Het loont om eerlijk te zijn

ONEERLIJKHEID bestaat al sinds de hof van Eden. Toch hebben de meeste culturen en samenlevingen eerlijkheid hoog in het vaandel staan en worden liegen en bedriegen als onwenselijk en verwerpelijk bezien. Een reputatie van betrouwbaarheid is iets om trots op te zijn. Maar steeds vaker wordt gedacht dat het zonder oneerlijkheid niet mogelijk is in de moderne samenleving te overleven. Hoe denkt u daarover? Is het de moeite waard eerlijkheid te ontwikkelen? Wat is uw criterium om vast te stellen wat eerlijk gedrag is en wat niet?

Om God te behagen moeten we eerlijk zijn in onze spraak en in onze manier van leven. De apostel Paulus spoorde medechristenen aan: „Spreekt waarheid, een ieder van u met zijn naaste” (Efeziërs 4:25). Hij schreef ook: ’Wij wensen ons in alle dingen eerlijk te gedragen’ (Hebreeën 13:18). Ons motief om eerlijk te zijn is niet dat we door anderen geprezen willen worden. We zijn eerlijk uit respect voor onze Schepper en omdat we hem willen behagen.

Verberg niet wie u bent

In veel landen doen mensen zich als iemand anders voor in de hoop er beter van te worden. Ze knoeien met documenten, diploma’s en paspoorten om illegaal een land binnen te komen of om een baan of positie te krijgen waar ze niet voor opgeleid zijn. Sommige ouders vervalsen de geboorteakte van hun kinderen zodat die langer naar school kunnen.

Maar als we God willen behagen, kunnen we geen bedriegers zijn. De bijbel zegt dat Jehovah „de God der waarheid” is en dat hij eerlijkheid verwacht van degenen die nauw met hem omgaan (Psalm 31:5). Als we een hechte band met Jehovah willen behouden, kunnen we niet het voorbeeld volgen van „mensen van onwaarheid”, degenen „die verbergen wat zij zijn”. — Psalm 26:4.

Het komt ook veel voor dat mensen de waarheid verborgen houden om een strafmaatregel voor een overtreding te ontlopen. Zelfs in de christelijke gemeente kan iemand in de verleiding komen dit te doen. Zo bekende in één gemeente een jonge man aan de ouderlingen dat hij bepaalde zonden had begaan. Maar hij gaf niet toe dat hij had gestolen, ook al was er bewijs tegen hem. Uiteindelijk kwam de waarheid boven en moest hij uit de gemeente gesloten worden. Zou het voor hem niet veel verstandiger zijn geweest volkomen eerlijk te zijn zodat hij hulp had gekregen om zijn waardevolle verhouding met Jehovah te herstellen? Tenslotte zegt  de bijbel: „Acht het strenge onderricht dat van Jehovah komt, niet gering en bezwijk niet wanneer gij door hem wordt gecorrigeerd, want die Jehovah liefheeft, wordt door hem streng onderricht.” — Hebreeën 12:5, 6.

Soms zou een broeder die naar verantwoordelijkheid in de gemeente streeft, kunnen proberen bepaalde persoonlijke problemen of verkeerd gedrag uit het verleden te verbergen. Als hij bijvoorbeeld een aanvraag voor een speciaal dienstvoorrecht invult, zou hij een onvolledig antwoord kunnen geven op vragen over zijn gezondheid en moraal in de veronderstelling dat de waarheid over die dingen hem misschien ongeschikt maakt. Hij zou kunnen redeneren dat hij niet echt gelogen heeft, maar was hij wel echt eerlijk en oprecht tegenover anderen? Kijk eens wat Spreuken 3:32 duidelijk maakt: „De slinkse persoon is iets verfoeilijks voor Jehovah, maar Zijn vertrouwelijke omgang is met de oprechten.”

Eerlijk zijn betekent in de eerste plaats eerlijk te zijn tegen onszelf. Vaak geloven we eerder wat we willen geloven dan wat juist of waar is. Het is o zo makkelijk om de schuld op iemand anders te schuiven! Koning Saul bijvoorbeeld probeerde zijn ongehoorzaamheid te vergoelijken door anderen de schuld te geven. Het gevolg was dat Jehovah hem als koning verwierp (1 Samuël 15:20-23). Hoe anders was koning David, die tot Jehovah bad: „Ten slotte beleed ik u mijn zonde, en mijn dwaling bedekte ik niet. Ik zei: ’Ik zal  belijdenis van mijn overtredingen doen aan Jehovah.’ En gijzelf hebt de dwaling van mijn zonden vergeven.” — Psalm 32:5.

Eerlijkheid werpt vruchten af

Of u eerlijk bent, of juist niet, is van invloed op de kijk die anderen op u hebben. Als mensen erachter komen dat u hen bedrogen hebt, al was dat maar één keer, zult u hun vertrouwen verliezen, en dat is niet makkelijk terug te winnen. Maar als u eerlijk en oprecht bent, zult u de reputatie opbouwen een integer persoon te zijn, iemand die te vertrouwen is. Jehovah’s Getuigen hebben zo’n reputatie verworven. Hier volgen een paar voorbeelden.

De directeur van een bedrijf kwam erachter dat veel van zijn werknemers het bedrijf oplichtten, en daarom vroeg hij tussenkomst van de politie. Toen hij te horen kreeg dat een werknemer die een Getuige van Jehovah was ook was gearresteerd, vroeg hij de politie de Getuige onmiddellijk vrij te laten. Waarom? Omdat de directeur wist dat deze man een eerlijke werker was die geen schuld trof. De Getuige kon zijn baan behouden terwijl anderen ontslagen werden. Zijn geloofsgenoten waren blij omdat ze wisten dat zijn gedrag Jehovah’s naam had geëerd.

Goed gedrag blijft niet onopgemerkt. In een bepaalde Afrikaanse gemeenschap moest een brug over een grote afvoergeul gerepareerd worden omdat er een paar houten planken gestolen waren. Plaatselijke inwoners besloten geld in te zamelen zodat de planken vervangen konden worden, maar wie konden ze het geld laten beheren? Iedereen was het erover eens: dat moest een van Jehovah’s Getuigen zijn.

Toen er in een Afrikaans land politieke en etnische onrust was, werd een Getuige die als accountant voor een multinational werkte, door zijn bedrijf overgeplaatst omdat zijn leven in gevaar was. Het bedrijf zorgde ervoor dat hij maandenlang op hun kosten in een ander land kon werken totdat de situatie zou kalmeren. Waarom? Omdat hij voorheen geweigerd had mee te werken aan een complot om het bedrijf op te lichten. Het management wist dat hij de reputatie had volkomen eerlijk te zijn. Zouden ze ook bereid zijn geweest deze werknemer te helpen als hij bekendstond om zijn louche praktijken?

„De rechtvaardige wandelt in zijn rechtschapenheid”, zegt Spreuken 20:7. Een eerlijk mens is een rechtschapen mens. Hij bedriegt of misleidt anderen nooit. Zou u zelf ook niet zo behandeld willen worden? Eerlijkheid is van fundamenteel belang voor ware aanbidding. Het is een uiting van onze liefde voor God en voor onze naaste. Door eerlijk te zijn, tonen we dat we graag de gedragsregel navolgen die Jezus als volgt verwoordde: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen.” — Mattheüs 7:12; 22:36-39.

Altijd eerlijk zijn kan natuurlijk zijn prijs hebben, maar het reine geweten dat eruit resulteert, is veel meer waard dan wat het ons ook mag kosten. Uiteindelijk betalen eerlijkheid en betrouwbaarheid zich dubbel en dwars terug. In feite is een goede band met Jehovah onbetaalbaar. Waarom zou u die schade toebrengen door iets oneerlijks te doen alleen maar om uw gezicht te redden of een onrechtmatig voordeel te behalen? Voor welke uitdaging we ook komen te staan, we kunnen vertrouwen hebben in de woorden van de psalmist: „Gelukkig is de fysiek sterke man die Jehovah tot zijn vertrouwen heeft gesteld en die zijn aangezicht niet heeft gewend tot uitdagende mensen, noch tot hen die tot leugens vervallen.” — Psalm 40:4.

[Illustraties op blz. 18]

Ware christenen kopen of gebruiken geen documenten waarmee geknoeid is