Hoe staat het met uw communicatie?

„LIEFDESBRIEF van een zestigjarige”. Zo luidde het thema van een prijsvraag die een paar jaar geleden door een bank in Japan werd uitgeschreven. Japanners van in de vijftig en zestig werden aangemoedigd hun „oprechte gevoelens” tegenover hun huwelijkspartner onder woorden te brengen. Een van de deelnemers schreef aan zijn vrouw: „Misschien moet je erom lachen, maar als ik het niet zeg, zal ik er spijt van krijgen, dus daar gaat-ie dan, met nadruk: Dank je dat je met me getrouwd bent.”

In diverse culturen, waaronder sommige in Oost-Azië, is het vrij uiten van gevoelens altijd ontmoedigd. Toch hebben ruim 15.000 personen aan die liefdesbriefprijsvraag deelgenomen. De populariteit ervan was zo groot dat er nog een prijsvraag volgde en er boeken verschenen die op de brieven gebaseerd waren. Dat doet vermoeden dat veel mensen er diep in hun hart naar verlangen hun gevoelens over hun dierbare partner te uiten. Anderen willen daar echter niet van weten. Waarom niet? Mogelijk omdat het enige moeite en bekwaamheid vergt om anderen, hun partner bijvoorbeeld, inzicht te geven in wat ze voelen.

Hitoshi Kato, die een boek over met pensioen gaan heeft geschreven, zegt dat er onder oudere echtparen in Japan veel echtscheidingen worden aangevraagd door de vrouw. Ze doen dat omdat er in de loop van de jaren een diepgewortelde wrok bij hen heeft post gevat. „Maar”, zegt hij, „het komt ook doordat het echtpaar de dingen niet heeft uitgepraat als ze een crisis doormaakten.”

Soms is een man nog maar net met pensioen als hij, totaal verrast, van zijn vrouw de echtscheidingspapieren overhandigd krijgt. Misschien hebben de echtelieden jarenlang niet over hun gevoelens voor elkaar gepraat. Het kan zijn dat man en vrouw geprobeerd  hebben om hun gevoelens te uiten maar dat ze er niet in slaagden het gesprek positief te houden. In plaats dat ze een nauwere band kregen, liep het herhaaldelijk op ruzie uit.

Hoe kunnen man en vrouw vreedzaam met hun meningsverschillen omgaan en elkaar op een prettige manier deelgenoot maken van hun gevoelens? U zult het misschien interessant vinden dat de meest praktische raad niet staat in een recent boek van een huwelijkstherapeut, maar in een oud boek dat al eeuwenlang hoog aangeslagen wordt: de bijbel.