Vragen van lezers
Vragen van lezers
Hoe moeten we Paulus’ woorden opvatten dat een weduwe „de vrouw van één man” moest zijn om voor hulp van de christelijke gemeente in aanmerking te komen? — 1 Timotheüs 5:9.
Omdat de apostel Paulus over een weduwe sprak, moet de uitdrukking „de vrouw van één man” kennelijk doelen op haar situatie voordat ze weduwe werd. Zou het kunnen betekenen dat de weduwe slechts één keer getrouwd geweest mocht zijn? Of zouden Paulus’ woorden mogelijk iets anders betekenen? *
Sommigen hebben het idee geopperd dat Paulus sprak over weduwen die slechts één keer getrouwd waren geweest. Het is waar dat in veel culturen en samenlevingen een weduwe die niet hertrouwde als bijzonder deugdzaam werd bezien. Maar die opvatting druist in tegen Paulus’ woorden elders. Zo maakte hij de christenen in Korinthe duidelijk dat hoewel hij van mening was dat een weduwe gelukkiger zou zijn als ze ongehuwd bleef, „zij vrij [is om] te trouwen met wie zij wil, alleen in de Heer” (1 Korinthiërs 7:39, 40; Romeinen 7:2, 3). Bovendien schreef Paulus in zijn brief aan Timotheüs: ’Ik wens dat de jongere weduwen trouwen’ (1 Timotheüs 5:14). Het was dus geen schande als een weduwe ervoor zou kiezen te hertrouwen.
Hoe moeten we Paulus’ woorden aan Timotheüs dan opvatten? De uitdrukking „de vrouw van één man” komt alleen in dat vers voor, maar vertoont overeenkomst met een uitdrukking die Paulus verscheidene keren in zijn brieven gebruikte, namelijk „de man van één vrouw” (1 Timotheüs 3:2, 12; Titus 1:6). Paulus gebruikte die uitdrukking toen hij de vereisten voor christelijke opzieners en dienaren in de bediening opsomde. In die context betekent de uitspraak primair dat wil een getrouwde man voor verantwoordelijkheden in de christelijke gemeente in aanmerking komen, hij trouw en loyaal aan zijn vrouw en moreel onberispelijk moet zijn. * Met het oog daarop lijkt de uitdrukking in 1 Timotheüs 5:9 de aandacht op hetzelfde punt te vestigen: wilde een weduwe voor hulp van de gemeente in aanmerking komen, dan moest ze een toegewijde en loyale vrouw geweest zijn die haar man toen hij nog leefde trouw was, en mocht er moreel niets op haar aan te merken zijn. Ook uit de verdere vereisten die Paulus opsomt, blijkt dat het steeds om zo iemand gaat. — 1 Timotheüs 5:10.
[Voetnoten]
^ ¶3 Polyandrie, het gelijktijdig gehuwd zijn van één vrouw met meer dan één man, werd in de tijd van de apostel niet geaccepteerd in de Grieks-Romeinse wereld. Het is dus onwaarschijnlijk dat Paulus daarover schreef aan Timotheüs, of dat hij iemand berispte die daaraan deed.
^ ¶5 Zie voor een bespreking van dit punt De Wachttoren van 15 oktober 1996, blz. 17, en „Vragen van lezers” in de uitgave van 15 augustus 1981, blz. 31.