Waartoe de tong in staat is

DE TONG van de giraffe is zo’n 45 centimeter lang en is beweeglijk en sterk genoeg om bladeren van de takken van bomen te trekken. De tong van de blauwe vinvis weegt net zo veel als een olifant. Bedenk eens wat een kracht er nodig is om die alleen al te bewegen!

Daarbij verzinken de omvang, het gewicht en de kracht van de menselijke tong in het niet. En toch is die tot veel meer in staat. „Dood en leven zijn in de macht van de tong”, zegt de Bijbel over dit kleine lid van het menselijk lichaam (Spreuken 18:21). Hoe vaak hebben we niet gehoord dat de dodelijke macht van de menselijke tong werd aangewend voor het opdissen van leugens en valse getuigenverklaringen die voor onschuldige slachtoffers de ondergang of zelfs de dood hebben betekend?

Al lang bestaande vriendschappen zijn vaak niet bestand geweest tegen kwetsende opmerkingen. Harde woorden kunnen een enorme emotionele schade aanrichten. „Hoe lang nog zult gijlieden mijn ziel blijven irriteren en mij met woorden blijven verbrijzelen?”, riep de verguisde Job uit (Job 19:2). De discipel Jakobus schilderde een levendig beeld van de verwoestende kracht van de ongebreidelde tong: „De tong [is] een klein lid en toch snoeft ze grotelijks. Ziet! Hoe weinig vuur is er nodig om zo’n groot bos in brand te steken! Welnu, de tong is een vuur.” — Jakobus 3:5, 6.

Daar staat tegenover dat de invloed van de tong ook levengevend kan zijn. Meelevende en vertroostende woorden hebben mensen uit hun neerslachtigheid gehaald en hen voor zelfdoding behoed. Gezonde raad die werd opgevolgd, heeft veel drugsgebruikers en straatrovers van een vroegtijdige dood gered. De vrucht van de tong van een rechtvaardige is beslist „een boom des levens”, en „als gouden appels in zilver beeldsnijwerk is een woord, gesproken op de juiste tijd ervoor”. — Spreuken 15:4; 25:11.

Maar de beste manier om de tong te gebruiken is door Jehovah God te loven, het goede nieuws van Gods koninkrijk te verkondigen en anderen de kostbare waarheden uit de Bijbel te onderwijzen. Waarom? Jezus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3; Mattheüs 24:14; 28:19, 20.