Hoe kunnen we de demonen weerstaan?

„De engelen die hun oorspronkelijke positie niet hebben behouden maar hun eigen juiste woonplaats hebben verlaten, heeft [God] met eeuwige banden onder dikke duisternis bewaard voor het oordeel van de grote dag.” — JUDAS 6.

1, 2. Welke vragen rijzen er over Satan de Duivel en de demonen?

„HOUDT uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam”, waarschuwt de apostel Petrus. „Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden” (1 Petrus 5:8). Over de demonen zegt de apostel Paulus: „Ik wil niet dat gij deelhebbers met de demonen wordt. Gij kunt niet de beker van Jehovah en de beker van de demonen drinken; gij kunt niet aan ’de tafel van Jehovah’ en aan de tafel van de demonen deel hebben.” — 1 Korinthiërs 10:20, 21.

² Maar wie zijn Satan de Duivel en de demonen? Hoe en wanneer zijn ze ontstaan? Heeft God hen geschapen? Hoe sterk is hun invloed op mensen? Kunnen we ons tegen hen beschermen, en hoe dan wel?

Hoe zijn Satan en de demonen ontstaan?

3. Hoe werd een engel van God Satan de Duivel?

³ Al vroeg in de menselijke geschiedenis, toen de mensheid aan haar begin stond in de Hof van Eden, werd een engel van God opstandig. Waarom? Omdat hij niet tevreden was met zijn rol in Jehovah’s hemelse regeling. Met de schepping van Adam en Eva zag hij een mogelijkheid om hun gehoorzaamheid en aanbidding van de ware God af te wenden en op zichzelf te richten. Door tegen God in opstand te komen en het eerste mensenpaar ertoe te verleiden een zondige weg te bewandelen, maakte deze engel zich tot Satan de Duivel. Mettertijd raakten andere engelen bij zijn opstand betrokken. Hoe? — Genesis 3:1-6; Romeinen 5:12; Openbaring 12:9.

4. Wat deden sommige opstandige engelen voor de vloed in Noachs dagen?

⁴ De geïnspireerde Schrift vertelt ons dat enige tijd voor de grote vloed in Noachs dagen sommige engelen bijzonder geïnteresseerd raakten in de vrouwen op aarde. „De [hemelse] zonen van de ware God” gingen met verkeerde bedoelingen „de dochters der mensen . . . gadeslaan en bemerkten dat zij mooi waren”, zegt de Bijbel, „en zij gingen zich vrouwen nemen, namelijk allen die zij verkozen.” Die  verbintenissen waren onnatuurlijk en leidden tot bastaardnakomelingen, die Nefilim werden genoemd (Genesis 6:2-4). De geestelijke schepselen die God op die manier ongehoorzaam waren, sloten zich bij Satans opstand tegen Jehovah aan.

5. Wat betekende het voor de opstandelingen toen Jehovah een vernietigende vloed over de wereld bracht?

⁵ Toen Jehovah de zondvloed over de mensheid bracht, kwamen de Nefilim en hun menselijke moeders om. De opstandige engelen waren gedwongen hun menselijke lichaam te dematerialiseren en naar het geestenrijk terug te keren. „Hun oorspronkelijke positie” bij God konden ze echter niet terugkrijgen. In plaats daarvan werden ze overgeleverd aan „dikke [geestelijke] duisternis”, bekend als Tartarus. — Judas 6; 2 Petrus 2:4.

6. Hoe misleiden de demonen mensen?

⁶ Vanaf het moment dat de goddeloze engelen „hun oorspronkelijke positie” verloren, zijn ze de demonenmetgezellen van Satan geweest en hebben ze zijn boosaardige belangen gediend. De demonen zijn daarna niet meer bij machte geweest zich in een menselijk lichaam te materialiseren. Maar ze kunnen mannen en vrouwen wel tot allerlei vormen van seksuele perversiteit overhalen. De demonen misleiden de mensheid ook actief door middel van spiritisme, waarbij bijvoorbeeld bezweringsformules, voodoo en mediums betrokken kunnen zijn (Deuteronomium 18:10-13; 2 Kronieken 33:6). De goddeloze engelen wacht hetzelfde lot als de Duivel — eeuwige verdelging (Mattheüs 25:41; Openbaring 20:10). Maar ondertussen moeten we pal staan en weerstand aan hen bieden. We doen er verstandig aan te beschouwen hoe machtig Satan is en hoe we hem en zijn demonen met succes kunnen weerstaan.

Hoe machtig is Satan?

7. Welke macht heeft Satan over de wereld?

⁷ Door de hele geschiedenis heen heeft Satan Jehovah belasterd (Spreuken 27:11). En hij heeft een groot deel van de mensheid beïnvloed. „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze”, lezen we in 1 Johannes 5:19. Daarom kon de Duivel Jezus verzoeken door hem de autoriteit en de heerlijkheid van „alle koninkrijken van de bewoonde aarde” aan te bieden (Lukas 4:5-7). De apostel Paulus zegt over Satan: „Als er nu in werkelijkheid een sluier ligt over het goede nieuws dat wij bekendmaken, dan is het gesluierd onder hen die vergaan, onder wie de god van dit samenstel van dingen de geest van de ongelovigen heeft verblind opdat het verlichtende licht van het glorierijke goede nieuws over de Christus, die het beeld van God is, niet zou doorschijnen” (2 Korinthiërs 4:3, 4). Satan is „een leugenaar en de vader van de leugen”, maar hij geeft zich uit voor „een engel des lichts” (Johannes 8:44; 2 Korinthiërs 11:14). Hij beschikt over de macht en de methoden die nodig zijn om de geest van de wereldleiders en hun onderdanen te verblinden. Met propaganda en religieuze mythen en leugens heeft hij de mensheid misleid.

8. Wat geeft de Bijbel over Satans invloed te kennen?

⁸ Satans macht en invloed bleken duidelijk in de tijd van de profeet Daniël, zo’n vijf eeuwen voor onze jaartelling. Toen Jehovah een engel stuurde om een aanmoedigende boodschap aan Daniël over te brengen, stuitte de engel op verzet van „de [geesten]vorst van het koninklijke gebied van Perzië”. De getrouwe engel werd 21 dagen tegengehouden totdat „Michaël, een van de voornaamste vorsten,” hem te hulp kwam. Hetzelfde verslag spreekt over „de [demonen]vorst van Griekenland” (Daniël 10:12, 13, 20). En in Openbaring 13:1, 2 wordt Satan afgebeeld als „de draak” die het politieke wilde beest „zijn kracht en zijn troon en grote autoriteit” geeft.

9. Tegen wie vechten christenen?

⁹ Geen wonder dat de apostel Paulus schreef: „Onze strijd is niet tegen bloed en vlees, maar tegen de regeringen, tegen de autoriteiten, tegen de wereldheersers van deze duisternis,  tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten” (Efeziërs 6:12). Ook in deze tijd oefenen demonische krachten onder leiding van Satan de Duivel achter de schermen invloed uit op menselijke regeerders en op de mensheid in het algemeen en zetten ze hen aan tot onbeschrijflijke daden van genocide en terrorisme en tot moordpartijen. Laten we nu nagaan hoe we die machtige geestenkrachten met succes kunnen weerstaan.

Over welke bescherming beschikken we?

10, 11. Hoe kunnen we Satan en zijn goddeloze engelen weerstaan?

¹⁰ We kunnen Satan en zijn goddeloze engelen niet in eigen kracht weerstaan, fysiek noch mentaal. Paulus geeft ons de raad: „Blijft kracht verwerven in de Heer en in de macht van zijn sterkte.” We moeten ons tot God wenden voor bescherming. Paulus voegt eraan toe: „Doet de volledige wapenrusting van God aan, opdat gij pal kunt staan tegen de kuiperijen van de Duivel. Neemt . . . de volledige wapenrusting van God op, opdat gij op de boze dag weerstand kunt bieden en, na alle dingen grondig gedaan te hebben, pal kunt staan.” — Efeziërs 6:10, 11, 13.

¹¹ Paulus dringt er tweemaal bij zijn medechristenen op aan „de volledige wapenrusting van God” aan te doen. Het woord „volledige” impliceert dat een halfslachtige benadering niet voldoende zou zijn om aanvallen van de demonen te weerstaan. Wat zijn dan de essentiële onderdelen van de geestelijke wapenrusting die christenen in deze tijd hard nodig hebben om de demonen te weerstaan?

’Sta pal’ — Hoe?

12. Hoe kunnen christenen hun lendenen omgorden met waarheid?

¹² Paulus legt uit: „Staat daarom pal, uw lendenen omgord met waarheid, en aan hebbend het borstharnas van rechtvaardigheid” (Efeziërs 6:14). De twee onderdelen van de wapenrusting waarvan hier sprake is, zijn een gordel of riem en een borstharnas. Een soldaat moest zijn riem goed strak hebben zitten ter bescherming van zijn lendenen (heupen, liezen en onderbuik) en om het gewicht van zijn zwaard te kunnen dragen. Zo moet ook de Bijbelse waarheid als het ware stevig om ons heen zitten, zodat we ernaar leven. Hebben we een schema voor dagelijks Bijbellezen? Is het hele gezin daarbij betrokken? Hebben we de vaste gewoonte de dagtekst in gezinsverband te bespreken? Blijven we bovendien up-to-date met de uitleg in de publicaties van „de getrouwe en beleidvolle slaaf”? (Mattheüs 24:45) Zo ja, dan doen we moeite om Paulus’ raad op te volgen. We hebben ook video’s en dvd’s die Bijbelse leiding kunnen bieden. Door een vaste greep op de waarheid te houden, worden we geholpen verstandige beslissingen te nemen en ervoor behoed een verkeerde handelwijze te volgen.

13. Hoe kunnen we ons figuurlijke hart beschermen?

¹³ Het letterlijke borstharnas diende om de borst, het hart en andere vitale organen van de soldaat te beschermen. De christen kan zijn figuurlijke hart — de persoon die hij innerlijk is — beschermen door liefde te ontwikkelen voor Gods rechtvaardigheid en door zich aan Jehovah’s rechtvaardige maatstaven te houden. Het figuurlijke borstharnas behoedt ons ervoor  Gods Woord af te zwakken. Als we ’het kwade gaan haten en het goede gaan liefhebben’, weerhouden we onze voeten „van elk slecht pad”. — Amos 5:15; Psalm 119:101.

14. Wat betekent het ’onze voeten geschoeid te hebben met de toerusting van het goede nieuws van vrede’?

¹⁴ De voeten van Romeinse soldaten waren meestal goed geschoeid voor de marsen langs de honderden kilometers lange Romeinse hoofdwegen die het rijk doorkruisten. Wat betekent de uitdrukking „uw voeten geschoeid met de toerusting van het goede nieuws van vrede” voor christenen? (Efeziërs 6:15) Het betekent dat we klaar zijn voor actie. We zijn gereed om het goede nieuws van Gods koninkrijk bij elke geschikte gelegenheid met anderen te delen (Romeinen 10:13-15). Actief zijn in de christelijke bediening is een bescherming tegen Satans „kuiperijen” of „listen”. — Efeziërs 6:11; vtn.

15. (a) Waaruit blijkt dat het grote schild des geloofs heel belangrijk is? (b) Welke „brandende projectielen” kunnen een nadelige uitwerking op ons geloof hebben?

¹⁵ „Neemt bovenal”, vervolgt Paulus, „het grote schild des geloofs op, waarmee gij alle brandende projectielen van de goddeloze zult kunnen blussen” (Efeziërs 6:16). Bij de raad het grote schild des geloofs op te nemen, staat het woordje „bovenal”, wat erop duidt dat dit deel van de wapenrusting heel belangrijk is. Ons geloof mag geen gebrek vertonen. Als een groot beschermend schild beschermt ons geloof ons tegen Satans „brandende projectielen”. Waar zouden die in deze tijd voor kunnen staan? Het zouden scherpe beledigingen kunnen zijn, leugens, of halve waarheden die verspreid worden door vijanden en afvalligen die ons geloof proberen te verzwakken.  Die „projectielen” zouden ook verleidingen kunnen zijn tot materialisme, met als gevolg dat we ons volledig in beslag laten nemen door het kopen van allerlei dingen en we zelfs gaan wedijveren met personen die tot een opzichtige leefstijl zijn vervallen. Misschien hebben ze hun geld gestoken in grotere en betere huizen en auto’s, of lopen ze te koop met hun dure juwelen en het nieuwste op het gebied van kleding. Wat anderen ook doen, ons geloof moet sterk genoeg zijn om die „brandende projectielen” af te ketsen. Wat kunnen we doen om een sterk geloof op te bouwen en te behouden? — 1 Petrus 3:3-5; 1 Johannes 2:15-17.

16. Wat kan ons helpen een sterk geloof op te bouwen?

¹⁶ We kunnen dicht tot God naderen door geregelde persoonlijke studie van de Bijbel en door oprechte gebeden. We kunnen Jehovah smeken om een sterker geloof en dan met de nodige daden kracht bijzetten aan onze gebeden. Bereiden we ons bijvoorbeeld zorgvuldig voor op de wekelijkse Wachttoren-studie met de bedoeling eraan mee te doen? Ons geloof zal sterk zijn als we de Bijbel en op de Bijbel gebaseerde publicaties bestuderen. — Hebreeën 10:38, 39; 11:6.

17. Hoe kunnen we „de helm der redding” aannemen?

¹⁷ Paulus besluit zijn beschrijving van de geestelijke wapenrusting met de raad: „Neemt ook de helm der redding aan en het zwaard van de geest, dat is Gods woord” (Efeziërs 6:17). De helm beschermde het hoofd en de hersenen van de soldaat, de zetel van de besluitvorming. Zo beschermt onze christelijke hoop onze mentale vermogens (1 Thessalonicenzen 5:8). In plaats dat we onze geest vullen met wereldse doelen en materialistische dromen, moeten we net als Jezus onze gedachten gericht houden op de hoop die God ons gegeven heeft. — Hebreeën 12:2.

18. Waarom mogen we ons geregelde Bijbelleesprogramma niet verwaarlozen?

¹⁸ Onze laatste bescherming tegen de invloed van Satan en zijn demonen is Gods in de Bijbel opgetekende woord of boodschap. Dat is een reden te meer om ons geregelde Bijbelleesprogramma niet te verwaarlozen. Een grondige kennis van Gods Woord beschermt ons tegen Satans leugens en demonische propaganda en tegen de grievende uitlatingen van afvalligen.

’Blijf bij elke gelegenheid bidden’

19, 20. (a) Wat staat Satan en zijn demonen te wachten? (b) Wat kan ons geestelijk sterken?

¹⁹ De verwijdering van Satan, zijn demonen en de goddeloze wereld is nabij. Satan weet dat hij „een korte tijdsperiode” heeft. Hij is woedend en voert oorlog tegen degenen „die de geboden van God onderhouden en het werk hebben dat bestaat in het getuigenis afleggen omtrent Jezus” (Openbaring 12:12, 17). Het is van groot belang dat we Satan en zijn demonen weerstaan.

²⁰ Wat kunnen we dankbaar zijn voor de aansporing de volledige wapenrusting van God aan te doen! Paulus besluit zijn bespreking van de geestelijke wapenrusting met deze raad: „[Blijft] met elke vorm van gebed en smeking bij elke gelegenheid in geest . . . bidden. En blijft daartoe wakker met alle standvastigheid en met smeking ten behoeve van alle heiligen” (Efeziërs 6:18). Het gebed kan ons geestelijk sterken en ons helpen alert te blijven. Laten we Paulus’ woorden ter harte nemen en blijven bidden, want dat zal ons helpen Satan en zijn demonen te weerstaan.

Overzichtsvragen

• Hoe zijn Satan en zijn demonen ontstaan?

• Hoe machtig is de Duivel?

• Over welke bescherming tegen Satan en zijn demonen beschikken we?

• Hoe kunnen we de volledige wapenrusting van God aandoen?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 26]

’De zonen van de ware God gingen de dochters der mensen gadeslaan’

[Illustratie op blz. 28]

Uit welke zes onderdelen bestaat onze geestelijke wapenrusting?

[Illustraties op blz. 29]

Hoe beschermen deze activiteiten ons tegen Satan en zijn demonen?