124ste Gileadgraduatie

Zendelingen vergeleken met sprinkhanen

TWEE keer per jaar heeft de Wachttoren-Bijbelschool Gilead een graduatieprogramma waarvoor de hele Amerikaanse Bethelfamilie wordt uitgenodigd. Op 8 maart 2008 woonden gasten uit meer dan dertig landen samen met de Bethelfamilie de graduatie van de 124ste klas van de Gileadschool bij. Alle 6411 aanwezigen deelden in de vreugde van de studenten op deze voor hen speciale dag.

De voorzitter van het programma, Stephen Lett van het Besturende Lichaam, begon met de lezing „Trek mee met Jehovah’s figuurlijke sprinkhanen”. In Openbaring 9:1-4 wordt het groepje gezalfde christenen dat in 1919 uit hun geestelijke inactiviteit ontwaakte, vergeleken met een zwerm sprinkhanen die plotseling actief wordt. De studenten werden eraan herinnerd dat ze zich in hun hoedanigheid van „andere schapen” bij deze figuurlijke sprinkhanenzwerm hadden aangesloten. — Joh. 10:16.

Lon Schilling, lid van het bijkantoorcomité van de Verenigde Staten, hield vervolgens de lezing „Vul elkaar aan”. Die lezing was gebaseerd op het Bijbelse voorbeeld van Aquila en Priskilla (of Priska), een christelijk echtpaar uit de eerste eeuw (Rom. 16:3, 4). De Gileadklas bestond uit 28 echtparen. Beklemtoond werd dat wilden ze als zendelingen succesvol zijn, ze hun huwelijksband sterk zouden moeten houden. De Bijbel spreekt nooit over Aquila zonder ook Priskilla, zijn vrouw, te vermelden. De apostel Paulus en de gemeente bezagen hen dus als een eenheid. Zo moeten hedendaagse zendelingenechtparen ook samen werken, samen aanbidden, samen de unieke uitdagingen van een buitenlandse toewijzing aangaan en elkaar zo aanvullen. — Gen. 2:18, vtn.

De volgende lezing, getiteld „Volg Jehovah’s goedheid na”, werd gehouden door Guy Pierce van het Besturende Lichaam. Broeder Pierce legde uit dat goed zijn meer betekent dan geen slechte dingen doen. Een goed mens doet goede dingen ten behoeve van anderen. Jehovah God is het summum van goedheid (Zach. 9:16, 17). Gods goedheid en liefde kunnen ons motiveren om goede dingen voor anderen te doen. Broeder Pierce besloot zijn lezing met prijzende woorden voor de studenten en zei: „Jullie hebben het goede gedaan. We hebben het volste vertrouwen dat jullie Gods goedheid zullen blijven navolgen door goed te doen in alle toekomstige toewijzingen die Jehovah God jullie geeft.”

Vervolgens hield Michael Burnett, een voormalige zendeling die recent als Gileadleraar is aangesteld, de lezing „Draag het als een voorhoofdsband tussen je ogen”. Alsof ze „een voorhoofdsband” tussen hun ogen droegen, moesten de Israëlieten de wonderbare bevrijding uit Egypte in gedachte houden die Jehovah voor hen had bewerkt (Ex. 13:16). De studenten werden aangespoord de overvloed aan onderricht die ze op de Gileadschool gekregen hadden, in  gedachte te houden alsof ze het als een voorhoofdsband tussen hun ogen droegen. Broeder Burnett legde de nadruk op de noodzaak nederig en bescheiden te zijn en Bijbelse beginselen toe te passen bij het uit de weg ruimen van misverstanden met medezendelingen en anderen. — Matth. 5:23, 24.

Mark Noumair, die al lang als leraar aan de Gileadschool verbonden is, hield de lezing „Welk lied zal er over jou gezongen worden?” In de oudheid was het de gewoonte om de overwinningen die in een oorlog behaald werden te bezingen in liederen. In een zo’n lied worden de stammen Ruben, Dan en Aser gehekeld omdat ze zichzelf ontzien hadden, terwijl de stam Zebulon wordt geprezen om hun bereidheid offers te brengen (Recht. 5:16-18). Net als de tekst van een lied worden de daden van elke christen uiteindelijk bij anderen bekend. Wanneer iemand ijverig is voor Gods werk en de leiding van  Jehovah’s organisatie loyaal blijft volgen, bouwt hij een voortreffelijke reputatie bij Jehovah op en is hij een goed voorbeeld voor zijn broeders en zusters. Als anderen in de gemeente luisteren naar het figuurlijke lied dat door onze daden wordt geschreven, worden ze ertoe bewogen dat goede voorbeeld te volgen.

Als onderdeel van hun Gileadopleiding besteedde de 124ste klas in totaal zo’n drieduizend uur aan het predikingswerk. Onder het thema „Laat je leiden door de heilige geest” vertelden de studenten enkele velddienstervaringen aan Sam Roberson van de afdeling Theocratische Scholen en speelden ze er een paar na. Op die aanmoedigende ervaringen volgden onder voorzitterschap van Patrick LaFranca van het bijkantoorcomité van de Verenigde Staten enkele interviews met Gileadafgestudeerden die nu in diverse landen dienen. De studenten waardeerden de praktische raad die ze van die broeders kregen.

Anthony Morris van het Besturende Lichaam hield de slotlezing: „Bedenk dat de dingen die men ziet tijdelijk zijn”. De Bijbel moedigt ons aan ons te concentreren op toekomstige zegeningen van Jehovah en niet op een tijdelijke beproeving die we momenteel misschien ervaren (2 Kor. 4:16-18). Extreme armoede, onrecht, onderdrukking, ziekte en dood zijn de realiteiten waarvan we allemaal getuige zijn. Zendelingen kunnen van heel dichtbij met sommige van die tragische omstandigheden te maken krijgen. Maar door te bedenken dat die dingen tijdelijk zijn, worden we geholpen geestelijk evenwichtig en hoopvol gestemd te blijven.

Tot besluit van het programma luisterden alle afgestudeerden op het podium naar de slotwoorden van broeder Lett. Hij moedigde hen aan het niet op te geven en zei: „Onze integriteit kent geen breekpunt als Jehovah aan onze zijde staat.” Hij moedigde de nieuwe zendelingen aan als sprinkhanen te zijn, vastberaden door te gaan in Jehovah’s dienst en altijd ijverig, loyaal en gehoorzaam te blijven.

[Kader op blz. 30]

STATISTIEK VAN DE KLAS

Aantal vertegenwoordigde landen: 7

Aantal landen waaraan toegewezen: 16

Aantal studenten: 56

Gemiddelde leeftijd: 33,8

Gemiddeld aantal jaren in de waarheid: 18,2

Gemiddeld aantal jaren in de volletijddienst: 13,8

[Illustratie op blz. 31]

124ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead

In de onderstaande lijst zijn de rijen genummerd van voor naar achter en staan de namen per rij van links naar rechts vermeld.

(1) T. Nicholson; H. Main; Y. Senge; L. Snape; C. Vanegas; L. Pou (2) S. Santana; K. Oh; C. Lemaitre; N. Williams; L. Alexander (3) B. Woods; L. Stainton; E. Huntley; G. Alvarez; J. Cruz; J. Bennett (4) A. Williamson; N. González; J. Zuroski; I. Degandt; J. May; C. Diemmi; L. Tavener (5) W. Lemaitre; A. Harris; C. Wells; S. Rodgers; M. Durrant; J. Senge (6) T. Huntley; A. Vanegas; A. Pou; M. Santana; V. Bennett; D. Tavener; M. Oh (7) M. Zuroski; G. Rodgers; D. Diemmi; L. Nicholson; C. Alvarez; J. Snape (8) M. Harris; P. González; S. Main; S. Woods; B. Stainton; D. Williamson; J. Durrant (9) P. Cruz; B. Degandt; D. Williams; S. Wells; D. Alexander; M. May

[Illustratie op blz. 32]

De Gileadschool bevindt zich in het Wachttoren-Onderwijscentrum