De bijbel begrijpen — Wat zal u helpen?

’GIJ hebt deze dingen zorgvuldig verborgen voor wijzen en intellectuelen en hebt ze aan kleine kinderen geopenbaard’ (Lukas 10:21). Uit deze woorden van Jezus tot zijn hemelse Vader blijkt dat we de juiste instelling moeten hebben om de bijbel te begrijpen. In zijn wijsheid heeft Jehovah de mensheid een boek gegeven dat alleen nederige mensen die zich willen laten onderwijzen echt kunnen begrijpen.

De meesten van ons vinden het niet makkelijk nederig te zijn. We hebben allemaal een overgeërfde neiging tot trots. Bovendien leven we in „de laatste dagen”, onder mensen die „zichzelf liefhebben” en „onbezonnen, opgeblazen van trots” zijn (2 Timotheüs 3:1-4). Zo’n instelling is een belemmering om Gods Woord te begrijpen. Helaas worden we allemaal in meerdere of mindere mate door onze omgeving beïnvloed. Hoe kunt u dan de instelling verwerven die nodig is om de bijbel te begrijpen?

Het hart en de geest bereiden

Ezra, een leider van Gods volk uit het verleden, ’bereidde zijn hart om de wet van Jehovah te raadplegen’ (Ezra 7:10). Kunnen ook wij ons hart op de een of andere manier bereiden? Ja. We kunnen om te beginnen zorgen voor een juiste kijk op de Schrift. De apostel Paulus schreef aan medechristenen: „Toen gij Gods woord hebt ontvangen, hetwelk gij van ons hebt gehoord, hebt gij het niet als het woord van mensen aangenomen, maar, wat het ook inderdaad is, als het woord van God” (1 Thessalonicenzen 2:13). Hoewel er voor het schrijven van de Schrift mensen werden gebruikt, kwam wat ze schreven van Jehovah. Als we dat essentiële feit erkennen, zullen we ontvankelijker zijn voor wat we lezen. — 2 Timotheüs 3:16.

Nog een manier om ons hart te bereiden, is door te bidden. Omdat de bijbel door heilige geest geïnspireerd is, hebben we de hulp van die geest nodig om de bijbelse boodschap te begrijpen. We moeten om die hulp bidden. Merk eens op hoe sterk de psalmist zich daar bewust van was. Hij schreef: „Geef mij inzicht, dan zal ik leven naar uw wet, mij houden aan uw woord, met heel mijn hart” (Psalm 119:34, Groot Nieuws Bijbel). We moeten niet alleen bidden om het vermogen om te begrijpen wat er geschreven staat, maar ook om de hartentoestand die nodig is om het te aanvaarden. Om de bijbel te begrijpen, moeten we ontvankelijk zijn voor wat waar is.

Iets wat helpt om in de juiste geestesgesteldheid te komen, is nadenken over wat het bestuderen van de bijbel voor u kan betekenen. We hebben heel wat uitstekende redenen om Gods Woord te raadplegen, maar de allerbelangrijkste reden is dat het ons helpt dicht tot God te  naderen (Jakobus 4:8). Als we lezen hoe Jehovah op allerlei omstandigheden reageert, wat een waardering hij heeft voor degenen die hem liefhebben en hoe hij degenen die hem verlaten behandelt, gaan we beseffen wat voor persoon hij is. Ons voornaamste motief bij het lezen van de bijbel moet altijd zijn, God beter te leren kennen en zo onze band met hem te verstevigen.

Obstakels voor de juiste instelling

Wat zou een belemmering voor ons kunnen zijn om Gods Woord te begrijpen? Eén obstakel is een misplaatst gevoel van loyaliteit. Het kan bijvoorbeeld zijn dat u de overtuiging en mening van bepaalde mensen hoog aanslaat. Maar stel nu dat deze personen de waarheid van Gods Woord niet belangrijk vinden of zich niet echt aan de bijbel houden. Onder die omstandigheden kan begrijpen wat de bijbel werkelijk leert een uitdaging betekenen. De bijbel moedigt ons dan ook aan om dat wat ons geleerd is zorgvuldig onder de loep te nemen. — 1 Thessalonicenzen 5:21.

Jezus’ moeder, Maria, stond voor zo’n uitdaging. Ze was grootgebracht in de joodse traditie. Ze hield zich nauwgezet aan de Mozaïsche wet en ging ongetwijfeld naar de synagoge. Later besefte ze dat de aanbidding die haar ouders haar geleerd hadden niet langer aanvaardbaar was voor God. Daarom aanvaardde Maria wat Jezus leerde, en ze behoorde tot de eerste leden van de christelijke gemeente (Handelingen 1:13, 14). Dat was geen uiting van gebrek aan respect voor haar ouders of hun tradities, maar juist een uiting van haar liefde voor God. Willen wij iets aan de bijbel hebben, dan moeten we net als Maria de loyaliteit aan God boven de loyaliteit aan ieder ander laten gaan.

Helaas hechten veel mensen weinig waarde aan de bijbelse waarheid. Sommigen zijn er tevreden mee zich aan religieuze tradities te houden die op leugens gebaseerd zijn. Anderen geven in hun spraak en manier van leven blijk van minachting voor de waarheid. Het aanvaarden van de bijbelse waarheid vergt dan ook een offer: u kunt er onenigheid door krijgen met vrienden, buren, collega’s en zelfs uw gezinsleden (Johannes 17:14). Toch schreef de wijze man: „Koop wáárheid en verkoop ze niet” (Spreuken 23:23). Als u de waarheid hoog blijft achten, zal Jehovah u helpen de bijbel te begrijpen.

Nog een obstakel voor het begrijpen van de bijbelse boodschap is onwilligheid om dat wat de bijbel zegt in praktijk te brengen. Jezus zei tegen zijn discipelen: „U is het gegeven de heilige geheimen van het koninkrijk der hemelen te begrijpen, maar hun is het niet gegeven. Want het hart van dit volk is onontvankelijk geworden, en met hun oren hebben zij gehoord zonder te reageren” (Mattheüs 13:11, 15). De meeste mensen tot wie Jezus predikte, toonden geen belangstelling; ze waren niet bereid te veranderen. Wat een verschil met de reizende koopman over wie Jezus in een illustratie sprak! Toen de koopman een parel van grote waarde vond, verkocht hij prompt alles wat hij had om die te kopen. Het begrijpen van de bijbelse waarheid moet voor ons even waardevol zijn. — Mattheüs 13:45, 46.

Laat u zich onderwijzen?

Willen we de bijbel begrijpen, dan is het belangrijk dat we bereid zijn ons te laten onderwijzen. Het valt misschien niet mee nieuwe denkbeelden aan te nemen van iemand die heel eenvoudig lijkt. Toch waren de apostelen van Jezus Christus „ongeletterde en gewone mensen” (Handelingen 4:13). Paulus legde uit waarom dat zo was: „Gij ziet uw roeping, broeders, dat niet veel wijzen naar het vlees werden geroepen, niet veel machtigen, niet velen van edele geboorte; maar God heeft het dwaze der wereld uitgekozen om de wijzen te beschamen” (1 Korinthiërs 1:26, 27). Merkt u dat het u moeite kost nederig te zijn als u door een eenvoudig iemand wordt onderwezen, bedenk dan dat hij of zij louter het middel is dat God gebruikt om u te onderwijzen. Wat kan nu een groter voorrecht zijn dan onderwezen te worden door Jehovah, onze „Grootse Onderwijzer”? — Jesaja 30:20; 54:13.

De Syrische legeraanvoerder Naäman was iemand die het erg moeilijk vond zich iets door een eenvoudige man te laten voorschrijven. Om  genezing te zoeken voor zijn melaatsheid ging hij naar Jehovah’s profeet Elisa. Maar Gods instructies voor zijn genezing werden via een bediende aan Naäman overgebracht. De boodschap en de manier waarop ze overgebracht werd, waren een beproeving op Naämans nederigheid, zodat hij eerst weigerde het woord van Gods profeet te gehoorzamen. Later veranderde Naämans houding en werd hij genezen (2 Koningen 5:9-14). Wij staan voor een soortgelijke uitdaging als we ons tot de bijbel wenden. Misschien leren we dat we om geestelijk en moreel genezen te worden, een ander leven moeten gaan leiden. Zullen we nederig genoeg zijn om ons door iemand te laten leren wat we moeten doen? Alleen personen die zich willen laten onderwijzen kunnen de bijbel begrijpen.

Van een goede instelling werd blijk gegeven door een machthebber onder Candace, de koningin van de Ethiopiërs. Hij was in zijn wagen op de terugweg naar Afrika toen de discipel Filippus naast hem kwam rennen en hem aansprak. Filippus vroeg de man of hij begreep wat hij las. De functionaris was nederig genoeg om te antwoorden: „Hoe zou ik dat toch ooit kunnen, tenzij iemand mij leidt?” Toen die man Gods Woord begreep, werd hij gedoopt. Daarna „vervolgde [hij] zijn weg met blijdschap”. — Handelingen 8:27-39.

Jehovah’s Getuigen zijn over het algemeen gewone mensen. Elke week leiden ze bij ruim zes miljoen mensen thuis een bijbelstudie. Omdat de bijbel de beste levenswijze leert, uitlegt wat de enige zekere hoop voor de mensheid is en aangeeft hoe we God kunnen leren kennen, hebben miljoenen mensen gemerkt dat het bestuderen van de bijbel en het begrijpen ervan een oneindig genoegen is. Het is een genoegen dat ook u kunt hebben.

[Illustratie op blz. 7]

Naäman vond het moeilijk instructies van een eenvoudige bediende aan te nemen

[Illustratie op blz. 7]

Het is hartverwarmend de bijbel te begrijpen