Beschermd door rechtvaardigheid te zoeken

„Blijft dan eerst . . . [Gods] rechtvaardigheid zoeken.” — MATTHEÜS 6:33.

1, 2. Welke beslissing nam een jonge christen, en waarom nam ze die beslissing?

EEN jonge christelijke vrouw in Azië werkte als secretaresse bij een overheidsinstantie. Ze was consciëntieus, kwam altijd vroeg op haar werk en liep er niet de kantjes van af. Maar omdat ze nog geen vaste aanstelling had, vond er een functioneringsgesprek plaats. Het hoofd van de afdeling vertelde de jonge vrouw dat hij haar een vaste baan en zelfs een hogere functie zou geven, mits ze een immorele relatie met hem aanging. Dat voorstel wees ze vierkant van de hand, ook al zou dat betekenen dat ze haar werk kwijtraakte.

² Was die jonge vrouw onrealistisch? Nee, ze hield zich nauwgezet aan Jezus’ woorden: „Blijft dan eerst . . . [Gods] rechtvaardigheid zoeken” (Mattheüs 6:33). Voor haar was trouw aan rechtvaardige beginselen veel belangrijker dan erop vooruitgaan door seksuele immoraliteit te bedrijven. — 1 Korinthiërs 6:18.

De belangrijkheid van rechtvaardigheid

3. Wat is rechtvaardigheid?

³ In ’rechtvaardigheid’ ligt morele integriteit en eerlijkheid opgesloten. De Griekse en Hebreeuwse woorden voor ’rechtvaardigheid’ in de bijbel brengen de gedachte over van ’correctheid’ of ’oprechtheid’. Het is iets anders dan zichzelf rechtvaardig vinden, afgaand op eigen normen (Lukas 16:15). Het komt neer op integriteit naar Jehovah’s maatstaven. Het is Gods rechtvaardigheid. — Romeinen 1:17; 3:21.

4. Waarom is rechtvaardigheid belangrijk voor een christen?

⁴ Waarom is rechtvaardigheid belangrijk? Omdat Jehovah, de „rechtvaardige God”, zijn dienstknechten gunstig gezind is wanneer ze rechtvaardigheid oefenen (Psalm 4:1; Spreuken 2:20-22; Habakuk 1:13). Iemand die onrechtvaardig handelt, kan geen nauwe band met hem hebben (Spreuken 15:8). Daarom gaf de apostel Paulus Timotheüs de aansporing: „Ontvlied . . . de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, maar streef naar rechtvaardigheid” en andere zeer belangrijke eigenschappen (2 Timotheüs 2:22). Daarom ook maakte Paulus melding van „het borstharnas van rechtvaardigheid” toen hij de verschillende onderdelen van onze geestelijke wapenrusting opsomde. — Efeziërs 6:14.

5. Hoe kunnen onvolmaakte schepselen rechtvaardigheid zoeken?

⁵ Natuurlijk is geen mens in absolute zin rechtvaardig. We hebben allemaal onvolmaaktheid geërfd van Adam en we zijn allemaal, vanaf onze geboorte, zondig en dus onrechtvaardig. Toch zei Jezus dat we rechtvaardigheid moeten zoeken. Hoe is dat dan mogelijk? Doordat Jezus zijn volmaakte leven heeft gegeven als een losprijs voor ons, en als we geloof oefenen in dat offer, is Jehovah bereid onze zonden te vergeven (Mattheüs 20:28; Johannes 3:16; Romeinen 5:8, 9, 12, 18). Als we Jehovah’s rechtvaardige maatstaven leren kennen en ons uiterste best doen om ons daaraan te houden — en bidden om hulp om onze zwakheden de baas te worden — aanvaardt Jehovah op basis van ons geloof in de losprijs onze aanbidding (Psalm 1:6; Romeinen 7:19-25; Openbaring 7:9, 14). Wat een troostrijke gedachte!

Rechtvaardig in een onrechtvaardige wereld

6. Waarom was de wereld een gevaarlijke plaats voor de eerste christenen?

⁶ Toen Jezus’ discipelen de opdracht kregen zijn getuigen te zijn „tot de verst verwijderde streek der aarde”, stonden ze voor een moeilijke  situatie (Handelingen 1:8). Het hele gebied dat ze toegewezen hadden gekregen, lag „in de macht van de goddeloze”, Satan (1 Johannes 5:19). De wereld was besmet met de goddeloze geest die hij bevordert, en christenen zouden aan de verontreinigende invloed ervan blootstaan (Efeziërs 2:2). De wereld was een gevaarlijke plaats voor hen. Alleen door eerst Gods rechtvaardigheid te zoeken, zouden ze kunnen volharden en hun integriteit kunnen bewaren. De meesten hebben inderdaad volhard, hoewel er ook enkelen van „het pad der rechtvaardigheid” zijn afgedwaald. — Spreuken 12:28; 2 Timotheüs 4:10.

7. Welke verantwoordelijkheden maken het nodig dat een christen weerstand biedt aan verderfelijke invloeden?

⁷ Is de wereld nu veiliger voor christenen? Beslist niet! Ze is nog verdorvener dan in de eerste eeuw. Bovendien is Satan naar de aarde neergeslingerd en voert hij een boosaardige oorlog tegen de gezalfde christenen, „de overgeblevenen van [het zaad van de vrouw], die de geboden van God onderhouden en het werk hebben dat bestaat in het getuigenis afleggen omtrent Jezus” (Openbaring 12:12, 17). Satan valt ook iedereen aan die dat „zaad” steunt. Christenen kunnen zich echter niet voor de wereld verbergen. Hoewel ze geen deel van de wereld zijn, moeten ze er wel in leven (Johannes 17:15, 16). En ze moeten erin prediken om mensen met de juiste instelling te zoeken en hen te onderwijzen, zodat ze discipelen van Christus worden (Mattheüs 24:14; 28:19, 20). Omdat christenen de verderfelijke invloeden in deze wereld dus niet helemaal kunnen vermijden, moeten ze er weerstand aan bieden. Laten we eens vier van die invloeden bekijken.

De valstrik van immoraliteit

8. Waarom gingen de Israëlieten ertoe over de goden van de Moabieten te aanbidden?

⁸ Tegen het einde van hun veertigjarige tocht door de wildernis verliet een groot aantal Israëlieten het pad der rechtvaardigheid. Ze waren getuige geweest van veel bevrijdingsdaden van Jehovah en zouden weldra het Beloofde Land intrekken. Toch gingen ze er in die cruciale periode toe over de goden van de Moabieten te dienen. Waarom? Ze bezweken voor „de begeerte van het vlees” (1 Johannes 2:16). Het verslag zegt: „Het volk [begon] immorele betrekkingen te hebben met de dochters van Moab.” — Numeri 25:1.

9, 10. Welke huidige situatie maakt het zo belangrijk dat we ons altijd bewust zijn van de verderfelijke invloed van verkeerde vleselijke verlangens?

⁹ Die episode laat duidelijk zien hoe verkeerde vleselijke verlangens personen die niet op hun hoede zijn, kunnen verderven. Het is goed er lering uit te trekken, vooral omdat immoraliteit tegenwoordig algemeen als aanvaardbaar beschouwd wordt (1 Korinthiërs 10:6, 8). In een bericht uit de Verenigde Staten staat: „Tot rond 1970 was samenwonen illegaal in alle Amerikaanse deelstaten. Nu is het de gewoonste zaak van de wereld. Bij ruim de helft van alle eerste huwelijken heeft men eerst samengewoond.” Samenwonen en andere losse morele praktijken zijn niet tot één land beperkt. Ze komen overal ter wereld voor, en helaas hebben sommige christenen die trend gevolgd en daardoor zelfs  hun status in de christelijke gemeente verloren. — 1 Korinthiërs 5:11.

¹⁰ Bovendien lijkt het wel of immoraliteit overal gepropageerd wordt. Films en televisieprogramma’s suggereren dat seks voor het huwelijk volkomen aanvaardbaar is voor jongeren. Homoseksuele relaties worden als normaal afgeschilderd. En in veel programma’s komt steeds explicietere seks voor. Foto’s van allesonthullende seks zijn ook makkelijk toegankelijk op het internet. Zo schreef een krantencolumnist dat toen zijn zevenjarige zoontje van school thuiskwam, hij zijn vader opgewonden vertelde dat een schoolvriendje op internet een site had gevonden waar je blote vrouwen seksuele handelingen zag verrichten. De vader was geschokt, maar hoeveel kinderen zijn zulke sites tegengekomen zonder het aan hun ouders te vertellen? En hoeveel ouders kennen de inhoud van de videogames die hun kinderen spelen? In veel populaire games komen zowel walgelijke immoraliteit als demonisme en geweld voor.

11. Hoe kan een gezin beschermd worden tegen de immoraliteit van de wereld?

¹¹ Hoe kan een gezin zich verweren tegen zulke ontaarde ’ontspanning’? Door eerst Gods rechtvaardigheid te zoeken, te weigeren zich met iets immoreels in te laten (2 Korinthiërs 6:14; Efeziërs 5:3). Ouders die op de juiste manier toezicht houden op de activiteiten van hun kinderen en die hun kinderen liefde voor Jehovah en zijn rechtvaardige wetten inprenten, wapenen hen tegen pornografie, pornografische videogames, immorele films en andere onrechtvaardige verleidingen. — Deuteronomium 6:4-9. *

Het gevaar van sociale druk

12. Welk probleem deed zich in de eerste eeuw voor?

¹² Toen Paulus in Lystra in Klein-Azië was, genas hij een man door een wonder. Het verslag zegt: „Toen de scharen zagen wat Paulus gedaan had, verhieven zij hun stem en zeiden in het Lykaonisch: ’De goden zijn de mensen gelijk geworden en tot ons neergedaald!’ En zij noemden Barnabas toen Zeus, maar Paulus Hermes, omdat hij het woord voerde” (Handelingen 14:11, 12). Later wilden diezelfde menigten Paulus en Barnabas ombrengen (Handelingen 14:19). Het is duidelijk dat die mensen heel gevoelig waren voor sociale druk. Naar het schijnt hebben sommigen uit die streek toen ze christenen werden, hun bijgelovige neigingen niet verloren. In zijn brief aan de christenen in Kolosse waarschuwde Paulus voor de „aanbidding van de engelen”. — Kolossenzen 2:18.

13. Wat zijn enkele gebruiken die een christen moet vermijden, en hoe kan hij daar de kracht toe vinden?

¹³ Tegenwoordig moeten ware christenen eveneens algemeen aanvaarde gebruiken vermijden die op vals-religieuze gedachten zijn gebaseerd en niet stroken met christelijke beginselen. Zo zijn in sommige landen veel gangbare ceremoniën rond geboorte en dood gebaseerd op de leugen dat we een geest bezitten die na de dood voortleeft (Prediker 9:5, 10). Er zijn landen waar het de gewoonte is jonge meisjes te  besnijden. * Dat is een wreed, onnodig gebruik dat indruist tegen de liefdevolle zorg die christelijke ouders verplicht zijn hun kinderen te geven (Deuteronomium 6:6, 7; Efeziërs 6:4). Hoe kunnen christenen weerstand bieden aan de sociale druk en zulke gebruiken achterwege laten? Door ten volle op Jehovah te vertrouwen (Psalm 31:6). De rechtvaardige God zal degenen sterken en steunen die van ganser harte tot hem zeggen: „Gij zijt mijn toevlucht en mijn vesting, mijn God, op wie ik wil vertrouwen.” — Psalm 91:2; Spreuken 29:25.

Vergeet Jehovah niet

14. Welke waarschuwing gaf Jehovah de Israëlieten kort voordat ze het Beloofde Land binnengingen?

¹⁴ Kort voordat de Israëlieten het Beloofde Land binnengingen, waarschuwde Jehovah hen hem niet te vergeten. Hij zei: „Neem u in acht dat gij Jehovah, uw God, niet vergeet door zijn geboden en zijn rechterlijke beslissingen en zijn inzettingen die ik u heden gebied, niet te onderhouden; uit vrees dat gij eet en u inderdaad verzadigt, en goede huizen bouwt en ze ook bewoont, en uw rund- en uw kleinvee zich vermeerdert, en zilver en goud zich voor u vermeerderen, en alles wat van u is, zich vermeerdert, en uw hart zich inderdaad verheft en gij Jehovah, uw God, inderdaad vergeet.” — Deuteronomium 8:11-14.

15. Hoe kunnen we er zeker van zijn dat we Jehovah niet vergeten?

¹⁵ Zou iets soortgelijks in deze tijd kunnen gebeuren? Ja, als we verkeerde prioriteiten stellen. Maar als we eerst Gods rechtvaardigheid zoeken, zal de zuivere aanbidding het belangrijkste in ons leven zijn. Dan zullen we, zoals Paulus ons aanmoedigde, ’de gelegen tijd uitkopen’ en onze bediening met een gevoel van dringendheid verrichten (Kolossenzen 4:5; 2 Timotheüs 4:2). Zijn vergaderingsbezoek en velddienst echter minder belangrijk voor ons dan ontspanning of het vinden van manieren om ons te amuseren, dan zouden we Jehovah kunnen vergeten in de zin dat we hem de tweede plaats in ons leven toekennen. Paulus zei dat mensen in de laatste dagen „meer liefde voor genoegens dan liefde voor God” zouden hebben (2 Timotheüs 3:4). Oprechte christenen nemen zichzelf geregeld onder de loep om er zeker van te zijn dat ze zich niet door die manier van denken laten beïnvloeden. — 2 Korinthiërs 13:5.

Pas op voor een onafhankelijke geest

16. Welke verkeerde geest legden Eva en sommigen in Paulus’ tijd aan de dag?

¹⁶ In Eden deed Satan met succes een beroep op Eva’s zelfzuchtige verlangen naar onafhankelijkheid. Eva wilde zelf bepalen wat goed en wat kwaad was (Genesis 3:1-6). In de eerste eeuw hadden sommigen in de gemeente Korinthe net zo’n onafhankelijke geest. Ze dachten het beter te weten dan Paulus; daarom noemde hij hen sarcastisch superfijne apostelen. — 2 Korinthiërs 11:3-5; 1 Timotheüs 6:3-5.

17. Hoe kunnen we het vermijden een onafhankelijke geest te ontwikkelen?

¹⁷ In de hedendaagse wereld zijn veel mensen „onbezonnen, opgeblazen van trots”, en er zijn christenen die zich door die manier van denken  hebben laten beïnvloeden. Sommigen zijn zelfs tegenstanders van de waarheid geworden (2 Timotheüs 3:4; Filippenzen 3:18). Als het om de zuivere aanbidding gaat, is het heel belangrijk dat we naar Jehovah opzien voor leiding en dat we samenwerken met „de getrouwe en beleidvolle slaaf” en de gemeenteouderlingen. Op die manier zoeken we rechtvaardigheid en worden we beschermd tegen het ontwikkelen van een onafhankelijke geest (Mattheüs 24:45-47; Psalm 25:9, 10; Jesaja 30:21). De gemeente van de gezalfden is „een pilaar en ondersteuning van de waarheid”. Jehovah heeft erin voorzien om ons te beschermen en te leiden (1 Timotheüs 3:15). Door de belangrijke rol die ze speelt te erkennen, worden we geholpen ’niets te doen uit egotisme’ maar ons nederig te onderwerpen aan Jehovah’s rechtvaardige wil. — Filippenzen 2:2-4; Spreuken 3:4-6.

Wees navolgers van Jezus

18. In welke opzichten moeten we Jezus navolgen?

¹⁸ Over Jezus zegt de bijbel profetisch: „Gij hebt rechtvaardigheid liefgehad en gij haat goddeloosheid” (Psalm 45:7; Hebreeën 1:9). Wat een geweldige instelling om na te volgen! (1 Korinthiërs 11:1) Jezus kende Jehovah’s rechtvaardige maatstaven niet alleen, hij had ze lief. Toen Satan hem in de wildernis probeerde te verleiden, aarzelde Jezus dan ook niet; vastberaden weigerde hij van „het pad der rechtvaardigheid” af te dwalen. — Spreuken 8:20; Mattheüs 4:3-11.

19, 20. Welke goede resultaten werpt het af als we rechtvaardigheid zoeken?

¹⁹ Het is waar dat de onrechtvaardige begeerten van het vlees sterk kunnen zijn (Romeinen 7:19, 20). Maar als rechtvaardigheid ons dierbaar is, worden we gewapend tegen het kwaad (Psalm 119:165). Innige liefde voor rechtvaardigheid zal ons beschermen als we met verkeerde dingen geconfronteerd worden (Spreuken 4:4-6). Bedenk dat we iedere keer dat we toegeven aan verleiding, Satan de overwinning geven. Het is toch veel beter om hem te weerstaan en Jehovah de overwinning te geven? — Spreuken 27:11; Jakobus 4:7, 8.

²⁰ Omdat ware christenen rechtvaardigheid zoeken, zijn ze vervuld „met de vrucht der rechtvaardigheid, die door bemiddeling van Jezus Christus is, tot heerlijkheid en lof van God” (Filippenzen 1:10, 11). Ze ’doen de nieuwe persoonlijkheid aan, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit’ (Efeziërs 4:24). Ze behoren Jehovah toe en leven om hem te dienen, niet om zichzelf te behagen (Romeinen 14:8; 1 Petrus 4:2). Dat beheerst hun gedachten en daden. Wat verheugen ze het hart van hun hemelse Vader! — Spreuken 23:24.

[Voetnoten]

Overzichtsvragen

• Waarom is het zo buitengewoon belangrijk rechtvaardigheid te zoeken?

• Hoe kan een onvolmaakte christen rechtvaardigheid zoeken?

• Wat zijn enkele dingen in de wereld die een christen moet vermijden?

• Hoe worden we beschermd doordat we rechtvaardigheid zoeken?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 26]

De wereld was een gevaarlijke plaats voor Jezus’ volgelingen

[Illustratie op blz. 27]

Kinderen die geleerd wordt Jehovah lief te hebben, worden gewapend tegen immoraliteit

[Illustratie op blz. 28]

Sommige Israëlieten vergaten Jehovah toen ze in het Beloofde Land voorspoed gingen genieten

[Illustratie op blz. 29]

Net als Jezus haten christenen onrechtvaardigheid