Bent u alert op tekenen van gevaar?

„Eerst dacht ik dat onze zoon Andreas gewoon hoofdpijn had. Maar hij verloor zijn eetlust en had hoge koorts. De hoofdpijn werd erger en ik werd ongerust. Toen mijn man thuiskwam, gingen we met Andreas naar de dokter. Hij onderzocht de symptomen en stuurde Andreas meteen door naar het ziekenhuis. Het probleem was ernstiger dan hoofdpijn. Andreas had hersenvliesontsteking. Hij werd behandeld en al gauw was hij weer de oude.” — Gertrud, een moeder in Duitsland.

WAT Gertrud meemaakte, komt veel ouders waarschijnlijk bekend voor. Ze zien aanwijzingen dat hun kind weleens ziek zou kunnen zijn. Hoewel het niet altijd om een ernstige ziekte gaat, kunnen ouders het niet riskeren de symptomen van een gezondheidsprobleem bij hun kinderen te negeren. Het kan veel verschil uitmaken als zulke aanwijzingen of tekenen worden herkend en er passende actie wordt ondernomen. Daar kan niet licht over gedacht worden.

Dit geldt niet alleen voor iemands gezondheid. Een goed voorbeeld hiervan is de tsoenami van december 2004 in gebieden rond de Indische Oceaan. Instanties in bijvoorbeeld Australië en Hawaii registreerden de enorme zeebeving bij Sumatra en voorzagen welke gevaarlijke uitwerking die kon hebben. Maar de mensen in de bedreigde gebieden beschikten niet over de mogelijkheden om een waarschuwing te ontvangen en erop te reageren. Hierdoor verloren meer dan 220.000 mensen het leven.

Tekenen die nog veel belangrijker zijn

Toen Jezus Christus op aarde was, leerde hij zijn luisteraars om tekenen te onderscheiden en passende actie te ondernemen. Hij sprak over iets heel belangrijks. De bijbel bericht: „De Farizeeën en Sadduceeën [kwamen] naar hem toe, en om hem te verzoeken, vroegen zij hem hun een teken uit de hemel te tonen. Hij gaf hun ten antwoord: ’Wanneer het avond wordt, zegt gij gewoonlijk: „Het wordt mooi weer, want de lucht is vuurrood”; en ’s morgens: „Vandaag wordt het winters, regenachtig  weer, want de lucht is vuurrood maar ziet er somber uit.” Het aanzien van de lucht weet gij uit te leggen, maar de tekenen der tijden kunt gij niet uitleggen.’” — Mattheüs 16:1-3.

Door over „de tekenen der tijden” te spreken, gaf Jezus aan dat zijn joodse luisteraars uit de eerste eeuw hadden moeten beseffen hoe dringend de tijd was waarin ze leefden. De joodse samenleving zou al snel met een catastrofe te maken krijgen die hen allen zou treffen. Een paar dagen voor zijn dood sprak Jezus met zijn discipelen over nog een ander teken: het teken van zijn tegenwoordigheid. Wat hij toen zei, is voor iedereen in deze tijd van levensbelang.