Streef een zinvol doel na in je leven

„Al wat adem heeft, love Jah.” — PSALM 150:6.

1. Beschrijf de zoektocht van een jonge man naar een doel in zijn leven.

„IK STUDEERDE medicijnen omdat ik mijn leven in dienst wilde stellen van anderen. Ook dacht ik dat het aanzien en de financiële voordelen die ik als arts zou genieten, me gelukkig zouden maken”, vertelt Seung Jin *, die is opgegroeid in Korea. „Toen ik ging beseffen hoe weinig hulp een arts in werkelijkheid kan bieden, raakte ik gedesillusioneerd. Daarop ging ik me toeleggen op kunst, maar omdat anderen weinig nut hadden van mijn artistieke creaties, had ik het gevoel egoïstisch bezig te zijn. Ik ging in het onderwijs en merkte al snel dat ik alleen feiten kon doorgeven, geen advies dat tot echt geluk kon leiden.” Net als veel anderen was Seung Jin op zoek naar een zinvol doel in het leven.

2. (a) Wanneer heeft ons leven zin? (b) Hoe weten we dat de Schepper er een bedoeling mee had ons hier neer te zetten?

² Ons leven heeft pas echt zin als we een reden hebben om te leven, als we een duidelijk doel voor ogen hebben, als onze inspanningen ergens op gericht zijn. Kunnen mensen wel echt een zinvol leven leiden? Ja, dat kan. Uit het feit dat we begiftigd zijn met een geweten en met het vermogen om te denken en te redeneren, kunnen we concluderen dat de Schepper er een bedoeling mee had ons hier neer te zetten. Het is dan ook logisch dat ons leven alleen dan echt zinvol kan zijn als we in harmonie met de bedoelingen of het voornemen van de Schepper leven.

3. Wat houdt het onder andere in te leven zoals God dat bedoeld had?

³ De Bijbel laat zien dat Gods voornemen met ons heel wat inhoudt. Zo is de schitterende manier waarop we gemaakt zijn beslist een uiting van onzelfzuchtige liefde van Gods kant (Psalm 40:5; 139:14). Leven zoals God dat bedoeld had, betekent dan ook dat we in navolging van God anderen onzelfzuchtig liefhebben (1 Johannes 4:7-11). Het betekent bovendien Gods instructies op te volgen, die ons helpen in harmonie met zijn liefdevolle voornemen te leven. — Prediker 12:13; 1 Johannes 5:3.

4. (a) Wat hebben we nodig wil ons leven echt zinvol zijn? (b) Wat is het hoogste doel dat iemand kan nastreven?

 ⁴ Het was ook Gods voornemen dat mensen in geluk en vrede met elkaar en met de rest van de schepping zouden leven (Genesis 1:26; 2:15). Wat hebben we echter nodig om ons gelukkig en veilig te voelen en innerlijke rust te genieten? Net als een kind dat zijn ouders in de buurt moet weten om zich gelukkig en veilig te voelen, hebben wij een goede band met onze hemelse Vader nodig wil ons leven echt zin en een doel hebben (Hebreeën 12:9). God maakt het mogelijk dat we zo’n band met hem krijgen door ons dicht tot hem te laten naderen en door naar onze gebeden te luisteren (Jakobus 4:8; 1 Johannes 5:14, 15). Als we in geloof ’met God wandelen’ en zijn vrienden worden, kunnen we onze hemelse Vader blij maken en hem eren (Genesis 6:9; Spreuken 23:15, 16; Jakobus 2:23). Dat is het hoogste doel dat iemand kan nastreven. De psalmist schreef: „Al wat adem heeft, love Jah.” — Psalm 150:6.

Wat is jouw doel in het leven?

5. Waarom is het onverstandig materiële belangen op de eerste plaats te stellen?

⁵ God wil ook dat we goed voor onszelf en ons gezin zorgen, wat onder andere inhoudt in hun en onze lichamelijke en geestelijke behoeften te voorzien. We moeten daarbij echter evenwichtig zijn en oppassen dat wereldse belangen en zorgen niet de belangrijker geestelijke zaken overschaduwen (Mattheüs 4:4; 6:33). Helaas draait het leven van veel mensen bijna uitsluitend om het verkrijgen van materiële bezittingen. Het is echter onverstandig te proberen alleen met materiële dingen in al onze behoeften te voorzien. Uit een recent onderzoek onder miljonairs in Azië blijkt dat velen van hen „zich onveilig voelen en zich zorgen maken, ook al genieten ze de sociale status die hun rijkdom met zich meebrengt en hebben ze het gevoel iets bereikt te hebben”. — Prediker 5:11.

6. Welke raad gaf Jezus over het najagen van rijkdom?

⁶ Jezus sprak over „de bedrieglijke kracht van de rijkdom” (Markus 4:19). Waarom is rijkdom bedrieglijk? Omdat mensen denken dat rijkdom iemand gelukkig maakt, terwijl dat niet zo is. „Wie op geld uit is, krijgt er nooit genoeg van, en wie op rijkdom uit is, wil altijd meer”, merkte de wijze koning Salomo op (Prediker 5:9 [10], Groot Nieuws Bijbel). Is het trouwens wel mogelijk materialistische doelen na te streven en toch God met onze hele ziel te dienen? Nee, dat gaat niet. Jezus verklaarde: „Niemand kan twee meesters als slaaf dienen, want hij zal óf de een haten en de ander liefhebben, óf zich aan de een hechten en de ander verachten. Gij kunt niet God en de Rijkdom als slaaf dienen.” Jezus drong er bij zijn volgelingen op aan om in plaats van materiële goederen op aarde „schatten in de hemel” te vergaren, dat wil zeggen, een goede naam op te bouwen bij God, die „weet welke dingen gij nodig hebt voordat gij hem er ook maar om vraagt”. — Mattheüs 6:8, 19-25.

7. Hoe kunnen we ’het werkelijke leven stevig vastgrijpen’?

⁷ De apostel Paulus gaf hier in de brief aan zijn medewerker Timotheüs krachtige raad over. Hij schreef aan Timotheüs: „Beveel hun die rijk zijn . . . hun hoop niet op onzekere rijkdom te vestigen, maar op God, die ons alle dingen rijkelijk verschaft om ervan te genieten; . . . vrijgevig te zijn, mededeelzaam, voor zichzelf een voortreffelijk fundament voor de toekomst veilig als een schat wegleggend, opdat zij het werkelijke leven stevig mogen vastgrijpen.” — 1 Timotheüs 6:17-19.

Wat is „het werkelijke leven”?

8. (a) Waarom streven veel mensen naar rijkdom en status? (b) Wat beseffen zulke mensen niet?

⁸ Bij de meeste mensen roept de uitdrukking „het werkelijke leven” een beeld op van luxe en genoegens. Een Aziatisch nieuwsblad schrijft: „Mensen die naar films of tv kijken, gaan verlangen naar de dingen die ze zien en gaan dromen van wat ze allemaal zouden kunnen hebben.” Veel mensen maken het verkrijgen van rijkdom en status tot hun levensdoel. Heel  wat mensen offeren daar hun jeugd, gezondheid, gezinsleven en geestelijke waarden voor op. Weinigen staan erbij stil dat wat de media ons voorschotelen slechts een weerspiegeling is van „de geest van de wereld”, het overheersende denkpatroon dat het merendeel van de miljarden mensen op aarde beïnvloedt en hen ertoe aanzet in strijd met Gods voornemen met ons te handelen (1 Korinthiërs 2:12; Efeziërs 2:2). Geen wonder dat er tegenwoordig zo veel ongelukkige mensen zijn! — Spreuken 18:11; 23:4, 5.

9. Wat kunnen mensen nooit tot stand brengen, en waarom niet?

⁹ Hoe staat het met de mensen die zich onzelfzuchtig inzetten voor het welzijn van anderen door ernaar te streven honger, ziekten en onrecht uit te bannen? Hun edele, zelfopofferende inspanningen brengen vaak veel goeds tot stand. Maar hoe ze ook hun best doen, ze zullen dit systeem nooit in een eerlijk en rechtvaardig stelsel kunnen veranderen. Waarom niet? Omdat ’de hele wereld in de macht ligt van de goddeloze’, Satan, en hij niet wil dat ze verandert. — 1 Johannes 5:19.

10. Wanneer zullen getrouwen van „het werkelijke leven” genieten?

¹⁰ Wat treurig als iemand al zijn hoop stelt op het leven in deze wereld! „Indien wij alleen in dit leven op Christus hebben gehoopt, zijn wij van alle mensen het meest te beklagen”, schreef Paulus. Degenen die geloven dat dit leven alles is wat er is, hebben vaak de instelling: „Laat ons . . . eten en drinken, want morgen sterven wij” (1 Korinthiërs 15:19, 32). Maar er bestaat een toekomst: „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig [Gods] belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen” (2 Petrus 3:13). Dan zullen christenen van „het werkelijke leven” kunnen genieten, dat wil zeggen, eeuwig leven in volmaaktheid, hetzij in de hemel of onder het liefdevolle bestuur van Gods Koninkrijksregering! — 1 Timotheüs 6:12.

11. Waarom is het zinvol de belangen van Gods koninkrijk te bevorderen?

¹¹ Alleen Gods koninkrijk zal de problemen van de mensheid helemaal kunnen oplossen. Werken om de belangen van Gods koninkrijk te bevorderen is dus het zinvolste dat iemand kan doen (Johannes 4:34). Terwijl we daarmee  bezig zijn, verheugen we ons in een gezegende band met onze hemelse Vader. We smaken ook de vreugde samen te werken met miljoenen broeders en zusters, die hetzelfde doel in hun leven nastreven.

Breng de juiste offers

12. Welk verschil bestaat er tussen het huidige stelsel en „het werkelijke leven”?

¹² De huidige wereld ’gaat voorbij en ook haar begeerte’, zegt de Bijbel. Geen enkel deel van Satans wereld, met inbegrip van haar rijkdom en roem, zal gespaard worden, „maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid” (1 Johannes 2:15-17). In tegenstelling tot de onzekere rijkdom, de vergankelijke roem en de oppervlakkige genoegens van het huidige stelsel is „het werkelijke leven” — eeuwig leven onder Gods koninkrijk — blijvend en onze offers waard, tenminste als we de juiste offers brengen.

13. Hoe heeft een echtpaar de juiste offers gebracht?

¹³ Neem nu Henry en Suzanne. Ze hebben het volste vertrouwen in Gods belofte dat allen die het Koninkrijk in hun leven op de eerste plaats stellen, door God geholpen zullen worden (Mattheüs 6:33). Daarom zijn ze bewust in een goedkoop huis gaan wonen zodat ze, in plaats van beiden werelds werk te doen, meer tijd hadden om met hun twee dochters geestelijke doelen na te streven (Hebreeën 13:15, 16). Een goedbedoelende vriendin kon dat niet begrijpen en zei: „Moet je eens goed luisteren, Suzanne, als je ooit een betere woning wilt, zul je daar wel iets voor over moeten hebben.” Maar Henry en Suzanne wisten dat Jehovah op de eerste plaats stellen „een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven” (1 Timotheüs 4:8; Titus 2:12). Hun dochters groeiden op tot ijverige fulltimepredikers. Ze hebben als gezin niet het gevoel dat ze iets gemist hebben; ze hebben er juist veel bij gewonnen dat ze het tot hun doel hebben gemaakt „het werkelijke leven” na te streven. — Filippenzen 3:8; 1 Timotheüs 6:6-8.

’Maak niet ten volle gebruik van de wereld’

14. Welke rampzalige gevolgen kan het hebben als we ons echte doel uit het oog verliezen?

¹⁴ We lopen echter een reëel gevaar als we ons echte doel uit het oog verliezen en onze grip op „het werkelijke leven” laten verslappen. We lopen het risico ’meegesleept te worden door zorgen en rijkdom en genoegens van dit leven’ (Lukas 8:14). Onbeheerste verlangens en „zorgen over het levensonderhoud” kunnen ertoe leiden dat we te veel opgaan in dit stelsel (Lukas 21:34, vtn.). Tragisch genoeg zijn sommigen, die zich hebben laten overmeesteren door het alom heersende verlangen om rijk te worden, „van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord”; het heeft hun zelfs hun kostbare band met Jehovah gekost. Wat een hoge prijs hebben ze moeten betalen omdat ze hun grip op het eeuwige leven lieten verslappen! — 1 Timotheüs 6:9, 10, 12; Spreuken 28:20.

15. Hoe hebben de leden van een gezin er baat bij gehad dat ze ’niet ten volle gebruik hebben gemaakt van de wereld’?

¹⁵ Paulus gaf degenen „die van de wereld gebruik maken” de raad te zijn „als zij die er niet ten volle gebruik van maken” (1 Korinthiërs 7:31). Keith en Bonnie hebben die raad ter harte genomen. „Toen ik een Getuige van Jehovah werd, was ik net bezig mijn tandartsopleiding af te ronden”, vertelt Keith. „Ik kon kiezen. Ik kon veel patiënten aannemen en een heleboel geld verdienen, maar dat zou ten koste gaan van mijn geestelijke leven. Ik koos ervoor mijn praktijk klein te houden zodat ik meer tijd had voor het geestelijke en emotionele welzijn van ons gezin, dat uiteindelijk vijf dochters telde. Hoewel we zelden geld overhadden, leerden we zuinig te zijn en hadden we altijd wat we nodig hadden. We vormden een hecht, liefdevol gezin en hadden veel plezier samen. Uiteindelijk zijn we allemaal in de volletijddienst gegaan. Nu zijn onze dochters gelukkig getrouwd en drie van hen hebben zelf kinderen. Ook onze schoonzoons en kleinkinderen  zijn gelukkig, omdat ze Jehovah’s voornemen op de eerste plaats blijven stellen.”

Stel het doen van Gods wil op de eerste plaats in je leven

16, 17. Welke voorbeelden van getalenteerde of geslaagde mensen geeft de Bijbel, en waar staan ze om bekend?

¹⁶ De Bijbel geeft voorbeelden van mensen die voor het doen van Gods wil leefden en van hen die dat niet deden. De lessen die in die voorbeelden opgesloten liggen, gelden in alle omstandigheden voor mensen van alle leeftijden en culturen (Romeinen 15:4; 1 Korinthiërs 10:6, 11). Nimrod bouwde grote steden maar ging daarmee tegen Jehovah in (Genesis 10:8-12). Er waren echter ook heel wat goede voorbeelden. Mozes bijvoorbeeld maakte het niet tot zijn levensdoel zijn status als Egyptische edelman te behouden. Integendeel, hij achtte zijn geestelijke voorrechten ’een grotere rijkdom dan de schatten van Egypte’ (Hebreeën 11:26). De arts Lukas hielp Paulus en anderen waarschijnlijk als ze ziek waren. Maar Lukas leverde zijn grootste bijdrage als evangelieprediker en Bijbelschrijver. Paulus op zijn beurt staat niet als wetgeleerde bekend maar als zendeling, „een apostel der natiën”. — Romeinen 11:13.

¹⁷ Bij David denken we niet in eerste instantie aan een legeraanvoerder of een musicus of componist, maar aan ’een man aangenaam naar Gods hart’ (1 Samuël 13:14). We kennen Daniël niet vanwege zijn werk als Babylonische regeringsbeambte, maar vanwege zijn dienst als loyale profeet van Jehovah; Esther kennen we niet omdat ze koningin van Perzië was, maar omdat ze een voorbeeld was van geloof en moed; en Petrus, Andreas, Jakobus en Johannes kennen we niet als succesvolle vissers maar als apostelen van Jezus. En ten slotte is Jezus zelf voor ons niet „de timmerman” maar „de Christus” (Markus 6:3; Mattheüs 16:16). Al die personen begrepen heel goed dat wat voor talenten, bezittingen of status ze ook hadden, hun leven niet om hun wereldse carrière moest draaien, maar om hun dienst voor God. Ze wisten dat het hoogste en meest lonende doel dat ze konden hebben, was een godvrezende man of vrouw te zijn.

18. Wat besloot een jonge christen met zijn leven te gaan doen, en tot welk besef is hij gekomen?

¹⁸ Seung Jin, die aan het begin genoemd werd, kwam ook tot dat inzicht. „In plaats van al mijn energie in de geneeskunde, de kunst of werelds onderwijs te stoppen, besloot ik mijn leven te gebruiken in harmonie met mijn opdracht aan God”, legt hij uit. „Ik dien nu ergens waar veel behoefte bestaat aan Bijbelleraren en help mensen om de weg naar eeuwig leven te gaan bewandelen. Ik dacht altijd dat de volletijddienst voor mij niet genoeg uitdagingen zou hebben. Maar mijn leven is interessanter dan ooit, terwijl ik mijn persoonlijkheid probeer te verbeteren en ook mijn bekwaamheid om mensen van verschillende culturen te onderwijzen. Ik besef nu dat ons leven alleen dan zinvol is als we ons doel in het leven afstemmen op Jehovah’s voornemen.”

19. Hoe wordt ons leven echt zinvol?

¹⁹ Als christenen zijn we gezegend met levensreddende kennis en de hoop op redding (Johannes 17:3). Laten we daarom niet ’de onverdiende goedheid van God aanvaarden en dan het doel ervan missen’ (2 Korinthiërs 6:1). Laten we in plaats daarvan de kostbare dagen en jaren van ons leven gebruiken om Jehovah te loven. Laten we de kennis verspreiden die nu al echt geluk schenkt en straks tot eeuwig leven leidt. Dan zullen we de waarheid ervaren van Jezus’ woorden: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Handelingen 20:35). En dan zal ons leven echt zinvol zijn.

[Voetnoot]

Overzichtsvragen

• Wat is het hoogste doel dat we in het leven kunnen hebben?

• Waarom is het onverstandig voor materiële dingen te leven?

• Wat is „het werkelijke leven” dat God belooft?

• Hoe kunnen we ons leven afstemmen op Gods voornemen?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 18]

Christenen moeten de juiste offers brengen