Met volharding op Jehovah’s dag wachten
Met volharding op Jehovah’s dag wachten
’Voeg bij uw geloof volharding.’ — 2 PETRUS 1:5, 6.
1, 2. Wat is volharding, en waarom hebben christenen die eigenschap nodig?
JEHOVAH’S grote dag is heel nabij (Joël 1:15; Zefanja 1:14). Als christenen die vastbesloten zijn Jehovah trouw te blijven, zien we vol verlangen uit naar de tijd dat hij zijn soevereiniteit zal rechtvaardigen. Intussen worden we gehaat, gesmaad, vervolgd en soms zelfs gedood wegens ons geloof (Mattheüs 5:10-12; 10:22; Openbaring 2:10). Dat vraagt om volharding — het vermogen om tegenslagen te verduren. De apostel Petrus drukt ons op het hart: ’Voeg bij uw geloof volharding’ (2 Petrus 1:5, 6). We hebben volharding nodig, want Jezus zei: „Wie tot het einde heeft volhard, die zal gered worden.” — Mattheüs 24:13.
2 We kunnen ook met ziekte, verlies van een dierbare en andere beproevingen te maken krijgen. Wat zou Satan het fijn vinden als ons geloof zou bezwijken! (Lukas 22:31, 32) Met Jehovah’s steun kunnen we allerlei beproevingen verduren (1 Petrus 5:6-11). Kijk eens naar een paar ervaringen die bewijzen dat we met volharding en onverminderd geloof op Jehovah’s dag kunnen wachten.
Ziekte hield hen niet tegen
3, 4. Geef een voorbeeld waaruit blijkt dat we ondanks ziekte Jehovah trouw kunnen dienen.
3 In deze tijd verricht God geen wonderbare genezingen, maar hij geeft ons wel de kracht om te volharden als we met ziekte te kampen hebben (Psalm 41:1-3). „Zo lang ik me kan herinneren, is de rolstoel mijn vaste metgezel”, zei Sharon. „Vanaf mijn geboorte werd ik door spastische verlamming van kinderpleziertjes beroofd.” Toen Sharon over Jehovah en zijn beloften van een volmaakte gezondheid hoorde, kreeg ze hoop. Hoewel ze heel moeilijk loopt en praat, geniet ze van de velddienst. Zo’n vijftien jaar geleden zei ze: „Mijn gezondheid blijft misschien achteruitgaan, maar door mijn vertrouwen in God en mijn verhouding tot hem kan ik volharden. Wat ben ik gelukkig dat ik tot Jehovah’s volk behoor en zijn onophoudelijke steun geniet!”
4 De apostel Paulus gaf de christenen in Thessalonika de dringende raad: „Spreekt bemoedigend tot de terneergeslagen zielen” (1 Thessalonicenzen 5:14). Factoren als diepe teleurstelling kunnen depressiviteit veroorzaken. In 1993 schreef Sharon: „Terwijl ik mij een volslagen mislukkeling voelde, . . . belandde ik in een drie jaar durende periode van diepe depressiviteit. . . . Ik kreeg troost en raad van de ouderlingen. . . . Door middel van De Wachttoren heeft Jehovah op liefdevolle wijze inzicht verschaft in ernstige depressiviteit. Ja, hij zorgt werkelijk voor zijn volk en begrijpt onze gevoelens” (1 Petrus 5:6, 7). Sharon dient Jehovah nog steeds trouw terwijl ze op Jehovah’s grote dag wacht.
5. Welk bewijs is er dat christenen heel wat stress kunnen verduren?
5 Sommige christenen ondergaan heel wat stress als gevolg van ervaringen uit het verleden. Harley had in de Tweede Wereldoorlog zware gevechten meegemaakt en kreeg nachtmerries over oorlog. Vaak riep hij in zijn slaap: „Pas op! Kijk uit!” Badend in het zweet werd hij dan wakker. Hij was echter in staat een godvruchtig leven te leiden, en mettertijd namen de intensiteit en de frequentie van die dromen af.
6. Hoe heeft een christen het hoofd geboden aan emotionele problemen?
6 Een christen die aan een bipolaire stemmingsstoornis lijdt, vond het heel moeilijk om van deur tot deur te prediken. Maar hij bleef volhouden, omdat hij besefte dat de bediening leven betekent voor hemzelf en voor degenen die positief reageren (1 Timotheüs 4:16). Soms kon hij zich er niet toe brengen aan te bellen, maar hij zei: „Na een tijdje was ik dan in staat mijn emoties onder controle te krijgen, naar de volgende deur te gaan en het nog eens te proberen. Door een aandeel aan de dienst te blijven hebben, behield ik een redelijke geestelijke gezondheid.” Het bezoeken van de vergaderingen was ook een hele opgave, maar de broeder was overtuigd van de waarde van geestelijke omgang. Daarom deed hij moeite om aanwezig te zijn. — Hebreeën 10:24, 25.
7. Hoe tonen sommigen volharding ondanks hun angst om in het openbaar te spreken of een vergadering bij te wonen?
7 Sommige christenen hebben een fobie: een extreme angst voor bepaalde situaties of voorwerpen. Ze zijn bijvoorbeeld bang om in het openbaar te spreken of zelfs een vergadering bij te wonen. Stel je eens voor hoe moeilijk het voor hen is om commentaar te geven op een vergadering of een lezing te houden op de theocratische bedieningsschool! Toch volharden ze, en we stellen hun aanwezigheid en hun deelname heel erg op prijs.
8. Wat is vooral goed als iemand met emotionele problemen te kampen heeft?
8 Meer rust en slaap kunnen iemand helpen te volharden ondanks emotionele problemen. Medische hulp kan raadzaam zijn. Maar het is vooral goed om gebedsvol op God te vertrouwen. „Werp uw last op Jehóvah, en hijzelf zal u schragen”, zegt Psalm 55:22. „Nooit zal hij toelaten dat de rechtvaardige wankelt.” Vertrouw dus in elk geval „op Jehovah met heel uw hart”. — Spreuken 3:5, 6.
Volharden als je een dierbare verliest
9-11. (a) Wat kan ons helpen verdriet te dragen als iemand van wie we houden, gestorven is? (b) Hoe kan Anna’s voorbeeld ons helpen te volharden ondanks het verlies van een dierbare?
9 Als de dood gezinsleden van elkaar scheidt, kan zo’n groot verlies tot intens verdriet leiden. Abraham huilde om de dood van zijn geliefde vrouw, Sara (Genesis 23:2). Zelfs de volmaakte man Jezus „liet zijn tranen de vrije loop” toen zijn vriend Lazarus gestorven was (Johannes 11:35). Het is dus heel normaal dat je verdriet hebt als de dood iemand van wie je houdt, opeist. Maar christenen weten dat er een opstanding zal zijn (Handelingen 24:15). Daarom zijn ze ’niet bedroefd gelijk de overigen, die geen hoop hebben’. — 1 Thessalonicenzen 4:13.
10 Hoe kunnen we het verlies van een dierbare verwerken? Misschien kan een illustratie nuttig zijn. We zijn gewoonlijk niet lang bedroefd als een vriend op reis gaat, omdat we verwachten hem weer terug te zien. Als we dezelfde kijk hebben op de dood van een getrouwe christen, kan dat ons verdriet verzachten omdat we weten dat hij een opstanding zal krijgen. — Prediker 7:1.
11 Volkomen vertrouwen op „de God van alle vertroosting” zal ons helpen te volharden ondanks het verlies van een dierbare (2 Korinthiërs 1:3, 4). Ook zal het nuttig zijn stil te staan bij wat de weduwe Anna deed. Ze werd weduwe toen ze nog maar zeven jaar getrouwd was. Maar op 84-jarige leeftijd verrichtte ze nog steeds heilige dienst voor Jehovah in de tempel (Lukas 2:36-38). Zo’n godvruchtig leven heeft haar ongetwijfeld geholpen om het hoofd te bieden aan verdriet en eenzaamheid. Geregelde deelname aan christelijke activiteiten, met inbegrip van de Koninkrijksprediking, kan ons helpen de gevolgen van het verlies van een dierbare te verduren.
Met allerlei beproevingen omgaan
12. Welke beproeving in verband met hun gezinsleven hebben sommige christenen te verduren gekregen?
12 Sommige christenen krijgen beproevingen in verband met hun gezinsleven te verduren. Wat een verwoestende uitwerking kan het bijvoorbeeld hebben als een huwelijkspartner overspel pleegt! De bedrogen partner kan door de schok en het verdriet slapeloze nachten en onbedwingbare huilbuien hebben. De eenvoudigste taken kunnen zo veel stress geven dat er fouten worden gemaakt en ongelukken gebeuren. De onschuldige partner kan misschien geen hap door de keel krijgen, wordt mager en raakt emotioneel van streek. Het kan moeilijk zijn aan christelijke activiteiten deel te nemen. En wat kan het de kinderen aangrijpen!
13, 14. (a) Welke aanmoediging put je uit Salomo’s gebed bij de inwijding van de tempel? (b) Waarom bidden we om heilige geest?
13 Als we zulke beproevingen meemaken, geeft Jehovah de hulp die we nodig hebben (Psalm 94:19). God verhoort de gebeden van zijn volk, zoals blijkt uit het gebed van koning Salomo bij de inwijding van de tempel. Salomo bad: „Welk gebed, welk verzoek om gunst er ook moge komen van de zijde van enig mens of van heel uw volk Israël, omdat ieder van hen de plaag van zijn eigen hart kent, en zij werkelijk hun handpalmen uitbreiden naar dit huis, moogt gíȷ́ dan vanuit de hemel, uw vaste woonplaats, horen, en gij moet vergeven en handelend optreden en een ieder geven overeenkomstig al zijn wegen, daar gij zijn hart kent (want gíȷ́ alleen kent het hart van alle mensenzonen heel goed); opdat zij u vrezen al de dagen dat zij leven op de oppervlakte van de aardbodem die gij aan onze voorvaders hebt gegeven.” — 1 Koningen 8:38-40.
14 Het kan vooral nuttig zijn te blijven bidden om heilige geest (Mattheüs 7:7-11). Tot de vrucht van de geest behoren eigenschappen als vreugde en vrede (Galaten 5:22, 23). Wat voelen we ons opgelucht als onze hemelse Vader onze gebeden verhoort: verdriet maakt plaats voor vreugde, en radeloosheid voor vrede!
15. Welke Bijbelteksten kunnen ons helpen minder bezorgd te zijn?
15 Een zekere mate van bezorgdheid is te verwachten als we veel stress moeten verduren. Maar op zijn minst iets van die ongerustheid zal misschien verdwijnen als we de woorden van Jezus in gedachte houden: „Weest niet langer bezorgd voor uw ziel, met betrekking tot wat gij zult eten of wat gij zult drinken, of voor uw lichaam, met betrekking tot wat gij zult aantrekken. . . . Blijft dan eerst het koninkrijk en [Gods] rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd” (Mattheüs 6:25, 33, 34). De apostel Petrus geeft ons de dringende raad om ’al onze bezorgdheid op God te werpen, want hij zorgt voor ons’ (1 Petrus 5:6, 7). Het is goed ons ervoor in te spannen een probleem op te lossen. Maar als we hebben gedaan wat we kunnen, heeft piekeren geen zin; gebed wel. „Wentel uw weg op Jehovah, en verlaat u op hem, en hijzelf zal handelen”, zong de psalmist. — Psalm 37:5.
16, 17. (a) Waarom zijn we niet volkomen vrij van bezorgdheid? (b) Wat zullen we ervaren als we Filippenzen 4:6, 7 toepassen?
16 Paulus schreef: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Filippenzen 4:6, 7). Het spreekt vanzelf dat onvolmaakte nakomelingen van Adam niet volkomen vrij van bezorgdheid kunnen zijn (Romeinen 5:12). De Hethitische vrouwen van Esau „waren een bron van bitterheid des geestes” voor Esaus godvrezende ouders, Isaäk en Rebekka (Genesis 26:34, 35). Ziekte moet een bron van bezorgdheid geweest zijn voor christenen als Timotheüs en Trofimus (1 Timotheüs 5:23; 2 Timotheüs 4:20). Paulus was bezorgd om zijn geloofsgenoten (2 Korinthiërs 11:28). Maar de „Hoorder van het gebed” staat altijd klaar voor degenen die hem liefhebben. — Psalm 65:2.
17 Terwijl we op Jehovah’s dag wachten, krijgen we steun en troost van „de God van vrede” (Filippenzen 4:9). Jehovah is „barmhartig en goedgunstig”, hij is „goed en vergevensgezind” en ’hij houdt in gedachte dat we stof zijn’ (Exodus 34:6; Psalm 86:5; 103:13, 14). Laten we hem dus ’onze smeekbeden bekendmaken’, want dat zal ertoe leiden dat we „de vrede van God” hebben: een kalmte die elk menselijk begrip te boven gaat.
18. Hoe is het mogelijk God te ’zien’, zoals in Job 42:5 wordt gezegd?
18 Als onze gebeden worden verhoord, weten we dat God met ons is. Toen Job zijn beproevingen had doorstaan, zei hij: „Van horen zeggen heb ik omtrent u [Jehovah] vernomen, maar nu heeft mijn eigen oog u gezien” (Job 42:5). Met onze ogen van inzicht, geloof en dankbaarheid kunnen we terugblikken op datgene wat God voor ons heeft gedaan en kunnen we hem ’zien’ zoals we hem nog nooit eerder hebben gezien. Zo’n hechte band geeft ons innerlijke vrede!
19. Wat zal er gebeuren als we ’al onze bezorgdheid op Jehovah werpen’?
19 Als we ’al onze bezorgdheid op Jehovah werpen’, kunnen we beproevingen verduren met een innerlijke kalmte die ons hart en onze geestelijke vermogens behoedt. Diep in ons figuurlijke hart zullen we vrij zijn van gevoelens van onbehagen, angst en paniek. Onze geest zal niet van streek raken door verslagenheid of bezorgdheid.
20, 21. (a) Wat bewijst de ervaring van Stefanus in verband met kalmte onder vervolging? (b) Geef een hedendaags voorbeeld van iemand die kalm bleef onder beproevingen.
20 De discipel Stefanus bleef kalm toen hij een zware beproeving op zijn geloof onderging. Voordat hij een laatste getuigenis gaf, zagen allen in het Sanhedrin „dat zijn aangezicht als het aangezicht van een engel was” (Handelingen 6:15). Zijn gelaatsuitdrukking was kalm — als dat van een engel, een boodschapper van God. Toen Stefanus deze rechters schuldig verklaarde aan Jezus’ dood, „voelden zij zich tot in het diepst van hun hart gegriefd en zij gingen tegen hem knarsetanden”. „Vol van heilige geest, staarde [Stefanus] naar de hemel en zag toen Gods heerlijkheid en Jezus staande aan Gods rechterhand.” Gesterkt door dat visioen bleef Stefanus tot de dood toe getrouw (Handelingen 7:52-60). Hoewel wij geen visioenen krijgen, kunnen we wel een door God geschonken kalmte bezitten als we vervolgd worden.
21 Sta eens stil bij de gevoelens van sommige christenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi’s om het leven zijn gebracht. Een van hen zei over zijn ervaring in de rechtszaal: ’Ik kreeg de doodstraf. Ik luisterde, en nadat ik de woorden gesproken had: „Wees getrouw tot de dood” en nog enkele andere woorden van onze Heer, was alles voorbij. Maar dat is niet meer belangrijk. U kunt u niet voorstellen welk een vrede, welk een rust ik heb!’ Een jonge christen schreef in afwachting van zijn onthoofding aan zijn ouders: „Het is al middernacht geweest. Ik heb nog steeds tijd om van gedachten te veranderen. Maar zou ik in deze wereld ooit weer gelukkig kunnen zijn nadat ik onze Heer had verloochend? Beslist niet! Maar nu hebt u de verzekering dat ik deze wereld in geluk en vrede verlaat.” Het lijdt geen twijfel dat Jehovah zijn loyale dienstknechten steunt.
Je kunt volharden!
22, 23. Waar kun je zeker van zijn terwijl je met volharding op Jehovah’s dag wacht?
22 Je staat misschien niet voor dezelfde uitdagingen die we hier besproken hebben. Maar de godvrezende Job had gelijk toen hij zei: „De mens, uit een vrouw geboren, leeft korte tijd en is verzadigd van beroering” (Job 14:1). Misschien ben je een ouder en doe je je best om je kinderen Bijbelse leiding te geven. Ze hebben op school beproevingen te verduren, maar wat ben je blij als ze een vastberaden standpunt voor Jehovah en zijn rechtvaardige beginselen innemen! Wellicht heb je op je werk met problemen en verleidingen te maken. Maar je kunt onder deze en andere situaties volharden, want ’Jehovah draagt dagelijks de vracht voor je’. — Psalm 68:19.
23 Je vindt jezelf misschien niet bepaald bijzonder, maar houd in gedachte dat Jehovah je werk en de liefde die je voor zijn heilige naam toont, nooit zal vergeten (Hebreeën 6:10). Met zijn hulp kun je geloofsbeproevingen doorstaan. Geef het doen van Gods wil dus een plaats in je gebeden en je plannen. Dan kun je overtuigd zijn van Gods zegen en steun terwijl je met volharding op Jehovah’s dag wacht.
Overzichtsvragen
• Waarom hebben christenen volharding nodig?
• Wat kan ons helpen ziekte of het verlies van een dierbare te dragen?
• Hoe helpt gebed ons beproevingen te doorstaan?
• Waarom is het mogelijk met volharding op Jehovah’s dag te wachten?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 29]
Vertrouwen in Jehovah stelt ons in staat te volharden ondanks het verlies van een dierbare
[Illustratie op blz. 31]
Oprecht gebed helpt ons geloofsbeproevingen te doorstaan