Waar vindt u ware verlichting?

HET was 18 december 1810, tegen het vallen van de avond. Op een stormachtige zee ergens voor de zuidoostkust van Schotland was het Britse marinefregat HMS Pallas uit de koers geraakt. De toenemende duisternis en jachtsneeuw maakten het voor de bemanning steeds moeilijker de lichtbakens te lokaliseren die ze nodig hadden om hun schip een veilige haven binnen te loodsen. Wat moeten ze opgelucht geweest zijn toen ze eindelijk lichten zagen waar ze hun schip heen konden sturen! Helaas waren dat niet de lichtbakens die ze zochten, maar de vuren van werklieden dicht bij de kust. De Pallas sloeg op de rotsen en verging. Elf zeelieden verdronken. Wat een tragedie!

In het geval van de Pallas was de ramp aan een vergissing te wijten. Maar andere keren kregen zeelieden met een nog groter gevaar te maken: valse lichtbakens. Volgens het boek Wrecks, Wreckers and Rescuers werden die lichten expres neergezet om schepen naar rotskusten te lokken, zodat de wrakken geplunderd konden worden.

’Heilige geschriften die tot redding kunnen leiden’

Bij uw zoeken naar verlichting komt u voor gevaren te staan die overeenkomen met de gevaren waarop die zeelieden stuitten. Misschien gaat u af op misleidende informatie, en u zou zelfs het slachtoffer kunnen worden van opzettelijk bedrog. Beide wegen kunnen op een tragedie uitlopen. Wat kunt u doen om u te beschermen? Vergewis u ervan dat uw bron van verlichting echt en betrouwbaar is. Al meer dan 125 jaar verdedigt dit tijdschrift Gods geïnspireerde Woord, de bijbel, als de betrouwbaarste bron van verlichting, omdat het „heilige geschriften” bevat „die u wijs kunnen maken en tot uw redding kunnen leiden”. — 2 Timotheüs 3:15-17, New English Bible.

Om vertrouwen te hebben in de bijbel als een betrouwbaar lichtbaken moet u hem uiteraard eerst op zijn echtheid controleren (Psalm 119:105; Spreuken 14:15). Voel u vrij om naar de uitgevers van dit blad te schrijven om informatie waardoor miljoenen mensen ervan overtuigd zijn geraakt dat de bijbel werkelijk door God geïnspireerd  is. Lees bijvoorbeeld de brochure Een boek voor alle mensen *. Daarin staat veel informatie waaruit blijkt dat de bijbel nauwkeurig, authentiek en geïnspireerd is.

Fundamentele waarheden

Wat zijn dan enkele van de fundamentele waarheden die in deze „heilige geschriften” staan? Sta eens stil bij de volgende voorbeelden.

Er is één almachtige God en Schepper, die alle dingen gemaakt heeft (Genesis 1:1). We bestaan alleen omdat God ’alle dingen heeft geschapen’ en ons het leven heeft gegeven (Openbaring 4:11). Daarom verdient alleen hij onze aanbidding. De Schepper is de ultieme Bron van alle verlichting (Psalm 36:9; Jesaja 30:20, 21; 48:17, 18). Hij heeft een naam en hij wil dat wij die gebruiken (Exodus 3:15). Die naam, geschreven in Hebreeuwse lettertekens en getranscribeerd als JHWH, komt zo’n zevenduizend maal in de bijbel voor. Al eeuwenlang wordt die naam in het Nederlands gebruikt in de vorm „Jehovah”. — Psalm 83:18.

Jehovah heeft mannen en vrouwen gemaakt met de bedoeling dat ze eeuwig onder paradijselijke omstandigheden hier op aarde zouden leven. Hij heeft mensen begiftigd met geestelijke eigenschappen die een weerspiegeling vormen van zijn eigenschappen. Hij heeft hun talenten en bekwaamheden geschonken waardoor ze van een eindeloos, voldoening schenkend leven als mens op aarde zouden kunnen genieten (Genesis 1:26-28). Het is nooit zijn bedoeling geweest dat de aarde een soort proefterrein voor mannen en vrouwen zou zijn — een voorstation naar een leven als geest in de hemel, alsof ze alleen daar een band met God zouden kunnen hebben.

Er was niets kwaads in Gods menselijke schepping. Het kwaad ontstond pas toen sommigen van Gods scheppingen — zowel menselijke als geestelijke — misbruik maakten van hun vrijheid van keuze en tegen God in opstand kwamen (Deuteronomium 32:5). Onze eerste ouders eigenden zich het recht toe zelf te bepalen wat goed en wat slecht was (Genesis 2:17; 3:1-5). Dat bracht de dood over de mensheid (Genesis 3:19; Romeinen 5:12). Om de strijdpunten op te lossen die door de opstand waren opgeworpen, besloot Jehovah het kwaad tijdelijk te tolereren. Maar zijn voornemen met de aarde en de mensheid is onveranderd gebleven (Jesaja 45:18). Mannen en vrouwen zullen alsnog eeuwig onder paradijselijke omstandigheden op een gereinigde aarde kunnen leven. — Mattheüs 6:10; Openbaring 21:1-5.

Jezus Christus is niet de almachtige God maar de Zoon van God. Jezus Christus zelf heeft zijn volgelingen leren bidden: „Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd” (Mattheüs 6:9). Nooit heeft hij er aanspraak op gemaakt aan God gelijk te zijn. Hij zei juist: „De Vader is groter dan ik.” — Johannes 14:28.

Jezus speelt een zeer belangrijke rol in de verwezenlijking van Gods voornemen. God zond hem „als een licht in de wereld . . ., opdat een ieder die geloof stelt in [hem], niet in de duisternis blijft” (Johannes 12:46). Volgens de apostel Petrus „is er in niemand anders redding” (Handelingen 4:12). Dat is zo omdat onze redding afhankelijk is van Christus’ kostbare bloed  (1 Petrus 1:18, 19). Jezus Christus gaf zijn leven als een loskoopoffer om de mensheid te verlossen van de zonde die onze eerste ouders, Adam en Eva, over de mensheid hebben gebracht (Mattheüs 20:28; 1 Timotheüs 2:6). Jezus werd ook door God gebruikt om Zijn wil en voornemen te onthullen. — Johannes 8:12, 32, 46, 47; 14:6; Handelingen 26:23.

God heeft een hemels koninkrijk, een hemelse regering, opgericht, bestaande uit Jezus Christus en personen die uit de mensheid gekozen zijn. Dat thema komen we door de hele bijbel heen steeds weer tegen. God heeft die regering de taak toevertrouwd ervoor te zorgen dat zijn wil op aarde wordt gedaan net zoals dat in de hemel gebeurt (Mattheüs 6:10). Het was niet Gods oorspronkelijke voornemen dat er mensen naar de hemel zouden gaan. De aarde zou hun woonplaats zijn. Maar na de zondeval van de mens nam God zich iets nieuws voor. Hij trof regelingen om „uit elke stam en taal en elk volk en elke natie” mensen te kiezen die met Christus ’als koningen zouden regeren’ in een hemelse regering (Openbaring 5:9, 10). Die Koninkrijksregering zal weldra alle vormen van menselijke heerschappij, die zo veel narigheid en lijden over de mensheid hebben gebracht, „verbrijzelen en er een eind aan maken”. — Daniël 2:44.

De ziel is sterfelijk. Die fundamentele bijbelse waarheid verklaart veel over de mens en zijn vooruitzichten op leven. Ze rekent ook af met het wanbegrip en de onjuiste informatie waardoor er verwarring is ontstaan over de toestand van de doden.

Het allereerste boek van de bijbel vertelt ons: „Jehovah God ging ertoe over de mens te vormen uit stof van de aardbodem en in zijn neusgaten de levensadem te blazen, en de mens werd een levende ziel” (Genesis 2:7). Beseft u wat dat betekent? De ziel is geen schimmig iets dat in het menselijk lichaam leeft. De mens heeft geen ziel. Hij is een ziel — een combinatie van elementen die we in het „stof van de aardbodem” aantreffen en een levenskracht die van God komt. De ziel is niet onsterfelijk. Als een mens sterft, sterft de ziel. — Genesis 3:19; Prediker 9:5, 10.

Personen die gestorven zijn, kunnen via een opstanding weer tot leven worden gebracht. Als de periode voorbij is waarin God het kwaad tijdelijk toelaat, zullen ’allen die in de herinneringsgraven zijn, Jezus’ stem horen en te voorschijn komen, zij die goede dingen hebben gedaan, tot een opstanding des levens, zij die verachtelijke dingen hebben beoefend, tot een opstanding des oordeels’ (Johannes 5:28, 29; Handelingen 24:15). Door de opstanding zullen ze het leven als mens terugkrijgen op een paradijselijke aarde, het soort leven dat God oorspronkelijk  voor zijn menselijke gezin op het oog had.

Onderzoek dagelijks zorgvuldig de Schriften

Beseft u hoe het kennen van zulke fundamentele waarheden u kan helpen? In deze kritieke, woelige tijden kan die kennis u beschermen tegen de „valselijk zo genoemde ’kennis’” die door Satan de Duivel wordt gepropageerd. Hij doet zich voor als „een engel des lichts” en zijn vertegenwoordigers doen alsof ze „dienaren van rechtvaardigheid” zijn (1 Timotheüs 6:20; 2 Korinthiërs 11:13-15). Nauwkeurige bijbelkennis kan u beschermen tegen de zogenoemde verlichting die gebaseerd is op de filosofieën van wereldse „wijzen en intellectuelen”, die ’Jehovah’s woord verworpen hebben’. — Mattheüs 11:25; Jeremia 8:9.

Omdat er in de eerste eeuw zo veel misleidende leerstellingen en filosofieën waren, waarschuwde de apostel Johannes de toenmalige christenen: „Gelooft niet elke geïnspireerde uiting.” Hij zei: „Beproeft de geïnspireerde uitingen om te zien of ze uit God voortspruiten” (1 Johannes 4:1). Ter illustratie: Als u een boodschap zou ontvangen die uw leven ingrijpend zou kunnen veranderen, zou u die dan zonder meer aannemen, gewoon omdat ze uit een betrouwbare bron afkomstig leek te zijn? Natuurlijk niet. U zou de bron checken en de inhoud van de boodschap bestuderen voordat u deed wat erin gezegd werd.

Door te voorzien in een geïnspireerd schriftelijk verslag dat fundamentele waarheden bevat, heeft God het u mogelijk gemaakt juist dat te doen: u ervan te ’vergewissen’ dat de lichten of bakens die u volgt de juiste zijn (1 Thessalonicenzen 5:21). Edele mensen uit de eerste eeuw werden geprezen omdat ze ’dagelijks zorgvuldig de Schriften onderzochten’ om zich ervan te vergewissen dat wat ze leerden werkelijk de waarheid was (Handelingen 17:11). Dat kunt u ook doen. Laat de bijbel, als „een lamp die schijnt in een duistere plaats”, u naar een veilige haven leiden (2 Petrus 1:19-21). Als u dat doet, ’zult u de kennis van God vinden’, kennis die ware verlichting brengt. — Spreuken 2:5.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 4]

Gods Woord is als een lamp

[Illustratie op blz. 5]

Wat is Gods naam?

[Illustratie op blz. 5]

Hoe ziet de toekomst van de mens eruit?

[Illustratie op blz. 6]

Is Jezus de almachtige God?

[Illustratie op blz. 6]

Waar zijn de doden?

[Illustratie op blz. 7]

De opstanding van de doden is een van de fundamentele waarheden die de bijbel leert