Worstelt u met negatieve gevoelens?

EEN groot deel van haar leven heeft Lena geworsteld met negatieve gevoelens over zichzelf. „Door jarenlang seksueel misbruik werd mijn zelfrespect grotendeels verwoest”, vertelt ze. „Ik had het gevoel dat ik volkomen waardeloos was.” Ook Simone heeft met zulke gevoelens te kampen gehad. Als ze terugkijkt op haar jeugd, zegt ze: „Diep vanbinnen voelde ik me leeg en geloofde ik dat ik niet veel waard was.” Het diep ongelukkige gevoel dat door dergelijke emoties ontstaat, lijkt vandaag de dag wijdverbreid te zijn. Een telefonische hulpdienst voor tieners bericht dat bijna de helft van de bellers last zegt te hebben van „aanhoudende minderwaardigheidsgevoelens”.

Volgens sommige deskundigen krijgen mensen het gevoel te kort te schieten als anderen hen doen geloven dat ze niets waard zijn. Zo’n gemoedstoestand kan zich ontwikkelen als iemand voortdurend blootstaat aan bittere verwijten, buitensporige en hardvochtige kritiek of meedogenloze uitbuiting. Maar wat de  reden ook is, de gevolgen kunnen afmattend en zelfs verwoestend zijn. Een recent medisch onderzoek toonde aan dat personen die negatief over zichzelf denken, geneigd zijn zichzelf en anderen te wantrouwen en op die manier onopzettelijk nauwe relaties en vriendschappen ondermijnen. „In zekere zin”, aldus het verslag over het onderzoek, „’veroorzaken’ ze zelf juist die situaties waar ze het meest bang voor zijn.”

Mensen die dat gevoel hebben, zijn vaak het slachtoffer van wat de bijbel hun eigen „verontrustende gedachten” noemt (Psalm 94:19). Ze denken dat ze nooit goed genoeg zijn. Als er iets misgaat, geven ze instinctief zichzelf de schuld. Hoewel anderen hen misschien om hun prestaties prijzen, voelen ze zich diep vanbinnen als een bedrieger die vroeg of laat ontmaskerd zal worden. Velen die geloven dat ze het niet verdienen gelukkig te zijn, vervallen tot destructief gedrag en hebben het gevoel niet bij machte te zijn daar iets aan te doen. De eerder genoemde Lena ontwikkelde door haar gebrek aan zelfrespect een ernstige eetstoornis. Ze geeft toe: „Ik had het gevoel dat ik er niets aan kon veranderen.”

Zijn degenen die met zulke „verontrustende gedachten” te kampen hebben ertoe veroordeeld zich de rest van hun leven zo te voelen? Kan er iets worden gedaan om zulke gevoelens te bestrijden? De bijbel bevat beginselen en praktische raad waardoor velen geholpen zijn de strijd te winnen. Wat zijn enkele van deze beginselen en hoe zijn slachtoffers erdoor geholpen vreugde te vinden in het leven? In het volgende artikel zal dit worden uitgelegd.