„Wat betekent de paarse driehoek?”

„EEN paar dagen geleden kreeg ik van een van Jehovah’s Getuigen een nummer van De Wachttoren”, schreef een ambtenaar die werkzaam is op het ministerie van Justitie in Seoel (Zuid-Korea). Hij vervolgde: „Bij het lezen kwam ik enkele feiten te weten over de vervolging van Jehovah’s Getuigen onder het nazi- en het communistische regime. Maar ik heb een vraag. De omslagfoto toont Jehovah’s Getuigen met een omgekeerde paarse driehoek links op hun kleding. Wat betekent de paarse driehoek?”

In Duitsland weigerden Jehovah’s Getuigen onder het naziregime de Hitlergroet te brengen, en ze bleven neutraal in politieke en militaire kwesties. Ze werden door de nazi’s dan ook wreed vervolgd; zo’n 12.000 Getuigen werden voor kortere of langere tijd in gevangenissen en concentratiekampen opgesloten. Ongeveer tweeduizend van hen stierven; honderden werden geëxecuteerd.

Wat betekende de paarse driehoek op hun gevangeniskleding? „De verschillende categorieën gevangenen in de [nazi]kampen droegen speciale onderscheidingstekens”, zegt het boek Anatomie des SS-Staates. „Al voor de oorlog werd hiervoor een uniform systeem bedacht. Er werd een driehoekig stuk stof op de gevangeniskleding van elke gevangene genaaid, waarbij de kleur afhing van zijn categorie: rood voor politieke gevangenen; paars voor Jehovah’s Getuigen; zwart voor asocialen; groen voor misdadigers; roze voor homoseksuelen; blauw voor emigranten. Behalve de gekleurde driehoek moesten joodse gevangenen ook nog een gele driehoek dragen, die op zo’n manier op de gekleurde driehoek was genaaid dat de zespuntige davidster werd gevormd.”

„Als men zich in de toekomst de morele betekenis ervan nog herinnert,” schreef professor John K. Roth in zijn boek Holocaust Politics, „kan de paarse driehoek alsnog een schild tegen rampspoed zijn, een schild waarvan de punten van de driehoek ons verplichten aandacht te schenken aan het deugdzame gedrag dat de hoogste mate van menselijk respect verdient.” Jehovah’s Getuigen hebben een documentaire gemaakt getiteld Jehovah’s Getuigen — Standvastig onder nazi-terreur, die met een onderscheiding is bekroond. Waarom zou u een van Jehovah’s Getuigen niet vragen u deze video te laten zien?