Bijbels onderwijs bouwt geloof op

„WAT was het een geweldig voorrecht om de afgelopen vijf maanden aandacht te besteden aan de gedachten van onze Schepper en de dingen te leren bezien op de manier zoals hij dat doet!”, zei een vertegenwoordiger van de 122ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead. De 56 studenten van deze klas, die weldra met hun zendingsdienst zouden beginnen in een van de 26 landen waaraan ze waren toegewezen, zullen nog vaak terugdenken aan 10 maart 2007.

Na de 6205 aanwezigen hartelijk welkom te hebben geheten, zei Theodore Jaracz, een lid van het Besturende Lichaam: „We zijn ervan overtuigd dat het bijwonen van dit graduatieprogramma voor jullie een geestelijk versterkende en geloofopbouwende ervaring zal zijn.” Hij kondigde vervolgens vier sprekers aan die de studenten actuele Bijbelse aanmoediging en raad gaven om hen te helpen succesvol te zijn in hun zendingstoewijzing.

Aanmoedigende woorden om in anderen geloof op te bouwen

Leon Weaver, een lid van het bijkantoorcomité van de Verenigde Staten, sprak over het thema „Blijf doen wat voortreffelijk is”. Hij herinnerde de studenten eraan dat ze gemiddeld dertien jaar in de volletijddienst hadden doorgebracht ter bevordering van Bijbels onderwijs dat geloof opbouwt. Hij zei: „Het is een voortreffelijk werk omdat je er mensenlevens mee kunt redden en, wat belangrijker is, het is een voortreffelijk werk omdat het onze hemelse Vader, Jehovah, verheerlijkt.” Broeder Weaver spoorde de studenten vervolgens aan ermee voort te gaan ’met het oog op de geest te zaaien’ en ’het niet op te geven te doen wat voortreffelijk is’. — Galaten 6:8, 9.

David Splane, een lid van het Besturende Lichaam, gaf praktische vermaningen tijdens zijn lezing die getiteld was „Zorg ervoor dat je je beste beentje voorzet”. Broeder Splane moedigde de nieuwe zendelingen aan een goede start te maken in hun toewijzing door het volgende te doen: „Behoud een positieve instelling. Trek niet te gauw conclusies. Glimlach. Wees niet kritisch. Wees nederig en respecteer de plaatselijke broeders en zusters.” Hij voegde eraan toe: „Stap het vliegtuig uit met je beste beentje voor. Moge Jehovah jullie zegenen wanneer  jullie de mensen ’goed nieuws brengen van iets beters’.” — Jesaja 52:7.

„Een erfgoed dat boven alle twijfel verheven is” was het thema dat Lawrence Bowen, een van de Gileadleraren, besprak. Hij herinnerde de studenten eraan dat de oprichting van de Gileadschool tijdens de Tweede Wereldoorlog gefundeerd was op een volledig vertrouwen in de vervulling van Jehovah’s profetische Woord (Hebreeën 11:1; Openbaring 17:8). Sindsdien heeft de Gileadschool studenten in de gelegenheid gesteld hun geloof te versterken. Een sterk geloof spoort afgestudeerde studenten aan door te gaan en ijverig de waarheid bekend te maken.

Mark Noumair, een andere Gileadleraar, besprak het boeiende thema „Je doet me aan iemand denken”. Hij vestigde de aandacht  op de profeet Elisa, die geloof en moed toonde in zijn toewijzing. Broeder Noumair behandelde 1 Koningen 19:21 en zei: „Elisa was bereid veranderingen in zijn leven aan te brengen, zijn persoonlijke belangen naar de achtergrond te schuiven en een voorvechter te zijn van Jehovah’s zaak.” Hij prees de studenten omdat ze dezelfde geest aan de dag legden en moedigde hen aan dat in hun nieuwe toewijzing te blijven doen.

Geloof bevordert vrijmoedigheid van spreken

Terwijl de toekomstige zendelingen tijdens de school hun geloof opbouwden, benutten ze de weekends om het goede nieuws tot anderen te prediken. Dat leverde mooie ervaringen op die werden verteld en nagespeeld in een programmaonderdeel dat onder leiding stond van Wallace Liverance, ook een van de Gileadleraren. Het thema van dat onderdeel, „Wij oefenen geloof en daarom spreken wij”, herinnerde aan de woorden van de apostel Paulus in 2 Korinthiërs 4:13.

Hierna hielden Daniel Barnes en Charles Woody, leden van de Bethelfamilie, interviews met huidige en voormalige zendelingen. Daarin kwam naar voren dat Jehovah zorgt voor degenen die hem getrouw dienen en hen zegent (Spreuken 10:22; 1 Petrus 5:7). Een van de zendelingen zei: „Mijn vrouw en ik hebben beslist Jehovah’s zorg ondervonden door de opleiding die we op Gilead hebben gekregen. Het heeft echt ons geloof opgebouwd. Geloof is belangrijk omdat al Gods dienstknechten, ook zendelingen, met beproevingen, problemen en zorgen te maken zullen krijgen.”

Blijf Bijbels onderwijs dat geloof opbouwt bevorderen

Als passend hoogtepunt van het graduatieprogramma sprak Samuel Herd, een lid van het Besturende Lichaam, de aanwezigen toe over het onderwerp „Blijf je broeders en zusters opbouwen”. Wat was het doel van het onderwijs dat de studenten hadden ontvangen? „Het doel was jullie te leren hoe je tong te gebruiken om Jehovah te loven, zijn waarheden aan anderen in je nieuwe toewijzing te onderwijzen en elkaar op te bouwen in het geloof”, zei broeder Herd. Hij herinnerde de studenten er echter aan dat de tong ook iets kan teweegbrengen wat niet opbouwend is (Spreuken 18:21; Jakobus 3:8-10). Hij moedigde de studenten aan om wat het gebruik van hun tong betreft, Jezus’ voorbeeld na te volgen. Bij een bepaalde gelegenheid zeiden Jezus’ discipelen nadat ze naar hem hadden geluisterd: „Brandde ons hart niet . . . toen hij de Schriften volledig voor ons opende?” (Lukas 24:32) Broeder Herd zei: „Als je woorden positief zijn, zullen ze het hart raken van je broeders en zusters in je toewijzing.”

Vervolgens kregen de afgestudeerden hun diploma. Daarna werd er een bedankbrief van de klas voorgelezen. Daarin stond: „We beseffen heel sterk dat het nu onze verantwoordelijkheid is om onze taak als zendeling getrouw te behartigen. Nu we klaarstaan om naar de einden der aarde te gaan, bidden we dat onze inspanningen zullen uitlopen op een grote lofzang voor onze Grootse Onderwijzer, Jehovah God.” De aanwezigen reageerden met een hartelijk applaus. Het graduatieprogramma had beslist het geloof van alle aanwezigen opgebouwd.

[Inzet op blz. 17]

„Als je woorden positief zijn, zullen ze het hart raken van je broeders en zusters in je toewijzing”

[Kader op blz. 15]

STATISTIEK VAN DE KLAS

Aantal vertegenwoordigde landen: 9

Aantal landen waaraan toegewezen: 26

Aantal studenten: 56

Gemiddelde leeftijd: 33,4

Gemiddeld aantal jaren in de waarheid: 16,8

Gemiddeld aantal jaren in de volletijddienst: 13

[Illustratie op blz. 16]

122ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead

In de onderstaande lijst zijn de rijen genummerd van voor naar achter en staan de namen per rij van links naar rechts vermeld.

(1) R. Howitt; P. Smith; A. Martinez; S. Pozzobon; Y. Kitamura; C. Laud (2) I. Fiedler; K. Beasley; C. Matkovich; D. Bell; W. Lippincott (3) W. Sites; A. Andersen; L. Toevs; G. Fusano; C. Rodríguez; J. Yoo (4) M. Sobomehin; L. Thomas; S. Gasson; V. Dauba; A. Bertaud; C. Winn; M. Dobrowolski (5) J. Yoo; J. Dauba; H. Mixer; M. Newton; F. Rodríguez; N. Mixer (6) M. Laud; K. Lippincott; R. Martinez; A. Haub; R. Schamp; L. Pozzobon; S. Toevs (7) S. Howitt; U. Kitamura; D. Newton; J. Haub; J. Sites; D. Thomas (8) L. Sobomehin; J. Matkovich; B. Fusano; J. Winn; J. Schamp; D. Andersen; J. Dobrowolski (9) P. Fiedler; E. Bell; B. Beasley; B. Smith; P. Bertaud; M. Gasson