Is het goed om bij de dag te leven?

„IK DENK nooit aan de toekomst. Ze komt gauw genoeg.” Deze vaak geciteerde woorden worden aan de beroemde wetenschapper Albert Einstein toegeschreven. Veel mensen denken er net zo over. „Waarom zou ik me druk maken om de toekomst?”, zeggen ze misschien. Of ze zeggen dingen als: „Leef gewoon je leven”, „Pluk de dag” of „Denk niet aan morgen”.

Die algemeen gangbare houding is natuurlijk niet nieuw. „Eet, drink en geniet. De rest is onbelangrijk.” Dat was het motto van de epicuristen in de oudheid. Sommige tijdgenoten van de apostel Paulus waren dezelfde mening toegedaan. „Laat ons dan eten en drinken, want morgen sterven wij”, was hun zienswijze (1 Korinthiërs 15:32). Ze geloofden dat dit korte leven alles is wat we ooit zullen hebben en dus propageerden ze het idee dat we er alles uit moeten halen.

Voor miljoenen mensen op aarde betekent alles uit dit leven halen zeker niet dat ze genotzuchtig plezier nastreven. Door de trieste omstandigheden waarin ze verkeren is hun leven eigenlijk alleen nog maar een niet-aflatende, bittere strijd om te overleven. Waarom zouden ze aan de toekomst moeten denken, een toekomst die vaak ondraaglijk somber en hopeloos lijkt?

Plannen maken voor de toekomst?

Zelfs mensen in betere omstandigheden vinden het vaak niet echt zinvol om plannen voor de toekomst te maken. ’Waarom zou ik me druk maken?’, denken velen. Sommigen redeneren misschien dat degenen die wel plannen maken uiteindelijk toch gedesillusioneerd en teleurgesteld zijn. Zelfs de patriarch Job in de oudheid was heel wanhopig toen zijn plannen eenvoudig werden „verscheurd” en alles wat hem en zijn gezin een gelukkige toekomst had moeten bezorgen, kapot werd gemaakt. — Job 17:11; Prediker 9:11.

De Schotse dichter Robert Burns vergeleek onze benarde situatie met die van een veldmuisje waarvan hij per ongeluk het nest had omgeploegd. Het muisje rende voor zijn leven nadat zijn wereld op zijn kop was gezet. ’Ja,’ dacht de dichter, ’vaak staan we machteloos toe te kijken als er dingen gebeuren waar we  totaal geen invloed op kunnen uitoefenen, zodat zelfs de beste plannen vaak op helemaal niets uitlopen.’

Is het dus zinloos om toekomstplannen te maken? Een gebrek aan goede planning kan wel verschrikkelijke gevolgen hebben wanneer zich orkanen of andere natuurrampen voordoen. Zo had natuurlijk niemand de orkaan Katrina kunnen tegenhouden. Maar zouden betere voorzorgsmaatregelen en planning de gevolgen voor de stad en haar inwoners niet aanzienlijk hebben beperkt?

Hoe denkt u erover? Is het verstandig alleen bij de dag te leven en niet aan de toekomst te denken? Lees eens wat het volgende artikel over dit onderwerp te zeggen heeft.

[Illustraties op blz. 3]

„Eet, drink en geniet. De rest is onbelangrijk”

[Illustratie op blz. 4]

Zouden voorzorgsmaatregelen en planning de gevolgen van de orkaan Katrina hebben beperkt?

[Verantwoording]

U.S. Coast Guard Digital