Hoe liefde voor God aan te kweken in het hart van een kind

HET valt in deze tijd echt niet mee om een hechte band met Jehovah God op te bouwen (Psalm 16:8). Zoals voorzegd, leven we in ’kritieke tijden, die moeilijk zijn door te komen’. De meeste mensen hebben „meer liefde voor genoegens dan liefde voor God” (2 Timotheüs 3:1-5). Echte liefde voor God is iets zeldzaams in de huidige wereld.

Of zich liefde voor Jehovah God in een kinderhart ontwikkelt mag niet aan het toeval worden overgelaten. Die liefde moet in het hart van onze kinderen aangekweekt worden. Hoe kunnen we dat doen?

Communicatie van hart tot hart

We kunnen liefde voor God in het hart van onze kinderen aankweken als ons eigen hart vol liefde voor hem is (Lukas 6:40). De Bijbel geeft dat te kennen met de woorden: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en geheel uw ziel en geheel uw levenskracht. En deze woorden die ik u heden gebied, moeten op uw hart blijken te zijn; en gij moet ze uw zoon inscherpen.” — Deuteronomium 6:4-7.

Hoe kunnen we liefde voor God in het hart van ons kind aankweken? Eerst moeten we weten wat er in het hart van ons kind leeft. Vervolgens moeten we laten merken wat er in ons eigen hart leeft.

Toen Jezus Christus met twee van zijn discipelen op weg was naar Emmaüs, moedigde hij hen eerst aan hun gevoelens onder woorden te brengen, hun hoop en hun vrees. Pas na een poosje naar hen geluisterd te hebben, corrigeerde hij hun denkwijze door de Schrift uit te leggen. Later merkten ze op: „Brandde ons hart niet toen hij onderweg tot ons sprak?” Dat gesprek was een voorbeeld van openhartige communicatie (Lukas 24:15-32). Hoe kunnen wij achter de gevoelens van ons kind komen?

Onlangs werd enkele ouders van kinderen die nu volwassen of bijna volwassen en een voorbeeld van geloof zijn, gevraagd naar hun ervaringen met openhartige communicatie. Glen * bijvoorbeeld, die in Mexico woont, heeft vier volwassen kinderen. Hij merkt op: „Een ontspannen en open communicatie tussen ouders en kinderen komt niet vanzelf. Mijn vrouw en ik hebben minder belangrijke dingen aan de kant gezet om meer tijd voor de kinderen te hebben. Toen ze nog tieners waren, trokken we soms de hele avond voor hen uit en praatten we over wat ze maar wilden. En door onder het eten naar hun gesprekken te luisteren, werden we opmerkzaam gemaakt op problemen en konden we een verkeerde neiging bijsturen, vaak zonder dat ze het beseften.”

Communicatie van hart tot hart houdt ook in dat we onthullen wat er in ons eigen hart leeft. Jezus zei: „Een goed mens brengt uit de goede schat van zijn hart het goede voort, . . . want uit de overvloed des harten spreekt zijn mond” (Lukas 6:45). Toshiki, wiens drie kinderen in Japan in de volletijddienst staan, zegt: „Ik heb hun vaak verteld waarom ik op Jehovah ben gaan vertrouwen — hoe ik met heel mijn hart in zijn bestaan ging geloven en hoe mijn eigen ervaring in het leven me ervan overtuigd heeft dat de Bijbel waar is en de beste gids in het leven.” In Mexico vertelt Cindy: „Mijn man bad altijd met de kinderen. Door zijn oprechte woorden was het voor hen duidelijk dat Jehovah geen verzinsel is.”

De kracht van ons voorbeeld

Nog krachtiger dan woorden spreekt onze manier van leven, want daaraan zien kinderen hoeveel we van God houden. Mensen die Jezus’ gehoorzaamheid aan Jehovah opmerkten,  beseften hoe innig zijn liefde voor God was. „Opdat de wereld moge weten dat ik de Vader liefheb,” zei Jezus, „doe ik zoals de Vader mij geboden heeft.” — Johannes 14:31.

Gareth, een van Jehovah’s Getuigen in Wales, vertelt: „Onze kinderen moeten zien dat we Jehovah liefhebben en dat we de dingen op zijn manier proberen te doen. Mijn kinderen zien bijvoorbeeld dat ik in gehoorzaamheid aan wat God ons gebiedt, mijn fouten toegeef. Nu proberen mijn kinderen dat ook te doen.”

Greg, een Australiër, zegt: „We wilden dat onze kinderen zouden zien dat ons leven om de waarheid draait. Als we beslissingen nemen op het gebied van werk of ontspanning kijken we eerst wat het voor onze christelijke verplichtingen zal betekenen. We vinden het heel fijn te zien dat onze dochter van negentien die instelling heeft overgenomen bij haar hulppioniersdienst.”

Onze kinderen helpen God te begrijpen

Iemand die we niet begrijpen, kunnen we niet liefhebben of vertrouwen. De apostel Paulus, die wilde dat de christenen in Filippi groeiden in hun liefde voor Jehovah, schreef: „Dit blijf ik bidden, dat uw liefde steeds overvloediger mag zijn met nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen” (Filippenzen 1:9). Falconerio, die vier kinderen grootbrengt in Peru, legt uit: „Doordat ik geregeld de Bijbel met hen lees en bestudeer, wordt hun geloof sterker. Ik heb de studie met hen weleens wat verwaarloosd, en dan zag ik hun liefde voor God zwakker worden.” Gary, die in Australië woont, vertelt: „Ik laat mijn kinderen vaak bewijzen zien dat Bijbelprofetieën uitkomen. Ik wijs hen ook op de voordelen van het toepassen van Bijbelse beginselen. De regelmaat in onze gezinsstudie is erg belangrijk geweest voor de opbouw van hun geloof.”

Kennis zal een kinderhart het makkelijkst bereiken in een ontspannen maar respectvolle sfeer waarin leren prettig is (Jakobus 3:18). „Tijdens de gezinsstudie probeerden we niet op onze kinderen te mopperen, ook niet als ze wat rumoerig werden”, zeggen Shawn en Pauline uit Groot-Brittannië, die vier kinderen hebben. „We varieerden onze manier van studie geven.  Soms vroegen we de kinderen het onderwerp te kiezen. We gebruikten de video’s die Jehovah’s organisatie heeft gemaakt. Soms speelden we een stukje nog eens af of zetten we de video stil zodat erover gepraat kon worden.” Een moeder die Kim heet, ook uit Groot-Brittannië, zegt: „Ik bereid me zorgvuldig op de gezinsstudie voor zodat ik vragen kan stellen die mijn kinderen aan het denken zetten. We genieten van de studie. Er wordt veel gelachen.”

De keuze van vrienden

Liefde voor Jehovah en waardering voor de ware aanbidding kunnen zich het beste bij onze kinderen ontwikkelen als ze omgeven zijn door mensen die vrienden van God zijn. Het kan moeite kosten om onze kinderen in aanraking te brengen met mensen met wie ze opbouwende gesprekken kunnen voeren en gezonde ontspanning kunnen hebben. Maar het is de moeite waard! Het is ook waardevol als we onze kinderen in de gelegenheid stellen om Getuigen te ontmoeten die de volletijddienst tot hun loopbaan hebben gemaakt. Bij velen die daarvoor hebben gekozen, was de omgang met ijverige aanbidders van God de aanleiding. Een zuster die zendelinge is geworden, zegt: „Vaak nodigden mijn ouders pioniers bij ons te eten uit. Ze waren duidelijk zo gelukkig in hun dienst dat ik God op dezelfde manier wilde dienen.”

Natuurlijk staan onze kinderen zowel aan gunstige als aan ongunstige invloeden bloot. De gevaren van slechte omgang stellen onze vaardigheden als ouders danig op de proef (1 Korinthiërs 15:33). Het is een kunst jongeren te leren hoe ze sociale omgang kunnen vermijden met personen die Jehovah niet liefhebben en hem ook niet kennen (Spreuken 13:20). De eerder geciteerde Shawn vertelt: „We leerden onze kinderen prettig met andere leerlingen samen te werken, maar die omgang tot de school te beperken. Onze kinderen begrepen waarom ze niet mee moesten doen aan buitenschoolse activiteiten of sportevenementen.”

De waarde van opleiding

Door onze kinderen te leren hoe ze hun geloof kunnen uitleggen, helpen we hen het prettig te vinden om hun liefde voor God te uiten. Mark, die in de Verenigde Staten woont, vertelt: „We wilden onze jongens het gevoel geven dat ze altijd met anderen over hun geloof kunnen praten, niet alleen wanneer ze gekleed zijn om officieel aan de velddienst deel te nemen. Als we ergens heen gaan voor ontspanning, naar een park, het strand of een bos bijvoorbeeld, nemen we daarom bijbels en Bijbelse lectuur mee en praten we met mensen daar over de dingen die we geloven. De jongens genieten er echt van op die manier samen met ons informeel getuigenis te geven. Ze nemen deel aan de gesprekken en praten over hun geloof.”

De bejaarde apostel Johannes heeft veel mensen geholpen in hun liefde voor God te groeien. Hij schreef over hen: „Ik heb geen grotere reden tot dankbaarheid dan deze dingen, dat ik hoor dat mijn [geestelijke] kinderen voortgaan in de waarheid te wandelen” (3 Johannes 4). Als we liefde voor God in het hart van onze kinderen aankweken, zullen we zeker dezelfde vreugde ervaren.

[Voetnoot]

[Illustraties op blz. 9]

Een openhartig gesprek over geloofszaken vindt niet bij toeval plaats

[Illustratie op blz. 10]

Leer kinderen hun liefde voor God te uiten

[Verantwoording]

Courtesy of Green Chimneys Farm