Het woord van Jehovah blijft nooit onvervuld

’Niet één woord van alle goede woorden die Jehovah, uw God, tot u gesproken heeft, is onvervuld gebleven. Alles is voor u uitgekomen.’ — JOZUA 23:14.

1. Wie was Jozua, en wat deed hij tegen het einde van zijn leven?

HIJ was een dynamische, onverschrokken bevelhebber, een gelovig en integer mens. Hij had met Mozes samengewerkt en was zorgvuldig door Jehovah uitgekozen om de natie Israël uit een vreesaanjagende woestijn naar een land vloeiende van melk en honing te leiden. Tegen het einde van zijn leven hield deze zeer gerespecteerde man, Jozua, een ontroerende afscheidstoespraak voor de oudere mannen van Israël. Zijn woorden waren ongetwijfeld geloofversterkend voor zijn toehoorders, en dat kunnen ze ook voor jou zijn.

2, 3. Wat was de situatie van Israël toen Jozua de oudere mannen van Israël toesprak, en wat zei Jozua?

² Stel je de situatie zoals die in de Bijbel wordt beschreven, eens voor: „Nu geschiedde het vele dagen nadat Jehovah Israël rust had gegeven van al hun vijanden rondom, toen Jozua oud en vergevorderd in dagen was, dat Jozua ertoe overging heel Israël te roepen, zijn oudere mannen en zijn hoofden en zijn rechters en zijn beambten, waarop hij tot hen zei: ’Wat mij betreft, ik ben oud geworden, ik ben vergevorderd in dagen.’” — Jozua 23:1, 2.

³ Jozua was bijna 110 jaar, en hij had in een van de meest enerverende periodes in de geschiedenis van Gods volk geleefd. Hij was ooggetuige geweest van machtige daden van God, en hij had de vervulling van veel van Jehovah’s beloften gezien. Op grond van persoonlijke ervaring kon hij dan ook met volle overtuiging zeggen: „Gij weet zeer goed met geheel uw hart en met geheel uw ziel dat niet één woord van alle goede woorden die Jehovah, uw God, tot u gesproken heeft, onvervuld is gebleven. Alles is voor u uitgekomen. Geen woord daarvan is onvervuld gebleven.” — Jozua 23:14.

4. Welke beloften had Jehovah de Israëlieten gedaan?

⁴ Welke woorden van Jehovah waren tijdens Jozua’s leven uitgekomen? We zullen drie beloften bespreken die Jehovah de Israëlieten had gedaan. Ten eerste: hij zou hen uit slavernij bevrijden. Ten tweede: hij zou hen beschermen. Ten derde: hij zou voor hen zorgen. Jehovah heeft zijn hedendaagse volk ook zulke beloften gedaan, en we hebben die tijdens ons leven zien uitkomen. Maar laten we voordat we gaan bespreken wat Jehovah in deze tijd heeft gedaan, eerst naar zijn daden in Jozua’s tijd kijken.

Jehovah bevrijdt zijn volk

5, 6. Hoe bevrijdde Jehovah de Israëlieten uit Egypte, en wat werd hierdoor bewezen?

⁵ Toen de Israëlieten tot Jehovah om hulp riepen omdat ze slaven in Egypte waren, schonk hij daar aandacht aan (Exodus 2:23-25). Bij het brandende doornbos zei hij tegen Mozes: „Ik ga ertoe over neer te dalen om [mijn volk] uit de hand van de Egyptenaren te bevrijden en hen uit dat land op te voeren naar een goed en uitgestrekt land, naar een land vloeiende van melk en honing” (Exodus 3:8). Wat moet het opwindend zijn geweest te zien hoe Jehovah dit deed! Toen Farao weigerde Israël uit Egypte te laten vertrekken, deelde Mozes hem mee dat God het water van de Nijl in bloed zou veranderen. Jehovah’s woord bleef niet onvervuld. Het water in de Nijl werd in bloed veranderd. De vissen gingen dood, en het rivierwater was ondrinkbaar  (Exodus 7:14-21). Farao bleef koppig, en Jehovah zond nog negen plagen, waarbij hij telkens van tevoren zei wat hij ging doen (Exodus hfst. 8-12). Nadat bij de tiende plaag de eerstgeborenen van Egypte waren gedood, gaf Farao de Israëlieten bevel te vertrekken — en dat deden ze! — Exodus 12:29-32.

⁶ Die bevrijding opende voor Jehovah de weg om Israël als zijn uitverkoren volk aan te nemen. Jehovah werd erdoor verheerlijkt als de Vervuller van beloften, degene wiens woord nooit onvervuld blijft. Er werd door bewezen dat Jehovah superieur is aan de goden van de naties. Het is geloofversterkend over die bevrijding te lezen. Stel je eens voor hoe het geweest moet zijn om het zelf mee te maken! Jozua zag dat Jehovah zonder twijfel ’de Allerhoogste is over heel de aarde’. — Psalm 83:18.

Jehovah beschermt zijn volk

7. Hoe beschermde Jehovah de Israëlieten tegen Farao’s leger?

⁷ Wat valt er te zeggen over de tweede belofte — dat Jehovah zijn volk zou beschermen? Die belofte lag opgesloten in Jehovah’s verzekering dat hij hen uit Egypte zou bevrijden en hen het beloofde land zou laten binnengaan. Bedenk dat de woedende Farao Israël achternazat met zijn machtige leger, uitgerust met honderden strijdwagens. Wat moet die arrogante man zich zeker van zijn zaak gevoeld hebben, vooral toen de Israëlieten in de val leken te zitten tussen de bergen en de zee! Op dat moment greep God in om zijn volk te beschermen door een wolk tussen de twee kampen te plaatsen. Aan de Egyptische kant was er duisternis; aan de Israëlitische kant was er licht. Terwijl de wolk de opmars van de Egyptenaren tegenhield, hief Mozes zijn staf op, en het water van de Rode Zee spleet in tweeën zodat er een ontsnappingsweg voor de Israëlieten ontstond en tegelijk een val voor de Egyptenaren. Jehovah bracht het machtige militaire apparaat van Farao een vernietigende slag toe en behoedde zijn volk voor een stellige nederlaag. — Exodus 14:19-28.

8. Welke bescherming genoten de Israëlieten (a) in de wildernis en (b) toen ze het beloofde land binnengingen?

⁸ Na de doortocht door de Rode Zee trokken de Israëlieten door een land dat beschreven wordt als een ’grote en verschrikkelijke woestijn vol giftige slangen en schorpioenen, een dorstig land zonder water’ (Deuteronomium 8:15, Willibrordvertaling). Ook daar beschermde Jehovah zijn volk. En wat valt er over hun intocht in het beloofde land te zeggen? Machtige Kanaänitische legers boden tegenstand. Maar Jehovah zei tegen Jozua: „Sta op, trek deze Jordaan over, gij en heel dit volk, naar het land dat ik hun, de zonen van Israël, geef. Niemand zal zich voor u krachtig staande kunnen houden, al de dagen van uw leven. Juist zoals ik bewezen  heb met Mozes te zijn, zo zal ik bewijzen met u te zijn. Ik zal u niet in de steek laten, noch u geheel en al verlaten” (Jozua 1:2, 5). Die woorden van Jehovah bleven niet onvervuld. In zo’n zes jaar versloeg Jozua 31 koningen en onderwierp hij grote delen van het beloofde land (Jozua 12:7-24). Die verovering zou zonder Jehovah’s beschermende zorg onmogelijk zijn geweest.

Jehovah zorgt voor zijn volk

9, 10. Hoe zorgde Jehovah voor zijn volk in de wildernis?

⁹ Laten we nu de derde belofte bespreken — dat Jehovah voor zijn volk zou zorgen. Kort na hun bevrijding uit Egypte beloofde God de Israëlieten: „Zie, ik laat voor u brood uit de hemel neerregenen; en het volk moet naar buiten gaan en ieder moet van dag tot dag zijn hoeveelheid bijeenrapen.” En Jehovah gaf inderdaad dat „brood uit de hemel”. „Toen nu de zonen van Israël het zagen, zeiden zij vervolgens tot elkaar: ’Wat is dat?’” Het was manna, het brood dat Jehovah hun had beloofd. — Exodus 16:4, 13-15.

¹⁰ Veertig jaar lang zorgde Jehovah voor de Israëlieten in de wildernis door hen van voedsel en water te voorzien. Hij zorgde er zelfs voor dat hun mantels niet versleten en hun voeten niet gezwollen raakten (Deuteronomium 8:3, 4). Jozua had dat allemaal met eigen ogen gezien. Jehovah bevrijdde en beschermde zijn volk en hij zorgde voor hen, precies zoals hij had beloofd.

Bevrijding in deze tijd

11. Wat gebeurde er in 1914 in Brooklyn, en waarvoor was de tijd toen gekomen?

¹¹ Wat valt er over onze tijd te zeggen? Op vrijdagmorgen 2 oktober 1914 stapte Charles Taze Russell, die destijds de leiding had over de Bijbelonderzoekers, de eetzaal van Bethel in Brooklyn (New York) binnen. „Goedemorgen allemaal”, zei hij opgewekt. En toen kondigde hij voordat hij naar zijn plaats ging, vreugdevol aan: „De tijden der heidenen zijn geëindigd; hun koningen hebben hun dag gehad.” Opnieuw was voor Jehovah, de Soeverein van het universum, de tijd gekomen om op te treden ten behoeve van zijn volk. En dat deed hij!

12. Welke bevrijding vond in 1919 plaats, en met welk resultaat?

¹² Vijf jaar later bevrijdde Jehovah zijn volk uit „Babylon de Grote”, het machtige wereldrijk van valse religie (Openbaring 18:2). De meesten van ons zijn niet oud genoeg om die opwindende bevrijding persoonlijk te hebben meegemaakt. Maar we zien duidelijk de resultaten. Jehovah heeft de zuivere aanbidding hersteld en degenen die ernaar verlangden hem te aanbidden, samengebracht. Dat was via de profeet Jesaja voorzegd: „Het moet geschieden in het laatst der dagen dat de berg van het huis van Jehovah stevig bevestigd zal worden boven de top der bergen, en hij zal stellig verheven worden boven de heuvels; en daarheen moeten alle natiën stromen.” — Jesaja 2:2.

13. Welke toename onder Jehovah’s volk heb jij meegemaakt?

 ¹³ Jesaja’s woorden bleven niet onvervuld. In 1919 begon het gezalfde overblijfsel een vrijmoedige wereldwijde getuigenisveldtocht die de aanbidding van de ware God hoog heeft verheven. In de jaren dertig werd duidelijk dat de „andere schapen” werden ingezameld (Johannes 10:16). Eerst kwamen er duizenden, toen honderdduizenden, en nu nemen miljoenen hun standpunt in voor de zuivere aanbidding! In een visioen dat de apostel Johannes kreeg, worden ze beschreven als „een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natiën en stammen en volken en talen” (Openbaring 7:9). Wat heb jij tijdens je leven gezien? Hoeveel Getuigen van Jehovah waren er toen je de waarheid leerde kennen? Nu zijn er meer dan 6.700.000 die Jehovah dienen. Door zijn volk uit Babylon de Grote te bevrijden, heeft Jehovah de weg geopend voor de sensationele toename die we nu wereldwijd zien.

14. Welke bevrijding ligt nog in de toekomst?

¹⁴ Een andere bevrijdingsdaad ligt nog in de toekomst, en iedereen op aarde zal ermee te maken krijgen. In een spectaculaire tentoonspreiding van macht zal Jehovah al zijn tegenstanders uit de weg ruimen, en hij zal zijn volk bevrijden en hen een nieuwe wereld laten binnengaan waarin rechtvaardigheid zal wonen. Wat een vreugde zal het zijn het einde van goddeloosheid en het begin van de schitterendste periode in de hele menselijke geschiedenis mee te maken! — Openbaring 21:1-4.

Jehovah’s bescherming in onze tijd

15. Waarom is Jehovah’s bescherming in deze tijd nodig geweest?

¹⁵ Zoals we hebben gezien, hadden de Israëlieten in Jozua’s tijd Jehovah’s bescherming nodig. Is het met Jehovah’s volk in deze tijd anders gesteld? Beslist niet! Jezus waarschuwde zijn volgelingen: „Dan zal men u overleveren aan verdrukking en u doden, en gij zult ter wille van mijn naam voorwerpen van haat zijn voor alle natiën” (Mattheüs 24:9). Door de jaren heen hebben Jehovah’s Getuigen in veel landen bittere tegenstand en wrede vervolging ondergaan. Maar Jehovah heeft bewezen met zijn volk te zijn (Romeinen 8:31). Zijn Woord verzekert ons dat niets — ’geen enkel wapen dat tegen ons gesmeed wordt’ — een eind kan maken aan ons predikings- en onderwijzingswerk. — Jesaja 54:17.

16. Welke bewijzen heb je gezien dat Jehovah zijn volk beschermt?

¹⁶ Ondanks de haat van de wereld gaat het voorspoedig met Jehovah’s volk. Jehovah’s  Getuigen zijn met succes werkzaam in 236 landen, wat inderdaad onweerlegbaar bewijst dat Jehovah met ons is om ons te beschermen tegen degenen die ons willen vernietigen of tot zwijgen willen brengen. Kun je je de namen nog herinneren van machtige politieke of religieuze leiders die Gods volk tijdens jouw leven zwaar hebben onderdrukt? Wat is er van hen geworden? Waar zijn ze nu? De meesten zijn nergens meer, net als Farao uit de tijd van Mozes en Jozua. En Gods hedendaagse dienstknechten die in getrouwheid gestorven zijn? Zij worden beschermd in Jehovah’s herinnering. Een veiliger plaats is er niet. Ja, als het om bescherming gaat, zijn Jehovah’s woorden beslist waar gebleken.

Jehovah zorgt voor zijn volk in deze tijd

17. Welke belofte heeft Jehovah in verband met geestelijk voedsel gedaan?

¹⁷ Jehovah zorgde voor zijn volk in de wildernis, en hij zorgt ook in deze tijd voor zijn volk. We worden geestelijk gevoed door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” (Mattheüs 24:45). We leren waarheden over God die eeuwenlang geheim zijn gehouden. De engel zei tegen Daniël: „Maak de woorden geheim en verzegel het boek, tot de tijd van het einde. Velen zullen her- en derwaarts gaan, en de ware kennis zal overvloedig worden.” — Daniël 12:4.

18. Waarom kan er worden gezegd dat de ware kennis in deze tijd overvloedig is?

¹⁸ We leven nu in de tijd van het einde, en de ware kennis is inderdaad overvloedig. Wereldwijd heeft de heilige geest waarheidlievende mensen naar nauwkeurige kennis van de ware God en zijn voornemens geleid. Er zijn in deze tijd volop bijbels, en ook publicaties die mensen helpen de kostbare waarheden uit de Bijbel te begrijpen. Kijk bijvoorbeeld eens naar de inhoudsopgave van het studieboek Wat leert de bijbel echt? * Een paar hoofdstukken daaruit zijn: „Wat is de waarheid over God?”, „Waar zijn de doden?”, „Wat is Gods koninkrijk?” en „Waarom laat God lijden toe?” Mensen denken al duizenden jaren na over dat soort vragen. Nu zijn de antwoorden makkelijk te vinden. Zelfs na eeuwen van onwetendheid en afvallige leringen van de christenheid heeft Gods Woord niet aan kracht ingeboet en is het iedereen die ernaar verlangt Jehovah te dienen, tot steun.

19. Welke beloften heb je in vervulling zien gaan, en tot welke conclusie ben je gekomen?

¹⁹ Op grond van wat we met eigen ogen hebben gezien, kunnen we beslist zeggen: ’Niet één woord van alle goede woorden die Jehovah, uw God, tot u gesproken heeft, is onvervuld gebleven. Alles is voor u uitgekomen. Geen woord daarvan is onvervuld gebleven’ (Jozua 23:14). Jehovah bevrijdt en beschermt zijn dienstknechten, en hij zorgt voor hen. Kun je één belofte van hem noemen die niet op Zijn bestemde tijd vervuld is? Dat is onmogelijk. We doen er verstandig aan ons op het betrouwbare Woord van God te verlaten.

20. Waarom kunnen we met vertrouwen de toekomst tegemoet zien?

²⁰ Hoe staat het met de toekomst? Jehovah heeft ons verteld dat de meesten van ons de hoop kunnen hebben op een aarde te leven die in een prachtig paradijs is veranderd. Enkelen onder ons hebben de hoop met Christus in de hemel te regeren. Wat onze hoop ook is, we hebben alle reden om net als Jozua getrouw te blijven. Er komt een dag dat onze hoop werkelijkheid zal worden. Dan zullen we terugkijken op alle beloften die Jehovah heeft gedaan, en dan zullen ook wij zeggen: ’Alles is uitgekomen.’

[Voetnoot]

Overzichtsvragen

• Van welke beloften van Jehovah heeft Jozua de vervulling gezien?

• Welke beloften van God heb jij in vervulling zien gaan?

• Waar kunnen we zeker van zijn in verband met het woord van God?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 23]

Jehovah greep in om zijn volk te bevrijden

[Illustratie op blz. 23]

Hoe beschermde Jehovah zijn volk bij de Rode Zee?

[Illustratie op blz. 24]

Hoe zorgde Jehovah voor zijn volk in de wildernis?

[Illustraties op blz. 25]

Jehovah zorgt voor zijn volk in deze tijd