Volg de grootste Zendeling na

„Wordt navolgers van mij, zoals ik het ben van Christus.” — 1 KORINTHIËRS 11:1.

1. Waarom moeten we Jezus Christus navolgen?

DE APOSTEL Paulus volgde de grootste Zendeling, Jezus Christus, na en gaf ook zijn medechristenen de dringende raad: „Wordt navolgers van mij, zoals ik het ben van Christus” (1 Kor. 11:1). Nadat Jezus zijn apostelen een aanschouwelijke les in nederigheid had gegeven door hun voeten te wassen, zei hij tegen hen: „Ik heb u het voorbeeld gegeven, opdat ook gij zoudt doen zoals ik u heb gedaan” (Joh. 13:12-15). Als hedendaagse christenen is het onze plicht Jezus Christus in woord en daad en in de eigenschappen die we tentoonspreiden na te volgen. — 1 Petr. 2:21.

2. Welke instelling kun je hebben, ook al ben je niet door het Besturende Lichaam als zendeling aangesteld?

² In het voorgaande artikel hebben we geleerd dat een zendeling iemand is die wordt uitgezonden als evangelieprediker, iemand die anderen goed nieuws brengt. In dat verband stelde Paulus een paar interessante vragen. (Lees Romeinen 10:11-15.) De apostel vroeg bijvoorbeeld: „Hoe zullen zij . . . horen zonder dat iemand predikt?” Vervolgens citeerde hij uit de profetie van Jesaja de woorden: „Hoe lieflijk zijn de voeten van hen die goed nieuws over goede dingen bekendmaken!” (Jes. 52:7) Zelfs als je niet bent aangesteld en uitgezonden om als zendeling in een buitenlandse toewijzing te dienen, kun je toch de evangelisatiegeest hebben en Jezus navolgen als een ijverig verkondiger van het goede nieuws. Vorig jaar hebben 6.957.852 Koninkrijksverkondigers in 236 landen „het werk van een evangelieprediker” gedaan. — 2 Tim. 4:5.

„Wij hebben alles verlaten en zijn u gevolgd”

3, 4. Wat heeft Jezus in de hemel achtergelaten, en wat moeten we doen om zijn volgelingen te worden?

³ Om de hem toegewezen rol op aarde te vervullen, ’ontledigde Jezus zich en nam hij de gedaante van een slaaf aan’; hij liet zijn hemelse  leven en heerlijkheid achter (Fil. 2:7). Wat we ook doen in navolging van Christus, het is niet te vergelijken met wat Jezus deed toen hij naar de aarde kwam. Maar we kunnen wel standvastig blijven als zijn volgelingen, zonder verlangend terug te kijken naar wat we in Satans wereld hadden. — 1 Joh. 5:19.

⁴ Op een keer zei Petrus tegen Jezus: „Zie! Wij hebben alles verlaten en zijn u gevolgd” (Matth. 19:27). Petrus, Andreas, Jakobus en Johannes lieten prompt hun netten in de steek toen ze uitgenodigd werden om Jezus te volgen. Ze lieten het vissersbedrijf voor wat het was en maakten de bediening tot hun voornaamste werk. Volgens Lukas’ evangelieverslag zei Petrus: „Zie! Wij hebben onze eigen dingen verlaten en zijn u gevolgd” (Luk. 18:28). De meesten van ons hebben niet al „onze eigen dingen” hoeven achter te laten om Jezus te volgen. We hebben ons echter wel moeten „verloochenen” om volgelingen van Christus en toegewijde dienstknechten van Jehovah te worden (Matth. 16:24). Die handelwijze heeft tot rijke zegeningen geleid. (Lees Mattheüs 19:29.) Het hebben van een evangelisatiegeest in navolging van Christus stemt ons vreugdevol, vooral als we er enigszins aan hebben mogen bijdragen dat iemand dicht tot God en zijn geliefde Zoon is genaderd.

5. Vertel een ervaring waaruit blijkt waartoe een immigrant kan besluiten als hij de Bijbelse waarheid leert kennen.

⁵ Valmir, een Braziliaanse man die in het binnenland van Suriname woonde, was gouddelver. Hij was alcoholist en leidde een immoreel leven. Toen hij een poosje in een grote stad was, gingen Jehovah’s Getuigen de Bijbel met hem bestuderen. Hij studeerde elke dag, bracht veel veranderingen aan en werd al gauw gedoopt. Toen hij besefte dat zijn werk het moeilijk maakte om in harmonie met zijn nieuwe geloof te leven, verkocht hij zijn winstgevende bedrijf en verhuisde naar Brazilië terug om zijn gezin te helpen geestelijke schatten te vinden. Veel immigranten die de Bijbelse waarheid leren kennen, geven gewillig hun baan in welvarende landen op en gaan terug naar hun eigen land, met de bedoeling hun familie en anderen geestelijk te helpen. Zulke Koninkrijksverkondigers geven blijk van een echte evangelisatiegeest.

6. Wat kunnen we doen als we niet naar een gebied kunnen verhuizen waar de behoefte aan Koninkrijksverkondigers groter is?

⁶ Heel wat Getuigen hebben naar gebieden kunnen verhuizen waar de behoefte aan Koninkrijkspredikers groter is. Sommige dienen zelfs in  het buitenland. Misschien zijn we persoonlijk niet in staat zo’n stap te doen, maar we kunnen Jezus navolgen door altijd ons best te doen in de velddienst.

Jehovah geeft de nodige opleiding

7. Welke scholen zijn er voor de opleiding van degenen die hun bekwaamheid als Koninkrijksverkondigers willen vergroten?

⁷ Net zoals Jezus door zijn Vader werd opgeleid, kunnen wij gebruikmaken van het onderwijs waarin Jehovah nu voorziet. Jezus zelf zei: „Er staat geschreven in de Profeten: ’En zij zullen allen door Jehovah worden onderwezen’” (Joh. 6:45; Jes. 54:13). Er zijn tegenwoordig scholen die speciaal opgezet zijn om ons als Koninkrijksverkondigers toe te rusten. We hebben ongetwijfeld allemaal in enig opzicht profijt gehad van de theocratische bedieningsschool in onze plaatselijke gemeente. Pioniers genieten het voorrecht de Pioniersschool bij te wonen. Een aantal ervaren pioniers hebben het genoegen gesmaakt de school voor de tweede keer mee te maken. Ouderlingen en dienaren in de bediening hebben de Koninkrijksbedieningsschool bijgewoond om hun onderwijsbekwaamheid en de manier waarop ze hun geloofsgenoten dienen te verbeteren. Talrijke ongehuwde ouderlingen en dienaren in de bediening hebben de Bedienarenopleidingsschool doorlopen en zijn zo toegerust om anderen bij de prediking te helpen. En veel van de broeders en zusters die een buitenlandse zendingstoewijzing hebben ontvangen, zijn op de Wachttoren-Bijbelschool Gilead opgeleid.

8. Wat hebben sommige broeders over voor de opleiding die Jehovah geeft?

⁸ Veel Getuigen van Jehovah hebben dingen in hun leven moeten veranderen om die scholen bij te wonen. Om de Bedienarenopleidingsschool in Canada te kunnen bijwonen, zei Yugu zijn baan op omdat zijn werkgever zijn verzoek om verlof niet inwilligde. „Ik vind het niet erg”, zei Yugu. „Als ze me bij wijze van gunst vrij hadden gegeven, hadden ze misschien verwacht dat ik uit loyaliteit altijd bij het bedrijf zou blijven werken. Maar nu ben ik beschikbaar voor elke toewijzing die ik nog van Jehovah zal ontvangen.” Om gebruik te maken van de opleiding waarin God voorziet, hebben velen dat waaraan ze eens veel waarde hechtten gewillig opgeofferd. — Luk. 5:28.

9. Geef een voorbeeld waaruit blijkt hoe doeltreffend onderwijs uit de Bijbel en serieuze inspanningen zijn.

⁹ Onderwijs uit de Bijbel en serieuze inspanningen werpen vruchten af (2 Tim. 3:16, 17). Kijk eens wat er gebeurde in het geval van Saulo, die in Guatemala woont. Hij werd geboren met een lichte verstandelijke handicap en een van zijn leraressen vertelde zijn moeder dat ze de jongen niet moest dwingen lezen te leren; daar zou hij alleen maar gefrustreerd door raken. Saulo ging van school zonder te kunnen lezen. Maar een Getuige leerde Saulo lezen aan de hand van de brochure „Leg u toe op lezen en schrijven” *. Uiteindelijk had Saulo het punt bereikt dat hij toespraakjes op de theocratische bedieningsschool kon houden. Later ontmoette Saulo’s moeder zijn lerares bij het van-huis-tot-huiswerk. Toen de lerares hoorde dat Saulo had leren lezen, vroeg ze haar hem de week daarop mee te brengen. Bij die gelegenheid vroeg de lerares aan Saulo: „Wat ga je me leren?” Saulo begon een paragraaf voor te lezen uit het boek Wat leert de bijbel echt? „Ik kan gewoon niet geloven dat jij nu mij onderwijst”, zei de lerares. Ze kon haar tranen niet bedwingen en omhelsde Saulo.

Onderwijs dat het hart raakt

10. Welk uitstekende instrument kunnen we gebruiken bij het onderwijzen van de Bijbelse waarheid?

¹⁰ Jezus baseerde zijn onderwijs op wat Jehovah hem rechtstreeks had geleerd en op het onderricht in Gods geschreven Woord (Luk. 4:16-21; Joh. 8:28). We volgen Jezus na door zijn raad op te volgen en ons aan de Bijbel te houden. Dan spreken en denken we allemaal in overeenstemming met elkaar, en dat bevordert onze eenheid (1 Kor. 1:10). Wat zijn we dankbaar dat „de getrouwe en beleidvolle slaaf” Bijbelse  publicaties uitgeeft die ons helpen om de eenheid in ons onderwijs te bewaren en om ons werk als evangeliepredikers te volbrengen! (Matth. 24:45; 28:19, 20) Een van die publicaties is het Leert de bijbel-​boek, dat nu in 179 talen verkrijgbaar is.

11. Hoe overwon een zuster in Ethiopië tegenstand met behulp van het Leert de bijbel-​boek?

¹¹ Een studie van de Bijbel aan de hand van het Leert de bijbel-​boek kan zelfs het hart van tegenstanders veranderen. Op een keer leidde Lula, een pionierster in Ethiopië, een Bijbelstudie toen een familielid van de student binnenstormde en zei dat ze geen behoefte hadden aan zo’n studie. Lula redeneerde kalm met de vrouw en gebruikte de illustratie over vals geld in hoofdstuk 15 van het Leert de bijbel-​boek. De vrouw kalmeerde en vond het goed dat ze de studie hervatten. Ze was zelfs aanwezig bij de volgende studie en vroeg of ze ook Bijbelstudie kon krijgen; ze bood zelfs aan ervoor te betalen! Ze studeerde al gauw drie keer per week en maakte fijne geestelijke vorderingen.

12. Geef een voorbeeld waaruit blijkt dat jongeren met succes Bijbelse waarheden kunnen onderwijzen.

¹² Ook jongeren kunnen anderen met behulp van het Leert de bijbel-​boek helpen. Toen de elfjarige Keanu op Hawaii dat boek op school zat te lezen, vroeg een van zijn klasgenoten hem: „Waarom vier je geen feestdagen?” Keanu las het antwoord voor uit de appendix onder de kop „Horen we feestdagen te vieren?” Vervolgens sloeg hij de inhoudsopgave van het boek op en vroeg aan de jongen welk onderwerp hem het meest interesseerde. Er werd een Bijbelstudie begonnen. Het afgelopen dienstjaar hebben Jehovah’s Getuigen 6.561.426 Bijbelstudies geleid, en in veel gevallen is het Leert de bijbel-​boek daarbij goed van pas gekomen. Gebruik jij dat instrument bij Bijbelstudies?

13. Hoe kan een Bijbelstudie van grote invloed op mensen zijn?

¹³ Een studie van de Bijbel aan de hand van het Leert de bijbel-​boek kan van grote invloed zijn op personen die Gods wil wensen te doen. Een speciale pioniersechtpaar in Noorwegen begon een Bijbelstudie met een gezin uit Zambia. Het Zambiaanse echtpaar had al drie dochters en wilde er geen kind meer bij. Toen de vrouw zwanger werd, besloten ze daarom tot abortus. Enkele dagen voor de afspraak met een dokter bestudeerden ze het hoofdstuk „Gods kijk op het leven”. De afbeelding van een ongeboren kind die in dat hoofdstuk staat, raakte het echtpaar zo diep dat ze besloten geen abortus te laten plegen. Ze bleven fijne geestelijke vorderingen maken en noemden hun zoontje naar de broeder die de studie leidde.

14. Illustreer hoe het goede resultaten kan afwerpen als we in harmonie leven met wat we onderwijzen.

¹⁴ Een belangrijk aspect van Jezus’ manier van onderwijzen was dat hij in harmonie leefde met  wat hij onderwees. Veel mensen raken onder de indruk van het goede gedrag van Jehovah’s Getuigen, die Jezus in dat opzicht navolgen. De auto van een zakenman in Nieuw-Zeeland werd opengebroken en zijn tas werd gestolen. Hij gaf dit aan bij de politie, waar hij te horen kreeg: „U maakt alleen kans uw eigendommen terug te krijgen als een van Jehovah’s Getuigen die zou vinden.” Een Getuige die kranten bezorgde, vond de tas. Toen de eigenaar daarvan in kennis werd gesteld, kwam hij naar het huis van de zuster. Tot zijn grote opluchting zat een document dat voor hem van grote waarde was er nog in. De zuster liet hem weten: „Het is niet meer dan normaal dat ik u uw eigendommen teruggeef, vooral omdat ik een van Jehovah’s Getuigen ben.” De zakenman was verbaasd want hij herinnerde zich wat de politieagent hem diezelfde ochtend had verteld. Het is duidelijk dat ware christenen naar de leringen in de Bijbel en in navolging van Jezus leven. — Hebr. 13:18.

Volg Jezus’ houding tegenover mensen na

15, 16. Hoe kunnen we mensen tot de boodschap die we prediken, trekken?

¹⁵ Door Jezus’ houding tegenover mensen voelden ze zich tot zijn boodschap aangetrokken. Met zijn liefde en nederigheid bijvoorbeeld trok hij gewone mensen aan. Hij toonde mededogen met de mensen die naar hem toe kwamen en troostte hen met vriendelijke woorden, terwijl hij velen genas. (Lees Markus 2:1-5.) Wij kunnen geen wonderen verrichten, maar we kunnen wel liefde, nederigheid en mededogen tonen — eigenschappen die mensen tot de waarheid trekken.

¹⁶ Mededogen speelde een rol toen Tariua, een speciale pionierster, aan de deur kwam bij een zekere Beere, een bejaarde man die op een van de meer afgelegen eilanden van Kiribati in de Grote Oceaan woont. Hoewel de man te kennen gaf dat hij niet wilde luisteren, zag Tariua dat hij gedeeltelijk verlamd was en had ze medelijden met hem. „Heeft u gehoord wat God belooft voor mensen die ziek en bejaard zijn?”, vroeg ze. Vervolgens las ze een passage uit de profetie van Jesaja voor. (Lees Jesaja 35:5, 6.) Gefascineerd zei de man: „Ik lees de Bijbel al jaren en ik krijg al heel wat jaren bezoek van een zendeling van mijn eigen geloof, maar dat heb ik nog nooit in de Bijbel zien staan.” Er werd een Bijbelstudie met Beere begonnen en hij maakte fijne geestelijke vorderingen. Hij was wel ernstig gehandicapt, maar hij is nu gedoopt, neemt de leiding in de zorg voor een geïsoleerde groep en is in staat het hele eiland over te lopen om het goede nieuws te prediken.

Blijf Christus navolgen

17, 18. (a) Hoe kun je een succesvol evangelieprediker worden? (b) Wat zullen degenen die hun bediening serieus opnemen, ervaren?

¹⁷ Zoals steeds weer uit vreugdevolle ervaringen in de velddienst blijkt, kunnen we succesvolle evangeliepredikers zijn als we de eigenschappen waarvan Jezus blijk gaf, ontwikkelen en tentoonspreiden. Het is dus heel terecht dat we Christus navolgen als ijverige evangeliepredikers!

¹⁸ Toen sommigen in de eerste eeuw Jezus’ discipelen werden, vroeg Petrus: „Wat zal ons eigenlijk ten deel vallen?”, waarop Jezus antwoordde: „Een ieder die ter wille van mijn naam huizen of broers of zusters of vader of moeder of kinderen of landerijen heeft verlaten, zal vele malen meer ontvangen en eeuwig leven beërven” (Matth. 19:27-29). Dat zullen we zeker ervaren als we de grootste Zendeling, Jezus Christus, blijven navolgen.

[Voetnoot]

Overzichtsvragen

• Hoe leidt Jehovah ons op tot evangeliepredikers?

• Waarom is het Leert de bijbel-​boek zo praktisch in onze bediening?

• Hoe kunnen we Jezus navolgen in onze houding tegenover mensen?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 17]

Toen Jezus Petrus, Andreas, Jakobus en Johannes uitnodigde hem te volgen, gingen ze daar onmiddellijk op in

[Illustratie op blz. 19]

Publicaties als het „Leert de bijbel”-boek helpen ons de eenheid in ons onderwijs te bewaren