’Laat uw smeekbeden bij God bekend worden’
’Laat uw smeekbeden bij God bekend worden’
„Laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden.” — FILIPPENZEN 4:6.
1. Met wie hebben we het voorrecht te mogen communiceren, en waarom is dat zo bijzonder?
ALS je audiëntie zou aanvragen bij het staatshoofd van het land waarin je woont, wat voor reactie zou je dan krijgen? Misschien ontvang je een beleefd antwoord van zijn secretaris, maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat je het staatshoofd zelf te spreken krijgt. Zo is het niet met het allergrootste Staatshoofd, Jehovah God, de Soeverein van het universum. We hebben toegang tot hem vanaf elke plaats waar we ons bevinden en op elk moment dat we dat willen. Aanvaardbare gebeden bereiken hem altijd (Spreuken 15:29). Dat is echt geweldig! Zouden we uit waardering hiervoor niet geregeld moeten bidden tot degene die terecht de „Hoorder van het gebed” wordt genoemd? — Psalm 65:2.
2. Wat is noodzakelijk willen gebeden aanvaardbaar zijn voor God?
2 Maar iemand zou kunnen vragen: ’Welke gebeden zijn aanvaardbaar voor God?’ De bijbel noemt één ding dat noodzakelijk is willen gebeden aanvaardbaar zijn: „Zonder geloof [is het] onmogelijk hem welgevallig te zijn, want wie tot God nadert, moet geloven dat hij bestaat en dat hij de beloner wordt van wie hem ernstig zoeken” (Hebreeën 11:6). Zoals in het voorgaande artikel is uiteengezet, is geloof een belangrijke factor om tot God te kunnen naderen. God is bereid de gebeden van degenen die tot hem naderen te aanvaarden, maar alleen als ze dat doen in geloof, gepaard aan juiste werken, en in oprechtheid samen met een juiste hartentoestand.
3. (a) Wat voor bewoordingen kunnen we in onze gebeden gebruiken, zoals uit de gebeden van getrouwe dienstknechten uit de oudheid blijkt? (b) Welke vormen van gebed zijn er?
3 De apostel Paulus gaf christenen in zijn tijd de dringende raad: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden” (Filippenzen 4:6, 7). In de bijbel staan veel voorbeelden van mensen die hun zorgen aan God voorlegden. Denk maar aan Hanna, Elia, Hizkia en Daniël (1 Samuël 2:1-10; 1 Koningen 18:36, 37; 2 Koningen 19:15-19; Daniël 9:3-21). Het is goed hun voorbeeld na te volgen. Uit Paulus’ woorden blijkt ook dat er verschillende vormen van gebed zijn. Hij noemde dankzegging, oftewel een gebed waarin we onze dankbaarheid uiten voor wat God voor ons doet. Dat kan vergezeld gaan van lofprijzingen. Smeking duidt op een nederig, dringend verzoek. Ook kunnen we smeekbeden, of verzoeken om iets specifieks, opzenden (Lukas 11:2, 3). Onze hemelse Vader zal zich graag op een van deze manieren door ons laten benaderen.
4. Waarom zenden we smeekbeden tot Jehovah op, ook al kent hij onze behoeften?
4 Sommigen vragen misschien: ’Maar Jehovah kent al onze behoeften toch al?’ Ja, dat is waar (Mattheüs 6:8, 32). Waarom wil hij dan toch dat we hem met onze smeekbeden benaderen? Laten we eens een voorbeeld nemen: Een winkelier biedt sommigen van zijn klanten een cadeau aan. Maar om het te krijgen, moeten de klanten naar hem toe komen en erom vragen. Degenen die daar niet de moeite voor willen nemen, laten zien dat ze het aanbod eigenlijk niet waarderen. Zo is het ook als we onze smeekbeden niet in gebed kenbaar maken: het onthult een gebrek aan waardering voor Jehovah’s voorzieningen. Jezus zei: „Vraagt en gij zult ontvangen” (Johannes 16:24). Op die manier tonen we dat we ons op God verlaten.
Hoe moeten we tot God naderen?
5. Waarom moeten we in Jezus’ naam bidden?
5 Jehovah geeft geen grote hoeveelheid strakke regels voor het opzenden van gebeden. Toch moeten we leren wat de juiste manier is om tot God te naderen, en die wordt in de bijbel uiteengezet. Jezus leerde zijn volgelingen bijvoorbeeld: „Indien gij de Vader om iets vraagt, zal hij het u in mijn naam geven” (Johannes 16:23). Er wordt dus van ons gevraagd dat we in Jezus’ naam bidden, waarmee we erkennen dat Jezus het enige kanaal is waardoor de hele mensheid Gods zegeningen ten deel vallen.
6. Welke lichaamshouding moeten we aannemen als we bidden?
6 Welke lichaamshouding moeten we aannemen als we bidden? De bijbel noemt geen specifieke houding die vereist zou zijn willen onze gebeden verhoord worden (1 Koningen 8:22; Nehemia 8:6; Markus 11:25; Lukas 22:41). Wel is het belangrijk om oprecht en met de juiste hartentoestand tot God te bidden. — Joël 2:12, 13.
7. (a) Wat is de betekenis van het woord „amen”? (b) Hoe wordt het terecht in gebeden gebruikt?
7 Wat valt er over het gebruik van het woord „amen” te zeggen? De bijbel maakt duidelijk dat dit doorgaans een passend besluit voor onze gebeden is, vooral als we in het openbaar bidden (Psalm 72:19; 89:52). Het Hebreeuwse woord ʼamen heeft als grondbetekenis „zeker”. McClintock en Strongs Cyclopedia legt uit dat „Amen” zeggen aan het eind van een gebed betekent dat men „de voorgaande woorden bekrachtigt en om de vervulling ervan vraagt”. Door met een oprecht „Amen” te besluiten, geeft degene die bidt dus te kennen dat hij serieus meent wat hij net heeft gezegd. Als een christen die de gemeente in gebed voorgaat met deze uitdrukking besluit, kunnen de toehoorders in hun hart of hoorbaar eveneens met „Amen” reageren om te kennen te geven dat ze het van harte eens zijn met wat zojuist is gezegd. — 1 Korinthiërs 14:16.
8. Hoe kunnen onze gebeden soms als die van Jakob of Abraham zijn, en wat tonen we daarmee?
8 Soms kan het zijn dat God ons in de gelegenheid wil stellen te tonen hoe ernstig we het menen als we ergens om bidden. Misschien moeten we dan net als Jakob uit de oudheid worden, die de hele nacht met een engel worstelde om een zegen te krijgen (Genesis 32:24-26). In sommige situaties moeten we wellicht als Abraham worden, die herhaalde malen een beroep op Jehovah deed ten behoeve van Lot en andere rechtvaardige mensen die er misschien nog in Sodom waren (Genesis 18:22-33). Op eenzelfde manier kunnen we Jehovah smeken in verband met dingen die heel belangrijk voor ons zijn en kunnen we een beroep op hem doen op grond van zijn gerechtigheid, liefderijke goedheid en barmhartigheid.
Waar kunnen we om vragen?
9. Waar dient onze belangstelling in de eerste plaats naar uit te gaan als we bidden?
9 Bedenk dat Paulus zei: „Laat in alles . . . uw smeekbeden bij God bekend worden” (Filippenzen 4:6). Persoonlijke gebeden kunnen dus over praktisch elk aspect van ons leven gaan. Maar Jehovah’s belangen moeten in onze gebeden op de eerste plaats komen. Daniël gaf daarin een fijn voorbeeld. Toen Israël gestraft werd voor hun zonden, smeekte Daniël Jehovah om barmhartigheid met de woorden: „Stel niet uit, ter wille van uzelf, o mijn God, want uw eigen naam is over uw stad en over uw volk uitgeroepen” (Daniël 9:15-19). Blijkt ook uit onze gebeden dat onze belangstelling in de eerste plaats uitgaat naar de heiliging van Jehovah’s naam en de vervulling van zijn wil?
10. Hoe weten we dat het gepast is om in verband met persoonlijke dingen te bidden?
10 Toch is het ook gepast om verzoeken te doen in verband met persoonlijke dingen. Net als de psalmist kunnen we om dieper geestelijk inzicht bidden. Hij bad: „Geef mij verstand, opdat ik uw wet moge nakomen en opdat ik haar met heel mijn hart moge onderhouden” (Psalm 119:33, 34; Kolossenzen 1:9, 10). Jezus ’droeg smekingen en ook smeekbeden op aan Degene die hem uit de dood kon redden’ (Hebreeën 5:7). Daarmee liet hij zien dat het gepast is om kracht te vragen als we met gevaar of beproevingen worden geconfronteerd. Toen Jezus zijn discipelen het modelgebed leerde, noemde hij daarin ook kwesties van persoonlijk belang, zoals vergeving van fouten en het verkrijgen van dagelijks voedsel.
11. Hoe kan gebed ons helpen niet voor verzoekingen te zwichten?
11 In dat modelgebed nam Jezus ook het verzoek op: „Breng ons niet in verzoeking, maar bevrijd ons van de goddeloze” (Mattheüs 6:9-13). Later gaf hij de raad: „Waakt en bidt voortdurend, opdat gij niet in verzoeking komt” (Mattheüs 26:41). Gebed is van essentieel belang als we met verzoekingen worden geconfronteerd. Misschien komen we op het werk of op school in de verleiding om bijbelse beginselen te negeren. Niet-Getuigen zouden ons voor twijfelachtige bezigheden kunnen uitnodigen. Misschien wordt ons gevraagd iets te doen wat tegen rechtvaardige beginselen indruist. Op zulke momenten doen we er goed aan Jezus’ raad op te volgen om te bidden — zowel van tevoren als wanneer we daadwerkelijk met een verzoeking worden geconfronteerd — en God te vragen ons te helpen, zodat we niet zwichten.
12. Welke oorzaken van bezorgdheid zouden ons ertoe kunnen brengen te bidden, en wat kunnen we van Jehovah verwachten?
12 Gods dienstknechten in deze tijd hebben in hun leven met allerlei spanningen en zorgen te maken. Ziekte en emotionele stress zijn voor velen een belangrijke bron van bezorgdheid. Gewelddadige toestanden om ons heen veroorzaken veel stress. Financiële problemen maken het moeilijk de eindjes aan elkaar te knopen. Wat is het vertroostend te weten dat Jehovah luistert als zijn dienstknechten deze dingen aan hem voorleggen! Psalm 102:17 zegt over Jehovah: „Hij zal zich stellig wenden tot het gebed van hen die berooid zijn, en hun gebed niet verachten.”
13. (a) Welke persoonlijke dingen zijn passende onderwerpen voor gebed? (b) Geef een voorbeeld van zo’n gebed.
13 Eigenlijk kan alles wat verband houdt met onze dienst voor Jehovah en onze verhouding met hem een passend onderwerp voor gebed zijn (1 Johannes 5:14). Als je voor beslissingen staat in verband met een huwelijk, werk of het uitbreiden van je dienst, voel je dan vrij die aan God voor te leggen en om zijn leiding te vragen. Een jonge vrouw in de Filippijnen bijvoorbeeld wilde graag in de volletijddienst. Maar ze had geen baan om in haar onderhoud te voorzien. Ze zegt: „Op een zaterdag bad ik specifiek tot Jehovah over de pioniersdienst. Toen ik later die dag in de velddienst was, bood ik een tiener een boek aan. Plotseling zei het meisje: ’U moet maandagmorgen eerst naar mijn school gaan.’ Ik vroeg: ’Waarom?’ Ze zei dat er een vacature was die zo snel mogelijk vervuld moest worden. Ik ging erheen, en ik werd meteen aangenomen. Het ging allemaal heel snel.” Talloze Getuigen over de hele wereld hebben iets dergelijks meegemaakt. Aarzel dus niet om je oprechte smeekbeden in gebed aan God voor te leggen!
Wat moeten we doen als we hebben gezondigd?
14, 15. (a) Waarom moet iemand zich er niet voor schamen te bidden, ook al heeft hij gezondigd? (b) Wat zal iemand, naast persoonlijke gebeden, ook nog helpen van zijn zonde te herstellen?
14 Hoe kan gebed een hulp zijn als iemand heeft gezondigd? Sommigen die hebben gezondigd, durven uit schaamte niet te bidden. Maar dat is niet verstandig. Ter illustratie: Een piloot van een vliegtuig weet dat hij, als hij de weg kwijt is, met luchtverkeersleiders kan praten om hulp te krijgen. Maar als die piloot nu aarzelt contact op te nemen met de verkeersleiding omdat hij zich ervoor schaamt dat hij de weg kwijt is? Dat zou tot een ramp kunnen leiden! Zo zou ook iemand die gezondigd heeft en zich schaamt om tot God te bidden, nog meer schade kunnen lijden. Schaamte over een zonde dient iemand er niet van te weerhouden met Jehovah te praten. God nodigt degenen die ernstige fouten hebben begaan zelfs uit om tot hem te bidden. De profeet Jesaja gaf zondaars in zijn tijd de dringende raad tot Jehovah te roepen, „want hij zal rijkelijk vergeven” (Jesaja 55:6, 7). Natuurlijk moet iemand eerst ’Jehovah’s aangezicht vermurwen’ door zich te vernederen, zich af te keren van zijn zondige handelwijze en oprecht berouw te hebben. — Psalm 119:58; Daniël 9:13.
15 Als het om zonde gaat, wordt gebed om nog een andere reden belangrijk. De discipel Jakobus zegt over iemand die geestelijke hulp nodig heeft: „Laat hij de oudere mannen van de gemeente bij zich roepen, en laten zij over hem bidden . . ., en Jehovah zal hem oprichten” (Jakobus 5:14, 15). Iemand moet zijn zonde persoonlijk in gebed aan Jehovah belijden, maar bovendien kan hij de oudere mannen vragen voor hem te bidden. Dat zal hem helpen bij zijn geestelijke herstel.
Verhoring van gebeden
16, 17. (a) Hoe verhoort Jehovah gebeden? (b) Welke ervaringen illustreren dat gebed en de prediking nauw verband houden met elkaar?
16 Hoe worden gebeden verhoord? Soms worden ze snel en op een niet mis te verstane manier verhoord (2 Koningen 20:1-6). Andere keren duurt het misschien wat langer en is het moeilijker te onderscheiden dat ze verhoord zijn. Zoals blijkt uit Jezus’ illustratie over de weduwe die telkens weer naar de rechter terugging, kunnen herhaaldelijke gebeden nodig zijn (Lukas 18:1-8). Maar we kunnen er zeker van zijn dat Jehovah, als we overeenkomstig zijn wil bidden, nooit zal zeggen: „Val mij niet langer lastig.” — Lukas 11:5-9.
17 Jehovah’s dienstknechten hebben dikwijls meegemaakt dat gebeden verhoord werden. Dat is vaak gebleken in onze openbare bediening. Twee zusters in de Filippijnen bijvoorbeeld boden in een afgelegen deel van het land bijbelse lectuur aan. Toen ze een vrouw een traktaat gaven, vulden haar ogen zich met tranen. Ze zei: „Vannacht heb ik God gebeden of hij iemand wilde sturen om me de bijbel te onderwijzen, en ik denk dat dit het antwoord op mijn gebed is.” Kort daarna begon de vrouw de vergaderingen in de Koninkrijkszaal te bezoeken. In een ander deel van Zuidoost-Azië zag een broeder ertegen op om in een streng beveiligd flatgebouw te prediken. Maar hij bad tot Jehovah, verzamelde moed en ging het gebouw binnen. Hij klopte op de deur van een flat, en er kwam een jonge vrouw naar voren. Toen de broeder uitlegde waar hij voor kwam, begon ze te huilen. Ze zei dat ze op zoek was geweest naar Jehovah’s Getuigen en dat ze om hulp had gebeden om hen te vinden. De broeder hielp haar graag in contact te komen met de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen.
18. (a) Hoe moeten we reageren als onze gebeden worden verhoord? (b) Waarvan kunnen we verzekerd zijn als we bij elke gelegenheid bidden?
18 Het gebed is echt een schitterende voorziening. Jehovah is bereid te luisteren en te reageren (Jesaja 30:18, 19). Toch moeten we er opmerkzaam op zijn hoe Jehovah onze gebeden verhoort. Dat doet hij misschien niet altijd op de manier die we hadden verwacht. Maar als we zijn leiding bemerken, moeten we nooit vergeten hem te bedanken en te loven (1 Thessalonicenzen 5:18). Houd bovendien altijd de aansporing van de apostel Paulus in gedachte: „Laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden.” Grijp dus elke gelegenheid aan om met God te praten. Dan zul je altijd de waarheid ondervinden van wat Paulus zegt over degenen van wie de gebeden worden verhoord: „De vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden.” — Filippenzen 4:6, 7.
Overzichtsvragen
• Welke vormen van gebed zijn er?
• Hoe moeten we bidden?
• Wat zijn passende onderwerpen voor gebed?
• Welke rol speelt gebed als iemand heeft gezondigd?
[Studievragen]
[Illustraties op blz. 29]
Oprechte gebeden helpen ons om niet voor verzoekingen te zwichten
[Illustraties op blz. 31]
Door middel van gebed maken we onze dankbaarheid, onze zorgen en onze smeekbeden aan God kenbaar