Leer wat de Bijbel echt leert

’Maak discipelen van mensen uit alle natiën, . . . en leer hen.’ — MATTHEÜS 28:19, 20.

1. Wat valt er te zeggen over de beschikbaarheid van de Bijbel?

JEHOVAH’S WOORD, de Bijbel, is een van de oudste en meest verspreide boeken ter wereld. Het is geheel of gedeeltelijk in meer dan 2300 talen vertaald. Ruim 90 procent van de wereldbevolking kan de Bijbel in zijn eigen taal lezen.

2, 3. (a) Waarom heerst er verwarring over Bijbelse leerstellingen? (b) Welke vragen zullen we bespreken?

² Miljoenen mensen lezen elke dag in de Bijbel. Sommige hebben hem al heel wat keren van begin tot eind doorgelezen. Duizenden godsdienstige groeperingen beweren dat hun leerstellingen op de Bijbel gebaseerd zijn, maar ze zijn het er onderling niet over eens wat de Bijbel leert. Wat nog tot de verwarring bijdraagt, is dat ook leden van hetzelfde geloof er vaak totaal verschillende meningen op na houden. Sommigen hebben zo hun twijfels over de Bijbel en over de oorsprong en het nut ervan. Velen zien de Bijbel als een heilig boek dat alleen ceremoniële waarde heeft en dat gebruikt wordt als iemand een eed aflegt of voor de rechter zweert de waarheid te zullen vertellen.

³ In werkelijkheid bevat de Bijbel Gods krachtige woord, of boodschap, voor de mensheid (Hebreeën 4:12). Daarom willen wij als Jehovah’s Getuigen dat mensen te weten komen wat de Bijbel leert. We geven maar wat graag gehoor aan de opdracht die Jezus Christus zijn volgelingen gaf: ’Ga daarom en maak discipelen van mensen uit alle natiën, . . . en leer hen’ (Mattheüs 28:19, 20). In onze prediking komen we vaak oprechte mensen tegen die eronder gebukt gaan dat er in de wereld zo’n verwarring heerst op religieus gebied. Ze willen de waarheid over onze Schepper weten en willen weten wat de Bijbel over de zin van het leven zegt. Laten we eens stilstaan bij drie vragen waar veel mensen mee zitten. We zullen bij elk van die vragen eerst kijken wat religieuze leiders beweren en daarna zullen we bespreken wat de Bijbel echt leert. De vragen zijn: (1) Geeft God om ons? (2) Waarom zijn we hier? en (3) Wat gebeurt er met ons als we doodgaan?

Geeft God om ons?

4, 5. Waarom denken mensen dat God niet om ons geeft?

⁴ Laten we beginnen met de vraag of God om ons geeft. Jammer genoeg denken veel mensen dat dit niet zo is. Hoe komt dat? Eén reden is dat ze in een wereld vol haat, oorlog en lijden leven. Als God echt om ons gaf, zo redeneren ze, dan zou hij toch zorgen dat zulke tragische dingen niet gebeurden?

⁵ Een andere reden waarom mensen denken dat God niet om ons geeft, is dat religieuze leiders hun dat idee hebben gegeven. Wat zeggen geestelijken vaak als er een tragedie plaatsvindt? Toen de twee kleine kinderen van een vrouw bij een auto-ongeluk omkwamen, zei de voorganger tegen haar: „Het was Gods wil. God had nog twee engeltjes nodig.” Als geestelijken zulke dingen zeggen, geven ze in feite God de schuld van de slechte dingen die gebeuren. Maar de discipel Jakobus schreef: „Laat  niemand, wanneer hij wordt beproefd, zeggen: ’Ik word door God beproefd.’ Want met kwade dingen kan God niet worden beproefd, noch beproeft hij zelf iemand” (Jakobus 1:13). Jehovah God is nooit de oorzaak van slechte dingen. „Verre zij het van de ware God wetteloos te handelen.” — Job 34:10.

6. Wie zit er achter de goddeloosheid en het lijden in deze wereld?

⁶ Waarom is er dan zo veel goddeloosheid en lijden? Eén reden is dat de mensen in het algemeen God als Regeerder hebben verworpen en zich niet aan zijn rechtvaardige wetten en beginselen willen houden. Zonder het te weten hebben ze zich onderworpen aan Gods Tegenstander, Satan, want „de gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Johannes 5:19). Als we dat weten, kunnen we makkelijker begrijpen waarom er slechte dingen gebeuren. Satan is door- en doorslecht; hij is haatdragend, sluw en wreed. Het valt te verwachten dat de wereld de persoonlijkheid van de heerser ervan weerspiegelt. Geen wonder dat er zo veel goddeloosheid is!

7. Wat zijn enkele redenen voor de ellende die we meemaken?

⁷ Een andere reden voor het lijden dat we ondergaan is de onvolmaaktheid van de mens. Zondige mensen zijn vaak uit op macht, wat weer tot oorlogen, onderdrukking en ellende leidt. Prediker 8:9 zegt treffend dat „de ene mens over de andere mens heeft geheerst tot diens nadeel”. Nog een reden voor het lijden zijn „tijd en onvoorziene gebeurtenissen” (Prediker 9:11). Vaak ondervinden mensen ellende omdat ze op het verkeerde moment op de verkeerde plaats zijn.

8, 9. Hoe weten we dat Jehovah echt om ons geeft?

⁸ Het is een troost te weten dat Jehovah niet de oorzaak van het lijden is. Maar maakt het God echt iets uit wat er in ons leven gebeurt? Het vertroostende antwoord op die vraag is ja! We weten dat Jehovah om ons geeft omdat zijn geïnspireerde Woord ons vertelt waarom hij heeft toegelaten dat mensen slechte dingen doen. Het heeft te maken met twee belangrijke kwesties: Gods soevereiniteit en de rechtschapenheid van mensen. Als de almachtige Schepper is Jehovah niet verplicht ons te vertellen waarom hij lijden toelaat. Toch doet hij dat, omdat hij om ons geeft.

⁹ Laten we nog eens een bewijs bekijken dat God om ons geeft. Toen er in Noachs tijd veel slechtheid op aarde was, ’krenkte het hem in zijn hart’ (Genesis 6:5, 6). Denkt God daar nu anders over? Nee, want hij verandert niet (Maleachi 3:6). Hij verafschuwt onrecht en vindt het verschrikkelijk mensen te zien lijden. De Bijbel leert dat God binnenkort alle schade ongedaan zal maken die het gevolg is van menselijk bestuur en de invloed van de Duivel. Is dat geen overtuigend bewijs dat God om ons geeft?

10. Hoe denkt Jehovah over het lijden van mensen?

 ¹⁰ Geestelijk leiders geven een verkeerde voorstelling van God als ze zeggen dat de verschrikkelijke dingen die we meemaken zijn wil zijn. Het tegendeel is waar: Jehovah verlangt ernaar een eind te maken aan het lijden van mensen. „Hij zorgt voor u”, zegt 1 Petrus 5:7. Dat is wat de Bijbel echt leert!

Waarom zijn we hier?

11. Wat leren de meeste godsdiensten over het leven op aarde?

¹¹ Laten we nu stilstaan bij een tweede vraag die veel mensen bezighoudt: waarom zijn we hier? De meeste godsdiensten geven als antwoord dat de mens maar tijdelijk op aarde is. Ze zien de aarde als weinig meer dan een doorgangshuis, een tussenstation op weg naar een ander leven. Sommige geestelijken beweren ten onrechte dat God deze planeet op een dag zal vernietigen. Als gevolg van zulke leerstellingen vinden veel mensen dat ze maar beter alles uit het leven kunnen halen wat erin zit, omdat hun toch alleen maar de dood te wachten staat. Wat leert de Bijbel echt over de reden waarom we hier zijn?

12-14. Wat leert de Bijbel over Gods voornemen met de aarde en de mensheid?

¹² God heeft een schitterend voornemen met de aarde en de mensheid. Hij ’heeft de aarde niet louter voor niets geschapen’ maar ’haar geformeerd om ook bewoond te worden’ (Jesaja 45:18). Ook heeft Jehovah „de aarde op haar vaste plaatsen gegrondvest; ze zal tot onbepaalde tijd, of voor eeuwig, niet aan het wankelen worden gebracht” (Psalm 104:5). Als we die dingen te weten komen over Gods voornemen met de aarde en de mensheid, kan dat ons helpen te begrijpen waarom we hier zijn.

¹³ De hoofdstukken 1 en 2 van Genesis laten zien dat Jehovah de aarde met veel zorg gereedmaakte zodat er mensen op konden wonen. Aan het einde van de scheppingsperiode waarin hij zich bezighield met de aardbol was alles „zeer goed” (Genesis 1:31). God plaatste de eerste man en vrouw, Adam en Eva, in de prachtige tuin van Eden en voorzag hen van een overvloed aan goed voedsel. Het eerste mensenpaar kreeg de opdracht: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar.” Ze zouden volmaakte kinderen hebben en moesten het paradijs over de hele aarde uitbreiden en liefdevol gezag over de dieren uitoefenen. — Genesis 1:26-28.

¹⁴ Het is Jehovah’s voornemen dat een volmaakte mensenfamilie voor eeuwig op aarde woont. Gods Woord zegt: „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29). Het was dus de bedoeling dat de mensheid voor eeuwig van het leven zou genieten in een paradijs op aarde. Dat is Gods voornemen, en dat is wat de Bijbel echt leert!

Wat gebeurt er met ons als we doodgaan?

15. Wat leren de meeste godsdiensten over de dood en wat er dan met ons gebeurt?

¹⁵ Laten we nu een derde vraag bespreken waar veel mensen mee zitten: wat gebeurt er met ons als we doodgaan?  De meeste godsdiensten leren dat er bij de dood van het lichaam iets voortleeft. Sommige religieuze groeperingen houden nog steeds vast aan het idee dat God de goddelozen straft met eeuwige pijniging in een hellevuur. Maar is dat zo? Wat leert de Bijbel echt over de dood?

16, 17. Wat is volgens de Bijbel de toestand van de doden?

¹⁶ Gods Woord zegt: „De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven; maar wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust, ook hebben zij geen loon meer.” Aangezien de doden ’zich van helemaal niets bewust zijn’, kunnen ze niet horen, zien, spreken, voelen of denken. Ze verdienen geen loon meer. Logisch, want ze kunnen geen enkel werk doen! En omdat ze geen enkele emotie kunnen tonen, zijn ook ’hun liefde en hun haat en hun jaloezie reeds vergaan’. — Prediker 9:5, 6, 10.

¹⁷ Wat de Bijbel over dit onderwerp zegt, is duidelijk en eenvoudig: de doden leven niet ergens anders voort. Er is niets wat bij de dood ons lichaam verlaat en voortleeft om in een ander lichaam opnieuw geboren te worden, zoals reïncarnisten beweren. We zouden ons leven kunnen vergelijken met de vlam van een kaars. Als de vlam dooft, gaat die niet ergens heen. De vlam is gewoon weg.

18. Als iemand uit de Bijbel leert dat de doden zich van niets bewust zijn, welke conclusies kan hij dan trekken?

¹⁸ Denk eens aan de uitwerking die deze eenvoudige maar krachtige waarheid kan hebben. Als iemand eenmaal uit de Bijbel heeft geleerd dat de doden zich van niets bewust zijn, zal hij al gauw de conclusie trekken dat zijn dode voorouders hem niets kunnen doen, hoe haatdragend ze tijdens hun leven misschien ook waren. Hij zal ook snel inzien dat gestorven familieleden of vrienden niet langer kunnen horen, zien, spreken, voelen of denken. Ze kunnen zich dus niet ondraaglijk eenzaam voelen in een vagevuur of gekweld worden in een brandende hel. De Bijbel leert daarentegen dat de doden die zich in Gods herinnering bevinden, opgewekt zullen worden. Wat een prachtige hoop! — Johannes 5:28, 29.

Een nieuw boek

19, 20. Welke verantwoordelijkheid hebben wij als christenen, en welk Bijbelstudiehulpmiddel is speciaal voor dat doel gemaakt?

¹⁹ We hebben slechts drie vragen besproken waar veel mensen mee zitten. De Bijbel geeft op elk daarvan een eerlijk en duidelijk antwoord. Wat een vreugde is het zulke waarheden te delen met mensen die willen weten wat de Bijbel leert! Maar er zijn nog veel meer belangrijke vragen waar oprechte mensen een bevredigend antwoord op moeten krijgen. Als christenen hebben we de verantwoordelijkheid hen te helpen de antwoorden op zulke vragen te vinden.

²⁰ Het valt niet mee de Bijbelse waarheid op een manier te onderwijzen die duidelijk is en tegelijkertijd tot het hart spreekt. „De getrouwe en beleidvolle slaaf” heeft speciaal voor dat doel een boek vervaardigd dat we bij onze prediking kunnen gebruiken (Mattheüs 24:45-47).  Het telt 224 bladzijden en heeft als titel Wat leert de bijbel echt?

21, 22. Wat zijn enkele interessante kenmerken van het boek Wat leert de bijbel echt?

²¹ Het boek, dat in 2005 op de „Christelijke gehoorzaamheid”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen is vrijgegeven, heeft verschillende interessante kenmerken. Zo heeft het een voorwoord van vijf bladzijden dat een grote hulp blijkt te zijn om Bijbelstudies op te richten. Je zult het waarschijnlijk niet moeilijk vinden de plaatjes en de teksten te bespreken die in dit voorwoord staan. Je kunt het materiaal in dit gedeelte ook gebruiken om leerlingen te laten zien hoe ze een hoofdstuk en vers in de Bijbel kunnen opzoeken.

²² Het boek is in een eenvoudige, duidelijke stijl geschreven. Er is moeite gedaan om het hart van de leerling te bereiken door hem zo veel mogelijk bij de stof te betrekken. Elk hoofdstuk begint met een aantal vragen en eindigt met het kader „Wat de bijbel leert”. In het kader staan de Bijbelse antwoorden op de inleidende vragen. De schitterende afbeeldingen en bijschriften, maar ook de voorbeelden en illustraties in de tekst zullen de leerling helpen nieuwe ideeën sneller te vatten. De inhoud van het boek is redelijk eenvoudig gehouden, maar er is een appendix waarin dieper ingegaan wordt op veertien belangrijke onderwerpen die je kunt bespreken als de leerling meer informatie wil hebben.

23. Welke suggesties worden gegeven voor het gebruik van het Leert de bijbel-​boek bij Bijbelstudies?

²³ Het Leert de bijbel-​boek is bedoeld om ons te helpen mensen met verschillende opleidingsniveaus en met verschillende religieuze achtergronden te onderwijzen. Als een leerling niets van de Bijbel af weet, kan er meer dan één studie nodig zijn om een hoofdstuk te bespreken. Vlieg niet door de stof heen, maar probeer het hart van de leerling te bereiken. Als hij een bepaalde illustratie uit het boek niet begrijpt, leg die dan uit of gebruik een andere illustratie. Bereid je goed voor, doe je best om het boek doeltreffend te gebruiken en bid om Gods hulp om ’het woord der waarheid juist te hanteren’. — 2 Timotheüs 2:15.

Wees dankbaar voor je schitterende voorrechten

24, 25. Welke schitterende voorrechten heeft Jehovah zijn volk gegeven?

²⁴ Jehovah heeft zijn volk schitterende voorrechten gegeven. Hij heeft ons in staat gesteld de waarheid over hem te weten te komen. We mogen dat nooit als iets vanzelfsprekends bezien! Per slot van rekening heeft God zijn voornemens voor hoogmoedige mensen verborgen gehouden en ze aan nederige mensen onthuld. Jezus zei daarover: „Ik loof u in het openbaar, Vader, Heer van hemel en aarde, omdat gij deze dingen voor de wijzen en intellectuelen hebt verborgen en ze aan kleine kinderen hebt geopenbaard” (Mattheüs 11:25). Het is een bijzondere eer tot de nederige mensen gerekend te worden die de Universele Soeverein, Jehovah, dienen.

²⁵ God heeft ons ook het voorrecht gegeven anderen over hem te onderwijzen. Bedenk dat mensen hem verkeerd hebben voorgesteld door leugens over hem te leren. Veel mensen hebben dus een volkomen verkeerd beeld van Jehovah: ze denken dat hij hard en ongevoelig is. Wil jij er graag aan meehelpen dat recht te zetten? Wil je dat alle oprechte mensen de waarheid over God te weten komen? Geef dan blijk van christelijke gehoorzaamheid door ijverig te prediken en anderen te leren wat de Bijbel over belangrijke onderwerpen zegt. Mensen die de waarheid willen weten, moeten te horen krijgen wat de Bijbel echt leert.

Overzichtsvragen

• Hoe weten we dat God om ons geeft?

• Waarom zijn we hier op aarde?

• Wat gebeurt er met ons als we doodgaan?

• Welke kenmerken van het Leert de bijbel-​boek spreken jou het meest aan?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 22]

De Bijbel leert dat er een eind komt aan het lijden

[Verantwoording]

Top right, girl: © Bruno Morandi/age fotostock; left, woman: AP Photo/Gemunu Amarasinghe; bottom right, refugees: © Sven Torfinn/Panos Pictures

[Illustratie op blz. 23]

De rechtvaardigen zullen eeuwig leven in het Paradijs