het zo dat Jehovah in de wereld heel erg belasterd wordt (Johannes 8:44; Openbaring 12:9). Mensen die hem liefhebben, voelen zich daarom gedrongen de waarheid over hem te vertellen en zo die verkeerde informatie recht te zetten. Zou jij ook je liefde en waardering voor Jehovah willen uiten en willen laten zien dat je hem als Regeerder wilt in plaats van zijn grootste vijand, Satan? Dat kun je allemaal doen door Jehovah te loven. De volgende vraag is dan: hoe doe je dat?
Hoe sommige jongeren Jehovah loofden
11. Uit welke bijbelse voorbeelden blijkt dat jongeren Jehovah met heel goede resultaten kunnen loven?
11 Uit de bijbel blijkt dat jongeren Jehovah vaak met heel goede resultaten loven. Zo was er een Israëlitisch meisje dat door de Syriërs gevangen was genomen. Ze vertelde haar meesteres vrijmoedig over Jehovah’s profeet Elisa. Haar woorden leidden tot een wonder en er werd een krachtig getuigenis gegeven (2 Koningen 5:1-17). Ook Jezus gaf als kind vrijmoedig getuigenis. Van alle gebeurtenissen uit zijn jeugd die in de Schrift opgetekend hadden kunnen worden, koos Jehovah er een uit, de gelegenheid waarbij de twaalfjarige Jezus moedig vragen stelde aan de godsdienstleraren in de tempel in Jeruzalem en hen versteld deed staan van zijn begrip van Jehovah’s wegen. — Lukas 2:46-49.
12, 13. (a) Wat deed Jezus kort voor zijn dood in de tempel, en welke uitwerking had dat op de aanwezigen? (b) Wat vond Jezus van de lof die de jongens uitten?
12 Als volwassene inspireerde Jezus ook kinderen ertoe Jehovah te loven. Zo bracht Jezus enkele dagen voor zijn dood wat tijd in de tempel in Jeruzalem door. Hij deed daar, zoals de bijbel zegt, „wonderbaarlijke dingen”. Hij gooide de mensen eruit die een rovershol van die heilige plaats maakten. Hij genas ook blinden en kreupelen. Alle mensen die daar waren, en vooral de religieuze leiders, hadden zich gedrongen moeten voelen Jehovah en zijn Zoon, de Messias, te loven. Maar helaas lieten velen in die tijd zich niet lovend over hen uit. Ze wisten dat Jezus door God gezonden was, maar ze waren bang voor de religieuze leiders. Er was echter één groep mensen die zich wel vrijmoedig liet horen. Weet je wie dat waren? De bijbel zegt: „Toen de overpriesters en de schriftgeleerden de wonderbaarlijke dingen zagen die [Jezus] deed en de jongens die in de tempel riepen en zeiden: ’Red toch de Zoon van David!’, werden zij verontwaardigd en zeiden tot [Jezus]: ’Hoort gij wat die daar zeggen?’” — Mattheüs 21:15, 16; Johannes 12:42.
13 Die priesters hoopten dat Jezus de jongens die hem loofden het zwijgen zou opleggen. Deed hij dat? Integendeel! Jezus antwoordde de priesters: „Ja. Hebt gij het volgende nooit gelezen: ’Uit de mond van kleine kinderen en zuigelingen hebt gij u lof bereid’?” Het is duidelijk dat Jezus en zijn Vader blij waren met de lof van de jongens. Die kinderen deden wat alle volwassenen daar hadden moeten doen. Voor hun jeugdige geest moet het allemaal zo duidelijk hebben geleken. Ze zagen dat deze man wonderbaarlijke dingen deed, dat hij moedig en vol geloof sprak en intense liefde toonde voor God en zijn volk. Hij was wie hij beweerde te zijn — de beloofde „Zoon van David”, de Messias. Als beloning voor hun geloof kregen de jongens zelfs de unieke gelegenheid een profetie te vervullen. — Psalm 8:2.
14. Hoe lenen de gaven die jongeren bezitten zich voor het loven van God?
14 Wat kunnen we van zulke voorbeelden leren? Dat jongeren Jehovah bijzonder doeltreffend kunnen loven. Ze hebben vaak de gave zich een duidelijk en eenvoudig begrip van de waarheid te vormen en hun geloof serieus en enthousiast te verwoorden. Ze hebben ook de gave die in Spreuken 20:29 vermeld staat: „De luister der jongelingen is hun kracht.” Als jongeren zijn jullie inderdaad gezegend met kracht en energie — dingen waar je veel aan hebt bij het loven van Jehovah. Hoe kun je nu precies een goed gebruik maken van zulke gaven?
Hoe kun jij Jehovah loven?
15. Wat moet je beweegreden zijn, wil je Jehovah met goed gevolg kunnen loven?
15 Jehovah met goed gevolg loven begint in je hart. Je zult weinig bereiken als je Jehovah alleen looft omdat anderen dat willen. Bedenk dat het grootste van alle geboden is: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand” (Mattheüs 22:37). Heb jij Jehovah persoonlijk leren kennen door je studie van zijn Woord? Het resultaat van zo’n studie zal een gevoel van liefde voor Jehovah zijn. Hem loven is de normale manier om die liefde te uiten. Heb je eenmaal een duidelijke en krachtige beweegreden, dan zul je Jehovah enthousiast willen loven.
16, 17. Welke rol speelt gedrag bij het loven van Jehovah? Illustreer dat.
16 Eerst even dit: sta voordat je overweegt wat je gaat zeggen eens stil bij je gedrag. Denk je dat als dat Israëlitische meisje uit Elisa’s tijd meestal lomp, onbeleefd of oneerlijk was geweest, haar Syrische meesters geluisterd zouden hebben naar haar woorden over Jehovah’s profeet? Waarschijnlijk niet. Zo is ook de kans dat mensen naar jou luisteren groter als ze zien dat je respectvol, eerlijk en welgemanierd bent (Romeinen 2:21). Neem eens het volgende voorbeeld.
17 Een elfjarig meisje in Portugal werd op school onder druk gezet om feestdagen te vieren die ingingen tegen haar door de bijbel geoefende geweten. Ze legde haar lerares respectvol uit waarom ze er niet aan mee kon doen, maar die maakte haar belachelijk. In de loop van de tijd probeerde de lerares haar telkens weer voor schut te zetten door de spot te drijven met haar geloof. Maar het meisje bleef respectvol. Jaren later diende die jonge zuster als gewone pionierster oftewel volletijdpredikster. Op een congres stond ze naar de doop te kijken toen ze een van de dopelingen herkende. Het was haar voormalige lerares! Nadat ze elkaar met tranen in de ogen omhelsd hadden, vertelde de oudere vrouw de jongere zuster dat ze het respectvolle gedrag van haar leerling nooit vergeten was. Toen de lerares bezocht werd door een Getuige had ze over het gedrag van haar ex-leerling gepraat. Het resultaat was dat er een bijbelstudie werd begonnen, en deze vrouw aanvaardde de bijbelse waarheid. Je gedrag kan dus een heel krachtige manier zijn om Jehovah te loven!
18. Wat zou een jongere kunnen doen als hij ervoor terugschrikt gesprekken over de bijbel en Jehovah God te beginnen?
18 Vind je het weleens moeilijk op school gesprekken over je geloof te beginnen? Dan ben je niet de enige. Maar je kunt wel de kans vergroten dat anderen naar je geloof informeren. Waarom zou je bijvoorbeeld, als dat toegestaan is, geen bijbelse publicaties meenemen en die lezen in de lunchpauze of op andere tijden wanneer dat mag? Je medeleerlingen zullen je misschien vragen wat je zit te lezen. Door daarop in te gaan en hun te vertellen wat je interessant vindt aan het artikel of boek dat je leest, zal er misschien voordat je er erg in hebt een goed gesprek op gang gekomen zijn. Vergeet niet vragen te stellen om erachter te komen wat je medeleerlingen geloven. Luister met respect en vertel wat je uit de bijbel hebt geleerd. Zoals uit de ervaringen op bladzijde 29 blijkt, loven veel jongeren God op school. Dat maakt henzelf heel blij en helpt velen Jehovah te leren kennen.
19. Hoe kunnen jonge mensen doeltreffender worden in de van-huis-tot-huisbediening?
19 De van-huis-tot-huisbediening is een heel doeltreffende manier om Jehovah te loven. Waarom zou je, als je er nog geen aandeel aan hebt, je dat niet ten doel stellen? En als je er wel een aandeel aan hebt, zijn er dan verdere doelen die je je zou kunnen stellen? Je zou bijvoorbeeld, in plaats van aan elke deur zo ongeveer hetzelfde te zeggen, naar manieren kunnen zoeken om je bediening te verbeteren en je ouders en andere ervaren verkondigers om suggesties kunnen vragen. Leer de bijbel meer te gebruiken, doeltreffende nabezoeken te brengen en een bijbelstudie te beginnen (1 Timotheüs 4:15). Hoe meer je Jehovah op die manieren looft, des te doeltreffender zul je worden en des te meer zul je van je bediening genieten.
Wanneer moet je ermee beginnen Jehovah te loven?
20. Waarom hoeven jongeren niet het gevoel te hebben dat ze te jong zijn om Jehovah te loven?
20 Van de drie vragen in deze bespreking is de laatste het makkelijkst te beantwoorden. De bijbel zegt onomwonden: „Gedenk nu uw Grootse Schepper in uw jongelingsdagen” (Prediker 12:1). Nu is het dus de tijd om met het loven van Jehovah te beginnen. Misschien ben je geneigd te zeggen: „Ik ben nog te jong om Jehovah te loven. Ik heb geen ervaring. Ik kan beter wachten tot ik wat ouder ben.” Je zou niet de eerste zijn die er zo over denkt. De jonge Jeremia bijvoorbeeld zei tegen Jehovah: „Ach, o Soevereine Heer Jehovah! Zie, ik weet werkelijk niet hoe ik moet spreken, want ik ben nog maar een jongen.” Jehovah verzekerde hem dat er geen reden was om bang te zijn (Jeremia 1:6, 7). Zo hebben ook wij niets te vrezen als we Jehovah loven. Er kan ons niets onaangenaams overkomen dat Jehovah niet volkomen ongedaan kan maken. — Psalm 118:6.
21, 22. Waarom worden jongeren die Jehovah loven met dauwdruppels vergeleken, en waarom is die vergelijking aanmoedigend?
21 We willen jullie, jongeren, dan ook de aansporing geven: aarzel niet om Jehovah te loven! Nu, terwijl je jong bent, is het de beste tijd om deel te gaan nemen aan het belangrijkste werk dat tegenwoordig op aarde wordt gedaan. Als je dat doet, ga je deel uitmaken van iets geweldigs: de universele familie van lofprijzers van Jehovah. Jehovah is er heel blij mee dat jij tot die familie behoort. Lees deze geïnspireerde woorden eens die de psalmist tot Jehovah richtte: „Uw volk zal zich gewillig aanbieden op de dag van uw strijdkracht. In de pracht der heiligheid, uit de schoot van de dageraad, hebt gij uw gezelschap van jonge mannen net als dauwdruppels.” — Psalm 110:3.
22 Dauwdruppels die glinsteren in het ochtendlicht bieden een prachtige aanblik, of niet soms? Ze zijn verfrissend, glanzend en bijna niet te tellen. Zo beziet Jehovah jullie, jongeren, die hem in deze kritieke tijd trouw loven. Het is duidelijk dat jullie keuze om Jehovah te loven zijn hart verheugt (Spreuken 27:11). Dus, jongeren, loof Jehovah!
Wat zou je antwoorden?
• Wat zijn enkele belangrijke redenen om Jehovah te loven?
• Uit welke bijbelse voorbeelden blijkt dat jonge mensen heel goede resultaten kunnen hebben als ze Jehovah loven?
• Hoe kunnen jongeren Jehovah in deze tijd loven?
• Wanneer moeten jongeren ermee beginnen Jehovah te loven, en waarom?
[Studievragen]
[Illustraties op blz. 25]
Als je vriend of vriendin heel erg goed in iets was, zou je dat dan niet aan anderen vertellen?
[Illustratie op blz. 27]
Medeleerlingen kunnen geïnteresseerd zijn in wat je gelooft
[Illustratie op blz. 28]
Vraag een Getuige met meer ervaring om suggesties als je je bediening wilt verbeteren