Had Jezus een bijbel?

NEE, Jezus had geen bijbel. Waarom niet? Omdat de volledige Bijbel zoals we die nu hebben, in Jezus’ tijd nog niet bestond. Maar de synagogen hadden wel verzamelingen boekrollen met geschriften die ondertussen deel uitmaken van de Bijbel zoals we die nu kennen. Jezus las in de synagoge van Nazareth uit de boekrol van Jesaja voor (Lukas 4:16, 17). De apostel Paulus luisterde in Antiochië in Pisidië naar „de voorlezing van de Wet en van de Profeten” (Handelingen 13:14, 15). En de discipel Jakobus zei dat Mozes „elke sabbat in de synagogen [werd] voorgelezen”. — Handelingen 15:21.

Bezaten individuele personen in de eerste eeuw boekrollen van de heilige Schriften? De Ethiopische hofbeambte van koningin Candace kennelijk wel, want hij „zat in zijn wagen, terwijl hij hardop de profeet Jesaja las” toen de discipel Filippus hem op de weg naar Gaza tegenkwam (Handelingen 8:26-30). De apostel Paulus vroeg Timotheüs „de boekrollen, vooral de perkamenten”, mee te brengen (2 Timotheüs 4:13). Hoewel Paulus niet zei om welke boekrollen het ging, is het heel goed mogelijk dat het gedeelten van de Hebreeuwse Geschriften waren.

Volgens Alan Millard, hoogleraar Semitische talen, was het bezitten van schriftrollen onder de Joden waarschijnlijk alleen weggelegd „voor bevoorrechte mannen in Palestina, voor iedereen die beweerde een goede opleiding te hebben genoten, voor sommigen van de farizeeën en voor leraren als Nikodemus”. Dit had onder andere te maken met de kosten. Millard schat dat „de prijs voor een Jesajarol zes à tien denarii” was en zegt dat een volledige Hebreeuwse bijbel „vijftien tot twintig rollen” zou omvatten en dus ongeveer een half jaarsalaris kon kosten.

De Bijbel zegt niet of Jezus of zijn discipelen zelf schriftrollen bezaten. Maar er bestaat geen twijfel over dat Jezus goed onderlegd was in de Schriften en naar Schriftplaatsen kon verwijzen of ze uit het hoofd kon opzeggen (Mattheüs 4:4, 7, 10; 19:4, 5). Zou dit ons in deze tijd niet moeten motiveren goed bekend te raken met de Bijbel, die over het algemeen heel betaalbaar en bijna overal voorhanden is?