De bevrijding door Gods koninkrijk is nabij!
De bevrijding door Gods koninkrijk is nabij!
„Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde.” — MATTHEÜS 6:10.
1. Wat was Jezus’ voornaamste leerstelling?
TOEN Jezus Christus zijn Bergrede hield, gaf hij ook een modelgebed waarin zijn voornaamste leerstelling werd samengevat. Hij leerde zijn volgelingen tot God te bidden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde” (Matth. 6:9-13). Jezus trok „van stad tot stad en van dorp tot dorp, terwijl hij het goede nieuws van het koninkrijk Gods predikte en bekendmaakte” (Luk. 8:1). Christus gaf zijn volgelingen de dringende raad: ’Blijf eerst het koninkrijk en Gods rechtvaardigheid zoeken’ (Matth. 6:33). Zoek bij het bestuderen van dit artikel naar manieren om het materiaal in je bediening te gebruiken. Bedenk bijvoorbeeld hoe je de volgende vragen zou kunnen beantwoorden: Hoe belangrijk is de Koninkrijksboodschap? Waarvan moet de mensheid bevrijd worden? En hoe zal Gods koninkrijk voor bevrijding zorgen?
2. Hoe belangrijk is de Koninkrijksboodschap?
2 Jezus voorzei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matth. 24:14). Het goede nieuws over Gods koninkrijk is van het allergrootste belang. Het is zelfs de belangrijkste boodschap ter wereld! In ruim honderdduizend gemeenten van Jehovah’s Getuigen overal op aarde nemen zo’n zeven miljoen aanbidders van God deel aan een predikingswerk dat zijn weerga niet kent: ze vertellen anderen dat het Koninkrijk is opgericht. De oprichting ervan is goed nieuws omdat het betekent dat God in de hemel een regering heeft geïnstalleerd om het bestuur over de aarde volledig over te nemen. Onder de Koninkrijksheerschappij zal Jehovah’s wil op aarde gedaan worden zoals dat in de hemel gebeurt.
3, 4. Wat zal het resultaat zijn als Gods wil op aarde geschiedt?
3 Wat zal er met de mensheid gebeuren als Gods wil op aarde wordt gedaan? Jehovah zal „elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn” (Openb. 21:4). Mensen zullen niet ziek worden of sterven door overgeërfde zonde en onvolmaaktheid. De doden in Gods herinnering zullen in de gelegenheid worden gesteld eeuwig te leven, want de Bijbel belooft dat „er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen” (Hand. 24:15). Er zal geen oorlog, ziekte of honger meer zijn, en de aarde zal in een paradijs veranderd worden. Zelfs dieren die nu gevaarlijk zijn, zullen in vrede met de mensen en met elkaar leven. — Ps. 46:9; 72:16; Jes. 11:6-9; 33:24; Luk. 23:43.
4 Gezien deze schitterende zegeningen die de Koninkrijksheerschappij zal brengen, is het geen wonder dat de Bijbel in een profetie over het leven in die tijd de vertroostende woorden gebruikt: „De zachtmoedigen . . . zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” Maar degenen dan die narigheid veroorzaken? De Bijbel voorzegt: „Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn.” „Wie op Jehovah hopen” daarentegen, „díé zullen de aarde bezitten.” — Ps. 37:9-11.
5. Wat gaat er met het huidige samenstel van dingen gebeuren?
5 Om dat allemaal mogelijk te maken, zal het huidige samenstel met zijn elkaar vijandig gezinde regeringen, botsende godsdiensten en concurrerende commerciële stelsels verwijderd moeten worden. En dat is nu precies wat de hemelse regering zal doen. De profeet Daniël voorzei onder inspiratie: „In de dagen van die [nu bestaande] koningen zal de God des hemels een koninkrijk [in de hemel] oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze [hedendaagse] koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan” (Dan. 2:44). Gods koninkrijk, een nieuwe hemelse regering, zal dan over een nieuwe aardse samenleving regeren. Er zijn dan „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, . . . en daarin zal rechtvaardigheid wonen”. — 2 Petr. 3:13.
Bevrijding nu nog harder nodig
6. Hoe beschrijft de Bijbel de slechtheid van onze goddeloze wereld?
6 Toen Satan en Adam en Eva tegen God in opstand kwamen en zelf wilden beslissen wat goed en wat fout was, sloeg de mensheid een rampzalige weg in. Vóór de wereldomvattende vloed, ruim 1600 jaar later, ’was de slechtheid van de mens overvloedig op de aarde en was elke neiging van de gedachten van zijn hart te allen tijde alleen maar slecht’ (Gen. 6:5). Zo’n 1300 jaar daarna vond Salomo de toestanden zo slecht dat hij schreef: „Ik prees de doden, die reeds gestorven waren, gelukkig boven de levenden, die nog in leven waren. Dus beter af dan die beiden is degene die nog niet tot bestaan is gekomen, die het rampspoedige werk dat onder de zon wordt gedaan, niet heeft gezien” (Pred. 4:2, 3). Weer ongeveer 3000 jaar later belanden we in onze tijd, waarin de slechtheid nog steeds gedijt.
7. Waarom is bevrijding door God nu nog harder nodig?
7 Hoewel het waar is dat er al lang slechtheid bestaat, is de bevrijding door Gods koninkrijk nog nooit zo hard nodig geweest. In de afgelopen honderd jaar zijn de toestanden slechter geweest dan ooit, en ze gaan nog steeds achteruit. Het Worldwatch Institute bericht bijvoorbeeld: „In [de twintigste] eeuw zijn drie keer zo veel mensen het slachtoffer van oorlog geworden als in alle oorlogen vanaf de eerste eeuw n.C. tot 1899.” Sinds 1914 zijn er door oorlogen meer dan honderd miljoen mensenlevens verloren gegaan! Een encyclopedie schat het aantal mensen dat in de Tweede Wereldoorlog is omgekomen op wel zestig miljoen. Nu er naties zijn die zelfs over kernwapens beschikken, zijn mensen in staat reusachtige delen van de wereldbevolking weg te vagen. En ondanks alle vooruitgang in de geneeskunde en op andere wetenschappelijke terreinen eist honger elk jaar nog het leven van zo’n vijf miljoen kinderen. — Zie hfst. 9 van het boek Wat leert de bijbel echt?
8. Wat hebben duizenden jaren van menselijke heerschappij onomstotelijk bewezen?
8 Mensen zijn er niet in geslaagd de slechtheid een halt toe te roepen. De politieke, commerciële en religieuze instellingen hebben nooit aan de fundamentele menselijke behoefte aan vrede, voorspoed en gezondheid voldaan. In plaats dat die instellingen de enorme problemen waarvoor de mensheid zich gesteld ziet hebben opgelost, hebben ze die nog vergroot. Duizenden jaren van menselijke heerschappij hebben onomstotelijk bewezen „dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten” (Jer. 10:23). Ja, ’de ene mens heeft over de andere mens geheerst tot diens nadeel’ (Pred. 8:9). Bovendien weten we „dat de gehele schepping tot nu toe voortdurend te zamen zucht en te zamen pijn lijdt”. — Rom. 8:22.
9. Welke toestanden verwachten christenen in deze „laatste dagen” mee te maken?
9 Over onze tijd heeft de Bijbel voorzegd „dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen”. Na de toestanden in de laatste dagen onder menselijke heerschappij beschreven te hebben, zegt de profetie: „Goddeloze mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger voortgaan.” (Lees 2 Timotheüs 3:1-5, 13.) Christenen verwachten dat ook, want „de gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze”, Satan (1 Joh. 5:19). Maar het goede nieuws is, dat God degenen die hem liefhebben binnen afzienbare tijd zal bevrijden. Ze zullen bevrijd worden van deze wereld, waarin het snel van kwaad tot erger gaat.
De enige betrouwbare Bron van bevrijding
10. Waarom is Jehovah de enige betrouwbare Bron van bevrijding?
10 Wijs er bij je prediking van het goede nieuws op dat Jehovah de enige betrouwbare Bron van bevrijding is. Hij alleen bezit zowel de macht als de wens om zijn aanbidders uit elke slechte situatie te bevrijden (Hand. 4:24, 31; Openb. 4:11). We kunnen er zeker van zijn dat Jehovah zijn volk altijd zal bevrijden en zijn voornemens altijd zal vervullen, want hij heeft gezworen: „Juist zoals ik gedacht heb, zo moet het geschieden.” Zijn woord „zal niet zonder resultaten tot [hem] terugkeren”. — Lees Jesaja 14:24, 25; 55:10, 11.
11, 12. Wat belooft God zijn aanbidders uitdrukkelijk?
11 Jehovah heeft uitdrukkelijk beloofd dat hij zijn aanbidders zal bevrijden als hij het oordeel aan de goddelozen voltrekt. Toen God de profeet Jeremia naar zware zondaars stuurde om hun vrijmoedig toe te spreken, zei hij: „Wees niet bevreesd.” Waarom niet? „Ik ben met u om u te bevrijden” (Jer. 1:8). En toen Jehovah op het punt stond het goddeloze Sodom en Gomorra te verwoesten, stuurde hij twee engelen om Lot en zijn gezin veilig uit het gebied weg te voeren. „Toen liet Jehovah zwavel en vuur . . . op Sodom en op Gomorra regenen.” — Gen. 19:15, 24, 25.
12 Zelfs op wereldwijde schaal kan Jehovah degenen die zijn wil doen bevrijden. Toen hij de goddeloze wereld uit de oudheid in de Vloed vernietigde, heeft hij „Noach, een prediker van rechtvaardigheid, met zeven anderen veilig . . . bewaard” (2 Petr. 2:5). Wanneer Jehovah de huidige goddeloze wereld vernietigt, zal hij de oprechten weer bevrijden. Zijn Woord zegt dan ook: „Zoekt Jehovah, al gij zachtmoedigen der aarde . . . Zoekt rechtvaardigheid, zoekt zachtmoedigheid. Wellicht zult gij verborgen worden op de dag van Jehovah’s toorn” (Zef. 2:3). Als gevolg van die wereldwijde vernietiging ’zullen de oprechten op de aarde verblijven, terwijl de goddelozen ervan afgesneden zullen zijn’. — Spr. 2:21, 22.
13. Hoe zullen reeds gestorven aanbidders van Jehovah bevrijd worden?
13 Veel van Gods aanbidders zijn echter al door ziekte, vervolging en andere factoren gestorven (Matth. 24:9). Hoe zullen al die mensen dan bevrijd worden? Zoals eerder opgemerkt, ’zal er een opstanding zijn van de rechtvaardigen’ (Hand. 24:15). Wat is het een troost te weten dat niets Jehovah ervan kan weerhouden zijn aanbidders te bevrijden!
Een rechtvaardige regering
14. Waarom hebben we het volste vertrouwen dat Gods koninkrijk een rechtvaardige regering is?
14 In je bediening kun je uitleggen dat Jehovah’s hemelse koninkrijk een rechtvaardige regering is. Ze weerspiegelt namelijk Gods schitterende eigenschappen, rechtvaardigheid en liefde bijvoorbeeld (Deut. 32:4; 1 Joh. 4:8). God heeft het Koninkrijk in de handen van Jezus Christus gelegd, de meest geschikte persoon om over de aarde te regeren. Jehovah’s voornemen behelst ook dat 144.000 gezalfde christenen van de aarde genomen zouden worden en tot hemels leven zouden worden opgewekt om als Christus’ mede-erfgenamen samen met hem de aangelegenheden van de aarde te besturen. — Openb. 14:1-5.
15. Stel de heerschappij van Gods koninkrijk tegenover die van mensen.
15 Wat een contrast zal de heerschappij van Jezus en de 144.000 vormen met die van onvolmaakte mensen! De heersers van dit samenstel van dingen zijn vaak wreed geweest en hebben hun onderdanen oorlogen laten voeren, waarin miljoenen mensen zijn afgeslacht. Geen wonder dat de Bijbel ons aanraadt ons vertrouwen niet op mensen te stellen, „aan wie geen redding toebehoort”! (Ps. 146:3) Christus’ heerschappij zal zich echter onderscheiden door een weldadige geest. „Komt tot mij, allen die zwoegt en zwaar beladen zijt,” zei Jezus, „en ik zal u verkwikken. Neemt mijn juk op u en leert van mij, want ik ben zachtaardig en ootmoedig van hart, en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel. Want mijn juk is weldadig en mijn vracht is licht.” — Matth. 11:28-30.
De laatste dagen binnenkort voorbij!
16. Hoe zullen deze laatste dagen eindigen?
16 Deze wereld bevindt zich sinds 1914 in de laatste dagen of „het besluit van het samenstel van dingen” (Matth. 24:3). Dat wat Jezus de „grote verdrukking” noemde, zal nu niet lang meer op zich laten wachten. (Lees Mattheüs 24:21.) Die ongekende verdrukking zal het einde betekenen voor Satans hele wereld. Maar hoe begint de grote verdrukking? En hoe eindigt ze?
17. Wat geeft de Bijbel te kennen over het begin van de grote verdrukking?
17 De grote verdrukking zal plotseling beginnen. Ja, „Jehovah’s dag” zal onverwachts komen, „wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’” (Lees 1 Thessalonicenzen 5:2, 3.) De voorzegde verdrukking zal beginnen als de naties denken dat ze enkele van hun grote problemen bijna opgelost hebben. De plotselinge vernietiging van „Babylon de Grote”, het wereldrijk van valse religie, zal de wereld overvallen. Koningen en anderen zullen versteld staan als aan Babylon de Grote het oordeel wordt voltrokken. — Openb. 17:1-6, 18; 18:9, 10, 15, 16, 19.
18. Hoe reageert Jehovah op Satans aanval op Zijn volk?
18 Op een cruciaal moment zullen er „tekenen zijn in zon en maan en sterren” en „zal het teken van de Zoon des mensen in de hemel verschijnen”. Dan kunnen we ’ons rechtop richten, omdat onze bevrijding nabij komt’ (Luk. 21:25-28; Matth. 24:29, 30). Satan, oftewel Gog, zal zijn strijdkrachten op Gods volk afsturen. Maar over degenen die zijn trouwe aanbidders aanvallen, zegt Jehovah: „Wie u aanraakt, raakt mijn oogappel aan” (Zach. 2:8). Satan zal dan ook niet slagen in zijn poging om hen te vernietigen. Waarom niet? Omdat de Soevereine Heer Jehovah prompt zal reageren en zijn aanbidders zal bevrijden. — Ezech. 38:9, 18.
19. Waarom kunnen we erop vertrouwen dat Gods terechtstellingsleger Satans stelsel zal vernietigen?
19 Als God tegen de naties optreedt, ’zullen ze weten dat hij Jehovah is’ (Ezech. 36:23). Hij zal zijn terechtstellingsleger sturen — myriaden geestelijke schepselen onder aanvoering van Christus Jezus — om de rest van Satans stelsel op aarde te vernietigen (Openb. 19:11-19). Als we bedenken dat bij een bepaalde gelegenheid één engel maar één enkele nacht nodig had om 185.000 vijanden van God neer te slaan, kunnen we erop vertrouwen dat het hemelse leger met gemak elk spoortje van Satans stelsel op aarde zal vernietigen wanneer de grote verdrukking in Armageddon haar hoogtepunt bereikt (2 Kon. 19:35; Openb. 16:14, 16). Satan en zijn demonen zullen voor duizend jaar in de afgrond worden geslingerd. Uiteindelijk zullen ze vernietigd worden. — Openb. 20:1-3.
20. Wat zal Jehovah door middel van het Koninkrijk tot stand brengen?
20 Zo zal de aarde gezuiverd worden van het kwaad, en rechtvaardige mensen zullen eeuwig op deze aardbol leven. Jehovah zal zich de Grote Bevrijder betoond hebben (Ps. 145:20). Door middel van het Koninkrijk zal hij zijn soevereiniteit rechtvaardigen, zijn heilige naam heiligen en zijn grootse voornemen met de aarde verwezenlijken. Je zult vast veel vreugde uit je bediening putten wanneer je dit goede nieuws bekendmaakt en mensen met „de juiste gezindheid voor het eeuwige leven” helpt beseffen dat de bevrijding door Gods koninkrijk nabij is! — Hand. 13:48.
Wat heb je onthouden?
• Hoe beklemtoonde Jezus de belangrijkheid van het Koninkrijk?
• Waarom is bevrijding nu harder nodig dan ooit?
• Welke gebeurtenissen kunnen we tijdens de grote verdrukking verwachten?
• Hoe betoont Jehovah zich de Grote Bevrijder?
[Studievragen]
[Illustraties op blz. 12, 13]
Gods Woord heeft voor onze tijd een ongekend wereldwijd predikingswerk voorzegd
[Illustratie op blz. 15]
Zoals Jehovah Noach en zijn gezin heeft bevrijd, kan hij ook ons bevrijden
[Illustratie op blz. 16]
Jehovah „zal elke traan . . . wegwissen, en de dood zal niet meer zijn”. — Openb. 21:4
