Jongeren, gedenk nu jullie Grootse Schepper

„Gedenk nu uw Grootse Schepper in uw jongelingsdagen.” — PREDIKER 12:1.

1. Hoe laat Jehovah zien dat hij vertrouwen heeft in zijn jonge aanbidders?

JEHOVAH vindt christelijke jongeren heel kostbaar en zo verfrissend als dauwdruppels. Hij voorzei zelfs dat op de dag van de „strijdkracht” van zijn Zoon, jonge mannen en vrouwen ’zich gewillig zouden aanbieden’ in dienst van Christus (Ps. 110:3). Die profetie zou in vervulling gaan in een tijd waarin de meeste mensen goddeloos, op zichzelf en op geld gericht, en ongehoorzaam zouden zijn. Maar Jehovah wist dat jongeren die hem aanbaden anders zouden zijn. Wat een vertrouwen heeft hij in jullie, jonge broeders en zusters!

2. Wat houdt het in Jehovah te gedenken?

² Stel je eens voor hoe blij Jehovah moet zijn als hij ziet dat jongeren hem als hun Grootse Schepper gedenken (Pred. 12:1). Natuurlijk is daar meer bij betrokken dan alleen maar aan Jehovah denken. Het betekent dat we actie ondernemen: doen wat hij graag wil en ons in ons dagelijks leven door zijn wetten en beginselen laten leiden. Het betekent ook dat we op Jehovah vertrouwen, omdat we weten dat hij het beste met ons voorheeft (Ps. 37:3; Jes. 48:17, 18). Denk jij ook zo over je Schepper?

„Vertrouw op Jehovah met heel uw hart”

3, 4. Hoe liet Jezus zien dat hij op Jehovah vertrouwde, en waarom is het in deze tijd belangrijk op Jehovah te vertrouwen?

³ Het beste voorbeeld van vertrouwen op God was natuurlijk Jezus Christus. Hij leefde naar de woorden in Spreuken 3:5, 6: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híȷ́ zal uw paden recht maken.” Jezus werd kort na zijn doop benaderd door Satan, die hem probeerde te verleiden om macht en roem in de wereld aan te nemen (Luk. 4:3-13). Jezus liet zich niet misleiden. Hij wist dat echte „rijkdom en heerlijkheid en leven” het gevolg zijn van nederigheid en de vrees voor Jehovah. — Spr. 22:4.

⁴ Deze wereld laat zich leiden door hebzucht en egoïsme. In zo’n omgeving is het verstandig Jezus’ voorbeeld te volgen. Houd ook in gedachte dat Satan alles zal doen wat hij kan om Jehovah’s aanbidders weg te lokken van de smalle weg die naar het leven voert. Hij wil dat iedereen op de brede weg gaat lopen die naar de vernietiging leidt. Laat je niet door hem voor de gek houden! Neem het vaste besluit om je Grootse Schepper te gedenken. Vertrouw helemaal op hem en grijp „het werkelijke leven” stevig vast, dat echt snel zal komen. — 1 Tim. 6:19.

Jongeren, wees wijs!

5. Hoe denk jij over de toekomst van deze wereld?

⁵ Jongeren die hun Grootse Schepper gedenken zijn heel verstandig voor hun leeftijd. (Lees Psalm 119:99, 100.) Omdat ze Gods kijk aanvaarden, beseffen ze hoe slecht de vooruitzichten van deze wereld eigenlijk zijn. Zelfs in jullie relatief korte leven hebben jullie als jongeren ongetwijfeld gemerkt dat mensen steeds banger worden en zich steeds meer zorgen maken over de toekomst. Op school heb je vast wel gehoord over milieuvervuiling, de opwarming van de aarde, ontbossing en vergelijkbare problemen. Mensen maken zich heel bezorgd over deze ontwikkelingen, maar alleen Jehovah’s Getuigen begrijpen dat die deel uitmaken van het teken dat op het einde van Satans wereld wijst. — Openb. 11:18.

6. Hoe zijn sommige jongeren misleid?

 ⁶ Jammer genoeg zijn sommige jonge aanbidders van God niet waakzaam gebleven en hebben ze uit het oog verloren hoe weinig tijd deze wereld nog heeft (2 Petr. 3:3, 4). Andere hebben zich laten verleiden tot ernstige zonden als gevolg van slechte omgang en pornografie (Spr. 13:20). Wat zou het erg zijn om Gods goedkeuring te verliezen nu we zo vlak voor het einde staan! We kunnen veel leren van wat de Israëlieten in 1473 v.G.T. overkwam toen ze in de vlakten van Moab waren en op de drempel van het beloofde land stonden. Wat gebeurde er toen?

Ze vielen vlak voor de eindstreep

7, 8. (a) Welke strategie gebruikte Satan op de vlakten van Moab? (b) Welke strategie gebruikt Satan in deze tijd?

⁷ Het was duidelijk dat Satan graag wilde voorkomen dat de Israëlieten hun erfdeel in bezit zouden nemen. Het was Satan niet gelukt hen door de profeet Bileam te laten vervloeken en daarom gebruikte hij een subtielere strategie: hij probeerde voor elkaar te krijgen dat ze niet meer voor Jehovah’s zegen in aanmerking kwamen. De aantrekkelijke vrouwen van Moab probeerden hen te verleiden, en dit keer had de Duivel meer succes. Het volk had immorele seks met de dochters van Moab en boog zich neer voor de Baäl van Peor! Hoewel hun kostbare erfdeel, het beloofde land, vlakbij was, verloren zo’n 24.000 Israëlieten het leven. Wat een tragedie! — Num. 25:1-3, 9.

⁸ In deze tijd staan we vlak voor een veel beter beloofd land: het nieuwe samenstel. Zoals gewoonlijk gebruikt Satan opnieuw seksuele immoraliteit om Gods volk te verderven. De morele maatstaven in de wereld zijn nu zo laag dat seks buiten het huwelijk heel normaal is en homoseksualiteit gewoon als een persoonlijke keus wordt gezien. Een zuster zei: „Alleen thuis en in de Koninkrijkszaal leren mijn kinderen nog dat homoseksualiteit en seks buiten het huwelijk in Gods ogen verkeerd zijn.”

9. Wat kan er tijdens „de bloem der jeugd” gebeuren, en wat kunnen jongeren daartegen doen?

⁹ Jongeren die hun Grootse Schepper gedenken weten dat seksuele intimiteit een heilige gave is die verband houdt met het leven en de voortplanting. Daarom begrijpen ze dat we alleen van seks mogen genieten op de manier die God heeft toegestaan: binnen het huwelijk (Hebr. 13:4). Maar tijdens „de bloem der jeugd” — de periode waarin de seksuele gevoelens sterk worden en iemands oordeel kunnen aantasten — kan het een hele strijd zijn om eerbaar te blijven (1 Kor. 7:36). Wat kun je doen als er onreine gedachten in je opkomen? Smeek Jehovah of hij je wil helpen je geest op gezonde dingen te richten. Jehovah luistert  altijd als iemand oprecht tot hem bidt. (Lees Lukas 11:9-13.) Ook opbouwende gesprekken kunnen je helpen je geest op iets anders te richten.

Kies je doelen verstandig!

10. Welke negatieve houding willen we vermijden, en welke vragen kunnen we onszelf stellen?

¹⁰ Eén reden waarom veel wereldse jongeren zich helemaal laten gaan en alleen voor pleziertjes leven, is dat ze geen goddelijke leiding en geen zekere hoop voor de toekomst hebben. Het is zoals Spreuken 29:18 zegt: „Waar geen visioen is, wordt het volk bandeloos.” Ze zijn te vergelijken met de goddeloze Israëlieten uit de tijd van Jesaja, die leefden voor „uitbundige vreugde en verheuging, . . . het eten van vlees en het drinken van wijn” (Jes. 22:13). In plaats van jaloers op ze te zijn, kun je beter stilstaan bij de kostbare hoop die Jehovah in het vooruitzicht stelt voor personen die hem trouw blijven. Als jij een jonge aanbidder van God bent, zie je dan echt uit naar de nieuwe wereld? Doe je alles wat je kunt om te leven „met gezond verstand . . . in afwachting van de gelukkige hoop” die Jehovah je in het vooruitzicht stelt? (Tit. 2:12, 13) Je antwoord op die vraag is bepalend voor de doelen en prioriteiten die je voor jezelf stelt.

11. Waarom moeten jonge christenen goed hun best doen op school?

¹¹ De wereld wil dat jongeren hun energie op materiële doelen richten. Wanneer je nog op school zit, moet je natuurlijk je best doen om een goede basisopleiding te krijgen. Het is immers niet alleen je doel om geschikt werk te vinden, maar ook om een aanwinst voor de gemeente en een productieve Koninkrijksverkondiger te zijn. Daarvoor moet je goed kunnen communiceren, logisch kunnen denken en rustig en respectvol met anderen kunnen redeneren. Toch krijgen jongeren die de Bijbel bestuderen en moeite doen de beginselen eruit in hun leven toe te passen, de beste opleiding die er is en leggen ze een goed fundament voor een succesvolle, eeuwige toekomst. — Lees Psalm 1:1-3. *

12. Welk voorbeeld zouden christelijke gezinnen moeten navolgen?

¹² In Israël had het opleiden van kinderen door hun ouders hoge prioriteit. Ouders gaven hun kinderen onderwijs over praktisch elk aspect van het leven, en vooral geestelijk onderwijs (Deut. 6:6, 7). Jonge Israëlieten die naar hun ouders en andere godvrezende ouderen luisterden, kregen daardoor niet alleen kennis, maar ook wijsheid, inzicht, begrip en denkvermogen — zeldzame eigenschappen die het resultaat zijn van goddelijk onderwijs (Spr. 1:2-4; 2:1-5, 11-15). Christelijke gezinnen in deze tijd moeten net zo veel aandacht aan opleiding besteden.

Luister naar degenen die van je houden

13. Wat voor advies krijgen sommige jongeren, en waarom moeten ze voorzichtig zijn?

¹³ Jongeren krijgen advies van allerlei mensen; ook van decanen, die meestal alleen geïnteresseerd zijn in succes in deze wereld. Overdenk zulk advies alsjeblieft onder gebed aan de hand van Gods Woord en het geestelijke voedsel waarin de getrouwe en beleidvolle slaafklasse voorziet. Door je studie van de Bijbel weet je dat jonge, onervaren personen een belangrijk doelwit van Satan zijn. In de tuin van Eden luisterde de onervaren Eva naar Satan, een vreemde die nooit had laten merken dat hij om haar gaf. Wat zou het anders zijn afgelopen als ze naar Jehovah had geluisterd, die op heel  veel manieren had laten zien dat hij van haar hield! — Gen. 3:1-6.

14. Waarom zou je zowel naar Jehovah als naar je gelovige ouders moeten luisteren?

¹⁴ De Schepper houdt ook van jou, en zijn liefde heeft geen bijbedoelingen. Hij wil dat je niet alleen nu, maar voor eeuwig gelukkig bent! Daarom zegt hij met de zorgzaamheid van een lieve vader tegen jou en tegen iedereen die hem aanbidt: „Dit is de weg. Wandelt daarop” (Jes. 30:21). Als je gelovige ouders hebt die echt van Jehovah houden, ben je extra gezegend. Luister met respect naar hun raad als je prioriteiten en doelen stelt (Spr. 1:8, 9). Zij willen immers dat je blijft leven, iets wat veel waardevoller is dan rijkdom of aanzien in deze wereld. — Matth. 16:26.

15, 16. (a) Welk vertrouwen kunnen we in Jehovah hebben? (b) Welke belangrijke les leren we uit de ervaring van Baruch?

¹⁵ Personen die hun Schepper gedenken houden hun leven eenvoudig, in het vertrouwen dat Jehovah hen nooit in de steek zal laten. (Lees Hebreeën 13:5.) Omdat deze gezonde denkwijze tegengesteld is aan de zienswijze van de wereld, moeten we oppassen dat we ons niet door de geest van de wereld laten beïnvloeden (Ef. 2:2). Sta in dit verband eens stil bij het voorbeeld van Baruch, de secretaris van Jeremia, die leefde tijdens de moeilijke laatste dagen van Jeruzalem voordat de stad in 607 v.G.T. verwoest werd.

¹⁶ Misschien wilde Baruch in materieel opzicht een beter leven voor zichzelf. Jehovah zag dit en waarschuwde Baruch liefdevol om geen „grote dingen” voor zichzelf te zoeken. Baruch liet zien dat hij nederig en verstandig was, want hij luisterde naar Jehovah en overleefde daarom de verwoesting van Jeruzalem (Jer. 45:2-5). Ondertussen verloren andere mensen uit zijn tijd die in materieel opzicht wel „grote dingen” hadden gezocht en daarbij Jehovah op de tweede plaats stelden, al snel alles wat ze hadden toen de Chaldeeën (Babyloniërs) Jeruzalem innamen. Velen verloren ook het leven (2 Kron. 36:15-18). De ervaring van Baruch helpt ons te begrijpen dat een goede band met God veel belangrijker is dan rijkdom en aanzien in deze wereld.

Kijk naar de beste voorbeelden

17. Waarom zijn Jezus, Paulus en Timotheüs een goed voorbeeld voor aanbidders van Jehovah in deze tijd?

¹⁷ Als hulp op de weg naar het leven staan in Gods Woord heel wat goede voorbeelden. Jezus was bijvoorbeeld de meest getalenteerde mens die ooit heeft geleefd, maar hij concentreerde zich op dat wat mensen voor eeuwig zou helpen: „het goede nieuws van het koninkrijk Gods” (Luk. 4:43). Om Jehovah het beste te kunnen geven wat hij had, gaf Paulus een veelbelovende carrière op en gebruikte hij zijn tijd en energie om het goede nieuws te prediken. Timotheüs volgde Paulus’ goede voorbeeld en werd door hem dan ook „een echt kind in het geloof” genoemd (1 Tim. 1:2). Hebben Jezus, Paulus en Timotheüs spijt gekregen van het leven waarvoor ze hadden gekozen?  Absoluut niet! Paulus zei zelfs dat hij alles wat de wereld te bieden heeft als „een hoop vuil” zag in vergelijking met het voorrecht God te mogen dienen. — Fil. 3:8-11.

18. Welke grote veranderingen bracht een jonge broeder aan, en waarom heeft hij daar geen spijt van?

¹⁸ Veel christelijke jongeren in deze tijd volgen het geloof na van Jezus, Paulus en Timotheüs. Een jonge broeder die vroeger een goedbetaalde baan had, schreef: „Omdat ik me aan Bijbelse beginselen hield, maakte ik al snel promotie. Ondanks de financiële voordelen, had ik het gevoel dat ik de wind najaagde. Toen ik de directie van het bedrijf vertelde dat ik in de volletijddienst wilde, boden ze me snel allerlei financiële voordelen in de hoop dat ik zou blijven. Maar ik bleef bij mijn besluit. Veel mensen begrepen niet waarom ik een lucratieve carrière opgaf om in de volletijddienst te gaan. Mijn antwoord is dat ik echt wil leven naar mijn opdracht aan God. Omdat mijn leven nu om geestelijke dingen draait, heb ik een mate van geluk en voldoening die geld en aanzien me nooit zouden kunnen geven.”

19. Tot welke verstandige keuzes worden jongeren aangemoedigd?

¹⁹ Over de hele wereld hebben duizenden jongeren net zulke verstandige keuzes gemaakt. Dus jongere, als je over je toekomst nadenkt, houd Jehovah’s dag dan goed in gedachte (2 Petr. 3:11, 12). Word niet jaloers op personen die alles uit deze wereld halen wat erin zit. Luister in plaats daarvan naar degenen die echt van je houden. „Schatten in de hemel” verzamelen is de meest zekere investering die je kunt doen en de enige met blijvend rendement (Matth. 6:19, 20; lees 1 Johannes 2:15-17). Gedenk dus je Grootse Schepper, dan zal hij je zegenen.

[Voetnoot]

Overzichtsvragen

• Hoe kunnen we laten zien dat we op God vertrouwen?

• Wat is de allerbeste opleiding?

• Wat kunnen we van Baruch leren?

• Wie zijn goede voorbeelden voor ons, en waarom?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 13]

Jehovah geeft de allerbeste opleiding

[Illustratie op blz. 15]

Baruch luisterde naar Jehovah en overleefde de verwoesting van Jeruzalem. Wat kun je van zijn voorbeeld leren?